胡根天

胡根天原名毓桂，1892年9月出生於廣東省開平縣儒良鄉湯邊村。開平是廣東著名僑鄉，胡根天的父親是旅美華僑工人。胡根天8歲進私塾讀書，他從傳統的書法、舊體詩詞中，汲取了人生中最早的藝術養料，雖然15歲前沒有動過畫筆，但離他家不遠的百合墟有一間黃壽山畫店，經常吸引他駐足觀看。20世紀初，美國實行排華政策，胡根天父親失業，一家失去接濟，胡根天不得不輟學，到百合墟雜貨店當小雜工，後來又隨當中醫生的姨父到醫局當雜役。1906年春，開平縣第一高等小學在縣城蒼城東門內開辦，胡根天的大哥被聘為教員，14歲的胡根天成為第一批學生。後來，胡根天先後就讀於廣東高等師範附中、廣東高等師範圖工專修科。胡根天是廣東現代美術教育的啟蒙者和開創者，他於1915—1920年在東京美術學校接受了系統的西洋美術教育，之後回國，1921年在廣州創立赤社美術研究會，是廣東第一個西畫社團；同年創辦廣州市立美術學校，開廣東現代美術教育之先河。1949年後，胡根天受命擔任廣州博物館館長、廣州文史研究館館長等職，以越秀山五層樓為廣州博物館館址，即是在他任內完成的。

1913年4月，從廣東高等師範學校畢業后，到廣東台山縣廣海鎮當小學教員；

1914年冬，赴日本東京，考取了東京美術學校的西洋畫科；

1915—1920年，在東京美術學校接受了系統的西洋美術教育；

1920年春，從日本東京美術學校畢業回國；

1921年，在廣州創立赤社美術研究會，同年創辦廣州市立美術學校；

1921年10月，負責美術學校的籌備工作；

1922年4月26日，任廣州市市立美術學校教務主任，主持日常校務工作；

1926年，任廣州市美術學校校長；

1949年，任廣州人民博物館館長；

1953年，胡根天與陳大年等人籌建廣州市文史研究館並任副館長；

1962年9月，任廣州文史夜學院國畫專業主任；

1979年，任廣州市文史研究館館長。

1978年12月，胡根天得悉中共十一屆三中全會召開，他煥發出無比的熱情和幹勁。他帶頭擁護改革開放政策，號召廣大文藝界人士積極投身這一宏偉的事業。次年12月，廣州市委、市政府決定聘請胡根天擔任廣州市文史研究館館長，開創新時期羊城文史事業發展的新局面，他不顧87歲高齡，欣然答應。面對百廢待興的狀況，胡根天以“奮飛不計年”的驚人精力，全身心地投入到恢復文史館的各項工作之中。他發動和組織館員們積極為廣州著史立論，先後完成了《廣州百年大事記》、《廣州近百年教育史料》的編寫工作，填補了廣州近代編年史的空白。同時，他結合改革開放的新要求，主動挖掘館內潛力，鼓勵館內成員利用自己的海外關係為廣州搞好搞活經濟穿針引線，成功地協助市政府引進了多個經濟項目，為廣州對外開放和經濟發展出了大力。

1981年9月，胡根天當選為廣州市政協副主席，作為解放初曾擔任過市政協委員的老委員，他對政協工作十分在行，也特別支持。胡根天結合工作實際和個人經歷，重點把精力放在政協的文史資料工作方面，並為之傾注了許多心血。胡根天身體力行，把20世紀20年代初，他回國后與美術界人士陳丘山、馮綱百等人，共同組織廣州第一個研究西洋美術的團體——赤社的歷史；參與籌備由廣東省政府、廣州市政府聯合舉辦的廣東省第一屆美術展覽會的經歷；發起創辦廣州市立美術學校的親歷；分別撰寫了《赤社美術研究會的始末》、《記六十年前廣東第一次全省美展的風波》、《記全國最早一間公立美術學校的創立和發展過程的風波》等文史資料。與此同時，他還根據自己第二次國內革命戰爭、抗日戰爭、解放戰爭時期豐富的經歷和所見所聞，撰寫《海珠夜月》、《回憶許崇清》等文稿，在報上介紹有關廣州的歷史掌故、地理名勝、著名人物等，為《廣州文史》提供了大量具有很高價值的“三親”（親歷、親見、親聞）史料。

促進廣州、中國美術事業的繁榮發展，是胡根天畢生的理想。1982年，廣州畫院成立，他主動把自己珍藏的一批名畫冊捐獻給畫院。1984年，他把個人幾十年創作的170多幅油畫捐贈給廣州美術館；同時，他還做通老朋友旅法華僑關金鰲先生的工作，促成其向廣州美術館捐獻了7幅個人收藏的法國油畫；填補了該館館藏的空白。胡根天擅長國畫，特別是工畫人物、山水、樹木、鮮花，森森挺立，高姿堅骨，壯而彌香，主要作品有《難民圖》、《一個衛兵》、《黃山蓮花峰》等。他撰寫的《日本的美術在中國的搖籃中長大》、《談寫實的繪畫》、《西洋畫在中國的發展》等藝術論文，對中國美術事業發展具有較大的影響。他還出版有《胡根天作品集》。

晚年，胡根天不幸患上青光眼、白內障等眼疾，但他仍然積極參加各類畫展、畫會的活動。1984年下半年，胡根天的雙目已完全失明，但為了1985年春節廣州市的大型書畫展覽，他以驚人的毅力、豐富的想象力和準確的判斷能力，以神代目，以墨抒情，摸索中一筆一筆地完成了他一生中最後的一幅作品——“江山如畫”，署名題字“九四瞎翁”。1985年6月，胡根天已是垂危之時，但在病榻上，老人家還堅持參與羊城新八景的評比工作。當時，老人自知來日無多，呼吸也比較困難，但是他還是把自己的意見，以口授的形式，囑咐女兒胡月明一定要為之整理成一封他給“羊城八景”評委會的信，忠實地履行了他作為評委的最後職責。