玄漢

重建劉氏政權的劉玄是漢高祖的九世孫，為漢室皇族，為表示政權的合法性和正統性，劉玄繼續沿用“漢”的國號。為區別西漢、東漢、蜀漢，故稱玄漢。

樂陵侯劉慶上書說，現皇帝年幼，應讓王莽“行天子事，如周公”。群臣都說應如此。這時平帝病，王莽作策，願以身代，藏策於金縢，置於前殿。這是詐依周公為武王請命而作金縢的故事。不久，平帝夭亡，要選繼位者。這時元帝世絕，便在玄孫中選了個最小的劉嬰，年僅二歲，“托以為卜相最吉”。

這時有人奏說武功長孟通浚井得到一白石，上圓下方，有丹書著石，文曰：“告安漢公莽為皇帝。”公卿上奏元后被呵斥說：“此誣罔天下，不可施行！”王舜從中斡旋，向元后解釋說，這事阻擋不了，王莽不敢有其他想法，“但欲稱攝以重其權，填服天下耳”。元后無可奈何，只好應許，詔令王莽“居攝踐祚，如周公故事”。於是群臣奏請王莽攝政“皆如天子之制”，並於次年改元“居攝”。不久，王莽便以劉嬰為皇太子，號曰“孺子”。

居攝元年（公元6年）四月，安眾侯劉崇鼓動劉氏宗室起而反對王莽，從者百餘人，進攻宛城，不得入而敗。天下反莽自此始。劉崇的族父劉嘉詣闕請罪，獲赦，乃奏頌王莽功德，罵劉崇為亂，而肯定王莽對劉崇鎮壓。王莽大為高興，封劉嘉為帥禮侯。這時群臣又說，劉崇謀逆是因為王莽“權輕”，應提高王莽的權位才能鎮服全國。於是元后命令王莽進見她時自稱“假皇帝”。

居攝二年（公元7年）九月，王莽鎮壓翟義后，自以為威德日盛，獲得天人之助，“遂謀即真之事矣”。這年廣饒侯劉京等人奏符命“攝皇帝當即真”等，說是天意所歸。於是王莽對元后說：我向您報告時，自稱“假皇帝”；而我號今天下，天下向我言事，就不必言“攝”了。十一月，改居攝三年為初始元年，以應天命。這時官民都知道王莽奉符命的旨意，都開始認真議論和建議，王莽“即真天子位”提到日程上來了。

公元8年臘月，王莽廢孺子嬰（劉嬰），自立為帝，改國號為“新”，史稱“新莽”，王莽即“新始祖”，也稱為“新朝建興帝”，簡稱新帝。西漢滅亡。

公元23年，新莽政權長沙王孺子苛攝政，新朝始祖王莽駕崩，孺子苛重用王世通、女飽、李彭、杜旦、張散、王元（王莽侄子），協新莽政權綠林軍1萬與玄漢劉玄、劉盆子5萬大軍在淮陽對持5年，后被玄漢政權皇帝劉玄支持的劉秀所部攻佔。新莽政權皇帝孺子苛退位。

王莽在全國範圍內推行“托古改制”的新政：他下令天下農田改稱“王田”，奴婢改稱“私屬”，禁止買賣；無田者按一夫百畝受田，一戶不滿八人而土地超過一井（900畝）者，分余田給九族或鄰里；設立五均，管理工商業，嚴格管制物價和加強稅收，實行經濟壟斷；屢次改變幣制，貨幣名目繁多，換算複雜，造成社會和經濟的極大混亂；更改官制名稱，濫加封賞；又發動對匈奴和對東北、西南邊境各族的戰爭。沉重的賦役徵發，殘酷的刑罰，使人民怨聲載道，加上連年災荒，物價騰貴，終於引起全國性的農民起義。

