海倫·托馬斯

海倫·托馬斯1920年出生於美國肯塔基州，1920年，海倫·托馬斯出生在肯塔基州一個黎巴嫩移民家庭，父母居住在溫徹斯特，是不識英文的黎巴嫩移民。是9個孩子中的老八。雖然父母都大字不識，小海倫卻對文字有特殊的感情。她11歲時就宣布，長大后要當記者。

海倫·托馬斯成長於底特律，就讀於韋恩州立大學英文學系，並且於1942年獲得學士學位。23歲的她畢業以後，借口探望堂姐留在了政治中心華盛頓。

她的第一份工作是在《華盛頓每日新聞》報社打雜。後來海倫通過努力總算當上一名記者，但她還沒來得及慶祝，就趕上《華盛頓每日新聞》裁員——海倫被解僱了。

1943年，海倫加入美聯社。

1956年，海倫成為合眾社報道聯邦機構的記者。

1961年，肯尼迪當選總統后，40歲的她成為白宮記者團的第一個女記者，10年後，她成為首席記者，後來又成了記者團的團長

於1974年成為合眾社駐白宮記者站站長。

2000年，她從合眾社辭職，成為赫斯特報業集團的一名專欄作家。

2010年，她因“猶太定居者應該滾出巴勒斯坦"，回到波蘭、德國、美國和其他地方”的言論被迫辭職。

2013年7月20日早晨在華盛頓的家中去世，享年92歲。

海倫·托馬斯質問了10任美國總統，從肯尼迪到小布希。 40多年來，美國人總能從總統記者招待會的現場直播中，看到她從前排站起來，盯著總統的眼睛發問。當這個女人走近時，總統們就會發抖。事實上，從2000年小布希上台時，海倫·托馬斯已經結束了她的白宮記者生涯，而成了赫斯特報系的專欄作家。她在2002年的一篇專欄文章中，毫不留情地把小布希形容為“皇帝總統”。她也從不諱言“小布希是美國有史以來最糟糕的總統”，並把他稱為“謊言家”。

儘管海倫依舊參加總統的記者招待會，但她已被排除在提問名單之外。直到美國當地時間2006年3月21日，這位以拷問總統聞名的老牌記者，終於第一次得到了向現任總統發問的機會。“我的問題是，你為什麼那麼想開戰？從你踏進白宮的那刻開始……真正的原因是什麼？你說過不是因為石油，也不是因為以色列或其他，那麼到底是因為什麼？”海倫·托馬斯單刀直入問道。“……我並不想開戰，想當然地認定我想開戰，恰恰是錯誤的，海倫——”小布希回應。海倫打斷了總統的話：“所有的一切——”。總統趕緊插話：“打斷一下，打斷一下，沒有總統想要戰爭……（大段的解釋）這就是為什麼我要在伊拉克——請讓我說完——” “他們並沒有對你和我們國家幹什麼呀。”海倫反駁。“對不起，請讓我說完，讓我說完。他們幹了！（阿富汗）塔利班為基地組織提供安全避難所，基地組織就是在那兒接受訓練——”。“可我說的是伊拉克——”海倫又一次不客氣地打斷了總統。這個女人就是這樣在白宮新聞發布廳里向一屆又一屆美國總統發難。“不用懷疑，40多年來，當這個女人走近時，總統們就會發抖。她有刀子似的舌頭和利劍般的智慧。”《華盛頓郵報》這樣評價“新聞界第一夫人”。

在海倫·托馬斯看來，向總統發問是她作為記者應有的權利。在自傳《白宮前沿》中，她寫道：“只有在民主制度下，記者才被允許質問他們的領導人。因為我們沒有英國式的議會制度，督促政府官員向人民負責，解釋他們的所作所為和政策，這份職責落到了記者肩頭。”在她的新書《民主的看門狗？》中，她寫道，“多年來，我總有機會質問這個國家最有權力的公僕——美國總統。我承認，對這個職位我抱有敬畏，可並不是對佔據這一職位的那個人”，因為，“我們的職責不是去敬仰一個領導人多麼德高望重，而是不時地把他們擱到聚光燈下，看看他們是否有負民眾信賴。”

