奇草

在中亞細亞，盛產一種草，人們稱它為“指南草”。這種草的特殊之處是：在陽光照射下，它的葉子老是從北方指向南方，人們根據葉尖的位置就能辨別方向，這對旅行的人來說簡直太方便了！

人們常見的草是綠色的，可美國洛杉磯植物學院的研究人員培養出了紫色的、淺藍色的、黃色的和不同顏色相間的小草。最美麗的是一種綠色的草，它的上端呈鮮紅色，很像花朵。

在南美洲有一種草，名叫“卷柏”。在乾旱季節，它的根能從地下跳出，整個身體捲縮成圓球狀，然後隨風滾動，到了潮濕處就紮根生長。遇到旱情，它便再尋新居。

有一種小草叫蕁麻，牧民們稱之為“咬人草”。當你順手抓它（從下往上順毛捋）則不痛，逆手抓或撞上即奇痛難忍。“咬人草”莖上的螫毛，用以殺傷來犯的敵人而保衛自己。蕁麻為蕁麻科多年生的草本植物，春發冬謝，通常高為50～150厘米，莖直立，有四棱，全株密生螫毛，葉似大麻葉子。別看它其貌不揚，農牧民卻把它視為珍寶。如果有人遭到毒蛇咬傷，將新鮮的全株蕁麻搗爛取汁敷傷處，可迅速治癒；對於草原上常見的風濕性關節炎，尋適量蕁麻煎水洗患處，相當有效。

在衣索比亞北部的山上，生長著一種叫“伏獸草”的山藤，它的莖上生有芒刺，芒刺下有刺穴，能分泌一種黃色的漿汁，若粘到動物身上，能使皮肉潰爛。

巴西亞馬遜河流域生長著一種奇特的“含羞草”，凡是飲酒過多的人走近它，濃烈的酒味會使它枝垂葉卷。因此，當地常用這種草測試那些飲酒後開車的人。

在印度有一種不可思議的野生草，肥身的人服用後會逐漸消瘦下來，故名“瘦身草”。印度傳統醫學用該草治療肥胖症已有2000年的歷史。日本東邦大學醫學部名譽教授幡井勉先生對該草的藥效作了研究，認為“瘦身草”能使人體攝入的一半糖分不被吸收，從而降低新陳代謝的速度，達到減肥的目的。如今，“瘦身草”已成為風靡日本的一種健美藥品。許多人服用后，體重明顯下降，有人服用該葯，兩個月體重減輕7.6公斤，減肥效果十分顯著。

在美洲沙漠中有種草，樣子就像沙漠中的小圓石，當地人叫它“石頭草”。剝開這種草來看，圓石部分原來是兩片對合的葉子。因為長在沙漠中，所以葉子里儲有水分，顯得圓鼓鼓的。這種草雜生在真正的石頭中間，使人分不清是石頭還是草。

美洲沙漠中有不少食草獸類，這種草就利用它的偽裝本領逃避了被吞食的災難。有趣的是，從“石頭草”兩片葉子中間的小孔中，還能開出朵朵美麗的小花來。

到廣東四大名山之一的粵北丹霞山旅遊，在飽覽山巒秀色的同時，你會發現一種神奇而美麗的小草——卷柏。這種小草生在岩縫、石頭上，高二三寸，扁平四散的枝葉簇生在黑色小莖的頂端，每一分葉排列著四列細小的鱗片葉，酷似扁柏。有趣的是，每逢乾旱，它枝葉收縮，卷如拳狀，由綠轉黃，如同死去；但當見得雨露時，它又還魂般地蘇醒過來，青綠如初，並由此獲得“九死還生草”、“長生不死草”等等美稱。

還生草非但自身“長生不死”，還能造福人類——它有收斂、止血功能，常用來治療痔瘡出血、尿血及脫肛等症。

在河南省鄭州市北部30公里的邙山坡上，人們發現了一棵金魚草。3年來，無論春夏秋冬，金魚草季季開花，花期長，花帶盛，花色多。耐暑抗寒性強是它的突出特徵。

會“跳舞”的草前面已講過，有一種會“跳舞”的草，在我國南方的山坡野地里，就有這種奇妙的“舞草”。在無風的天氣，只要有陽光照射到它，它就像雞毛那樣跳動，因此，當地人也稱它為“雞毛草”、“風流草”。跳舞草屬蝶形花科，學名叫山綠豆。它高約1尺，為奇數複葉，有小葉3片，前邊1片較大，後面2片較小。它對陽光很敏感，一旦受到陽光照射，後面的2片小葉就會迎著太陽舞動，恰似蝴蝶在花叢中飛舞，從朝陽東升一直舞到夕陽西下才停止，不知疲倦地舞動一整天。

