高洋

北魏孝昌二年（526年），高洋出生於晉陽，據說其母婁昭君懷孕的時候，每夜都有紅光籠罩於居室，婁昭君為之感到奇異。其父高歡早年參加杜洛周起義軍，歸順葛榮，成為親信都督。后叛降爾朱榮，並收編六鎮余部，鎮壓青州流民起義。當時高氏家徒四壁，其母婁昭君與一家人沒有生計，為生活而擔憂。高洋當時還沒有學會說話，竟然說出了“得活”二字，婁昭君及左右之人吃驚地說不出話。

高洋幼時其貌不揚，沉默寡言，其實“神彩英暢，言辭敏洽”，公明剛斷，雄才大略，雖常被兄弟嘲笑或玩弄，但其才能甚得父親高歡的欣賞。高洋的韜光養晦，不僅成功化解了高澄對他的猜忌、保護了自己，也幾乎瞞過所有的臣僚。

東魏孝靜帝天平二年（535年），高洋被授為散騎常侍、驃騎大將軍、儀同三司、左光祿大夫、太原郡開國公。孝靜帝武定元年（543年），又加侍中，次年，遷移為尚書左僕射、領軍將軍。之後高洋一直被其兄高澄把持下的東魏朝廷重用。

武定五年（547年）正月，其父高歡去世，高澄接手朝政，高洋被授為尚書令、中書監、京畿大都督，高澄、高洋兄弟牢牢把握住了東魏的政權。

武定七年（549年），年僅二十九歲的大丞相高澄被他的廚奴刺死，事出倉猝，朝中一片混亂。這時，二十三歲的高洋挺身而出。當時的高氏臣僚對高洋基本上都是心存輕視，然而，高洋在平叛時所表現出來的臨危不亂、鎮靜從容，以及隨後的一系列政治措置，讓那些輕視他的臣僚大吃一驚。十月，高洋以咸陽王坦為太傅，潘相樂為司空。十一月，吐谷渾遣使來鄴城朝貢。南朝梁的齊州刺史茅靈斌、德州刺史劉領隊、南豫州刺史皇甫慎等都獻城歸附。十二月，他又以并州刺史彭樂為司徒，太保賀拔仁為并州刺史。高洋雷厲風行，一方面親自指揮衛隊，搜捕刺客，“自臠斬群賊而漆其頭”；另一方面親理朝政，大小軍事之事，井然有序。混亂的政局馬上又得到了控制。

魏孝靜帝元善見只好封他為丞相、齊王。高洋的器識才具，實不在其兄高澄之下，而就忍辱負重、韜光養晦等政治性格涵養來說，則明顯強過高澄。誠然，高澄也表現出相當高的政治才能與智慧，但他鋒芒過於外露，謀事尚欠周密，以至於功虧一簣，在謀划大事之夕竟猝死於區區膳奴之手。

武定八年（550年）五月，高洋一到鄴城，就派司空潘樂、侍中張亮、黃門侍郎趙彥深等人去見孝靜帝，要他遵循天意，仿效堯舜，禪位給齊王。然後由楊把早已擬好的禪位制書遞了上去。孝靜帝含淚在制書上籤了名，又與嬪紀告別之後，即被趕出皇宮。高洋遂登基稱帝，年號天保，國號齊。十月，入晉陽宮，於內殿朝見皇太后。一併赦免了并州太原郡晉陽縣及相國府四獄的囚犯。之後，茹茹遣使前來朝貢。高洋特進元韶為尚書左僕射，并州刺史段韶為尚書右僕射。並且罷相國府，設立騎兵、外兵曹各立一省，以分化事權。同年十一月，高洋即皇位的消息一傳到西魏宇文泰耳朵里，宇文泰便親率大軍東進，他想試探試探這位年僅24歲的新皇帝是否像他老對手高歡一樣驍勇善戰。西魏大軍一直推進到建州（今山西絳縣東南）。為了顯示自己的實力和才能，高洋趁機糾合六州鮮卑，舉行了一次規模龐大的軍事演習。漫山遍野，刀槍林立，鼓聲喧天，宇文泰不由感嘆萬分：“高歡並沒有死啊！”說罷急忙班師。宇文泰覺得自己力量不如北齊，所以也一直偃旗息鼓，不敢輕易東向。高洋時期，東西兩國之間基本趨於平安無事，南北之間卻時常烽火遍野。天保二年（551年）正月，南朝梁湘東王蕭繹遣使朝貢。二月，太尉彭樂謀反，伏誅。三月，襄城王高淯薨，高洋下詔南梁的湘東王蕭繹為梁的使持節、假黃鉞、相國，建梁台，總百揆。南朝梁交州刺史李景盛、梁州刺史馬嵩仁、義州刺史夏侯珍洽、新州刺史李漢等一起以其州縣歸附北齊。四月，梁王蕭繹遣使去北齊朝貢。閏四月，室韋又遣使朝貢。五月，叛將侯景廢南朝梁簡文帝蕭綱，立蕭棟為帝。十一月，侯景廢除了蕭棟，建立漢政權。