1972年，白宮記者結緣中國。尼克松總統1972年訪問中國時，托馬斯是隨行記者中惟一的女性。

在白宮暢通無阻的托馬斯，在中國卻體會了真正的嚴格。當時的中方警衛人員回憶，訪問過程中，尼克松興緻勃勃地登上高高的長城烽火台，意猶未盡的尼克松即興對記者們講了一番話。他聯繫中美兩國關係，說了一些含有政治寓意的話。尼克松剛講完，這群記者們就推選托馬斯代表大家以最快速度發出這篇報道。她隨即請求中國外交部新聞司的陪同人員，想辦法找到一部電話，以便把報道轉發出去。可是當時的八達嶺遊覽區內，什麼通訊設施也沒有。托馬斯有點著急。外交部的陪同人員又立即帶她驅車趕往定陵，找到了十三陵管理處的負責人。在負責人那裡，他們發現一部電話，可這部電話被安全保衛人員牢牢地看管起來了。陪同人員和托馬斯拉著十三陵的負責人，一同走向有電話的房間。他們剛一靠近，就被一名便衣警衛攔住，說這部電話只能由安全警衛部門使用，別人一概不許使用。外交部的陪同人員向警衛說明情況，一再強調這篇報道如何重要，只需短短的通話就能解決問題。但那名警衛堅決不答應，說這是死命令。托馬斯見交涉不成，越來越著急。恰好這時，他們在附近碰到了安全領導小組的負責人之一楊德中。外交部的陪同感到有“救星”了，即向他報告了情況。楊德中表示可以幫忙，親自找那名警衛說情。孰料他說話並沒起作用，因為他身著便衣。命令是警衛的直接上級下達的，即使是上級的上級，不認識也絲毫沒有通融餘地。眼看著電話就是不讓打，托馬斯真的急了，沖著外交部的陪同嚷嚷起來。陪同不能以急對急，只得勸她再耐心等等。又過了一會兒，警衛的直接上級來了。經過說明，他同意托馬斯使用那部電話。尼克松在長城談話的報道終於發出了。托馬斯長期的工作為她贏來了很多榮譽。

柯林頓1998年以她的名義設立“海倫·托馬斯終身成就獎”，並在那年把第一屆成就獎頒予她。她致辭時說：“人 們只會憑你的最新一篇報道來評價你。”

2010年8月4日，美國總統奧巴馬四日意外現身白宮西側新聞發布廳，與傳奇記者海倫·托馬斯同慶生日。

奧巴馬當日迎來四十八歲生日，而海倫八月五日即年屆八十九。奧巴馬端著一碟布丁蛋糕，領著發布廳里的記者們唱起“生日快樂”歌。海倫在歌聲中許了生日願望，並吹滅了插在蛋糕上的蠟燭。

奧巴馬透露，海倫的生日願望是世界和平、無歧視，以及美國醫療改革獲得成功。

海倫的願望正合總統心意。奧巴馬頻頻在各地演講，希望政府推行的醫療改革計劃能夠獲得民眾支持。

敘利亞（黎巴嫩）移民托馬斯家9個孩子中的老七，在22歲大學畢業后決定，除了這個國家的政治心臟華盛頓外，哪兒都不去。她借口探望堂姐留在了華盛頓。1960年，肯尼迪當選總統。40歲的海倫調入合眾社白宮記者站，開始了她一生的事業——白宮報道。此前，白宮女記者不允許參加白宮的記者招待會。一次，海倫向肯尼迪抗議：“如果我們不能參加，你也不應該參加。”肯尼迪表示同意。女記者們從此闖進了男記者的領地。肯尼迪總統說，海倫會是個“好姑娘”，“如果她扔掉手裡的筆和採訪本的話”。許多年裡，海倫總是第一個或第二個向總統發問的白宮記者。1975年，她被推選為白宮記者團團長。如果沒有“胖子”普萊斯，也許就不會有被朋友們開玩笑稱為“總統折磨者”的海倫·托馬斯。

1896年，《華盛頓星報》這位記者被他的編輯安排了一項不可能完成的任務：前往白宮，挖掘新聞。編輯明知當時的總統克里夫蘭非常討厭記者，想藉此排擠掉“胖子”。“胖子”當然採訪不到總統，但他老是守在白宮外，詢問每一個從白宮中走出來、與總統交談過的人士，藉此竟然搞到許多獨家內幕新聞。到了1900年，大批記者被派往白宮的門口或周圍街道上遊盪，總統麥金利便任命一名助手每天向這些記者發布一次新聞簡報。等到西奧多·羅斯福就任總統時，一個陰雨的日子，他看到一群記者像落湯雞一樣擠在白宮外的樹下，便請他們到白宮避雨。從此，記者們就再也請不出去了。

