一破江北江南大營

1853年3月太平天國定都天京后不久，清軍即分別於天京東郊和揚州建立江南、江北大營，彼此呼應，威脅天京、鎮江、瓜洲，並阻太平軍東進蘇州、常州。1855年後，太平軍戰局不利，北伐軍全軍覆沒；西征軍在鄂、贛雖有轉機，但安徽太平府(今當塗)、蕪湖、廬州(今合肥)相繼失守，天京糧運受困，水路亦為清軍所斷；上海小刀會起義被鎮壓，清軍移師鎮江，守軍外援斷絕。為擺脫不利處境，太平天國領導人決定集中兵力，進攻江北、江南大營，消除肘腋之患。

1856年初，東王楊秀清從安徽調集數萬人，由燕王秦日綱統率，於2月1日從棲霞、石埠橋一帶東進，往援鎮江。欽差大臣、江南大營統帥向榮和江蘇巡撫吉爾杭阿派兵防堵。雙方在龍潭、東陽、倉頭、下蜀、湯頭一線接戰40餘日，不分勝負。鎮江守將檢點吳如孝多次派兵西出接應，均為清軍所阻。為打破僵局，秦日綱於3月下旬派冬官正丞相陳玉成乘小船衝破清軍封鎖，抵鎮江晤吳如孝，約期東西會攻。

4月1日，秦日綱率軍東攻，與清軍激戰於湯頭，相持不下。戰前迂迴至清軍側后的地官副丞相李秀成部突然發起進攻，清軍腹背受擊，陣勢大亂。這時，陳玉成、吳如孝也率軍由鎮江西攻，兩支太平軍勝利會師。2日，大敗清軍吉爾杭阿部，連破其營16座，直抵鎮江。是夜，秦日綱軍自金山渡江，與瓜洲守軍會合，3日黎明，太平軍乘清軍疏於防範之時，向土橋發起猛攻，突破清軍為圍困瓜洲而構築的土圍長牆，連破虹橋、朴樹灣等清軍營盤。清軍大半潰散，欽差大臣、江北大營統帥托明阿等逃往三汊河。次日，太平軍一鼓作氣，又攻毀三汊河清軍營壘120餘座，托明阿率殘部逃往揚州東北的邵伯鎮。

5日，太平軍佔領揚州，清軍經營3年之久的江北大營遂被摧毀。秦日綱在徵集大批糧食后，為回軍攻江南大營，僅留少量兵力守揚州，自率大隊於13日南返。原擬自瓜洲渡江，因留守倉頭的夏官又正丞相周勝坤部為清軍所敗，南返之路被斷，乃於14日率軍西進，16日前隊攻佔浦口，準備由此渡江。在大隊尚未集結時，清軍於22日再陷浦口，秦日綱只得率軍返回瓜洲，短期休整后，於5月27日渡江。29日，攻佔黃泥洲，並乘勝猛攻高資清營，擬打通回天京之路。吉爾杭阿聞之，自鎮江九華山大營率兵往援。

6月1日，秦日綱部於煙墩山將清軍包圍，吉爾杭阿知難脫逃，自殺身亡。3日，秦日綱率大軍攻破九華山清營，6日復破京峴山清軍大營，解鎮江之圍。13日，秦日綱放棄小茅山、九華山、煙墩山、黃泥洲各營壘，經高資、下蜀、東陽、石埠橋退至天京東北燕子磯、觀音門一帶待命。

當秦日綱軍東援鎮江之際，翼王石達開由江西親率西征軍勁旅二三萬人回師。5月下旬抵天京南秣陵關一帶。時向榮分兵四齣，江南大營存兵不滿5000人。為調動清軍，石達開採取聲東擊西戰法，於6月13日分兵攻取東進蘇、常的要道溧水。向榮聞訊，急派總兵張國梁往救，江南大營兵力更加空虛，東王即令秦日綱會石達開進攻。17日，秦日綱部由燕子磯移營仙鶴門，天京太平軍一隊數千人越過龍脖子，另一隊七八千人自神策門、太平門出城，佔據大小水關及馮家邊一帶，與秦日綱部對清軍形成東西夾擊之勢。向榮急派副將王浚率2000人前往仙鶴門防堵。18日，石達開部亦趕到堯化門；仙鶴門一帶，築壘數十處，前鋒抵達紫金山東黃馬群，切斷江南大營與仙鶴門之間的聯繫。向榮見大營危在旦夕，急令張國梁由溧水星夜趕回，並從丹陽、秣陵關等處調兵回援。19日天未明時，石達開、秦日綱派四五千人攻仙鶴門王浚營盤，稍後出兵數千包抄，激戰至晚，大敗清軍。

是日張國梁率1200人趕回大營，連夜在青馬群築營，欲堵太平軍西攻之路。20日晨，太平軍十數路猛攻青馬群。與此同時，楊秀清派兵數千出通濟等門，直撲七橋瓮。向榮親率1200人自孝陵衛大營往援，實則作南逃準備。午後，秦日綱分軍四五千人自靈谷寺翻紫金山攻破清軍馬隊營盤，直逼孝陵衛；洪武、朝陽門太平軍分路出擊，攻破孝陵衛附近清營20餘座。接著各路太平軍合攻孝陵衛，鏖戰數時，攻破向榮大營，斃清軍千餘人。向榮、張國梁等連夜敗走淳化鎮，21日又經句容逃往丹陽。至此，威脅天京達3年之久的江南大營亦被太平軍攻破。

太平軍攻破江北、江南大營，大大改善了天京、鎮江的防禦態勢。但由於打的多是擊潰戰，並未予清軍以殲滅性打擊，致使江北、江南大營不久得以捲土重來。