新末民眾起義首先發生在北方邊郡地區，接著在黃河流域、長江流域也爆發了農民暴動。

天鳳4至5年（公元17-18年），全國性的農民大起義在三個地區爆發：

• 在今湖北西北有王匡、王鳳領導的綠林軍（因以綠林山為基地而得名）；新莽荊州軍被綠林軍擊敗后，王莽遣司命將軍孔仁守豫州，派納言將軍嚴尤、秩宗將軍陳茂進入荊州平亂。隔年綠林山瘟疫爆發，王常、成丹率兵轉入南郡，稱下江兵，王匡、王鳳率兵東進新市，稱新市兵，並北上攻打宛城。途中於平林（今湖北隨縣東北）獲得陳牧、廖湛率眾加入，即平林兵。下江兵被嚴尤擊敗后，也北上南陽會合新市兵。南陽當地豪強劉縯、劉秀也舉兵響應，稱舂陵兵。23年二月，綠林聯軍擊破新莽軍甄阜、梁丘賜等將，包圍宛城，佔領昆陽，史稱藍鄉之戰。綠林諸將擁護劉玄為更始將軍，最後稱帝，建元更始，史稱更始帝，即玄漢。王匡、王鳳、朱鮪、劉縯等人被封將相。

• 在今山東東部和江蘇北部有樊崇等領導的赤眉軍（因義軍均將眉毛塗紅而得名）；亂軍由農民組成，大多不識字，組織包括地位最高的三老、其次有從事和卒史等名稱，大多延用漢朝鄉官的名稱。赤眉軍收編呂母部屬后，在泰山山區擴大勢力。21年王莽派太師犧仲景尚、更始將軍護軍王黨出兵討伐，但在隔年被赤眉軍擊潰而死。王莽再派太師王匡、更始將軍廉丹率十萬兵東征，所經之路都縱兵掠奪。關東人民都稱“寧逢赤眉，不逢太師！太師尚可，更始殺我！”。雙方爆發成昌之戰，最後王匡慘敗，廉丹被殺，赤眉軍擴張到青、徐、豫、兗等州（約今山東、河南與江蘇北部）。只有翼平連率田況率領百姓守衛青徐部分地區，一度阻擋赤眉軍入侵。

• 在今河北一帶則有大小數十支起義隊伍，其中最大一支稱為銅馬軍。

新莽地皇三年（公元22年）十二月，在綠林農民起義戰爭中，綠林軍大破王莽官軍於藍鄉（今河南泌陽境）的一次襲擊戰。

是年十一月，綠林軍新市、平林、舂陵三部聯合攻克棘陽（今河南南陽市南）等地，后因劉縯率舂陵兵急欲攻宛，被南陽郡守甄阜、屬正梁丘賜軍擊敗，被迫退保棘陽。甄阜、梁丘賜留輜重於藍鄉，乘勝率精兵10萬南渡潢淳水（位於今河南唐河城西），臨近沘水（位於今河南泌陽境），在兩川間紮營，企圖一舉撲滅義軍武裝。是時，由王常等率領的下江兵5000餘人，已從南郡（郡治江陵，今屬湖北）轉戰到宜秋（今河南唐河東南）。十二月，新市、平林，下江、舂陵四部合兵，士氣大振，對甄阜、梁丘賜軍發動全面進攻。義軍兵分六部，乘夜襲擊藍鄉，一舉劫獲甄阜軍全部輜重，並堵住其退路，從東南、西南兩面夾擊其主力，甄阜軍敗逃。義軍追至潢淳水，殲滅2萬餘人，斬殺甄阜、梁丘賜。此戰，義軍大獲全勝，使綠林軍的反莽鬥爭進入了新階段。

