埃塞克斯級航空母艦

第二次世界大戰爆發前，美國己有5艘航空母艦，但當時戰列艦仍被視為海上力量的中堅，航空母艦隻是一種 海上浮動機場，從上面起降偵察機和尚未證明其威力的攻擊機，艦載航空兵的戰略、戰術以及它的作用還依然處於理論性爭論之中。當華盛頓海軍條約到期作廢后，各國海軍開始無限制擴張，諸海軍強國在建造大艦巨炮主力艦的同時，開始建造相當數量的航空母艦。隨著歐洲戰事的爆發和日本擴張與美國的矛盾日益激化，美國深感有加強航空母艦建造的必要。1937年，約克城級航空母艦開始服役時，美國正在設計中的新式艦載機的尺寸、重量和性能都要求海軍建造更大型、更有效和具有更好防護的航空母艦。

1930年代末，以約克城級為藍本設計的埃塞克斯級航空母艦（Essex-class aircraft carrier）方案標準排水量被確定為20000噸。然而，美 國海軍對該級艦提出了一系列要求，其中最主要的包括有較大的飛行甲板，以便額外搭載1個艦載機中隊；儲備更多的航空汽油能達到24萬加侖，而約克城級航空汽油儲備量為17.8萬加侖；增加裝甲列板厚度，沿吃水線處增至101.6毫米，主要艙壁增至76.2毫米；推進系統的功率增至15萬軸馬力，以達到30節航速的設計要求；增加機庫甲板面積，以便儲備更多的飛機部件和引擎等；增加艦上的防禦武器。顯然，這些要求是無法在一艘標準排水量僅為20000噸的艦體內實現的。

1940年時，埃塞克斯級航空母艦的設計方案已經歷了6次改進，其標準排水量已增加到27500噸，主要目標是增加艦載機數量，即保證四個飛行隊和1個預備飛行隊的飛機總數，合計80-100架，為此擴大了飛機機庫和飛行甲板，增大了航空燃油的裝載量，增加了航速，強化了防空武器，但是飛行甲板並無裝甲防護，102毫米的裝 甲帶設於鍋爐艙部位的舷部水線區，並有四重縱通的結構在舷部保護，底部有三重底防護。

1940年6月，在羅斯福總統的大力支持下，美國國會通過“艦隊擴大法案”和“兩洋海軍法案”，計劃於1940財年建造11艘、1941財年建造2艘埃塞克斯級航空母艦。1941年4月28日，埃塞克斯級航母首艦“埃塞克斯”號開始建造，之後不久日本偷襲珍珠港，太平洋戰爭爆發，美國正式參與第二次世界大戰，此時埃塞克斯級卻只有5艘開工。珍珠港事件導致了美國海軍建軍戰略思想的徹底轉變，彷彿就在一夜之間，航空母艦取代了戰列艦而成為主力艦，殘留在太平洋上的美國海軍力量以航母為核心組成了抗擊兵力，這時美國才感到航空母艦數量的不足和艦載機的陳舊過時。

1942年，隨著黃蜂號航空母艦（亦稱胡峰號），列剋星頓級航空母艦“列剋星敦”號、“約克城”號和“大黃蜂”號相繼戰沉，在一段時間內，美軍在太平洋戰區剩下的航空母艦屈指可數。在此危急情況下，美國國會和政府作出了加速建造航空母艦的決定，尤其是集中力量優先按照埃塞克斯級的標準設計方案進行批量生產，1942年財年再提供10艘、1943年財年提供3艘、1944年提供6艘。

在隨後的建造中，對如鋼型和鋼板、艦上設備、機械以及武器各等方面也都實行了高度標準化，高射武器的生產幾乎全部集中在製造127毫米炮、“博福斯”40毫米炮和“厄利孔”20毫米炮上，最終該級航母的建造周期極大地縮短，有幾艘只用了14-16個月便建成服役。埃塞克斯級航母批准建造的總數為32艘，但原先擬於1944財年提供的6艘批准后又被取消，因而從未 開工建造。開工建造的26艘中，有2艘雖己開工建造，但未建成，這樣最終實際建成了24艘，分別有NNSD，Newport News Shipbuilding and Drydock（紐波特紐斯造船及船塢公司）；FRSY ，Fore River Shipyard（霍河造船廠）；BNY，New York Navy Yard（紐約海軍船廠）NNY =Norfolk Navy Yard（諾福克海軍船廠）；PNY，Philadelphia Navy Yard（費城海軍船廠）等參與建造，這樣的建造規模充分反映了美國巨大的工業潛力。

