海藻森林

2009年10月1日，美國郵政發行一套包含10枚郵票的《美國大自然系列郵票》小版張，是該系列的第11組郵票，主題為太平洋海藻森林。海藻森林是由巨型海藻所構成的海底森林，主要分佈於溫帶到兩極地區的岩岸海域。海藻森林主要由海帶目的大型褐藻所構成。和熱帶的珊瑚礁一樣，海藻森林為許多生物提供生活環境，包括軟體動物、甲殼動物、棘皮動物、魚類及海洋哺乳動物等；同時也為人類提供生產力豐富的漁場。這套郵票由約翰·道森（John Dawson）設計。

美國大自然系列—太平洋海森藻林，褐鵜鶘、普通海豹、黃尾平鮋、太平洋黃道蟹、加利福尼亞海獅、巨藻、西美鷗、加州海獺、大青鯊及海蛞蝓等不幹膠自貼票小版張（10票）。

KELP FOREST

Hundreds of species live in the kelp forest, a lush undersea ecosystern in which the largest seaweeds.known as grow as tall as trees.

Much like a forest on land, a kelp forest has an upper layer called a conopy, but instead of leafy branches, this canopy contains the topmost foronds of swaying towers of kelp. The largest kelp species extends a hundred feet or more from the canopy down to the seafloor, where its root-like holdfast cings to the rocky bottom and holds it in place.

The stamp pane features a kelp forest in the Monterey Bay National Marine Sanctuary, a federally protected area encompassing 5,322 square miles of ocean off the central California coast. Here, a rich assemblage of marine organisms finds ample food and shelter. One species is especially important tp the survival of the kelp forest itself. The sea otter likes to eat sea urchins, spiny kelp-eatung creatures that can overgraze groves of kelp when otters are absent.

數以百計的物種生活在海藻林中，這是一個鬱鬱蔥蔥的海底生態系統，其中最大的海藻就是像樹一樣高的著名的巨藻。

像陸地上的森林一樣，海藻林上層有一層稱為冠層，它們不是葉茂盛的樹枝，這個樹冠層是在水塘上面搖擺的海藻林最頂端部分。最大的海藻物種從冠層向下延伸至30米或更長的海底，其根部保持牢固地粘到岩石底部並將其保持在適當的位置。

郵票頁面呈現的是在蒙特雷灣國家海洋保護區內的海藻森林，這是一個屬於美國聯邦的保護區，包括加利福尼亞海岸中部海域的13783平方公里（5,322平方英里）的海洋。在這裡，豐富的海洋生物鏈為生存在期間的海洋動植物提供了充足的食物和住所。每一個物種對海藻森林本身的生存都特別重要。海獺喜歡吃海膽，當海獺不存在時，就會使海藻森林中的海藻過度繁殖。

海底巨藻森林被認為是地球上最豐富多彩、最具活力的生態系統之一，有海洋瑰寶之稱。它就像一個巨大的建築群，為大大小小的生物們提供了安全的庇護所。森林的最底層，附著在海床和岩石的海藻假根處生活著海蟹、章魚、海膽及鮑魚等，在森林的中間，巨大的海藻葉片中游來游去的有岩魚、沙丁魚和其他魚類。

在這裡，海洋生物的代謝物在生長過程中會互相利用，由此形成一個完整的生態食物鏈：海藻通過光合作用釋放出大量氧氣，供給貝類動物，而貝類排放的二氧化碳會被藻類吸收，其排泄物被海參、海蝸牛等食用；海水中過剩的氮磷等有機物被藻類吸收，繁茂的藻類又為鮑魚、龍蝦等的生長提供了豐富餌料。由於海藻森林是避開湍急洋流的天然緩衝地帶，擁有如此豐富的生物種類，因此這裡還是許多哺乳動物如海豹、海獅、海獺及各種海鳥經常覓食的場所。這些生物之間彼此制衡、相互依賴，形成了一個生生不息的生態系統。除了為廣大海洋生物營造安居的樂土，海藻在生長發育中還能將無機鹽轉化為有機物，起到凈化海水的作用；同時，海藻根部發達，可以固定海沙，穩定周圍基質。

科學家曾經仔細研究過阿拉斯加州的海藻森林，根據這一案例顯示：海膽是嗜吃海藻的無脊椎動物，而海獺可以控制海膽的數量。當人類過度捕殺海獺后，阿拉斯加州的海膽的數量因為缺少天敵而出現爆發性的增長，這對當地的海藻森林造成了破壞性的影響。很快，茂密的藻林變得日益稀疏，再也無法承擔生態群落的重擔。而其他的魚類要麼餓死、要麼移居他處，整個生態系統就此瓦解，並永遠消失。在世界其他一些區域，貪吃的海膽甚至曾一度將整個海藻林變成一片荒漠，人們把這種地方稱為“海膽荒域”。以至於美國報紙曾報道說，日式餐廳在加州的出現使人們開始大量吃海膽，這便在無意中保護了當地的海藻森林，從而維護了當地海洋生態環境。

提供充裕的食物與多樣的棲所，吸引許多生物前來覓食與繁殖，是最具生產力的生態系之一。生物間彼此制衡、相互依賴，形成穩定的生存環境。和熱帶的珊瑚礁一樣，海藻森林為許多生物提供生活環境，包括軟體動物、甲殼動物、棘皮動物、魚類及海洋哺乳動物等；同時也為人類提供生產力豐富的漁場。

廣泛的海洋生物得益於海藻森林進行保護或提供食物，特別是魚類，以及許多無脊椎動物和兩棲動物。蝦、海螺、海蛞蝓和海星。還有許多海洋哺乳動物和鳥類，包括海豹、海獅、鯨魚、海獺、海鷗、燕鷗、雪鷺、大藍鷺和鸕鶿以及一些岸鳥。

海藻森林被認為是一個生態系統工程師，海帶為海藻森林系統提供了物理基礎和棲息地。在藻類（原生生物界）中，個體生物體被稱為葉狀體，而不是植物（植物界）。