天保三年（552年）至六年（555年），北齊開國皇帝高洋用兵北方少數民族，鞏固北疆的一系列戰爭。文宣帝高洋前後筑北齊長城四千里，置邊鎮二十五所，屢次擊敗柔然、突厥、契丹，出擊蕭梁，拓地至淮南，征伐四克，威振戎夏。投杯而西人震恐，負甲而北胡驚慌，懷有聖主氣范，被稱為“英雄天子”。北齊天保三年（552年）正月，文宣帝高洋乘北國封凍、不宜作戰的機會，親率軍隊北上用兵庫莫奚。在代郡之戰（今山西大同）中，北齊軍大獲全勝，僅牲畜即俘獲十餘萬頭。天保四年（553年）正月，山胡發兵圍困離石。文宣帝率兵北征，大軍還未到達，山胡就聞風逃竄，於是文宣帝巡狩三堆戍，大狩而歸。九月，契丹部進犯北境，文宣帝親自北巡冀、定、幽、安等州，然後覺得北上用兵契丹。十月，文宣帝高洋“親逾山嶺，為士卒先”，“露頭袒膊，晝夜不息，行千餘里，唯食肉飲水，壯氣彌厲。”在君主身先士卒的鼓舞下，此次與契丹之戰，一直打到渤海之邊，方鳴金收兵，俘虜士卒十萬之眾，得牲畜十萬餘頭。頗有軍事指揮才能的文宣帝高洋，在取得大勝契丹之戰後，不是休整犒賞三軍，而是挾士氣之高漲、兵勇之激動，連續作戰，以突襲方式向北用兵突厥，乘對手無備顧盼之機，大潰其軍，直追至朔州之北，逼其送上降書順表，方才罷息。天保五年（554年）正月，高洋再親率兵勇北上討伐山胡，作為部族的山胡，一戰即潰，被斬首萬餘眾。於是遠近山胡，莫不懾服，望風而降。三月，茹茹庵羅辰部反叛北齊，文宣帝高洋率軍平叛，大破其部。四月，茹茹軍自肆州（今忻州市）以西進擊北齊北境，文宣帝高洋率軍自晉陽反擊茹茹，茹茹兵敗，退至恆州（今大同市）。黃瓜堆大戰，北齊掩殺茹茹二十餘里，屍橫遍野，俘獲士卒三萬眾，庵羅辰妻兒亦不能倖免。天保六年（555年）三月，北齊再討屢敗屢戰的茹茹，在祁連池（今山西寧武）大破其軍，奮勇追掩直至懷朔、沃野（均在今內蒙古），俘2萬，獲牲畜10萬餘。從天保三年（552年）以後，文宣帝高洋北擊庫莫奚、東北逐契丹、西北破柔然，西平山胡（屬匈奴族）。南取淮南，勢力一直延伸到長江邊，這時北齊的國力達到鼎盛。北齊的農業、鹽鐵業、瓷器製造業都相當發達，是同陳、北周鼎立的三個國家中最富庶的。北齊繼續推行均田制，大體上與北魏相同，但也略有變化。例如，北齊取消了受倍田的規定，不過一夫一婦的實際受田數仍相當於倍田，北魏對奴婢受田沒有限制。北齊則按官品限制在300人至60人之間。另外還規定了賦稅。