跳舞草為什麼會“跳舞”呢？原來，它的老家在熱帶，它很怕蒸發失水。當陽光照射時，它就以舞動的葉子抗拒酷熱的陽光，這是為適應環境，謀求生存而鍛鍊出來的一種特殊本領。跳舞草可以入葯，味淡微苦，有清熱解毒、消腫散毒之功效，能治療風熱感冒、毒蛇咬傷、痛瘡毒等病症。

在瑞典南部有一種名叫三色鬼的草，人們管它叫天然的“寒暑表”。因為這種草對大氣溫度的變化反應極為靈敏。在20℃以上時，它的枝葉都斜向上方伸出；溫度若降至15℃時，枝葉向下運動，直到和地面平行為止；當溫度降至10℃時，枝葉向下彎曲；如果溫度回升，則枝葉就恢復原狀。

在湖南省新化縣田坪區境內，發現一種格外芳香的多年生草本植物。這種植物莖皮上有4條很有規則的棱皮保護著。葉為互生，葉片狀似茶葉，較茶葉嫩薄，蔸多鬚根，長到尺許就開花，而且花開得奇特，它從尾部的葉柄處長出一根細條，頂端開花球，花為黃色。當地一些群眾喜歡把這種植物的莖葉採摘回來，放到米飯上烹蒸，然後用手揉搓烘乾，再置於米飯上烹蒸數次，米飯香味更濃。把它置於茶葉中，可使茶葉芳香撲鼻，因而被稱之為“茶香草”。

湖南黃雙自然保護區有一種奇特的眼淚草，當地人叫它“地上珠”、又叫“葉上珍珠”。這種草的葉子能分泌一種粘糊狀液體，像眼淚一樣粘附在葉尖上。奇怪的是，這種帶甜味的液體能招引小昆蟲前來啜飲。當小昆蟲碰上“淚珠”時，葉片就會突然收縮，把“顧客”擒住，粘液便裹住它，慢慢將其溶化，變為滋補自己的營養品。

牙買加生長著一種鹽草，它的莖和葉中含有鹽分。當地居民割回鹽草，洗凈曬乾後放在鍋里煮，再將液汁曬乾，水分蒸發后便留下了鹽。50公斤鹽草可提取三四公斤鹽。這種鹽的味道並不次於一般的海鹽。

在非洲尼羅河下游盛產一種闊葉狀似蘆葦的水草，古埃及人採下加工，稱為“紙草”。在造紙術尚未發明之前，它是地中海沿岸各國通用的“紙張”，許多古代文獻是賴“紙草”保留下來的。現在，這種“紙草學”已被公認為歷史學的一門輔助學科。英文“紙”（Paper）即從“紙草”（Papyrus）一詞而來。

在甘比亞西部的南斯朋考草原，長著一種紅色的能發光的野草——“燈草”。這種草的葉瓣外部長著一種銀霜似的晶素，彷彿上面塗了一層銀粉。每到夜間，“燈草”葉瓣上的晶素就閃閃發光，好像在草叢裡裝上了無數只放光的“燈”。在“燈草”集生的地方，會亮得如同白晝，使周圍的一切都看得很清晰。因為“燈草”能發光，當地居民就把它移植到自己屋門口或院門口，作為晚上照明的“路燈”用。“燈草”的根莖還含有40%以上的澱粉，磨成粉末，可以代替糧食。

另外，哥倫比亞西南森林裡有一塊稱做“拉戈莫爾坎”的草地。“拉戈莫爾坎”在哥倫比亞的尼賽人的土語中就是“光明的草”或“放光的草地”。原來，這塊草地上生長出的草，細短而勻稱，葉瓣碧綠略帶黃色，草柔軟如綢，而且長得濃密。遠遠向草地望去，彷彿地上鋪上了一塊平整翠綠的地毯。一到晚上，這塊草地就一片光明，宛如被月亮照亮的大地一樣，然而可能此時天空里卻並不見一輪月影。那麼，這些光是從哪裡來的呢?“放光的草地”在還沒有被科學地解釋之前，人們都認為這是“神光”，是神所賜放出來的，這就使草地蒙上了一層神秘的色彩。但是如果你仔細觀察就會發現，光是從草瓣上閃耀出來的。由於這種草能夠製造一種叫“綠瑩素”的瑩光素，所以它的草瓣能發出光來。即使將這種草割下來曬乾，在黑暗中它也能閃光很長一段時間才漸漸“熄滅”。這就是放光草地的秘密。