二戰後，新一代艦載噴氣式飛機誕生，航空母艦要搭載噴氣機就需要一整套新的操機系統和方法，特別是飛機彈射器，這就從客觀上導致了埃塞克斯級航母必須進行廣泛的現代化改裝。除戰爭期間受損嚴重的“富蘭克林”號和“邦克山”號外，美國海軍共對22艘埃塞克斯級分批進行了代號“SCB-27A”、“SCB-27C”和“SCB-125”的現代化改裝，延長了服役年限並能夠搭載起降噴氣式飛機。

埃塞克斯級航母有17艘在二戰期間建成服役，建成后相繼投入了太平洋戰爭，剩餘7艘在戰後建成。美國海軍 在戰後大幅度縮編，大部分埃塞克斯級曾暫時退出現役。後來因局部戰爭的需要，它們又先後重新服役。埃塞克斯級航母各艦經過現代化改進后先後經歷朝鮮戰爭、越南戰爭、入侵巴拿馬和黎巴嫩事件等重要歷史事件。其中在朝鮮戰爭中，有10艘該級艦參戰；在越南戰爭期間，有9艘該級艦參戰。然而，經過“大修大補”的埃塞克斯級畢竟服役過長，不得不陸續淡出歷史舞台。

20世紀70年代，埃塞克斯級航空母艦開始陸續退出現役。其中首艦“埃塞克斯”號在1969年6月30日退役並加 入後備艦隊，1973年6月1日除藉，1975年以1660000美金出售，1975年6月1日，“埃塞克斯”號由波士頓拖往新澤西州卡尼鎮拆解。到1976年10月，只有作為訓練艦的AVT-16“列剋星敦”號在役。1991年11月8日，最後一艘“列剋星敦”號也退役。

埃塞克斯級航空母艦有四艘改裝成博物館艦得以遊覽觀光長久保留，分別是位於南卡羅萊納州的“約克城”號、紐約的“無畏”號、得克薩斯州的“列剋星敦”號和加利福尼亞州的“大黃蜂”號，其餘已經從美國海軍的艦船名冊中消失，美國海軍航空兵的埃塞克斯級時代宣告結束。2006年5月，最後一艘建成的埃塞克斯級“奧里斯坎尼”號被拖至佛羅里達38海裡外的海域炸沉至65米的海底，以製造世界上最大的人工礁。

艦型

埃塞克斯級航母吸取了先前各級航母的優點，艦型為約克城級的擴大改進型，艦體長寬比為8 :1。艦橋等上層 建築設置在艦的右舷，共設有三部升降機，兩部分別在飛行甲板前部和中後部，另在甲板左側舷有一部可垂直拆迭的升降機，使其可以通過巴拿馬運河。攔阻系統在艦尾設有9條攔阻索，艦首設有6條，可以在使飛機在艦首降落，能阻攔降落重量達5.4噸的艦載機。太平洋戰爭爆發后訂購的埃塞克斯級航空母艦，設計上稍有改進，改進艦首形狀，比原埃塞克斯級長3.63米，通常稱“長體”埃塞克斯級。

甲板

埃塞克斯級飛行甲板採用木質結構，其上覆有非常輕的裝甲。考慮軍艦要在太平洋水域活動，提高了續航力。戰爭期間，隨著飛行員、地勤人員和炮手數量的不斷增加，埃塞克斯級上的住艙十分擁擠。到1945年，其標準編製員額比設計預定的人數多 50%，總計3442人，其中軍官382人，士兵3060人。

結構

埃塞克斯級的防護較約克城級有了改進，水下、水平防護和對空火力都有所加強。其水線裝甲帶厚63毫米-101毫米，炮塔裝甲厚127毫米，炮塔底座裝甲厚28毫米，飛行甲板裝甲38毫米，機庫甲板裝甲厚76毫米，主甲板裝甲厚為38毫米。