西奧多·羅斯福將他書房隔壁的一間休息室划作記者室，不久國會撥款在白宮修建了記者辦公室。正是在這間辦公室，海倫·托馬斯開始了她的白宮報道生涯。“我駐守白宮報道白宮的時間比任何一個記者都長。”海倫說。“只有當他面對新聞媒體，總統才不得不對民眾作出解釋，沒有其他公開場合可以就當天的議題向總統發難。”每次當她第一個站起來提問時，總會看到總統們不同的肢體語言：“卡特的畏縮”、“里根的低頭”以及老布希的“哦不！不要海倫！”站到白宮新聞發布廳的講台上時，肯尼迪可能已經讓助手們“事先幫他預測好了90%的記者提問”；尼克松已經瀏覽過各種文件摘要，“一副勝券在握的樣子”；卡特手邊也許已經備好了所有的事實和數據；里根則可能“緊張得像參加論文答辯一樣”，即使在戴維營休假也不忘“臨陣磨槍”。每次參加黃金時間現場直播的記者招待會，這位白宮記者團團長就戴上兩隻手錶，以便把時間準確地控制在30分鐘。時間一到，她就站起來說：“謝謝你，總統先生。”一次，里根在記者招待會上遭遇到尖銳問題的“轟炸”，閃爍其詞地應對了25分鐘后，汗津津地掃了一眼海倫，眼神似乎在問：“可以結束了嗎？”海倫對了對錶，然後搖搖頭。“短短5分鐘里，總統竟然受制於我。”海倫說。“白宮新聞發布廳有時也會像法庭”。比如水門事件中的尼克松；伊朗人質危機中的卡特；“伊朗門”中的里根；還有性醜聞中的柯林頓。“就像一個證人同時被來自60個不友善的檢察官的質問狂轟濫炸”。白宮新聞發言人馬林·菲茲沃特曾說：“沒有人了解每天要面對記者回答世界上各種問題的那種恐怖。”

作為一名通訊社記者和報紙專欄作家，海倫曾參加過十位美國總統的新聞發布會，並以尖銳的提問著稱。奧巴馬總統在一份聲明中稱：“海倫是一名真正的先鋒。她參加了自肯尼迪總統以來歷任總統的新聞發布會，一直讓美國總統們疲於應對。”

海倫·托馬斯認為權力會試圖管理新聞，但它們並不總能成功。“我根本不信會有一個政府不想管理、掌控，或說策劃新聞。白宮總是想把總統最好的一面展現出來。這再自然不過，任何一個政府都希望記者把它發布的新聞當做福音，不加任何質疑。”不過，“政府可以宣傳它的 立場，而記者的職責是發掘真相。”在新書中，海倫寫道。白宮有時會用取消某些優待權來要挾記者，比如取消記者乘坐總統專機隨總統出行的權利。有時白宮還會向記者的老闆或上司告狀。不過優秀的老闆或上司一般非常禮貌地聽完，然後核對事實，如果記者沒有出錯，便會站在記者一邊。

林登·約翰遜總統經常會讓他的新聞發言人，打電話到報社抱怨他不喜歡的報道，因為“至少可以讓這些雜種知道我對他們的看法”。海倫也記不清多少次聽到這位總統抱怨：“你們都有憲法第一修正案（賦予的權利），好像它是對付總統的專用武器似的。”也有時，白宮只向記者告知部分事實，或者故意泄漏一些利好消息，要麼乾脆不準職員向媒體透露一點消息。當然，白宮還可以決定什麼時候召開或不召開新聞發布會。約翰遜在黃金時段的新聞發布會上一般只宣布好消息，“埋葬”壞消息。

海倫報道過的每一位總統都曾試圖“管理新聞”：肯尼迪曾故意製造“好新聞”；約翰遜對寫了尖銳報道的記者採取冷落態度；而尼克松政府甚至會偷聽那些“刺兒頭”記者的電話；至於里根，一個非常著名的姿勢，就是用手攏住耳朵，假裝聽不見記者提問；老布希在海灣戰爭中，要求有關戰爭的報道都要經五角大樓過濾。“權力會試圖管理新聞，但它們並不總能成功。”海倫在新書中寫道。因為，總有人會“泄漏消息”。事實上，她報道過的每一位總統，都或多或少地被爆出的醜聞所糾纏。海倫認為，“水門事件可能是最好的明證，說明記者們的反新聞管理是有效的。”《華盛頓郵報》兩名記者持續不斷的揭露報道，最終導致尼克松下台。