在南美洲巴拉圭草原上，有一種野生的奇草，它的葉面經常分泌一些粘性汁液，葉和莖中含有一種很甜的物質——蜜草素，比蔗糖還要甜300倍。因此人們稱它為“蜜草”。“蜜草”的莖很高，葉小，花呈白色或紫紅色，聚生在一起，呈傘狀。當地瓜拉尼印第安部落的人常到草原去採集它，然後曬乾磨碎，做成一種他們喜愛的飲料，來代替糖。“蜜草”對人體無害。當地農場已開始試種這種草。

在西印度群島上，生長著一種毒草，它的毒性很大。馬如果吃了這種草，全身的毛會脫得一根不留。

南美洲荒漠中生長著一種像烏龜殼的草，它的莖很矮，外表有不規則的花紋，當地人稱為“烏龜草”。有趣的是，這種草的殼很難透水，每當下過雨後，它就會從殼上很快伸長出一根綠色細長的鞭狀莖來吸收水分。天氣乾旱時，這些長出來的枝葉很快就會死去，仍然只剩下一個烏龜殼；等到再次下雨後，才重新長出鞭狀莖來吸取水分。

湖南省綏寧縣黃桑自然保護區有一種草，香氣襲人，味似五香，人稱“五香草”。這種草長在小溪旁邊，高六七十厘米，形似菖蒲，莖節繁殖。當地人將它作為調味品食用。如煎一盤鮮魚，放二三厘米長的一段“五香草”，便味道極鮮美。

在非洲奈及利亞北部地區的丘陵地帶，有一種能活百年的草，遍地皆是。當地人稱這種草為“生壽草”或“幸福草”。這種草的根莖非常堅韌，呈赤色，每棵草上有8瓣又細又長的葉子。葉子像常綠的松柏一樣，終年不枯。這種草每過一年，根莖上就會長出一個莖節。大的百年草約有十五六米高。因此，在百年草叢生的地方，常有許多樹木被淹沒在草叢之中。

安徽黃山的高峰石壁間，生長著一種奇特的“還魂草”。它枯黃以後，只要用開水燙過，再浸在冷水裡，過一會兒，仍然變成青綠色，因此叫“還魂草”。這種草是黃山的特產，很不容易採摘。

非洲有一種名叫“塔爾布察·埃勒干斯”的耐旱草，是一種在完全缺水的情況下不致枯死，稍有降雨便能返青的“蘇生植物”，能在長期乾旱條件下生存。這種草在脫水2年之後，一經澆水，僅2～3小時，便顏色青青。

西印度群島上生長著一種奇特的草，竟能生長在電線上，人們稱它為“電線草”。這種草屬鳳梨科，又叫鐵蘭，莖上生葉，葉重疊為蓮座狀，葉中含有大量水分，足夠在空中生活之用。

捕蠅草的趣味性：捕蠅草生長在北美洲，它的莖很短，葉片的構造十分奇特，在靠近莖的部分，葉片呈綠色，可以進行光合作用。可是在葉端，卻變成了肉質的，像一個可以隨意開合的貝殼，每半個葉片的邊緣上還生長有10多根又長又硬的剛毛。平時，“貝殼”向外張開，葉緣蜜腺中還散發出甜蜜的氣味。當小蟲上了鉤來，一旦解動了剛毛，那兩片葉片就在極短的時間裡閉合，將獵物禁閉在“牢籠”里。那個像貝殼似的捕獵器，又變成了它的“胃”。及時地分泌出消化液，將獵物慢慢地消化。當獵物被完全消化乾淨了，葉子便再次張開，等待下一個獵物的落網。捕蠅草是一種珍奇有趣的食蟲植物，世界著名植物園和植物愛好者都有栽培，可供觀賞。令人嘆為觀止的是，捕蠅草還能區別生物和非生物，如果你用一支鉛筆觸動它的感覺毛，它沒有任何反應，兩片“蚌殼”不會閉合起來。