新莽地皇三年（公元22年）冬，在赤眉農民起義中，赤眉軍在成昌（今山東東平西）擊敗王莽太師王匡部10餘萬人的作戰。

是年，樊崇義軍已發展至l0餘萬人，直接危及王莽的統治，王莽不得不籌集兵力加緊鎮壓並把重點指向東方。四月，王莽遣太師王匡、更始將軍廉丹率精兵10萬進剿樊崇義軍。王莽大軍東進，沿途燒殺擄掠，民眾義憤非常。當時流傳的歌謠“寧逢赤眉，不逢太師，太師尚可，更始（指更始將軍廉丹）殺我”，真實地反映了群眾對赤眉軍的支持和對莽軍的仇恨。十月，王匡率軍進抵無鹽（今山東東平東），擊敗據城舉兵響應赤眉軍的索盧恢部萬餘人。是時，赤眉別校董憲部正活動在無鹽西南的梁地（今河南東北部）。王匡恃強急戰，率大軍南下，欲一舉擊破董憲部。恰在此時，樊崇所率赤眉軍主力已進至無鹽附近的成昌。莽軍出無鹽不久，即與赤眉大軍相遇於成昌。首次交兵，王匡、廉丹被殲萬餘人，慘敗而逃。赤眉軍乘勝追擊至無鹽。王匡倉皇逃奔洛陽，廉丹拚死頑抗。赤眉軍斬殺廉丹及其部下校尉20餘人，大獲全勝。

綠林軍於公元23年擁立漢宗室劉玄為帝，恢復漢朝國號，建元更始，史稱更始帝。

劉玄是漢高祖劉邦九世孫，蒼梧太守劉利之孫、劉子張與何氏之子、漢光武 帝劉秀的族兄，南陽人，字聖公。

劉玄本是劉氏皇室中一個平庸的成員，毫無雄才大略和帝王資質，只因是漢室一員，才被當時的歷史潮流捲入到反新中來。據說劉玄年輕時也有些俠義好友的習氣。其弟被別人殺害，他廣宴朋友，要為弟報仇，並把地方治安官也請來陪酒。不料他的朋友酒醉犯法，劉玄大仇未報，卻先惹了禍。為了避禍，劉玄被迫從舂陵逃到平林（今湖北隨縣東北）。

傳說劉玄登基時，竟羞愧流汗，雙手發抖，緊張得說不出一句話來。許多義軍將領目睹此狀，都心存不服。

公元23年（更始元年）二月，劉玄令劉縯進攻南陽，派王鳳、劉秀等北攻昆陽（今河南葉縣）。

公元23年，新朝皇帝王莽的大 軍與漢朝宗室、以及東漢的開國皇帝劉秀在昆陽（今河南葉縣）爆發了一次中國歷史上著名的，決定著未來歷史進程的戰役——昆陽大戰。

王莽以司徒王尋、司空王邑為大將，徵集大軍四十多萬，號稱百萬。同時徵召通曉兵法的六十三家為軍吏．以身長一丈、腰大十圍 的巨人巨毋霸為壘尉，又驅使諸多猛獸虎、豹、犀、象等助威，其餘旌旗、輜重千里不絕。 “自秦、漢出師之盛，未嘗有之。”真是傾全國之力，試圖一鼓而平天下。而劉秀方面，守昆陽城者八九千人，加上所調援軍不過一兩萬人，二者軍力懸殊。但是戰役中，劉秀利用王尋、王邑輕敵懈怠的弱點，以精兵三千直接突破王莽軍隊的中堅，乘銳猛擊，大破敵軍，王尋被殺，王邑僅與數千人逃回長安。於是關中震恐，海內響應，旬月之間遍於天下。綠林軍在昆陽（今河南葉縣）以少勝多，殲滅了王莽軍隊主力；九月，更始帝派遣王匡攻洛陽，申屠建、李松攻武關，三輔震動。王莽在南郊舉行“哭天大典”，以求天救。秋天，更始軍攻入長安，王莽在混亂中為商人杜吳殺死於未央宮的漸台，從而結束了新莽政權的統治。

