艾葉草

莖具明顯棱條，上部分枝，被白色短綿毛。單葉，互生，莖中部葉卵狀三角形或橢圓形，有柄，羽狀深裂，兩側2對裂片橢圓形至橢圓狀披針形，中間又常3裂，裂片邊緣均具鋸齒，上面暗綠色，密布小腺點，稀被白色柔毛，下麵灰綠色，密被白色絨毛；莖頂部葉葉全緣或3裂。頭狀花序排列成復總狀，總苞卵形，密被灰白色絲狀茸毛；筒狀小花帶紅色，外層雌性花，內層兩性花。瘦果長圓形、無冠毛。花期7－10月。

艾草分佈廣，分佈於東北、華北、華東、華南、西南、西北等地。我國大部分省區都有分佈，多為野生，也有少量栽培，可一年一收。艾草的適應性較強，但以潮濕肥沃的砂質壤土生長較好，在池塘邊、村口、小橋邊，常會長滿野生的艾草。

艾葉預防瘟疫已有幾千年的歷史，中草藥可以就地取材，且現代醫學的藥理研究表明艾葉是一種廣譜抗菌抗病毒的藥物，它對好多病毒和細菌都有抑制和殺傷作用，對呼吸系統疾病有一定的防治作用。

醫用價值

性味歸經

艾葉味苦、辛，性溫歸肝、脾、腎經，芳香溫散，可升可降。具有溫經止血，散寒止痛，降濕殺蟲的功效。苦燥辛散，能理氣血、溫經脈、逐寒濕、止冷痛，為婦科要葯。主治月經不調，痛經，宮寒不孕，胎動不安，心腹冷痛，吐血，衄血，咯血，便血，崩漏，妊娠下血，泄瀉久痢，帶下，濕疹，疥癬，癰腫，痔瘡。用治脘腹冷痛，經寒不調，宮冷不孕等症，如艾附暖宮丸。炒炭止血，可用治虛寒性月經過多，崩漏帶下，妊娠胎漏，如膠艾湯。本品搗絨，製成艾條、艾柱，外灸能散寒止痛，溫煦氣血。煎湯外洗可治濕瘡疥癬，祛濕止癢。陰虛血熱者食用艾葉的時候要慎重。

用法：

1.沖任虛寒，月經不調，小腹冷若冰霜痛，日久不孕者，可與香附、吳茱萸、當歸、肉桂等配伍，以散寒止痛，養血調經。

2.產後感寒腹痛或老人臍痛腹冷痛者，可用熟艾入布袋兜於臍部。

3.寒濕瀉痢不止者，可與乾薑同煎。

4.若痢下赤白、血多、痛不可忍者，則須與黃連、木香、肉豆蔻等同用，以清熱行氣止痛。

醫用

中國古代已對艾草有了較深入的認識。明代李時珍《本草綱目》記載：“艾葉二月宿根生苗成叢，其莖直生，白色，高四五尺。收以灸病，甚驗。艾以葉入葯，性溫、純陽之性、通十二經、具回陽、理氣血、逐濕寒、止血安胎等功效。故又被稱為草醫”。漢末陶弘景《名醫別錄》著：“艾葉味苦，微溫，無毒。主炙百病，可作煎，止下痢，吐血，下部匿瘡，婦人漏血，利陰氣，生肌肉，辟風寒，使人有子。又“艾，生寒熟熱”。艾葉在經過炮製后能顯著的增強功效，《景岳全書》中對艾葉的功效有詳細的記載：能通十二經，而尤為肝脾腎之葯。善於溫中逐冷除濕，行血中之氣、氣中之滯。凡婦人血氣寒滯者，最宜用之。生用搗汁，或熟用煎湯；或用久百病，或炒熱敷熨，可通經絡；或袋盛包裹，可溫臍膝，表裡生熟，俱有所宜。

藥用特性：艾草與中國人的生活有著密切的關係，每至端午節之際，人們總是將艾置於家中以“避邪”，稈枯后的株體泡水熏蒸以達消毒止癢，用艾葉熏蒸母嬰室可抑制葡萄球菌、綠膿桿菌、結核桿菌、大腸桿菌等10多種常見細菌的生長，還可對乙肝病毒進行滅活，並且熏蒸后空氣參數可以達到正常，對產婦和新生兒毒性小、刺激小，因此產婦多用艾水洗澡或熏蒸。傳統藥性理論認為艾葉有理氣血，逐寒濕、溫經、止血、安胎等作用。現代實驗研究證明，艾葉具有抗菌及抗病毒作用；平喘、鎮咳及祛痰作用；止血及抗凝血作用；鎮靜及抗過敏作用；護肝利膽作用等。艾草可作“艾葉茶”、“艾葉湯”、“艾葉粥”等食譜，以增強人體對疾病的抵抗能力。

