柱頂石

在中國傳統建築中大都是木質建築，而在某些潮濕或氣候濕潤的地區木柱直接立在地面上時間經久便會發生霉變腐敗現象，在中國傳統磚木結構建築中用以防潮。再者，石質的柱礎會使房屋基礎更穩。

柱礎大致經歷三個發展階段：一、在柱下鋪墊卵石，不露明；二、讓礎石上升到地面來，成為整個立柱的外觀形象部分，但沒有裝飾；三、在礎石上再安裝柱座，礎石周圍加以精雕細刻進行裝飾。

先秦時期大多用卵石做柱礎。秦代已有方達1.4米整石巨柱礎。到了漢代柱礎有類似覆盆式，也有反斗式，但樣式極為簡樸。至六朝佛教大昌藝術上增加了新動力，覆盆式已普遍，又有了人物、獅獸、蓮瓣樣式的柱礎。從大同出土的北魏太和八年司馬金龍墓中的柱礎看，當時石雕工藝已達到很高的水平。其雕刻手法一改秦漢粗獷的風格，顯現的是精美細緻、玲瓏清新。唐代雕有蓮瓣的覆盆式柱礎最為流行。宋代對柱礎形制已有具體規定，《營造法式》中這樣寫道：“造柱礎之制，其方倍柱之徑，謂柱徑二尺即礎方四尺之類。方一尺四寸以下者，每方一尺厚八寸，方三尺以上者，厚減方之半；方四尺以上者，以厚三尺為率。”關於柱礎的雕飾，宋《營造法式》也有說明：“其所造花紋制度有十一品：一曰海石棉花；二曰寶相花；三曰牡丹花；四曰蕙草；五曰方文；六曰水浪；七曰寶山；八曰寶階；九曰鋪地蓮花；十曰仰覆蓮花；十一曰寶裝蓮花。或於花紋之間，間以龍、鳳、獅獸以及化生之類者，隨其所宜分佈用之”。到了明清，柱礎的形制和雕飾更加豐富，製作工藝已達到極高水平。卻多了些繁縟及程式化，少了些氣勢和精神。形制除上述外還有鼓形、瓶形、獸形、六面錘形等多種。雕飾圖案以龍鳳雲水為母題，或以百獅飛鶴為主體，結合宗教裝飾圖案的佛家八寶（法輪、法螺、白蓋、蓮花、盤長、寶瓶、寶傘、金魚）；民間八寶（寶珠、古錢、玉磬、犀角、珊瑚、靈芝、銀錠、方勝）；道家八寶（魚鼓、玉笛、寶劍、葫蘆、葯籃、紫板、芭蕉、荷花）以及花鳥蟲等。另外還有琴棋書畫，麒麟送子、獅子滾繡球、孫悟空三借芭蕉扇等數百種之多。雕刻手法上善於把高浮雕、淺浮雕、透雕與圓雕相結合，裝飾性與寫實性相比襯，使裝飾作用與獨立欣賞價值相統一，充分體現了當時工匠的高超技藝，同時也展現出了屋主人的情操和願望。

六朝之後，受佛教藝術的影響，中國建築與佛教藝術開始融合。例如在山西司馬金龍墓出土的柱礎上，已雕有覆盆蓮花及盤龍、人等複雜之紋飾。因此，自東漢佛教東傳之後，佛教的裝飾藝術對往後柱礎的發展產生了重大的影響。蓮瓣的裝飾，被廣泛地運用於柱礎。古代的蓮瓣柱礎多作覆盆式的鋪地蓮花，其蓮瓣較為寫實且富變化。這種類似佛教「蓮花座」的古式覆盆蓮花造形，即是宋代所謂的「寶裝蓮華」在鹿港龍山寺山門的柱礎，尚可見到。台灣廟宇中常見的蓮瓣形柱礎，其造形已不同古制，並有束腰及底座的產生，在上端凸出的肚部作蓮瓣凋飾，其蓮瓣以圓弧收齊上下唇緣，而呈現上下對稱的長橢圓形。整體造形類似南瓜，所以又稱為「南瓜形柱礎」或「瓜瓣形柱礎」。唐代的柱礎依壁畫及石刻上所見，仍以覆盆蓮花式的為主，但蓮瓣較六朝初期的略為肥短。宋代，柱與柱礎的裝飾益形細緻，佛教裝飾除與本土建築融合外，並開創出成熟的風格。在宋營造法式中，對柱礎的紋飾，即載有：海石榴花、牡丹花、寶相花、鋪地蓮花、仰覆蓮花、蕙草、龍鳳紋、獅獸及化生之類等，這些紋飾即是大多受了佛教藝術之影響。此外，營造法式第三卷中，對柱礎的形式、比例及裝飾手法更有詳細地說明：造柱礎之制，其方倍柱之徑，方一尺四寸以下者，每方一尺厚八寸，方三尺以上者，厚減方之半；方四尺以上者，以厚三尺為率。若造覆盆，每方覆盆高一寸，每方覆盆高一寸盆，唇厚一分；如仰覆蓮花，其高加覆盆一倍，如素平及覆盆，用減地平鈒，壓地隱起華，剔地起突，亦有施減地平鈒及壓地隱起蓮瓣上者，謂之寶裝蓮華。