公元24年（更始二年）二月，劉玄遷都長安，完全恢復劉氏漢家天下。

劉玄入都長安之後，以為天下已定，可高枕無憂了，生活上很快就腐敗起來。

據史載，劉玄在長安不理朝政，沉湎女色，終日與眾多婦人在後宮中奢宴淫樂。他常喝得爛醉如泥，不能上朝，便讓侍中冒充自己坐在帷帳內與文武大臣議事。將士大臣聽出非劉玄聲音，對劉玄更加不滿。劉玄又殘殺賢良，不納忠言直諫，還濫授官爵，所用非人。結果，勝利后的綠林軍很快便上下離心，四方怨叛。劉玄在長安又縱容綠林軍燒殺搶劫，很快便大失民心。

當劉玄更始政權危機四伏之際，另一支起自山東的農民起義大軍——赤眉軍又潮水般地向西湧來，並很快摧毀了更始政權。

劉玄才智平庸，性格懦弱。他一朝為帝，便沉湎於宮廷生活，即位后將政事都委託於自己的岳父趙萌，放任其專權。赤眉軍進逼長安時，劉玄殺害申屠建、陳牧、成丹等起義軍重要將領。

漢更始帝的繼任為漢光武帝劉秀，是中國東漢王朝的開國皇帝，廟號漢世祖，字文叔，南陽蔡陽人。

他是漢高祖劉邦的九世孫，長沙王劉發的直系後代，父親劉欽曾任南頓令。公元25～57年在位。

赤眉、綠林起義爆發后，公元22年（地皇三年），劉秀與其兄劉縯為恢復劉姓統治，起事於舂陵（今湖北棗陽南），組成舂陵軍。公元23年（地皇四年），劉秀在昆陽之戰中建立大功。更始帝劉玄北都洛陽后，劉秀被派往河北地區鎮撫州郡。

河北地區的豪強地主率宗族、賓客、子弟先後歸附劉秀，成為他的有力支柱。此後，劉秀拒絕聽從更始政權的調動。同年秋，又破降和收編了河北地區的農民起義軍，擴充了實力，因此，關西稱劉秀為銅馬帝。不久，與更始政權徹底決裂。更始二年（公元24），劉玄立劉秀為蕭王，派使者召他去長安。

劉秀稱帝后，授建威大將軍、封好疇侯，率部擊敗鄧奉、延岑等割據勢力。

公元25年（建武五年），耿弇奉命討伐齊地的張步。以劇縣（今 山東昌樂西）為都城的張步命其將費邑率軍駐歷下（今山東濟南），分部駐祝阿（今濟南西），在泰山至鍾城（今泰山北）一線列營數十，準備迎擊耿弇。耿弇避開張步的泰山防線，渡過黃河，進攻祝阿，破城前網開一面，讓守軍逃向鍾城。鍾城守軍也跟著潰逃，費邑命其弟費敢退守巨里（今屬濟南）。耿弇兵臨巨里城下，命令加緊準備攻城器械，揚言三日後攻下巨里。又在從歷下至巨里的道路旁坡地設伏，準備圍城打援。三日後，費邑果然來援。耿弇聞訊大喜，率部居高臨下襲擊援軍，陣斬費邑，取其首級向巨里城內示威。費敢及部屬棄城逃歸劇縣。耿弇將守軍四十餘營壘全部攻佔。張步令其弟張藍率精兵兩萬守西安（今山東淄博東北），另派萬餘人守臨淄（今山東淄博東北）。耿弇進軍西安和臨淄之間的畫中。