艦體分隔更多的水密艙室，這種結構使該級艦中的某些艦隻在戰爭中雖屢遭重創，但沒有一艘被擊沉。如CV-13“富蘭克林”號在沖繩作戰時，受到自殺飛機的撞擊，遭到重創失去作戰能力，由於採用水密艙室設計，動力不受影響，事後靠自身動力返回了本土修理。

防禦

埃塞克斯級航母為了二戰期間反艦和防空的需要，各航空母艦上均裝有數量眾多、口徑各異的火炮，艦上裝有 12門雙聯裝127毫米口徑高平兩用炮，用以對付遠距離目標。此外，還裝有大量40毫米和20毫米高炮，其數量在整個戰爭期間變動較大，各艦不一。第一批埃塞克斯級航母建成時，每艦裝有8門四聯裝40毫米“博福斯”炮，共32門，並裝有46門單管20毫米“厄利孔”高炮。到戰爭後期，埃塞克斯級上的40毫米高炮增至68門，20毫米高炮增至55門。主要火控系統只有2部MK37指揮儀，這表明僅有部分武器部分武器可用雷達控制。二戰初期，每艘埃塞克斯級航空母艦上的彈藥載量為，平均每門40毫米炮各彈800發，每門20毫米炮備彈為4076發，彈藥總重47噸，為定編艦載機重的50%。後來，為了增加航母的干舷和穩性，美國艦船局嚴格規定了每艘埃塞克斯級航空母艦的彈藥載量為每門40毫米炮為500發，每門20毫米炮為1420發。

艦載機

埃塞克斯級航母的機庫貯有近百架各型飛機，還可在飛行甲板上停放飛機，這樣當時全艦共可搭載飛機100多 架。最初時埃塞克斯級航空母艦的航空大隊由以下中隊組成：2個戰鬥機中隊36架、1個偵察轟炸機中隊18架；1個俯衝轟炸機中隊18架、1個魚雷轟炸機中隊18架、1架擔任聯絡任務的俯衝轟炸機，共計91架飛機；另有9架備用，戰鬥機、俯衝轟炸機和魚雷機各3架。隨著雷達的發展和廣泛應用，對偵察機的需要日益減少，於是到1944年偵察轟炸機中隊和俯衝轟炸機中隊合併，共計24架俯衝轟炸機，原先12架偵察轟炸機的空額則由戰鬥機替補，總數仍為91架。至1945年夏，典型的埃塞克斯級航母的航空大隊包括80-90架，其中1個戰鬥機中隊約36-37架F6F、1個戰鬥轟炸機中隊約36-37架SB2C、1個俯衝轟炸機中隊15架和1個魚雷機中隊15架TBF復仇者式魚雷轟炸機，總計103架飛機。

埃塞克斯級航母裝有2部MK37指揮儀。

埃塞克斯級航母的大型化，使得它有改裝的餘地，每一次改裝，都提升了它的作戰能力。1947年6月4日，美國 海軍作戰部長批准了代號為“SCB-27A”的方案。第一艘進行此項改裝的航母為“奧里斯坎尼”號，隨後又有“埃塞克斯”號、“黃蜂”號、“奇沙治”號、“張伯倫湖”號、“本寧頓”號、“約克城”號、“倫道夫”號和“大黃蜂”號。SCB-27A方案改裝的主要內容是提高航母的操機能力，即具有操作總重量為1.8噸的艦載機。為此，將原先的H4-1式彈射器拆除，代之以H-8式；加固飛行甲板，拆除一些127毫米炮，以減少艦上部重量、增大甲板空間和飛機著艦區的安全度；增大升降機的尺寸和載機能力，安裝供噴氣機使用的特種設備，如噴焰偏轉器、噴氣燃油混合器等。

由於蒸汽彈射器的問世和將來可能採用更先進的飛機，在SCB-27A方案的基礎上，美國海軍又制訂出“SCB-27C（軸向甲板）”方案。該方案的主要內容是採用英國研製的蒸汽彈射器（美國稱C-11蒸汽彈射器）。接此方案進行改裝的航母有“漢科克”號、“無畏”號和“提康德羅加”號。“漢科克”號是 美國海軍中第一艘安裝新式蒸汽彈射器的航母。1954年6月1日，H·J·傑克遜海軍中校駕駛一架S2F-1飛機從“漢科克”號上起飛。