高洋即位至天保六年（555年），隨著四鄰安定，大權統攝，高洋意志開始鬆弛，由勤勉走向荒淫暴虐。高洋興建高台時，曾單獨爬上最高處，居民看到紛紛膽跳心驚。並時常在街道裸露身體，儘管當時季節正處寒冬。還常常塗脂抹粉，穿著婦女的衣服在大街上招搖過市。或者招納一大批婦女進宮，供自己和親信日夜放縱。高洋曾有一個非常寵愛的薛嬪，容貌傾國，姿色萬千。高洋和她如膠似漆、整日廝守在一起。一天，高洋喝得酩酊大醉，忽然想起薛嬪曾和昭武王高岳有過曖昧關係，一時妒心大發，抽出匕首把薛嬪殺了，然後把屍體揣在懷裡，又醉醺醺地去找人喝酒。酒過三巡，高洋忽然從懷裡把屍體掏出，然後若無其事地將屍體一一支解，把薛嬪的髀骨做成一個瑟琶，自彈自唱起來，在座者個個毛骨悚然，全身戰慄。高洋母親婁太后看到高洋整天沉溺在酒色之中非常生氣。有一次，她舉起手杖朝高洋打去，大罵：“什麼樣的父親生什麼樣的兒子！”高洋滿嘴酒氣，毫不示弱：”你這老太婆還敢罵我，明天我把你嫁給胡人去當老婆。”婁太后氣得昏厥過去。高洋略為清醒，想逗母親開心，沒想到一把把母親摔傷。完全酒醒后，發現自己鑄成大錯，於是痛鞭自己，下決心戒酒，但是最後仍無法戒掉。

天保十年（559），高洋忽然問起大臣元韶：“漢朝光武帝為什麼能實現中興大業呢？”元韶回答說：“這是因為當時沒有把姓劉的殺乾淨。”高洋深以為然，想起自己雖然代魏建立了北齊，但北魏的皇族元氏還大量存在，他覺得這是一個隱患，便下詔將前朝宗室全部殺死。前後殺害721人，甚至連嬰兒也不放過，放縱士兵用長矛將嬰兒挑起，扔向空中作樂。元氏屍體全都扔進漳河，結果漳河兩岸捕魚的人剖魚的時候常常發現魚腹中殘留人的腳指甲，噁心得漳河兩岸的居民很久都不敢再吃魚。

高洋晚年過於好酒導致身體虛虧，於是在天保十年（559年）十月甲午日（公曆11月25日）暴亡，時年34歲。文宣帝遺詔：“凡諸凶事一依儉約。三年之喪，雖曰達禮，漢文革創，通行自昔，義有存焉，同之可也，喪月之斷限以三十六日。嗣主、百僚、內外遐邇奉制割情，悉從公除。”同年十一月，文宣帝梓宮回到還京師鄴城。十二月，殯於太極前殿。乾明元年（560年）二月，葬於武寧陵，謚曰文宣皇帝，廟號威宗。武平初年，又改謚號為文宣，廟號顯祖。

整頓吏治

高洋建立北齊之後，便開始改革官制。當時地方上的官吏太多，人浮於事，又加劇了農民的負擔。於是他採納一些大臣的建議，削去州、郡建制。這樣，全國的官吏一下子就減少了幾萬人，貪污腐化現象大大減少，農民們的負擔也減輕了很多。高洋還看出看出自北魏末年以來政府官員不發工資的弊端（不發工資，這些官吏自然變著法子從平民中盤剝），開始執行嚴格的工資發放制度，混亂的吏治局面因此徹底改觀，北齊出現“刑政尚新，吏皆奉法”的氣象。為了遏制官場跑官之風，高洋極具創造性地下令在官府上備上一根木棒——凡有跑官要官者，不問青紅皂白，一概亂棒打死再說。北齊書評價：（高洋）素以嚴斷臨下，加之默識強記，百僚戰慄，不敢為非，文武近臣，朝不謀夕。

修改法律

文宣帝一朝，北齊開始了《北齊律》的修建，以及《魏書》的完成。前者極大程度的影響了其後一千多年的東亞刑法，而後者則是二十五史之一的千古名著，給予後人一個正統北方鮮卑王朝的歷史角度。同時也是這個時期，經過高洋親自主導的一系列吏政和法政重要改革。

用人行政文宣帝一生都堅決奉行的興學校、勸農事、求賢才、修刑律、正禮儀等治國手段，無數人才在這一時期井噴出來。天保十年（559年），他任用了一大批精明強幹的文臣武士，這些人他既能從舊有勛貴的後人之中提拔，也能從看倉庫的小吏等寒士中不拘一格降人才而用之。在這群人才的鋪助下，一時間，東國之興盛，威行華夏，震撼北荒。朝政上，高洋在位期間雖然自己奢侈，但始終反對貪污，對於貪污的大臣（如高德政）處理嚴酷。高洋所揀選的大臣們一般都清正廉潔，對國家治理非常好。