公元26年（建武二年），耿弇向光武帝請求攻齊，並保證平齊。

西安城小而堅，臨淄大而難守。耿弇揚言五日後攻西安，到時卻突然襲擊臨淄，半日而下。張藍棄西安而撤回劇縣。張步見臨淄已失，劇縣難守，便鳩集20萬伍以行反攻，欲乘耿弇立足未穩，收復臨淄。耿弇聞訊後上書已到達魯（今山東曲阜）的劉秀說：”臣據臨淄，深溝高壘。張步從劇縣來攻，疲勞饑渴。欲進，誘而攻之，欲去，隨而擊之。臣依營而戰，精銳百倍，以逸待勞，以實擊虛，旬日之間，步首可獲。”隨即派一支部隊到淄河引誘張步來攻。張步追至臨淄東門外，耿弇乘其與守軍激戰時，自率精兵側擊張步營壘，重創之。戰中，流矢中耿大腿，耿揮刀斷矢，繼續督戰。次日，耿弇得知張步要撤，事先設伏於張步的退路，掩殺張步軍，一直追到鉅洋水（今山東壽光西）。此時，劉秀來到前線慰勞，大會群臣說：”過去韓信破歷下，現在耿將軍攻祝阿，這都是齊地的西面，功勞相當。但韓信襲擊已降，耿將軍獨拔勁敵，其功又難於韓信。三年前耿將軍就下此決心，可謂有志者事竟成。”會後，耿弇繼續追擊張步，張窮途末路，率10萬人降伏。耿弇戰功卓著，先後攻克46郡300餘城。

新朝亡后，劉玄進據洛陽，派劉秀巡視黃河以北，劉秀始得脫離險境。劉秀遂在河 北積蓄力量，日益壯大，被劉玄封為蕭王。劉秀率吳漢、鄧禹等手下大將，繼續在北方大破銅馬等割據勢力，被關西人號為銅馬帝。由於劉秀與劉玄心生二意，自此劉秀手下便不斷勸進。更始三年（25年）六月，赤眉軍立劉盆子為傀儡皇帝，建元”建世“，史稱”建世帝“。

公元25年（更始三年）九月，赤眉軍攻入長安，劉玄單騎逃走。十月，投降赤眉，將璽綬送給赤眉首領樊崇立的皇帝（建世帝）劉盆子，自己被封為畏威侯，不久改封為長沙王，赤眉將張卬（áng）為絕後患，十二月，派人將其縊死。劉秀即位后，封其為淮陽王，將其葬於霸陵（今陝西長安縣東）。光武帝乘機南下洛陽，並定都之（改稱雒陽）。赤眉漢政治混亂，諸將跋扈，劉盆子與其兄練習投降的詞說。27年關中缺糧，赤眉軍引兵東歸。光武帝率軍與東歸途中的赤眉會戰於華陰，赤眉軍大敗，劉盆子與樊崇投降。

公元25年六月二十二己未日（25年8月5日），劉秀在鄗城稱帝，改元建武，國號仍為漢，史稱東漢。九月，赤眉軍擊敗劉玄，劉玄投降，同年十二月被殺。

次年劉秀遷都洛陽，改洛陽為“雒陽”。劉秀先後蕩平赤眉、張步、隗囂、公孫述等割據勢力，於建武十二年十一月十九己卯日（36年12月25日）吳漢攻克成都，東漢統一天下。

更始元年至二年之間所控地區相當於故西漢之冀、袞、青、徐、豫、幽、並、涼、荊、司隸、朔方、交趾等刺史部所轄之全部郡國及益州刺史部之武都、漢中，揚州刺史部之六安、九江、豫章、丹陽、會稽等郡，佔據了西漢末年疆域的絕大部分地區，其聲勢之浩大，已基本上具備了一個統一王朝的規模，遠非偏居一隅的公孫述、李憲等割據政權之可比。

然而，更始政權對其勢力範圍的控制並不像真正一統王朝那樣行之有效。其間接控制地區自不待言，即使是在其直接控制地區之內，其統治也較為鬆散。更始元年末冀州王朗起兵，自稱天子，即為一例。這恰好說明了地域性政權之勢力範圍缺乏穩定性的特點，與封建統一王朝的疆域政區形成鮮明的對照。

