宏船法師

釋宏船，一九○七年（清光緒三十三年丁未）出生於福建省晉江縣霞福村，為家中獨子。幼讀私塾，十歲喪母，深感孤苦。十三歲因觀看目蓮救母傀儡劇，深受感動，遂有出家的念頭。

十五歲時，聞泉州承天寺住持會泉法師，在寺中講經，乃詣承天寺，依會泉法師剃度出家，法名宏船。翌年，赴莆田廣化寺，依本如老和尚受具足戒。

一九二四年，廈門南普陀寺住持轉逢和尚，將子孫廟的南普陀寺改為選賢制的十方叢林，選會泉法師為首任住持。宏船法師也隨著會公到了南普陀寺，在會公身邊為侍者。晨夕親炙，會公亦為之口傳心授，受益良多。

一九二七年，會公任滿告退，太虛大師繼任住持，宏船因之亦有親近太虛大師的機會。

一九三二年，會泉法師常住廈門虎溪岩，改虎溪岩為凈土道場，翌年，就萬石蓮寺開設佛學研究社，宏船法師升任監院，綱維寺務，使會公得以專心講學。太虛大師到萬石蓮寺訪會公，曾書一聯贈宏船法師云：“海上有山森萬石，人間度世仗宏船。”由此可見大師對宏船法師的器重。

一九三七年，中日戰爭開始，南普陀寺受戰爭影響，殿堂被毀，僧眾四散。宏船法師隨著會公長老，南渡星洲。先後游化仰光、印尼、檳城各地。一九四〇年，隨會公回到新加坡，駐錫普陀寺，與創建光明山普覺寺的轉道和尚，在普覺寺共建大悲法會，祈禱世界和平。轉道和尚以普覺寺傳繼人的問題和會公商議，欲傳法於宏船法師。宏船法師念恩師會公嗣法於南安楊梅山雪峰寺喜宗上人，是佛化老人的法孫，而轉道和尚亦受學於佛化老人，彼此淵源甚深，故受轉公和尚記別，嗣法於轉公和尚。

繼之，宏船法師隨會公到檳榔嶼，初住李氏書室，會公曾於廣福宮講經。一九四二年，檳城林炳照、炳坤兄弟，發心為會公建妙香林寺。寺甫落成而會公示寂，宏船法師繼任妙香林寺住持，並由新加坡請得廣余法師出任監院，二人合力於妙香林寺的增建工程。為感念會公法乳之恩，特建會公老和尚紀念塔，供養會公舍利。

一九四六年，新加坡普濟寺住持轉岸老和尚，以光明山普覺寺信託人的身分，聘請宏船法師出任普覺寺住持。普覺寺是轉道老和尚所創建，一九四三年，轉道老和尚於日軍佔領新加坡期間示寂，二次大戰后光復，轉岸老和尚也由避難的峇淡島回到新加坡，考慮到宏船法師是轉老的法嗣，自然由他出任普覺寺住持為宜。同時新加坡的居士林，中華佛教會等團體也聯名力請，宏船法師乃由檳城抵達新加坡出主普覺寺。

宏船法師初到普覺寺時，光明山面積有三十英畝，十分廣闊，唯地點偏僻，十分荒涼，僅有一座大殿，及前庭一處僧寮。周圍則是蔓草叢生，墳冢壘壘，行人罕至。寺前原有一處放生池，但已頹廢。宏船法師晉山，初則農禪並重，種植花生、蕃薯以自給，繼而與轉岸老和尚共議，開發建設光明山，先後擴建寺宇，興建大悲殿、鐘鼓樓、甘露戒堂、藏經樓、方丈禪樓、客座禪樓等。在建設期間，宏船法師廣宣法化，普結善緣，發起大悲法會，為民祈福。同時每年在普陀寺、居士林等處，開壇講經，先後講《金剛經》、《觀世音菩薩普門品》、《阿彌陀經》、《心經》、《地藏經》、《大乘起信論》等。並在信眾間組織誦經會，以培育教化。

繼而進一步美化光明山，將寺前空曠之地闢建為放生園，成立“建園委員會”，推請長於建築設計的轉岸老和尚為主任委員，將原有的放生池鑿為巨池，以為魚鰲之屬的放生之所，園內配置亭囿台榭及禽畜棲止的柵舍，並廣植花木，使光明山風景改觀，有如公園。以此建設，將一處荒涼僻地，發展成為星洲最大的名勝巨剎。以後多年，每年二月十九日舉行大悲法會，光明山車水馬龍，里裡外外擠滿人潮，一日間要開兩三千桌素齋，可見法緣之盛。