1952年6月，美國航空局建議在“安提坦”號上安裝英國研製的斜角飛行甲板，並於同年12月中旬在紐約海軍船廠完成了這一改裝，這一新方案稱為改進的“SCD-27C（斜角飛行甲板）”方案，又稱“SCB-125”方案。該方案的主要內容是：加裝斜角飛行甲板和採用封閉式艦首；改進MK-7攔阻裝置，加大艦首中線的升降機，增設空調和隔音裝置以及改進甲板上的照明設備等。首先進行改裝的是“列剋星敦”號、“香格里拉”號和“好人理查德”號。由於這種改裝十分成功，已進行過SCB-27C和SCB-27A改裝的該級航母（“張伯倫湖”號除外）又按照SCB-125方案進行了現代化改裝。

埃塞克斯級航母在原先進行SCB-27A方案改裝、后又進行SCB-125方案改裝的9艘艦中，除“奧里斯坎尼”號安裝 了蒸汽彈射器外，其餘8艘仍然保留了液壓彈射器。因此，這8艘不宜擔任攻擊航空母艦，於1960年代初經再次改裝成為反潛航空母艦。戰後未曾進行過任何改裝的“拳師”號、“普林斯頓”號和“福吉谷”號航母，則作為兩棲攻擊艦重新服役。

埃塞克斯級現代化改裝后的排水量和尺度增加了許多。以1962年“香格里拉”號為例，標準排水量增至33100噸，滿載排水量增至43000噸，艦長增到272.6米，最大艦寬58米，滿載吃水增至9.44米。為了減少重量，艦上的火炮逐步減少，到服役末期大部分僅裝有4門單管120毫米炮，在1950年代中期，該級艦中還有不少艦隻裝備“天獅星”I 型導彈。

二戰期間

1942年12月到1944年1月間，8艘新的埃塞克斯級航空母艦編入美國太平洋艦隊。它們組成快速航空母艦特混編隊，與“企業”號、“薩拉托加”號及獨立級航空母艦一道，向日本艦隊發起了攻勢。1943年，“埃塞克斯”號開始 參與太平洋戰爭。

1944年6月的馬里亞納海戰和同年10月的萊特灣海戰中，哈爾西將軍指揮著埃塞克斯級航空母艦搭載的艦載機先後擊沉了日本“飛鷹”號、“千代田”號、“千歲”號、“瑞鳳”號、“瑞鶴”號航空母艦和“武藏”號戰列艦。

1945年，埃塞克斯級航空母艦的艦載機擊沉了“海鷹”號航母和“榛名”號、“伊勢”號、“日向”號、“大和”號戰列艦。在最後的沖繩海戰中，日本海軍僅存的“大和”號戰列艦也被埃塞克斯級航母上的艦載機發現，最終把這艘日本軍國主義最後的心理寄託物炸沉海底。在激烈的戰鬥中，埃塞克斯級大部分艦隻遭到了不同程度的損傷，特別是在二戰後期，埃塞克斯級航空母艦共有14艘次遭受日本魚雷、炸彈和“神風”自殺飛機的攻擊。儘管這些航空母艦受損程度有輕有重，有的傷勢甚至十分嚴重，譬如“富蘭克林”號和“邦克山”號，其中“富蘭克林”號是損傷最為嚴重的一艘，由於損管措施得力，依靠自身的動力駛回了珍珠港。戰後因破損嚴重，已無改裝的可能性。但慶幸的是絕大部分都保存了生存能力，沒有一艘被日軍擊沉。戰爭結束時，埃塞克斯級大都載譽而歸，“埃塞克斯”因功榮茨“總統單位嘉獎（Presidential Unit Citation）”和13枚戰役銅星紀念章。

太平洋

1951年，完成“SCB-27A”現代化改裝的“埃塞克斯”號再次服役，並為朝鮮戰爭進行巡航，期間“埃塞克斯”號被 重編為攻擊航母，艦身編號改為CVA-9。由於朝鮮地面戰鬥開始加劇，“埃塞克斯”號等開始加強對地密接支援。1951年12月27日，“埃塞克斯”號攻擊以切斷朝鮮鐵路網，12月30日空襲了羅先市。1953年1月10日，“埃塞克斯”號離開戰區，於13日返抵橫須賀，預備返國。2月6日，“埃塞克斯”號返抵布雷默頓修理，結束第二次朝鮮戰爭巡航，此後未再參與朝鮮戰爭。