軍事建制

在軍事上，則仍以鮮卑族部為依託，優選健勇鮮卑人，組織“宿衛軍”，號稱“百保鮮卑”，再選勇敢漢人擴充戍邊隊伍，號稱“勇士”。軍事上的重組和刷新，使新創立的北齊王朝，成為當時軍事實力最強的國家。

軍事行動在高洋初登帝位時，西魏宇文泰，乘高澄新死，高洋年輕，且北齊初創，立國未穩之機，舉大兵侵齊。身為新帝的高洋，身著戎服，親自閱兵，慨然應戰，軍容甚為嚴整。宇文泰聞此，遂不戰而退，嘆道：“高歡不死矣。”然而，心存大志的高洋卻沒有歇著，而是以先小后大、先弱后強的基本方略，頻頻出動大軍，南征北伐，開疆拓土。

天保三年（552）正月，乘北國封凍、不宜施戰之機，親率齊軍討伐庫莫奚。代郡（今山西大同一線）之戰，大獲全勝，僅牲畜即得10餘萬頭。

天保四年（553）十月，再伐契丹。身為一國之君的高洋“親逾山嶺，為士卒先”，“露頭袒膊，晝夜不息，行千餘里，唯食肉飲水，壯氣彌厲。”在君主身先士卒的鼓舞下，此次與契丹之戰，一直打到渤海之邊，方鳴金收兵，俘虜士卒10萬之眾，得牲畜10萬餘頭。頗有軍事指揮才能的高洋，在取得大勝契丹之戰後，不是休整犒賞三軍，而是挾士氣之高漲、兵勇之激動，連續作戰，以突襲方式北討突厥，乘對手無備顧盼之機，大潰其軍，直追至朔州之北，逼其送上降書順表，方才罷息。

天保五年（554）正月，高洋再親率兵勇北上討伐山胡，作為部族的山胡，如何是北齊大軍的敵手，一戰即潰，被斬首萬餘眾。於是遠近山胡，莫不懾服，望風而降。三月，茹茹庵羅辰部反叛北齊，高洋率軍平叛，大破其部。四月，茹茹軍自肆州（今忻州市）西進擊北齊，高洋率軍自晉陽反擊，茹茹兵敗，退至恆州（今大同市）。黃瓜堆大戰，北齊掩殺茹茹20餘里，屍橫遍野，虜3萬眾，郁久閭庵羅辰妻兒亦不能倖免。

天保六年（555）三月，北齊再討屢敗屢戰的茹茹，在祁連池（今山西寧武）大破其軍，奮勇追掩直至懷朔、沃野（均在今內蒙古），俘2萬，獲牲畜10萬餘。

高洋在連年北討，出擊柔然、突厥、契丹、山胡、茹茹等，頻頻告捷之時，對南朝之梁國征戰，也大多獲勝，北齊之南境拓至淮河之南，瀕長江而止。連年的征戰，南北邊境的擴拓，使北齊在高洋為帝的階段，國力達到鼎盛。疆域擴大到今山西、山東、河北、河南、內蒙古一部及蘇北、皖北的廣大平原地區，人口達300萬戶、2000萬口。土地之廣，人口之眾，軍隊之強，糧儲之多，成為當時南北三個割據國家中最強大的一個。

修建長城相關詞條：北齊長城

北修長城，也是北齊高洋時代的一大特色。為了防止南北兩線受壓的態勢，高洋在北討時，常防南梁覬覦；南伐時，擔心北胡偷襲。所以從天保二年開始修築黃櫨嶺至社干戍段長城200餘公里。天保六年又東起幽州夏口（今居庸關），西至恆州（今山西左雲）的長城450餘公里。天保七年（556）又將幾段長城連接起來，完成從西河總秦戍直通渤海的萬里長城。據不完全統計，在高洋時期共修築長城1500餘公里，每5公里設一戍所，逢險要關隘設置州、鎮。最後在天保八年（557），又於長城內築重城，西起庫格拔、東至塢紇戍，總長200餘公里。