隨著醫學領域的不斷拓寬，艾葉的用途越來越廣。

艾草泡腳可溫肺：取30-50克干艾草煮水泡腳，用艾草泡腳期間應當注意，同時多喝溫開水，少吃寒涼的食物，注意休息。發燒和患有低血壓、糖尿病的人要在醫生指導下用艾草泡腳。而且用艾草泡腳每周三次即可，不宜過於頻繁。艾草是性溫、味苦、無毒的一味葯。它具有回陽、理氣血、逐濕寒、止血安胎等功效，也常用於針灸，故又被稱為“醫草”。艾草泡腳還能夠改善肺功能，對於患有慢性支氣管炎和容易咳白痰的人很有好處。

艾草提取物還對糖尿病和癌症疾病有治療和預防的作用，可抑制細胞炎症和凋亡的發生，抗血小板的生成同時促進血管的舒張。艾草可提高雞的免疫力，顯著促進其免疫器官的發育。

艾蒿揮髮油的主要有效成分為萜品烯醇，可以鎮咳平喘、祛痰、調節中樞神經，如萜品烯醇直接作用於氣管，對藥物性哮喘有明顯的保護作用。文火炒乾的乾燥艾葉放在患者胃部外敷，能明顯緩解喘息、咳嗽癥狀，對哮喘型支氣管炎有很好的療效。

艾灸療法是以艾為主要材料，在人體的經絡、穴位或病痛部位進行熏酌灸烤，藉助灸火的熱力給人體以溫熱性刺激，從而激發經氣、溫通氣血，達到防治疾病目的的一種方法。艾灸的方法很多，如灸柱灸、艾條灸、隔物灸等。艾灸可治療高脂血症，改善血脂代謝和糖代謝，降低高密度脂蛋白膽固醇、低密度脂蛋白膽固醇和總膽固醇的含量，提高周圍組織對胰島素的敏感性，調整胰島素分泌功能，改善胰島素抵抗，從而達到降脂、降糖的作用。在治療關節炎中，艾灸療法能減輕該病的癥狀，消腫止痛，改善關節晨僵，控制病情發展，有較好的臨床療效。

艾灸療法的主要材料為艾絨，艾絨是由艾葉加工而成。選用野生向陽處5月份長成的艾葉，風乾后在室內放置1年後使用，此稱為陳年熟艾。取陳年熟艾去掉雜質粗梗，碾軋碎後過篩，去掉尖屑，取白纖絲再行碾軋成絨。也可取當年新艾葉充分曬乾后，多碾軋幾次，至其揉爛如棉即成艾絨。

艾絨捏壓越實越好，根據需要，艾炷可製成拇指大、蠶豆大、麥粒大3種，稱為大、中、小艾炷。

將適量艾絨用雙手捏壓成長條狀，軟硬要適度，以利炭燃為宜，然後將其置於寬約5.5厘米、長約25厘米的桑皮紙或純棉紙上，再搓捲成圓柱形，最後用麵漿糊將紙邊粘合，兩端紙頭壓實，即製成長約20厘米，直徑約1.5厘米的艾卷。

香料

艾葉中提取的艾葉油，則可作為多種香水、化妝品的原料。利用艾蒿原材料生產的化妝品對人體無副作用，使人皮膚光滑細嫩，有延緩衰老的功效。艾蒿香水濃郁，艾蒿揮髮油具有很強的殺蟲殺菌功效，對人和動物有低毒，對馬鈴薯甲蟲有強烈的排斥作用，是一種純天然又廉價的殺蟲劑，其還可用於動物飼料、捲煙、保健品、香水、調控清新劑等。

生物農藥

艾蒿提取原材料可以用於生物農藥的研製，有研究表明，艾蒿的不同溶劑量所提取的提取液可殺死蚜蟲、鱗翅目幼蟲、硃砂葉蜻等有害農作物昆蟲。利用艾蒿資源開發植物性農藥具有低毒、高效、高選擇、少殘留的安全性，是一種“綠色農藥”，艾蒿已成為純綠色農藥的首選對象之一。隨著科學進步與生活水平的提高，有機蔬菜的上市，生物農藥代替了化學農藥，多數植物性農藥具有高選擇、高效率、低毒、少殘留、更安全等特點，再加上艾蒿好種植、產量高、價格低等原因，因此，艾蒿的藥用開發與應用前景十分廣闊。