更始二年以後，“長安政亂，四方皆叛”（<光武紀>），大大小小的地域性政權相繼出現，彼此紛爭抗衡，其各自之勢力範圍亦隨之不斷盈縮。

一級政區：郡國

新朝滅亡后，天下復有承襲西漢末年一百零六郡國之局面。

二級政區：縣（侯國、邑、道）

邑是皇太后、公主所封的食邑；道是設在少數民族地區的縣級政區。萬戶以上的縣稱縣令，萬戶以下的縣稱縣長。

行部（又稱刺史部）：13行部，每個行部管轄若干郡（國）。但此時的行部是監察區，還不是真正意義上的行政區。

更始元年（23）王莽被殺，李崇與內地失去聯繫。匈奴乘虛而入，“略有西域”，“斂稅重刻，諸國不堪命”（《後漢書·西域傳》）。南道上的莎車組織力量抗拒匈奴，保護著居留在西域的“故都護吏士妻子千餘口”。不久，漢光武帝立莎車王為漢“西域大都尉”，五十餘國都屬於莎車統領。

除了丞相制度外，太尉、御史大夫，分別掌管軍事、政務和監察，與丞相統稱為“三公”。“三公”之下，設有掌管國家軍政和宮廷事務的“九卿”。地方行政機構，除沿襲秦朝的郡縣制外，漢初還分封諸侯王，形成郡國交錯的局面。郡縣官制承襲秦代，封國官職仿照中央。縣以下的基層組織仍為鄉、里。這樣就恢復了從中央到地方的一套統治機構。

劉邦在入關之初的時候就約法三章，但只是臨時措施。西漢建立后，劉邦令蕭何根據《秦律》制定《漢律》。除去秦律夷三族及連坐法，在秦律的基礎上，又增加三章，合為九章，故稱《九章律》。劉玄稱帝後繼續沿用《九章律》。

李松與棘陽人趙萌向更始帝建議，所有功臣都應當封王。朱鮪爭辯，認為漢高祖劉邦有約，不是劉氏宗室不能封王。更始帝就先封宗室，太常將軍劉祉為定陶王，劉賜為宛王，劉慶為燕王，劉歙為元氏王，大將軍劉嘉為漢中王，劉信為汝陰王；然後就立王匡為比陽王，王鳳為宜城王，朱鮪為膠東王，衛尉大將軍張卬為淮陽王，廷尉大將軍王常為鄧王，執金吾大將軍廖湛為穰王，申屠建為平氏王，尚書胡殷為隨王，柱天大將軍李通為西平王，五威中郎將李軼為舞陰王，水衡大將軍成丹為襄邑王，大司空陳牧為陰平王，驃騎大將軍宋佻為潁陰王，尹尊為郾王。只有朱鮪推辭說：“臣不是劉氏宗室，不敢違犯王制。”推讓不肯接受。於是改任朱鮪為左大司馬，劉賜為前大司馬，使他們與李軼、李通、王常等鎮撫關東。又任命李松為丞相，趙萌為右大司馬，共同主持內政。

地皇二年（公元21年），王莽的荊州牧發兵進攻綠林軍，綠林軍出山迎擊獲勝，部眾增至數萬人，戰鬥意志高漲起來。地皇三年（公元22年），綠林山中疾疫流行，綠林軍出山，一支由王常、成丹等率領，西入南郡（治今湖北江陵），稱下江兵；另一支由王匡、王鳳、馬武等率領，北上南陽，稱新市兵。新市兵攻隨縣時，平林人陳牧、廖湛率眾響應，於是綠林軍中又增添了一支平林兵。南陽的劉演、劉秀兄弟為西漢宗室，見天下大亂，他們亦打著“復興漢室”的旗號，聯絡附近各縣地主豪強，並且把宗族、賓客組成一支七、八千人的軍隊，起兵反莽，稱為舂陵軍。不久，為了壯大各自的勢力，綠林軍與舂陵軍進行了聯合，實力大增。