禮不下庶人

謂對庶人不必責求完禮。

《孔子家語·五刑解》：“所謂禮不下庶人者，以庶人遽其事而不能充禮，故不責之以備禮也。”

《禮記·曲禮上》：“國君撫式，大夫下之；大夫撫式，士人下之；禮不下庶人。刑不上大夫，刑人不在君側。”鄭玄註：“為其遽於事且不能備物。”游桂註：“庶人不廟祭，則宗廟之禮所不及也；庶人徒行，則車乘之禮所不及也；庶人見君子不為容，則朝廷之禮所不及也。不下者，謂其不下及也。”清·龔自珍《春秋決事比答問第二》：“禮不下庶人者，禮至庶人而極。”

東漢鄭玄注云：禮不下庶人，為其遽於事，且不能備物。刑不上大夫，不與賢者犯法，其犯法，則在八議輕重，不在刑書。

唐孔穎達正義云：禮不下庶人者，謂庶人貧，無物為禮，又分地是務，不服燕飲，故此禮不下與庶人行也。白虎通云：禮為有知，制刑為無知。設禮謂酬酢之禮，不及庶人，勉民使至於士也，故士相見禮云：庶人見於君，不為容進退，走。張逸云：非是都不行禮也，但以其遽務，不能備之，故不著於經文三百威儀三千耳，其有事則假士禮行之。

唐孔穎達正義云：刑不上大夫者，制五刑三千之科條，不設大夫犯罪之目也。所以然者，大夫必用有德，若逆設其刑，則是君不知賢也。張逸云：謂所犯之罪，不在夏三千、周二千五百之科，不使賢者犯法也，非謂都不刑其身也。其有罪，則以八議，議其輕重耳。

唐孔穎達正義云：注不與至刑書，正義曰，與猶許也，不許賢者犯法。若許之，則非進賢之道也。大夫無刑科，而周禮有犯罪致殺放者，鄭恐人疑故出其事，雖不制刑書，不與賢者犯法，其犯法，則在八議輕重，不在刑書。或犯法，則在八議。議有八條，事在周禮：一曰議親之辟，謂是王宗室有罪也；二曰議故之辟，謂與王故舊也；三曰議賢之辟，謂有德行者也；四曰議能之辟，謂有道藝者也；五曰議功之辟，謂有大勛立功者也；六曰議貴之辟，謂貴者犯罪，即大夫以上也；七曰議勤之辟，謂憔悴憂國也；八曰議賓之辟，謂所不臣者，三恪二代之後也（黃帝之後、帝堯之後、帝舜之後，是謂三愙；夏后氏之後、殷之後，是謂二代。參見禮記樂記）。古周禮說士屍肆諸市、大夫屍肆諸朝，是大夫有刑。凡有爵者，與王同族，大夫以上，適甸師氏（由甸師氏暗殺於郊野）。但大夫罪未定之前，則皆在八議。若罪已定，將刑殺，則適甸師氏是也。凡王朝大夫以上，及王之同姓，皆刑之於甸師氏。故掌戮云：凡有爵者，及王之同族有罪，則死刑焉。若王之庶姓之士，及諸侯大夫，則戮於朝。故襄二十二年，楚殺令尹子南，屍諸朝。是大夫於朝也。列國大夫入天子之國曰某士，明天子之士，亦在朝也。諸侯大夫既在朝，則諸侯之士在市，故檀弓云：君之臣，不免於罪，則將肆諸市朝。

對“刑不上大夫”之意蘊，孔子曾作出過經典闡釋。《孔子家語》記載，孔子的學生冉有曾求教於孔子：先王制定法律，規定刑不上大夫。如果大夫犯了罪，就可以不適用刑罰嗎？孔子作了這樣的解釋：對於君子的治理，通常以禮教駕御其內心，從而賦予其廉恥之節操。古代的大夫，如果有違法犯罪行為，不必直接定其罪名，以避諱不名之恥。因此，大夫犯了罪，如在五刑範圍之內，不必派司法官吏對其加以捆綁羈押，而令其自己請罪；如屬於重大犯罪，也不必派司法官吏對其施以死刑，而令其跪拜自裁。所以，即使刑不上大夫，而大夫也不會因有罪而逃避懲罰，這實際上是禮教在潛移默化地發揮著作用。

總體而言，在漫長的中國古代歷史中，這一古老的法律原則始終得到了普遍遵循，儘管在一些特定時期，這種遵守並不嚴格，例如，在隋朝就經常發生在朝廷上責打大臣的情況，唐代也有個例。相對而言，無論在治國理論還是在法律實踐中，宋代均始終嚴格遵循著“刑不上大夫”這一基本法律原則。

“禮不下庶人，刑不上大夫”這句話，出自春秋時期成書的《禮記》。本意是說：對於被統治階層，應該以刑法來規範他們的行為；對於統治階層，則應依靠禮來使他們自律。這裡的禮不僅是指禮貌，禮儀，也是一種道德意識。自秦漢以來，對這句話的解釋都是“庶人沒有資格受禮遇，大夫擁有特權不受刑”，把“下”作“下到”，“上”作“上到”解。這種解釋，與原話的本來意義是違背的，這是“以封建的特權觀念去解釋帶有原始性質的、以天神報這為根據、以血緣宗親行正義的遠古刑禮觀的一種誤解”。

首先，從先秦人的字句上看，“上”“下”二字，意作鄙視、重視。如“以高下下，以男下女”，其高下之之間的“下”與男女之間的“下”，均為卑賤意。《論語》的“惟上智下愚不移”，其“上”與“下”也作重輕意解。《禮記》的“禮不下庶人，刑不上大夫”，其“上”“下”二字取義，與上列句式相同，意為尊卑之意。

其次，從血緣宗親社會的刑禮觀上看，遠古時代，社會的所有成員，為了本血緣宗親的興旺發達，子孫繁衍，都要嚴守人所共循的禮制刑法，誰也不能特殊。堯舜時，舜讓鯀治理水患，鯀沒有治好，鯀就受到了死刑處分。舜讓位於禹后，禹對於執法刑父的皋陶不但重用，而且友情勝舊。當時刑禮保持公正與威嚴，即便是首領也不例外。所以這句話，應為“禮不卑庶人，刑不尊大夫”意思是不會因為大夫之尊，就可以免除刑罰，也不會因為是平民，就將他們排除於文明社會之外。

當然，這句話到了封建社會變成了因人論罪，禮成了尊上卑下、刑變為宥貴殘貧的封建特權階層的私器。但這句話是與後世的“王子犯法與庶民同罪”、“法律面前，人人平等”是一脈相承的。

古語中“上”和“下”做動詞，如果按照“禮不下達庶人。謂對庶人不必責求完禮。”則改變了孔子的本意，正確翻譯“禮不下庶人刑不上大夫”應為禮儀不把庶民置於下，刑罰不把士大夫置於上。

禮不下庶人：周禮有一套很複雜很繁鎖的流程，已經到了對人是一種精神折磨的禮法，所以這種折磨就不要讓庶人去忍受了。

刑不上大夫：大夫犯了法可以殺死但是不要折磨他們，讓他們身體痛苦，因為他們是擁有知識擁有地位的人，這樣的折磨會破壞他們在庶人中的形象。

其實古人也是分工非常明確的，不要把古人想得有多麼殘酷，就算是殉葬也不是你想殉就能讓你去的！身份，地位決定你應該做的事。大夫就是用來忍受禮法折磨的！

簡單的說，刑不上大夫，賜下毒酒或者白凌。禮不下庶人，六藝之一，就不強求了，比如平民隨地吐痰就不管了，但上層隨地吐痰就沒面子了