1952年4月26日，CV-18“黃蜂”號與DMS26“胡伯遜”號掃雷驅逐艦在亞述爾群島西1126公里處發生碰撞事故，“胡伯遜”號被切成兩段，全艦176名官兵死亡，僅61人生還，“黃蜂”號無人傷亡，但被撞掉23米長的艦體，這是美國海軍史上最大的非戰爭人員傷亡事故。

1953年7月27日，朝鮮停戰協定簽訂。12月1日，“埃塞克斯”號再次前往西太平洋巡航警備，並先後與“黃蜂”號、“普林斯頓”號、“奇沙治”號、“塔拉瓦'號及"菲律賓海"號等，在南海及菲律賓演練，於1954年7月12日返抵聖迭戈。在朝鮮戰爭中，“埃塞克斯”號獲頒美國海軍特別表揚（Navy Unit Commendation）及四顆戰鬥之星。

1955年1月18日，中國人民解放軍進攻一江山島。2月8日，民國政府決定撤出大陳島，“埃塞克斯”號、“約克城”號與“胡蜂”號到台灣海峽支援。3月“埃塞克斯”號訪問曼谷，於6月21日返回阿拉米達，並卸載航空團。7月“埃塞克斯”號北上布雷默頓普吉灣船塢，作“SCB-125”改建，增設斜角飛行甲板及封閉艦艏。

1956年1月3日，“埃塞克斯”號完成改建再加入太平洋艦隊，仍留在西海岸。1956年6月21日，“埃塞克斯”號 離開聖迭戈，前往新母港佛羅里達州梅港（Naval Station Mayport）。由於改建后“埃塞克斯”號無法通過巴拿馬運河，故繞道合恩角，經智利瓦爾帕萊索及巴西里約熱內盧，於8月1日抵達新母港。9月3日至12日，“埃塞克斯”號參與北約大規模海軍演習反擊行動（Operation Strikeback）。除“埃塞克斯”號外，美軍亦派出無畏號、胡蜂號、塔拉瓦號、福萊斯特號、薩拉托加號、衣阿華號及威斯康辛號；英國則派出皇家方舟號、鷹號及壁壘號（HMS Bulwark R08）。演習模擬防守GIUK缺口；雖然“埃塞克斯”號仍為攻擊航母，卻搭載反潛用的S-2F及HUP-2直升機。演習后“埃塞克斯”號返回母港。

1956年7月16日至1957年1月26日，“埃塞克斯”號到西太平洋巡航，併到訪了神戶、佐世保及蘇比克灣。稍後“埃塞克斯”號被調到大西洋艦隊服役。

大西洋

1958年2月2日，“埃塞克斯”號首次到地中海巡航，並加入第六艦隊。稍後北約在西地中海舉行綠眼鏡蛇行動（Operation Green Cobra）海上演習，“埃塞克斯”號亦有參與。期間“埃塞克斯”號曾到訪熱那亞、那不勒斯、戛納、帕爾馬及巴塞隆那。演習后“埃塞克斯”號往東地中海，併到訪多座希臘港口，包括蘇達灣（Souda Bay，位於克里特西北部）、塞薩洛尼基、羅得島及雅典。7月14日黎巴嫩危機爆發時，“埃塞克斯”號正停泊在雅典以南的比雷埃夫斯。

1960年1月12日，“埃塞克斯”號在地中海巡航。1960年3月8日，“埃塞克斯”號正式改編為反潛航母，艦身編號改為CVS-9，母港改設在羅得島州昆錫點海軍基地。1960年9月6日，“埃塞克斯”號前往北大西洋，預備參與北約舉行的大型演習。航行期間，“埃塞克斯”號與加拿大海軍在海上進行名為海沫行動（Operation Sea Spray）演習。接著整個9月，“埃塞克斯”號、香格里拉號、薩拉托加號、英軍的皇家方舟號、R12競技神號等北約軍艦，分別在挪威海及比斯開灣，進行代號刺劍行動（Operation Sword Thrust）的反潛演 習。演習后“埃塞克斯”號先後訪問里斯本及那不勒斯，然後前往印度洋。