北齊的農業、鹽鐵業、瓷器製造業都相當發達，是同陳朝、西魏鼎立的三個國家中最富庶的，可謂中國歷史上少見年輕有為之君。可是他從天保六年後，開始放蕩起來，最後一年，不理朝政，由太子監國，自己或者禪修閉關，或者沉湎於酒色之中，他在都城鄴（今河北臨漳）修築三台宮殿，十分豪華，動用了三十萬民夫，簡直是奢侈至極。高洋在位後期對人民的壓迫更重，準確來說，高洋對人民的壓迫體現著修廣三台這一事件，以及發寡婦以配軍士築長城。詔發夫一百八十萬人築城等。高洋卻十分注重生態發展，比如：“詔限仲冬一月燎野，不得他時行火，損昆蟲草木。”“夏四月庚午，詔諸取蝦蟹蜆蛤之類，悉令停斷，唯聽捕魚。乙酉，詔公私鷹鷂俱亦禁絕”等。高洋在位後期，雖然飲酒作樂，在大事上不迷糊，經常大赦天下，如遇到災害，就會減免受災地區稅務等。朝政朝政上，高洋在位期間雖然自己奢侈，但始終反對貪污，對於貪污的大臣（如高德政）處理嚴酷。高洋所揀選的大臣們一般都清正廉潔，對國家治理非常好。

以敬儒興學而言，高洋雖自認鮮卑人，但他還是注意用儒學教訓子孫，如《北齊書》卷四四《儒林傳·序》就說：“及天保、大寧、武平之朝，亦引進名儒，授皇太子諸王經術。”驗諸同書卷五《廢帝紀》：“初詔國子博士李寶鼎傅之，寶鼎卒，復詔國子博士邢峙侍講。”按，李寶鼎即李鉉，同書卷四四《李鉉傳》：“李鉉，字寶鼎……廢帝之在東宮，顯祖詔鉉以經入授，甚見優禮。”同卷《邢峙傳》：“天保初，郡舉孝廉，授四門博士，遷國子助教，以經入授皇太子。峙方正純厚，有儒者之風。……顯祖聞而嘉之，賜以被褥縑纊，拜國子博士。”又史載，天保七年高洋下詔“令校定群書，供皇太子。”其年冬，“文宣召朝臣文學者及禮學官於宮宴會，令以經義相質，親自臨聽。”天保八年，高洋還曾下敕，令張景仁授太原王高紹德書。凡此，均可證高洋對於儒學之重視。高洋之敬儒興學，還可以從重視史學等方面得到說明。天保二年，高洋下詔撰寫北魏歷史，命魏收專司其事，並向他保證：“好直筆，我終不作魏太武誅史官。”魏史修成以後，有些人因為書中對其先世有所貶抑，對魏收群起而攻之，在命魏收於尚書省和“諸家子孫共加討論”之後，高洋拒絕了他們懲辦魏收的建議，並且還以“謗史之罪處罰了盧斐、盧思道、李庶、王松年等人，這些人“各被鞭配甲坊，或因以致死”。

廢魏建齊后，高洋要給自己創建的王朝起個大吉大利的新年號，他讓大臣們議一議。有人提議名叫天保，讓老天爺保佑北齊萬年萬年萬萬年吧。眾人齊聲叫好。高洋卻說道，好是好，可這“天保”兩字拆開來不就是“一大人只十”嗎，你們是笑我在位只有十年啊。這時眾大臣都嚇得跪地求撓，誰知高洋卻哈哈大笑說，沒事，沒事，這是天意，不怪你們。我有十年皇帝做就不錯了。

高洋不但知道自己在位幾年，甚至連何年何月何日要壽終正寢也曉得。有一年，高洋帶著美若天仙的皇后李祖娥上泰山，在岱廟的天貺殿向老道問卦。高洋問，你看我有多少年的天子位可坐？老道不暇思索地說，三十。高洋麵露喜色地對皇后說，你看，老道也說我只有十年的時間了。皇后不解道，老道不是說三十嗎？高洋解釋道，這三十是指十年十月十日，三個十加起來不就是三十嗎。後來，高洋果然在天保（559年）十年十月得了暴病，食不能下咽，餓了三天，就在十日這一天病逝。