一九四九年，新加坡佛教大護法李俊承居士，發起組織“新加坡佛教總會”，一九五〇年註冊成立，選舉執監委員，自委員中選出正副主席及常務委員。選舉結果，李俊承居士當選為主席，宏船法師當選副主席，常務委員有廣洽、達明二師，及張淑源、畢俊輝、陳光別、庄丕唐諸居士。佛總委員及主席每兩年改選一次，以後多屆之主席副主席，均由李俊承與宏船法師連任。一九六四年，李俊承居士以年事已高，堅辭主席，不再連任，宏船法師在眾望所歸的情形下，為眾公推繼任主席。

依照佛總新會章，主席每年改選一次，宏船法師有生之年，均連選連任。宏船法師接任后，推動會務，不遺餘力，如改建由佛總所辦的菩提學校為五層大樓，為佛總購置位於巴登律的新會所，每年衛塞節時，聯絡新加坡各民族的佛教徒，共同聯合擴大慶祝。同時於每年衛塞節時，籌募慈善基金，分發給各慈善團體。一九六九年，在常凱法師的建議下，成立“佛教施診所”，以後施診所發展為五處，受惠貧民不計其數。

在那幾年內，香港佛教僧伽聯合會訪問團、菲律賓佛教訪問團，以及台灣的續明、道安、印海、真華、常覺、聖印等諸團體法師到新加坡訪問，宏船法師領導佛總同仁歡迎接待，並安排到各寺院社團訪問，及參觀風景名勝，妥盡地主之誼。特別是一九六九年三月，禮請台灣的印順導師到新加坡弘法，假維多利亞劇院公開講演，聽眾千餘人，極一時之盛。

新加坡是一個多元民族、多元文化、多元宗教的國家。即使是同為佛教，也有南傳與北傳之分，同為僧侶，有中國籍、錫蘭籍、越南籍、泰國籍、柬埔寨籍。以語言不同，習俗各異，彼此聯絡之際，不免有所困難。以此，宏船法師乃與法樂法師，邀請各民族諸山長老舉行座談，籌備成立“僧伽聯合會”，即席推舉籌備委員，負責草擬章程，向政府申請註冊等手續。一九六六年，僧伽會假光明山普覺寺召開成立大會，宏船法師當選為僧伽會主席，阿葛漢瑪法師及本道法師當選副主席，理事由不同國籍的僧侶擔任。

此際宏船法師年逾六旬，僧臘近五十年，在新加坡聲望日隆，眾尊之為長老。他除了擔任佛教總會、僧伽聯合會兩會主席外，還兼任新加坡佛教施診所主席、濟世之家主席、文殊中學董事長、菩提學校董事長、彌陀學校創辦人，以及其他許多佛教中的榮譽職。佛教中諸團體每有困難，宏船法師從不袖手，出面號召為之解決。一九八〇年，中國大陸開放，宏船法師屢應中國佛協之邀請，率領弟子赴大陸朝禮四大名山，及名剎勝地。並回到家鄉泉州參禮祖庭，捐款重修了泉州承天寺，廈門萬石岩、虎溪岩、以及開元寺、雪峰寺、及漳州南山寺等處。以上這些地方，都是早年會泉大師弘化之地，在“十年動亂”中受到破壞，寥落已久，而宏船法師一一予以修復，可謂光前裕後，法門增光。

一九八五年，宏船法師計畫在光明山興建萬佛塔，泰國副僧王率團蒞臨，主持奠基大典，隨後即動工興建。一九八六年，宏船法師八十誕辰，四眾弟子為他祝壽，門下廣凈、廣純、法徒印實、廣余等，並於農歷八月十九日至二十一日，在泉州開元寺舉行三天誦經法會為老人壽。一九八七年，泰國國王蒲美蓬，御賜宏船法師“華僧大尊長”的尊號，並授予爵扇，這是泰王授予外國高僧最高的稱號。

宏船法師八十歲以後，逐步辭去許多兼職，在普覺寺靜修。他在新加坡積財巨萬，但全拿來修建梵宇，舉辦社會救濟事業。他自己簡居斗室，自奉儉樸。一九九〇年世緣告盡，於十二月二十五日（歲次庚午年十一月初九），舍報西歸，世壽八十四歲，僧臘六十九夏，戒臘六十八夏。