生

老生主要扮演中年以上性格正直剛毅的正面人物，因多戴髯口，故又稱鬚生，俗稱鬍子生。京劇老生行又分唱工老生、做工老生、武老生，另有紅生一行，主要扮演關羽、趙匡胤等，因勾紅臉，故又稱紅生。

小生扮演青年男性，分褶子生（扇子生）、冠生、窮生、雉尾生（翎子生）、武小生等。

外，泛指生的副角，不表現確定的性格特徵，唯漢劇的外唱、念、做並重。

末，沿襲南戲、北雜劇之名目，今多數劇種已併入老生行。

武生扮演擅長武藝的人物，分長靠武生和短打武生兩類。

娃娃生扮演兒童角色，京劇中還有娃娃武生。

生除了紅生某些勾臉的武生之外，其他都是素臉，也就是內行說的“俊扮”。

戲曲表演行當的主要類型之一，一般用作凈、丑以外的男腳色的統稱。

生的名目初見於宋元南戲,泛指劇中男主角，其含義與北雜劇的正末相當。如《永樂大典戲文三種》的 3個男主角張協、延壽馬和孫必達，雖然身份和性格各不相同，但皆為生扮。明代的南曲系統各劇種如崑山腔和弋陽諸腔等仍沿南戲舊制。隨著表演藝術的逐步提高和藝術技巧的逐步積累，生行逐漸分化，至清初以後崑山腔表演藝術發展的成熟期，形成了老生、小生、外、末4個支系(《揚州畫舫錄》)；高腔、梆子和皮簧等各系統劇種也都各有自己的創造，因而又繁衍出更多的分支。按其扮演人物的年齡、身份、性格特徵和表演特點，大致可分為老生、小生、外、末、武生和娃娃生幾類。

主要扮演中年以上、性格正直剛毅的正面人物。因多戴髯口，故又稱鬚生，俗稱鬍子生。重唱功，用真聲，念韻白；動作造型莊重、端方。扮演的人物有崑曲《鳴鳳記》的楊繼盛、《長生殿·彈詞》的李龜年，京劇《空城計》的諸葛亮、《將相和》的藺相如，梆子《蝴蝶杯》的田雲山、《轅門斬子》的楊延昭等。京劇在老生中又有唱功老生、做功老生、靠把老生和武老生等分支：唱功老生以唱功為主，因動作造型要求安詳、穩重，故又稱安工老生，多扮帝王、官員、書生一類人物，如《捉放曹》的陳宮、《法門寺》的趙廉；安工老生中扮演帝王的，又稱王帽老生，如《上天台》的劉秀。做功老生俗稱衰派老生，是唱、念、做諸功並重而以做功為主的腳色，扮演人物有《四進士》的宋士傑、《清風亭》的張元秀、《坐樓殺惜》的宋江等。靠把老生因扎大靠和善用刀槍把子而得名，多扮大將，如《定軍山》的黃忠、《戰太平》的花雲；武老生為兼重唱功的武生，扮演人物有《反五關》的黃飛虎、《火燒百涼樓》的吳楨等。兩者都兼重唱功，但前者重工架，著重表現人物的氣度和神采；後者重武打，著重表現人物的英武勇猛。漢劇、粵劇、湘劇等劇種，將上述各類人物分別歸入生、外、末三行，生特指戴黑髯、以唱功為主的腳色，如漢劇《哭祖廟》的劉諶、《四郎探母》的楊延輝等即為生扮。

老生中另有紅生一行，主要扮演三國戲中的關羽。關羽在崑山腔中原屬紅面即紅凈的本工，徽劇、京劇等改由老生扮，因勾紅臉，故稱紅生。表演上有特殊要求：唱腔高亢激越，動作凝重簡練，唱作中蘊含著一股內在的力量，著重表現關羽的威嚴和神勇，為戲曲舞台上獨特的性格造型。趙匡胤等人物也由紅生扮演。

與老生相對應，小生扮演青年男性。小生的名目出現甚早，定型卻較晚。早期小生只是生的副角，並不表現確定的年齡或性格特徵。如明刊本《明珠記》的古押衙，自稱“老夫”，台詞中還有“如今年近六旬”等語；清初抄本《琥珀匙》的束御史自稱“我這一把年紀”，卻都由小生扮演。故徐渭《南詞敘錄》把小生作為“外”的同義語（即生外之生），王驥德《曲律》則徑稱之為“貼生”。北雜劇有“軟末泥”的名目（夏庭芝《青樓集》）,扮演的當為青年書生一類，但不稱小生。小生

逐步穩定為扮演青年男性的獨立行當，當在清初以後崑山腔表演藝術走向成熟的時期。其後高腔、梆子、皮簧等系統劇種又各自發揮了自己的創造。小生的表演在不同劇種中各具特色，但也有共同之點。在音色運用上大致可分兩類：一類用真聲，高腔和地方小戲系統劇種多用之；一類是以假聲為主、真假聲結合，崑曲和皮簧系統劇種多用之。動作造型的基調儒雅倜儻、秀逸飛動。按扮演人物的身份、性格和技術特點，又有巾生、冠生、窮生、雉尾生和武小生之分：

①巾生

又稱扇子生，因戴文生巾或持摺扇而得名，多扮儒雅瀟灑的青年書生如崑曲《牡丹亭》的柳夢梅、川劇《柳蔭記》的梁山伯等。唱、念、做諸功並重。川劇文小生有“站如亭亭玉樹，行如風送落葉”之說，基本上可概括巾生的表演特點。