侯景在梁朝作亂失敗后，將傳國玉璽交給侍中趙思賢讓他轉交自己的屬下，趙思賢見侯景東山再起無望，便將玉璽送給新主子北齊南兗州刺史郭元振作為投靠的見面禮，郭元振又上交頂頭上司辛術，幾經周轉玉璽終於落到了高洋的手中。一日，高洋問眾大臣，你們說說看，為何侯景已經得到了傳世玉璽結果還是保不住天子的寶座？諸臣無言以答。高洋破解道，侯景曾對他的部下說過，你們要知道我侯姓的人字旁不是作人看，要作人主看。不錯，侯景確實是當上了天子，可他忘了不能光看侯姓還要同名字景連在一起看，侯景兩字拆開來就是“小人百日天子”。所以他的天子寶座屁股還沒坐熱就滾下台了。我算了一下，他以辛未年十一月十九日攻破建康，篡位成功，到壬申年三月十九日兵敗，總共是一百二十日。而侯景在三月一日便離宮前往姑孰，剛好在宮殿只住了滿百日。眾臣聽了無不欽佩高洋的神機妙算。

北朝人高歡任東魏丞相時，他想測試幾個兒子的智力，給每個兒子發上一堆亂麻，讓他們儘快理清，大兒子一根根慢慢抽，越抽越亂，小兒子將亂麻分成兩半然後再分開。只有高洋拿出快刀，幾刀砍下去再理出一縷縷短麻來受到高歡的誇獎。

高洋在金鑾殿上設有一口鍋和一把鋸，每逢喝醉了酒，必須殺人才能快樂。而他從早到晚都在喝醉，所以他必須從早到晚不停地殺人。宮女宦官和親信每天都有人慘死在他的盛怒之下。最後遂由司法部門把判決死刑的囚犯，送到皇宮，供高洋殺人時之用，後來殺得太多，死囚不夠供應，就把拘留所里正在審訊中的被告充數，稱為“供御囚”。不但送到皇宮，即令高洋出巡時，供御囚也跟著高洋的屁股后，只要三個月不死，即作為無罪釋放。當高洋幼年時，宰相高隆之對他曾經不太禮貌，他記起前恨，下令把高隆之殺掉。忽然更恨起來，把高隆之二十多個兒子喚到馬前，馬鞭在馬鞍上輕輕一扣，衛士群刀齊下，人頭同時落地。高洋的侄女樂安公主（高澄之女）嫁給了尚書右僕射崔暹的兒子。一次公主回宮，高洋問及公主的生活，公主回答說：“一家人都極尊重我，只有婆婆不怎麼喜歡我。”恰好當時崔暹因病去世，高洋直接跑到崔暹家中，問崔暹的妻子李氏是否想念故去的丈夫。李氏回答說：“結髮夫妻，哪會不想念呢。”高洋聽了之後，默不作聲地抽出佩刀，說：“既然想念，何不一起去陪他？”說完便一刀砍下李氏的頭，扔到牆外。高洋非常寵愛一位歌妓出身的薛貴嬪，又跟她的姊姊私通。有一天，到她姊姊家吃酒，姊姊仗著高洋的寵愛，求高洋讓她的父親當上司徒，高洋大怒，說：“司徒是朝中的重要官職，哪是你想求便能求到的？”說完便親自動手用鋸子將她鋸死。之後，高洋又懷疑薛氏跟高岳之前不清白，便用毒酒毒死了高岳，接著又砍下薛氏的頭，把血淋淋的人頭藏到懷裡參加宴會，在宴會高潮時掏出來拋到桌子上，全席大驚失色。高洋又把她的屍體肢解，用腿骨做一個琵琶，一面彈一面唱：“佳人難再得。”出葬時，高洋跟隨在後面，蓬頭垢面，大聲哭號。

高洋的女人，只有一個沒有受到他的欺侮，那就是皇后李氏。李氏是漢人，才色俱美，高洋為太原公時娶她為妻，當上皇帝后立她為皇后，高洋對后妃雖喜怒無常，厭煩了就殺掉，但對李氏卻以禮相待；至於對李氏的母親和姐姐，他就另眼相看了。一次酒後，高洋闖進岳母家中，見岳母一副養尊處優的樣子，發起無名之火。他從隨從手裡拿過弓箭，一箭射中嶽母的臉，並對流血如注的岳母說：“我打過母后，還沒有打過你，這不公平，我還要打你一頓才好。”於是又命令手下抽了岳母一百馬鞭才罷休。

