劉邦稱帝

公元前202年，劉邦正式稱帝，建立了漢朝。因為劉邦建都長安(今陝西西安)，所以歷史上稱他建立的漢朝為“西漢”，又稱“前漢”或“先漢”。劉邦是西漢的第一個皇帝，歷史上稱他為“漢高祖”。

劉邦能得到天下，並不是偶然因素的作用。正如他自己所說：“要論出謀劃策，決勝於千里之外，我不如張良；要論治理國家，安撫百姓，籌集糧餉，我不如蕭何；要論帶兵打仗，戰必勝，攻必取，我不如韓信。這3個人都是人傑，我能用他們，這是我能夠得到天下的重要原因。項羽有一個范增而不能好好使用，那是他所以失敗的緣故。”

的確，像張良、蕭何、韓信這樣能獨當一面的人傑，還有許許多多有各種長處的人才，在幫助漢高祖爭奪天下的過程中，個個都立了大功，在漢朝建立以後，又為鞏固封建統治做出了貢獻。

劉邦建漢后，採取了一系列恢復經濟的“休養生息”政策：下令解散大量軍隊，讓士兵回家務農；免除若干年徭役；讓戰時逃亡在外的人回鄉，發還原有田宅；釋放一些奴婢為平民；對匈奴採取“和親”政策。這一系列措施取得了良好的社會效果和經濟效益，為漢朝初年經濟的恢複發展奠定了良好的基礎。

西漢初年，出於政治、軍事的需要，劉邦還分封了一批異姓王。但劉邦對他們並不放心，因為他們是異姓，是劉漢天下割據的分裂因素，因此，劉邦又想方設法剪除異姓王，以同姓子弟為王來取代他們。韓信、彭越、英布、張敖等人都被廢或被殺，而劉姓子弟11人被封為諸侯王。雖然大封劉姓為王加強了中央對地方的控制，但也為日後諸侯王的叛亂埋下了禍根。

公元前195年，漢高祖知道自己已經不中用了，就帶著文武大臣到太廟裡殺馬宣誓，立下了非劉不王的遺囑。在場的人都照著劉邦的樣子，每人喝了馬血酒，發誓一定要永遠遵守這個盟約。這就是白馬之盟。可是，後來違反這個誓約的是劉邦自己的妻子呂后。