海倫·托馬斯的個人宗旨是讓人民了解事實，國家就會安全。在海倫看來，上述所有總統中，小布希政府對新聞的管理無疑是最嚴厲的。這位總統與她報道過的其他8位總統最大的不同是，“將新聞管理變成了徹底的政府宣傳”。她批評小布希的新聞發言人，簡直就是“只知鸚鵡學舌的機器人”。“即使明知是胡說八道，也不敢有一絲偏離”，總是照本宣科，無論記者提什麼問題，他“永遠在同一頁講稿上打轉”。這位86歲的老記者，憑著她60多年的從業經驗，在書中大聲質問：“沒有畏懼、不帶好惡去尋找真相，美國的新聞人已經忘了嗎？”最後，她引用林肯的名言：“讓人民了解事實，國家就會安全。”

作為美國最知名的新聞記者之一，身材矮小、眼睛黑亮、嗓音沙啞的海倫多年來一直堅持參加總統新聞發布會，並坐在前排，總是第一個或第二個發問。她拋出的問題經常讓美國總統焦慮不安。她曾問尼克松，結束越南戰爭的神秘計劃是什麼？她也曾追問里根，美國有何權力於1983年入侵格瑞那達？當老布希在蘇聯解體后宣布美國國防預算不變后，她立即問道：“誰是我們的敵人？”海倫在批評奧巴馬政府時也沒有絲毫猶豫，即便奧巴馬在2009年8月4日與她共度生日。她也對媒體說，即便是尼克松，也沒像奧巴馬這樣試圖控制媒體。海倫曾說：“我們是這社會上唯一可以定期考問總統並讓其擔負職責的機構。否則，他就與國王無異。”

海倫·托馬斯“我懷念那個時代。”這位老人說。那時，記者們可以近距離接觸到總統及其家人，與總統和白宮官員展開真正的交談。記者們會被約翰遜總統邀請到白宮樓上的家庭生活區共進午餐，或者與他一起到牧場騎馬。海倫可以一邊被蚊蟲叮咬，一邊觀看卡特總統與記者們打壘球。記者 們還能在白宮碰到肯尼迪3歲的女兒卡蘿琳，問她：“你爸爸在哪兒？”卡蘿琳回答：“他正光著腳丫在樓上發獃。”“在那些日子裡，我們如此接近一位活生生的總統，看著他的一舉一動。”海倫寫道。

她跟以前的白宮記者們說起來，大家都感嘆，再也回不到從前的那些歲月了：杜魯門總統在晨曦中散步，一群記者和攝影師如影隨行。總統和第一夫人們，“並非心甘情願地忍受”這群被肯尼迪稱為“轟轟作響的獸群”的記者團，但最終都不得不習慣他們的“貼身監視”，並對他們“容忍有加”。不像“總統越來越難以接近”，尤其是“911”之後，記者們常常被用繩子遠遠地攔著。“再也沒有像原先那樣追著總統跑，把一個個問題扔過去”的情景了。海倫曾向那些總統扔過去的無數尖銳問題，“幾乎都得到了總統們的諒解”。

在1995年，“新聞界第一夫人”75歲生日這天，當政的柯林頓總統送給她的生日禮物是，為時15分鐘的獨家專訪。柯林頓親自捧起生日蛋糕，讓這位拷問過他無數次的女記者吹生日蠟燭。海倫吹了兩口氣，柯林頓幫她吹了第三口氣，合力把蠟燭吹滅。這位總統還舉起海倫的錄音機，對準她，開玩笑地對她進行了反採訪：“托馬斯小姐，這麼多年來，你聽著這麼多位總統閃爍其詞，語焉不詳……你是怎麼忍下來的？”白宮裡另一次“反串”記者角色的是第一夫人帕特·尼克松。當51歲的海倫終於摘下“嫁給工作的女人”這一外號，與65歲的美聯社駐白宮記者道格·康奈爾訂婚後，帕特搶先向記者團宣布了這一消息。第一夫人笑得合不攏嘴，說：“我終於搶在海倫之前發布了獨家新聞。”1998年，白宮記者團設立了海倫·托馬斯終身成就獎，海倫成了第一位獲獎者。