李皇后的姐姐是魏親王元昂的妻子，長得美艷。高洋對她垂涎，於是借口到元昂家飲酒，酒後裝瘋，同李姐調情。元昂和李姐不受辱，面呈不快之色，高洋雖怒火中燒，卻無從下手。為了得到李姐，高洋想將她納入宮中當三昭儀，但又怕她留戀丈夫，便心生一計，找個借口，召元昂進宮，用亂箭射死。李姐設置靈堂，祭奠元昂，高洋假裝前往祭祀。就在元昂靈前把李姐姦汙了。

據《北史·卷七·齊本紀中》記載：“初，帝登阼，改年為天保。士有深識者曰：‘天保之字，為一大人只十，帝其不過十乎。’又先是謠云：‘馬子入石室，三千六百日。’帝以午年生，故曰‘馬子’。三台，石季龍舊居，故曰‘石室’。三千六百日，十年也。”據此推斷高洋是屬馬的。高澄屬牛，他屬馬，那麼他比高澄小五歲，應該是公元526年出生，北魏孝昌二年。查農曆年份，這一年恰好就是丙午年，生肖為馬，正好合了《北史》里“帝以午年生，故曰‘馬子’”這個記載。於是基本可以確定，史官記載高洋的享年有誤，他死的時候其實是三十四歲了，並不是三十一歲。正確記載應為：高洋出生於526年（北魏孝昌二年）丙午年，死於559年（北齊天保十年），虛歲三十四。

北齊一代出現對魏孝文帝以來漢化政策的反動，鮮卑化佔優勢，與高洋很有關係。但他雖昏虐而尚能任用漢人士族，如楊愔為宰輔，“維持匡救，實有賴焉”。所以時有“主昏於上，政清於下”的說法，北齊政權得以苟延下去。執政評價高洋統治時期，北齊與北周關係比較平穩，因而得以集中兵力、財力向北方和南方擴張。天保三年（552）以後連年出塞，伐庫莫奚，俘獲甚眾。四年大敗契丹，虜獲10餘萬口，雜畜數百萬頭。五年擊敗山胡。五至六年連續大敗柔然，築長城自幽州至恆州900餘里。大量人口、牲畜的虜獲有助於北齊國力的增強。南朝梁正當侯景之亂后，國勢驟衰。三年，北齊兵鋒南抵長江。以後曾兩度兵臨建康城下，都被陳霸先擊退，但其疆土已擴展至淮南，終與陳朝以江為界。高洋初即帝位時，比較謹慎，以法馭下，雖勛貴外戚也不寬容，政治清明，人得儘力。軍國大政多獨自決斷，每臨戰陣身當矢石，所向有功。幾年以後，開始以功業自傲，荒淫酗酒，肆為暴虐，以鮮卑族自居。

高歡：“此兒意識過吾。”

宇文泰：“高歡不死矣。”

婁昭君：“汝父如龍，兄如虎，擾以天位不可妄據，終身北面，汝獨何人，欲行舜禹之事乎。”