②冠生

一作官生，崑曲特有的行當，為巾生之變格。按扮演人物的身份和性格、氣質，又分大冠生、小冠生兩類：大冠生實為戴髯口的小生，多扮風流蘊藉的皇帝或狂放不羈的才子，如《長生殿》的唐明皇、《彩毫記·醉寫》的李白等；小冠生又稱紗帽小生，多扮春風得意的年輕新貴，如《荊釵記》的王十朋、《白羅衫》的徐繼祖。動作造型要求在儒雅秀逸的基調中透出氣宇軒昂的神態。京劇受崑曲影響而有紗帽生，扮演《玉堂春》的王金龍一類人物，但不稱冠生。

③窮生

常扮窮愁潦倒的落魄書生，如川劇《彩樓記》的呂蒙正、崑曲《綉襦記》的鄭元和、京劇《棒打薄情郎》的莫稽等。窮生走路要略帶移步，類似拖著鞋皮；兩手經常抱胸，卻不能聳肩縮頸。這種動作造型，是對這類人物寒酸迂腐而又傲骨嶙峋的精神狀態的微妙表達。因有“拖鞋皮”的步法，故崑曲又稱為鞋皮生，也稱黑衣生。

④雉尾生

一作翎子生，因常在帽盔上插兩根雉尾而得名，扮演雄姿英發的青年將領如《群英會》的周瑜、《連環記》的呂布等。唱、念、做、打諸功並重。很多梆子劇種有“耍翎子”特技，用來突出特定人物的內心活動。

⑤武小生

扮演年輕小將。重武功。如京劇《八大鎚》的陸文龍、《岳家莊》的岳雲、《九龍山》的楊再興。

南戲和北雜劇均有此名，泛指生或末的副角，意為生外之生、末外之末，不表現確定的性格特徵。明代南曲系統諸劇種中開始向扮演老年人發展。但有時仍用來扮演副角，如明刊本《岳飛破虜東窗記》中嶽飛之子岳雲和義子張憲，一作大外，一作小外，就是與生扮的主角岳飛相對應的稱謂；至崑山腔中漸趨定型，成為扮演老年人的獨立行當。因常戴白髯，故又稱老外。李斗《揚州畫舫錄》記清代著名老外演員王丹山的表演“氣聚老蒼、聲振梁木”，基本上概括了老外的藝術特點。扮演人物有《浣紗記》的伍員、《鳴鳳記》的夏言、《西樓記》的周旺等。今昆、漢、湘、粵等劇種仍有此行。唯漢劇的外不同於崑曲的老外，是唱、念、做並重、兼演靠把戲的行當，《合銀牌》的韓弘道、《烹蒯徹》的蒯徹、《表功》的秦瓊、《戰太平》的花雲等，均由外扮。京劇、梆子等劇種併入老生，不另分行。

南戲和北雜劇皆有此名，但兩者含義不同。南戲的末有三種職能：①演出開始時向觀眾介紹劇情梗概和劇本主題，叫做“副末開場”；②與凈、丑配合，滑稽調笑；③扮演社會地位低下的次要人物。北雜劇的末為正劇性男腳色的統稱，以正末為末中正角。由明至清，經過南曲系統諸劇種的創造發展和相互交流，末的內涵和表現形態都有了很大變化：“副末開場”的職能仍被保留，喜劇色彩完全消失，扮演的人物逐漸穩定，藝術上也有了自己的特色，成為獨立的行當，常扮社會地位比生扮的人物低、表演上唱做並重的人物。崑曲《一捧雪》的莫誠（成）、《荊釵記》的李成、《浣紗記·寄子》的鮑叔等皆由末扮。近代戲曲中，末的發展大致有兩種情況：①有些劇種如漢劇、湘劇等，末仍是重要行當之一，經常扮演主要人物，如《興漢圖》的劉備、《李陵碑》的楊繼業，《四進士》的宋士傑、《掃松下書》的張廣才等，都是末行的重頭戲；②多數劇種已併入老生，不另分行。如早期京劇還用末扮次要人物，《李陵碑》的楊延昭、《文昭關》的皇甫訥等，向例須由末扮，后歸入老生行。

扮演擅長武藝的人物，分長靠武生和短打武生兩類。長靠武生扮演大將，以扎大靠、穿厚底靴而得名。念白講究吐字清晰，峭拔有力；重腰腿功和武打，更重身段工架，以突出人物的大將風度和英武氣概。京劇《挑滑（華）車》的高寵、《長坂坡》的趙雲等，都是長靠武生的本工戲。京劇中另有勾臉武生一類，如《鐵籠山》的姜維、《艷陽樓》的高登、《狀元印》的常遇春、《金錢豹》的金錢豹等，原為武凈的本工，后改由長靠武生兼演，但仍勾臉譜，故稱勾臉武生。短打武生常穿抱衣抱褲和薄底靴，以動作的輕捷矯健，跌扑翻打的勇猛熾烈見長。京劇《三岔口》的任棠惠、《十字坡》的武松、《白水灘》的十一郎、《惡虎村》的黃天霸等，都是短打武生的本工。《鬧天宮》等劇的孫悟空也由短打武生扮演。京劇還有娃娃武生一類，扮演精於武藝的兒童，如《乾元山》的哪吒，要求在武打表演中透齣兒童的稚氣。

娃娃生

扮演兒童角色。京劇《三娘教子》的薛倚哥、《汾河灣》的薛丁山等，皆由娃娃生扮。崑曲的兒童角色例由貼旦兼扮。