2000年5月，海倫從合眾國際社辭職，結束了40年的白宮記者生涯。海倫驀然感到了惆悵：夥同其他白宮記者對站在講台上的人“群起而攻之”的歲月，一去不復返了。如今白宮新聞發布廳里的這些記者，再也不是以前那幫記者了。

2010年6月7日美國最資深白宮記者海倫·托馬斯宣布退休，並立即生效。

89歲的海倫·托馬斯從1960年開始擔任美聯社駐白宮記者，一共向10任美國總統提過問，而且以問題尖銳著稱。儘管高齡，但她一直堅持出席每日白宮記者吹風會。

海倫·托馬斯曾就中東局勢發表了猶太人“應從巴勒斯坦滾出去”的言論，並因此引起爭議。在此背景下，年近90的海倫·托馬斯宣布退休。

2013年7月20日，曾經報道美國總統新聞消息將近50年的前駐白宮記者海倫・托馬斯20日早晨在華盛頓的家中去世，享年92歲。

“折磨”美國總統的女人

作為女性新聞工作者，她以過人的執著、勇氣、正直和激情贏得了尊崇，也招致了毀謗。

2013年7月19日早晨，海倫·托馬斯在她位於華盛頓的家中辭世，這一天距她93歲生日只有16天。美國總統奧巴馬當天發表聲明，稱讚海倫·托馬斯為多少代女性記者打開了機遇之門，打破了阻擋在她們面前的障礙，同時讓包括他在內的多位美國總統均不敢懈怠。

海倫不凡的一生已成為一座令人可望而不可即的高峰。她是白宮第一位來自通訊社的首席女記者，是曾禁止女性加入的美國全國記者協會第一位女官員。作為女性新聞工作者，海倫以過人的執著、勇氣、正直和激情詮釋了職業良知。她贏得了尊重甚至崇拜，也招致了憤怒與毀謗。人們對於她一生中最大的亮點幾無爭議：在超過半個世紀的職業生涯中，她曾當面向從肯尼迪到奧巴馬在內的所有十位美國總統直率發問。

打破禁區 屢創第一

海倫1920年8月4日生於肯塔基州的溫切斯特，成長於底特律，在家中9個孩子中排行第七。她的父親喬治·托馬斯是個文盲，但一直鼓勵自己的孩子上學讀書。1942年，海倫從底特律韋恩州立大學英語專業畢業后，便到華盛頓尋找工作。她曾找了一個服務員工作，但沒幹多久。“我不大會笑，”多年後她回憶說。

此後，海倫在《華盛頓每日新聞報》做文書工作，職責不過是為編輯取咖啡和炸麵包圈。不久后的1943年，她開始為合眾社廣播頻道撰寫新聞。

當時女性記者多為撰寫社會新聞和家居事務，而報道戰爭、政治、犯罪等“硬新聞”的人多為男性。海倫打破了這一成見，至上世紀50年代中期，她已開始在美國聯邦政府部門進行採訪報道。她全程報道了肯尼迪競選總統。肯尼迪當選后，她成為合眾國際社常駐白宮記者，白宮吹風室內從此出現了第一位女性，而此前女記者不允許參加白宮的記者招待會。此後，海倫創造了第一位白宮記者團團長等多個“第一”。1972年，當尼克松對中國進行“破冰之旅”時，她是隨行記者中惟一的女性文字記者。1998年，白宮記者團以海倫的名字設立了海倫·托馬斯終身成就獎，海倫成為第一位獲獎者。

2000年5月16日，海倫從合眾國際社辭職。兩周之後，她被《赫斯特報》僱用，撰寫每周兩次的專欄文章。

尖銳發問 毫不留情

不久前，我曾再次來到白宮吹風室。在第一排中間位置的座椅下方，我看到一個灰色金屬標誌牌，上面標著“海倫·托馬斯”。海倫就曾坐在這裡在每次總統吹風會時首先提出問題，最後標誌性地為吹風會說上一句結束語：“謝謝你，總統先生。”

