華夏

先秦的華夏僅僅用來代指魯、晉、齊、鄭、蔡、衛等“王之支子母弟甥舅”諸國，再加上行周禮與臣服於周朝的宋、陳等異姓諸侯。不守周禮又稱王的吳國雖是“周之胄裔”，也被視為蠻夷；作為軒轅黃帝之子少昊的後裔，郯國一時被視為“中國”，一時被視為“四夷”；陸終的後裔邾國及軒轅黃帝的後裔莒國也曾經被魯國視為“蠻夷”，而與魯國同屬姬姓王族的晉國則可以被視為“兄弟”。

徠到了戰國時期，楚、趙、魏、韓、齊、燕六國及秦國都被視為“諸夏”及九州（華夏）的組成部分。

自漢代以後，“華夏”成為漢民族的別稱，同時也是漢地的別稱，而“華人”一詞在狹義上是指漢族。

作為名山大川的四瀆五嶽五鎮也是在九州（華夏）的範圍之內。

四瀆∶黃河、濟水、淮河、長江

五嶽∶東嶽泰山、西嶽華山、南嶽衡山、北嶽恆山、中嶽嵩山

五鎮∶東鎮沂山、西鎮吳山、南鎮會稽山、北鎮醫巫閭山、中鎮霍山

華夏的地理範圍萌芽於先秦，其地理範圍自漢武帝以後穩定不變。

公元前3707年，軒轅黃帝的地域東至東海、西接崆峒山、南包洞庭湖益陽一帶、北達釜山，到了黃帝之孫顓頊時，華夏氏族集團的區域得到了擴大，西極騰格里沙漠、南抵南海。

大禹受帝舜之命治水，把華夏的地域分為九州，分別是冀州、兗州、青州、徐州、揚州、荊州、豫州、梁州、雍州。（《禹貢》雖然託名為大禹所作，其實卻是戰國后的作品。以前的學者都以為《禹貢》為夏朝史官甚至是大禹本人的著述，現在早已為學界所否定。）

後來曾經從冀州中分出幽州、營州、并州三州，與原有的九州合計共十二州，所以 九州時而又被稱為十二州。

西周時把九州中的徐州併入青州、梁州併入雍州，同時又從冀州中分出并州、幽州，所以周代的九州分別為揚州、荊州、豫州、青州、兗州、雍州、幽州、并州。

東周時期，秦、楚、趙、魏、韓、齊、越、燕、衛、魯等諸侯國及周王畿都被視為九州的組成部分，楚簡《容成氏》也有涉及禹貢九州的記載。

東漢十三州：司州、豫州、兗州、徐州、青州、涼州、并州、冀州、幽州、揚州、荊州、益州、交州。一州所轄郡、國多少不等。東漢靈帝中平五年（188年）后，州逐漸變成行政區。

西漢有十三州及司隸，十三州分別是并州、冀州、幽州、青州、兌州、豫州、徐州、揚州、交州、荊州、益州、朔方及涼州，其中益州即是九州中的梁州；幽州與并州是由冀州分割出來；涼州本來是屬於雍州的；交州在十二分野中被劃歸九州中的揚州；朔方是由雍州分割出來；而司隸分別屬於冀州、雍州、豫州三州。

因此西漢一司隸及十三州的範圍等同於九州（華夏）的範圍。

在十二分野中的三河即河東郡、河內郡、河南郡三郡的合稱，河東郡、河內郡屬冀州，而河南郡屬豫州。

漢末的冀州，其範圍至少相當於今河北、北京、天津、遼寧、山西、陝西六個省市全部地區及內蒙一部份地區。同時，漢代及三國時人口中的“天下”是九州（中國）的代指，“中國”反而只是佔有中原的王朝政權的代指，或中原的代指。

東漢建安十八年曾經重新分置全國所屬九州州域，冀州範圍相當於今遼寧、河北、山西、北京、天津及內蒙一部份；雍州州域範圍轄有今陝西、甘肅、寧夏；四川、重慶、雲南、貴州及廣西一部份屬益州（梁州）；廣東、廣西、湖北、湖南及河南南部是荊州轄境。

晉代的華夏範圍與漢代華夏範圍相當，按《晉書·地理志上》及《晉書·地理志下》所描述，西晉全國十九個州各自所屬的九州（華夏）州域如下：

1.冀州

2.兗州

3.青州

4.徐州

5.揚州

6.荊州

7.豫州

8.梁州

9.雍州

按《隋書·地理上》、《隋書·地理中》及《隋書·地理下》所述，隋朝全國各郡各自所屬的九州（華夏）州域如下：

1.冀州

2.兗州

3.青州

4.徐州

5.揚州

6.荊州

7.豫州

8.梁州

9.雍州

洪武帝認為“中國之舊疆”（華夏）包括閩粵（今福建廣東廣西海南四省）、江東、湖湘襄陽（今湖北湖南二省）、贛城（今江西省）、長淮（今江蘇省及安徽省北部）、齊魯、河洛（今河南省）、幽趙晉冀（今河北山西二省及天津北京二市）、秦隴（今陝西甘肅寧夏三省）、巴蜀（今四川省及重慶市）、雲南在內。

• 明朝人認為今江蘇、安徽、浙江、福建、廣東、廣西、江西、海南八省之地都屬於赤縣神州（華夏）中的揚州。

• 明朝人認為今遼寧省的地理範圍（遼東都指揮使司）也是屬於赤縣神州的州域。

根據四庫全書版的《明一統志》，明朝全國屬於九州（華夏）州域內分野的府縣如下：

1.冀州

2.青州

3.揚州

4.雍州