李百葯：“帝少有大度，志識沉敏，外柔內剛，果敢能斷。雅好吏事，測始知終，理劇處繁，終日不倦。初踐大位，留心政術，以法馭下，公道為先。或有違犯憲章，雖密戚舊勛，必無容舍，內外清靖，莫不祗肅。至於軍國幾策，獨決懷抱，規模宏遠，有人君大略。又以三方鼎跱，諸夷未賓，修繕甲兵，簡練士卒，左右宿衛置百保軍士。每臨行陣，親當矢石，鋒刃交接，唯恐前敵之不多，屢犯艱危，常致克捷。嘗於東山游宴，以關隴未平，投杯震怒，召魏收於御前，立為詔書，宣示遠近，將事西伐。是歲，周文帝殂，西人震恐，常為度隴之計。既征伐四克，威振戎夏，天保六年，以功業自矜，遂留連耽湎，肆行淫暴。或躬自鼓舞，歌謳不息，從旦通宵，以夜繼晝。或袒露形體，塗傅粉黛，散發胡服，雜衣錦彩。拔刃張弓，游於市肆，勛戚之第，朝夕臨幸。時乘馲駝牛驢，不施鞍勒，盛暑炎赫，隆冬酷寒，或日中暴身，去衣馳騁，從者不堪，帝居之自若。親戚貴臣，左右近習，侍從錯雜，無復差等。徵集淫嫗，分付從官，朝夕臨視，以為娛樂。凡諸殺害，多令支解，或焚之於火，或投之於河。沉酗既久，彌以狂惑，至於末年，每言見諸鬼物，亦云聞異音聲。情有蒂芥，必在誅戮，諸元宗室咸加屠剿，永安、上黨並致冤酷，高隆之、高德政、杜弼、王元景、李蒨之等皆以非罪加害。嘗在晉陽以槊戲刺都督尉子耀，應手即殞。又在三台大光殿上，以鋸鋸都督穆嵩，遂至於死。又嘗幸開府暴顯家，有都督韓悊無罪，忽於眾中喚出斬之。自余酷濫，不可勝紀。朝野慘憎，各懷怨毒。而素以嚴斷臨下，加之默識強記，百僚戰慄，不敢為非，文武近臣，朝不謀夕。又多所營繕，百役繁興，舉國騷擾，公私勞弊。凡諸賞賚，無復節限，府藏之積，遂至空虛。自皇太后諸王及內外勛舊，愁懼危悚，計無所出。暨於末年，不能進食，唯數飲酒，麴櫱成災，因而致斃。““高祖平定四胡，威權延世。遷鄴之後，雖主器有人，號令所加，政皆自出。顯祖因循鴻業，內外協從，自朝及野，群心屬望。東魏之地，舉世樂推，曾未期月，玄運集己。始則存心政事，風化肅然，數年之間，翕斯致治。其後縱酒肆欲，事極猖狂，昏邪殘暴，近世未有。饗國弗永，實由斯疾，胤嗣殄絕，固亦餘殃者也。”贊曰：“天保定位，受終攸屬。奄宅區夏，爰膺帝籙。勢葉謳歌，情毀龜玉。始存政術，聞斯德音。罔遵克念，乃肆其心。窮理殘虐，盡性荒淫。”

盧思道：“文宣雖雲外弟，少乏令名，人望所歸，便見推奉。於時政有彝倫，朝多俊才。爪牙皆韓、白之伍，心腹盡良、平之儔。外靜方隅，內康庶績。主之不才，四海弗之覺也。乎受終文祖，燎天改物。兵強地廣，國富刑清。發號施令，必師古始。信賞必罰，如有四時。年穀屢登，災害不作。敵人竄跡，郊境無虞。天保受命，迄於五祀。黃初泰始，不能遠尚。爰及中年，誕縱昏德。以萬乘之貴，為長夜之飲。散發視朝，肉袒聽政。手行刳剔，躬運矛?。寵狎佞諛，親愛凡鄙。出入市廛，遊走衢路。太保高隆之，佐命元功，廟廊上宰；僕射高德政，龍潛賓友，帷幄重臣；衛尉卿杜弼，碩學偉才，拔萃出類；光祿大夫元景，風流儒雅，師範士紳；或赤族見誅，或丹頸為戮。並直言竊嘆，斃於讒□。自餘名士良臣，非罪遭命。淫刑以逞，不可殫言。劉曹以還，逮於僭偽，受命稱帝，未有若斯之慘者也。”

朱敬則：“文宣承父兄之資，據已成之業，屈奇不測，內剛外柔，屬變起不圖，禍機竊發，臨事而懼，警而後行。故使逆黨無遺，兇徒必盡，自得政二世，樹恩百寮。”“然遠邇之心，赫虎之變，爪牙夙將，帷幄舊臣，足使鄰國寢謀，殊邦側席。況屬梁運道銷，江淮家無（闕）周室厭關函谷封泥，故得北柔沙漠之陲，東懷遼海之際，政尚明直，時實豐盈，膏澤始流，菁英已竭。中山迫於漢獻，高洋劣於魏文。但禮樂未施，冠履不假。高論王道，此實多慚。”

徐鈞：“奸謀遠襲父兄基，一醉荒淫自盛衰。萬古網常俱掃地，獨於臨死未忘兒。”

蔡東藩：①“高洋以韜晦聞，乃大權在手，悍過乃兄，逼主出宮，驟然南面。天不相澄而獨相洋，令人不解！”②“齊兵敗覆，高洋乃不遑報怨，但沉湎酒色，興役土木，任意淫烝，逞情殺戮，儗以桀、紂，誠有過之無不及者。”