就是在這裡，身材矮小、有著一雙黑眼睛的她用低沉的聲音向尼克松發問：結束越南戰爭的秘密計劃是什麼？她向里根發問：美國有什麼權力入侵格瑞那達？冷戰結束后，當老布希宣布美國軍費將保持不變時，她又發問：“那麼敵人是誰？”強烈反對伊拉克和阿富汗戰爭的她曾說，小布希是美國歷史上最糟的美國總統，小布希為此甚為震怒。海倫曾因此向他書面致歉，小布希雖然接受了道歉，但在3年間沒有給她提問機會。然而，一旦小布希給了她提問機會，海倫立即發問：“總統先生，你決定入侵伊拉克導致數以千計的美國人和伊拉克人死亡，為美國人和伊拉克人帶來一生的傷痛。所有的開戰理由最終都被證明不是真的。你到底為什麼想要戰爭？從你進入白宮的那一刻起，還有你的政府、政府官員、情報人員等等，你發動戰爭的真正原因到底是什麼？你曾說原因不是為了石油，不是因為以色列和其他別的原因，那麼原因到底是什麼？”

尖銳的提問，步步緊逼。美國前總統卡特一見到海倫提問就不自在，里根則把頭低下，“緊張得像參加論文答辯”。然而，也就是在這裡，有著“總統折磨者”之稱的海倫贏得了多位總統的特殊對待。1997年8月4日，柯林頓總統在海倫77歲生日時為她送來生日蛋糕。2006年8月2日，小布希總統走下台來提前祝賀海倫生日快樂。2009年8月4日，奧巴馬也在這裡向海倫送上蛋糕，祝賀她89歲生日，那一天，也是奧巴馬本人48歲生日。

海倫曾說，我尊重總統辦公室，但我從來不對我們的公僕抱有崇拜。他們應該告訴我們真相。“9·11”事件后，在“愛國主義”的大旗下，常駐白宮的記者明顯不敢提出尖銳問題。海倫曾以專著《民主的看門狗》抨擊白宮記者團的“沒落”。2006年5月，她在接受《紐約時報》採訪時仍不退卻，她反問：你如何界定追問與魯莽？我不認為有任何所謂魯莽的問題。在整個社會中，我們是唯一能夠每天向總統提問，並使他對此負責的機構。否則，他將成為國王。

因言獲“罪”憤而退休

2010年6月7日，白宮吹風室照例擁擠不堪，但這裡的座位卻引人注目地空缺著。白宮發言人吉布斯當天的說辭正是針對已經缺席的海倫·托馬斯。他激烈批評海倫的言論“令人生厭，應受到嚴厲斥責”，觀點“肯定不代表”大多數美國民眾，“當然不代表美國政府”。在此之前的5月27日，在白宮為猶太傳統月舉行活動時，出席這一活動的海倫被一家網站記者問及如何看待以色列逮捕巴勒斯坦人的事件。海倫說，“記住，這些人是被佔領土上的人民。那裡是他們的土地”，她建議居住在以色列的猶太人應回到他們在波蘭、德國、美國等地的家中。6月7日當天，將近90周歲的海倫正式宣布退休。一生直言的海倫·托馬斯最終因言獲“罪”，確實耐人尋味。

一生工作勤勉的海倫沒有子女。1971年，海倫與比她大14歲、來自競爭對手美聯社的白宮記者道格拉斯·康奈爾結婚。1982年，康奈爾過世。

海倫撰寫了十多部專著，記述白宮採訪經歷。1999年，她回憶說，“我喜愛我的工作，能夠有一份每天帶給我喜悅的工作真是人生幸事。”

肯尼迪評價海倫稱，“如果她扔掉手裡的筆和採訪本，海倫會是個好姑娘”。

海倫對於新聞職業有著異乎尋常的堅持。她每天早上天亮之前便到辦公室工作，多次隨總統出訪。她是尼克松訪華時美國代表團中唯一的女記者。即便是在七八十歲的高齡，她的工作勁頭也超過年輕記者。數十年來，報道美國總統的長期經歷為她贏得了同行和政府官員的尊重和愛戴。

海倫一生還致力於為女性記者獲得與男性記者相同的權利而鬥爭。上世紀50年代和60年代，她和另外兩名女記者一同通過鬥爭，獲得了參加國家記者俱樂部新聞午餐會的權利。到1971年，女性終於獲得國家記者俱樂部的會員資格，而海倫也成為該俱樂部首位女性會員，同時也是第一位主要通訊社駐白宮記者站站長、首位白宮記者團女團長。海倫1959年成為美國全國女記者俱樂部主席。1976年被世界年鑒評為“全美25位最有影響力的女性之一”。

當地時間20日，美國傳奇女記者海倫·托馬斯因病去世，終年92歲。對於海倫的逝世，現任總統奧巴馬和前總統柯林頓及其妻子希拉里，都深表哀悼。