1960年10月16日，“埃塞克斯”號抵達塞德港，然後駛過蘇伊士運河，前往卡拉奇。10月25日至11月10日，“埃塞克斯”號與中部公約組織（CENTO）海軍（主要為巴基斯坦海軍）參與代號第三次中央連結行動（Operation Midlink III）演習。稍後“埃塞克斯”號返回地中海，在雅典稍作停留，然後與法國海軍作噴流行動（Operation Jet Stream）演習。演習后“埃塞克斯”號經巴塞隆那及直布羅陀，於12月13日返抵昆錫點。1960年11月3日，“埃塞克斯”號再次離港，往西太平洋巡航。

1961年3月，“埃塞克斯”號搭載1200名陸戰隊員，離開昆錫點，前往古巴海域，預備登陸豬灣。卡斯特羅於1959年在古巴建立共產政權；此時美國中央情報局欲利用部份流亡美國的古巴人，以將之推翻。17日流亡軍開始攻擊古巴。美軍一直避免直接介入戰事，故陸戰隊未有離艦登陸；而“埃塞克斯”號亦僅在19日開始有限的空中支 援，派A-1到灘頭招引防空炮火，並保護流亡軍的B-26轟炸機，但仍有數架轟炸機被古巴擊落，四名美國志願飛行員死亡。入侵最終失敗告終。由於入侵豬灣為機密行動，“埃塞克斯”號上下官兵均被嚴令保密。行動結束后“埃塞克斯”號於4月返港。

1961年7月及9月，“埃塞克斯”號分別在西大西洋巡航，又於10月至1962年2月到北大西洋，以為第三次柏林危機警備。先後於鹿特丹、蘇格蘭的格雷納及漢堡等地停泊，並開放予當地人參觀。1961年聖誕節后，“埃塞克斯”號離開鹿特丹。艦上水兵在甲板排出的荷蘭語的聖誕快樂（Goede Kerst）。加入大西洋艦隊后，“埃塞克斯”號一直活躍於地中海及北大西洋，偶爾亦越過蘇伊士運河，到印度洋演習。

1962年3月25日，“埃塞克斯”號進入布魯克林船廠，作現代化改建計劃（Fleet Rehabilitation and Modernization, FRAM II），以延長服役壽命；改建於9月25日完成。

古巴危機

1962年，美國已發現蘇聯在古巴建立導彈基地，其射程可及美國東部，威脅美國本土。事件到10月發展成古 巴導彈危機。10月19日，肯尼迪總統決定封鎖古巴，海軍開始召集軍艦。21日“埃塞克斯”號離開港口，前往古巴海域，並與其他軍艦在古巴1287千米外設下封鎖線，不久縮窄到805千米。24日肯尼迪公布封鎖古巴行動，並要求蘇聯停建基地。同日早上10時，海軍偵察機發現兩艘蘇聯貨船接近封鎖線，即時派巡洋艦前往攔截；不久偵察機又發現一艘蘇聯潛艇，潛藏在兩貨船之間。“埃塞克斯”號即時前往攔截；艦長更派出艦上所有的反潛飛機與直升機，務必迫使潛艇浮出水面，否則可投下警戒性的深水炸彈；而若貨船拒絕調頭，飛機可攻擊兩艦的舵及螺旋槳，然後派人登艦，稍後蘇聯船隻在封鎖線外停駛。

消息在25分傳抵華盛頓。肯尼迪即時向海軍下令，若蘇聯船隻未超越封 鎖線，不可擅自攻擊。25日“埃塞克斯”號與基靈號攔截了貨船布加勒斯特號，但布加勒斯特號拒絕讓美軍登艦搜查。最終海軍認為貨船未有攜帶武器，准許其駛往古巴。稍後“埃塞克斯”號與倫道夫號等連日攔截追蹤蘇聯潛艇26日，蘇聯拒絕停建導彈基地；次日美國海軍向一艘潛艇投下警告性深水炸彈，幾乎令潛艇艦長發射核彈。數日後，美蘇之間達成秘密協議。蘇聯同意中止興建導彈基地，而美國則解除封鎖。危機方告結束。“埃塞克斯”號於11月14日返回母港。

