爾瑪

在一般人的印象里，羌族應該在甘肅一帶。因為每個中國人從小都熟悉的那首王之渙的《涼州詞》中寫到：“羌笛何須怨楊柳，春風不度玉門關。”但是事實上，今天的羌人卻不在甘肅，而是居住在川西北岷江上游地區。截止到2013年，我國有羌族人口30多萬，主要分佈在四川綿陽市的北川羌族自治縣，阿壩州的茂縣、汶川、理縣、黑水、松潘等地。其中，北川羌族人口大約9.1萬，茂縣羌族人口大約9.6萬，兩縣的羌族人口之和大約佔全國羌族人口的60%。“羌”字，在漢文獻中解釋為牧羊人，故字型從羊從人。羊被羌族人奉為神物。爾瑪古道據傳是羌族人的遷徙之道，位於北川爾瑪古道上的“羌人走天下碑”。

羌族屬漢藏語系藏緬語族，分南北兩大方言。羌族沒有本民族文字，通用漢文。羌族信仰原始宗教，也有一部分羌族人信仰藏傳佛教。羌族歷史可追溯到古殷商時代，早在3000多年前，殷代甲骨文中就有關於羌人的記載。今天的羌族只是古代一部分羌人的後裔。

截止到2013年的羌族人，大多還穿著傳統的民族服裝。羌族男子的服裝一般是藍布長衫，外套羊皮褂子，包青色頭帕。羌族婦女的服飾比較鮮艷，她們多穿藍色或綠色的花邊長衫，腰系繡花圍裙和飄帶，戴黑色頭帕。但在茂汶地區黑虎鄉一帶，婦女們一律都戴白色頭帕。"云云鞋"是羌族人在喜慶日子裡穿的一種自製布鞋，鞋尖微翹，狀似小船，鞋幫上綉有彩色雲捲圖案，十分别致。挑花和刺繡，是羌族婦女的拿手好戲。這些色彩艷麗明快、圖案古樸精美的綉品，無論是點綴服飾還是裝扮居室，都顯得秀美而大方。

玉米是羌族地區最主要的糧食作物，小麥、青稞、土豆、蕎麥、油菜等農作物的種植也較為普遍。羌族人有把豬肉吊在房樑上風乾做成"豬膘"的習慣。陳年的豬膘，肉色嫩黃、晶瑩剔透，吃起來油而不膩、十分可口。在喜慶而隆重的節日里，羌族人還要端出自家用玉米或青稞釀造的酒與眾人共飲。

在羌族人民的交通設施中，溜索是不可缺少的。在波濤洶湧的岷江上，用一根或兩根碗口粗的竹纜取傾斜之勢，系在兩岸的石柱上。渡江者以皮帶或麻繩緊束腰間，身懸繩上，飄然而過。

羌族人對治水有豐富的經驗，舉世聞名的川西都江堰水利工程，就是2000多年前羌族人民和其他民族一起修建的。

古老的原始宗教信仰是羌族傳統文化的重要組成部分。羌族有自己的曆法，傳統的羌歷新年是每年的農曆十月，這是一年中最重要的日子。屆時要舉行各種慶祝活動，年輕人跳起節奏明快、舞姿雄健的"沙朗舞"、"皮鼓舞"等民族舞蹈，顯示了羌族人勇敢豪邁的性格。

唐朝詩人王之渙寫過一首著名的詩篇《涼州詞》："黃河遠上白雲間，一片孤城萬仞山。羌笛何須怨楊柳，春風不度玉門關"。詩中提到的羌笛便是羌族特有的吹奏樂器。

羌族地區資源豐富，經濟林木有花椒、核桃、茶樹、漆樹等，還盛產蟲草、貝母、鹿茸、麝香等名貴藥材。