後續巡航

1963年1月至2月及5月至7月，“埃塞克斯”號留在昆錫點近海演練。10月1日至12月22日，“埃塞克斯”號到地 中海巡航，並再次橫越蘇伊士運河往卡拉奇，與中部公約組織的軍艦作第六次中央連結行動（Operation Midlink VI）演習；參與國家包括巴基斯坦、土耳其及英國。演習后“埃塞克斯”號經蘇伊士運河，到那不勒斯休整，於12月返抵昆錫點。

1964年4月至5月，“埃塞克斯”號繼續在昆錫點近海演練。6月，“埃塞克斯”號搭載312名美國海軍學院學生，到北大西洋訓練，並先後到訪勒阿弗爾、哥本哈根及朴次茅斯，然後到新英格蘭一帶作反潛演習。稍後於彭薩科拉的列剋星敦號到船廠維修，由“埃塞克斯”號暫時接替其訓練航母一職。

1965年1月，“埃塞克斯”號再次出海執勤，並於3月到梅港考核飛行員。稍後“埃塞克斯”號前往關塔那摩灣，作年度檢閱（Operational Readiness Inspection），然後到牙買加金斯敦稍作停留，於4月返抵昆錫點。6月“埃塞克斯”號再次搭載海軍學院學生，到地中海訓練，並與北約軍艦作長期演練，於9月3日返抵昆錫點。

1966年1月7日，“埃塞克斯”號進入波士頓船廠大修，耗費約六百萬美金。6月10日“埃塞克斯”號完成維修，到加勒比海試航，於8月返回母港。11月6日“埃塞克斯”號與核潛艇鸚鵡螺號等在北卡羅來納州近海演習。期間“埃塞克斯”號轉換航線，預備與油船補油；在水下的鸚鵡螺號卻穿過“埃塞克斯”號的護航驅逐艦，並撞穿“埃塞克斯”號艦體，留下一個八呎大洞。鸚鵡螺號即時浮出水面；而演習即時中 止。“埃塞克斯”號於14日抵達波士頓船廠維修，於12月28日完成。維修后“埃塞克斯”號在近海試航，然後駛回母港昆錫點。期間美國國家航空航天局曾打算以“埃塞克斯”號為阿波羅1號的救援艦，但阿波羅1號未及於1967年2月發射，便在1月27日於地面意外起火，艙內三名宇航員死亡，計劃亦因此告吹。5月29日，“埃塞克斯”號離開昆錫點，到北歐巡航演習，途經朴次茅斯、卑根、鹿特丹及漢堡等地，然後航向地中海，到訪那不勒斯、巴勒莫、瓦萊塔及羅塔島（Rota），於9月22日返抵昆錫點。

1966年10月26日，“奧里斯坎尼”號部署在越南附近海域時，因2名士兵在右舷機庫存放照明彈，其中1枚意外燃燒，士兵將其扔到另一個艙中，又點燃了該艙中的650枚照明彈，大火造成艦體嚴重被毀和44名士兵死亡。

1968年2月15日，“埃塞克斯”號再次到地中海巡航，併到訪那不勒斯、法國胡安港（Gulfe-Juan）及瓦萊塔，然後再到北歐，訪問鹿特丹、朴次茅斯及漢堡，於6月13日返抵昆錫點。7月“埃塞克斯”號再次接替入廠維修的列剋星敦號為訓練航母，然後開始預備回收阿波羅7號太空艙。10月11日，阿波羅7號成功升空，並在次日於“埃塞克斯”號以北13千米的大西洋海面濺落（Splashdown），稍後被打撈上甲板。

1969年1月3日，“埃塞克斯”號最後一次離港巡航，到彭薩科拉接替列剋星敦號為訓練航母，於2月6日返抵昆錫點。3月“埃塞克斯”號航向波士頓船廠，預備退役。

埃塞克斯級航空母艦是美國海軍歷來所建數量最多的一級航空母艦。美國的戰史學家大都同意這樣一種觀 點：在太平洋戰爭中海軍航空兵扮演了重要角色，而其中埃塞克斯級航空母艦則起了顯著作用。給美國海軍航空兵注入了機動性、持久力和攻擊力，使盟國海軍從日本海軍手中奪取了太平洋的制海權，確保了盟軍部隊直逼日本本土，最終擊敗日本。