洪秀全

出生於耕讀世家，7歲起在村中書塾上學，熟讀四書五經及其它一些古籍。

三次在童生試中的廣州院試失敗落選。

1843年（道光二十三年）春天，再次參加了廣州院試，結果還是以落選告終。

1836年（道光十六年）翻閱在廣州應試時收到的基督徒梁發的《勸世良言》一書，詳讀之後被宣揚上帝的基督教義所感動，萌發了信奉上帝、追求人人平等的觀念。開始宣傳他所理解的基督教教義，稱之為“拜上帝教”(也稱拜上帝會)。自稱是上帝的次子，耶穌的弟弟。

最初在廣州附近傳教，但未取得很大成功。遂說動好友馮雲山同毀了孔子的牌位，改奉基督教，並向鄉親傳播教義。其後，編寫了《原道救世歌》等佈道詩文，抨擊社會上的種種邪惡現象，呼籲按照基督教的教義建立起“天下一家，共享太平”的新世界。利用基督教的教義進行改造社會的活動。

1844年（道光二十四年）洪秀全和馮雲山轉至廣西一帶傳教。洪不久便返回廣東，馮留下發展，在當地的信徒日增。

1845年（道光二十五年）至次年間寫下《原道醒世訓》徠《原道覺世訓》《百正歌》等作品。

1847年（道光二十七年）初在廣州的一所基督教堂學習了幾個月，曾要求受洗，但教士認為，洪秀全對教義的認識不足夠而拒絕了，於是其自行施洗。其後再到廣西會合馮雲山，在馮雲山的協助下，於當年內在廣西桂平建立了“拜上帝會”，吸收了楊秀清、蕭朝貴、韋昌輝等2000人為會員。並陸續制訂拜上帝會的規條及儀式。

1850年（道光三十年）決定反清，會眾在下半年間陸續前來金田團營。

1851年1月11日（咸豐元年十二月初十）發動金田起義，建國號太平天國，自稱天王。

1853年（咸豐三年）定都南京，稱天京。頒布《天朝田畝制度》，又分兵西征、北伐。

1856年（咸豐六年）因掌握軍政實權的東王楊秀清“威權逼己”，遂密詔（一說無密詔）北王韋昌輝率軍返京誅楊。因韋昌輝擴大事態，濫殺無辜，迫於眾怨，只好殺韋，以翼王石達開主政。

1857年（咸豐七年）石達開受猜忌帶領大軍負氣出走，脫離天王指揮。自天京事變及翼王出走後，洪秀全雖然掌握了朝政大權，太平天國卻開始走下坡，后重用陳玉成、李秀成諸後起良將，自兼軍師，又採取減賦和加強宗教宣傳等措施，渡過難關。

1859年（咸豐九年）族弟洪仁玕抵達天京，封仁玕為軍師、干王，總理天國朝政。由於洪仁玕未有立功而封王，怕其他人不服，再次分封異姓王。後分散諸王權力，開始濫封王爵。同年頒布了洪仁玕為仿效西方資本主義國家而寫的《資政新篇》一書。

1861年（咸豐十一年）間英國海軍提督何伯與參贊巴夏禮到天京，向洪秀全提出以事成后平分中國為條件，協助太平天國打敗清朝。洪秀全態度堅決，斷然拒絕英國人的建議，在維護國土完整和主權方面，態度明確和堅定。英國人見無法從太平天國那裡獲得利益便轉而支持清朝。清朝為鎮壓太平軍於是勾結洋人，出賣國家利益。

1862年（咸豐十二年）陳玉成英勇就義后，曾國荃率湘軍又進逼雨花台圍困南京城，形勢急轉直下，天京附近據點逐一陷落。洪秀全晚年，思想保守，陷入了宗教迷信。李秀成知道天京難以久守，向洪秀全建議放棄天京，轉戰中原，被洪秀全拒絕。面對困境，沒有採取適當的對策，卻向將士宣稱將有天兵下凡，驅走清兵。

1863年（同治二年）冬天京為清軍圍困，糧盡援絕，拒絕李秀成突圍的建議，固守天京。

1864年6月1日（同治三年四月二十七日）逝世。其子洪天貴福繼承其位。其臣屬用錦繡綢緞包裹他的遺體，藏在宮內，秘不發喪，十餘日後方宣之於眾。7月19日天京（今南京）陷於清軍，太平天國首都被攻入，太平天國覆亡。

洪秀全領導的太平天國運動致使清王朝綠營制度被徹底拋棄，而漢族地主例如曾國藩李鴻章成為清王朝的中堅力量。同時清王朝被迫引進西方先進武器來剿滅所謂叛亂，因此洪秀全領導的活動也是促成晚清洋務運動的重要因素之一。

1859年（咸豐九年）洪秀全頒布了洪仁玕為仿效西方資本主義國家而寫的《資政新篇》一書。這是後期太平天囯的重要政綱，說明他在對待資本主義的態度上，較同時代的地主統治階級思想開明，眼界開闊。

洪秀全依靠拜上帝會的煽動力以及清王朝後期尖銳的社會矛盾，打造了太平軍這一支勁旅。1853年（咸豐三年）2月，太平軍由武昌東下江南，帆幔蔽江，炮聲遙震，沿江州邑，莫不望風披靡。3月20日，太平軍挾千里席捲之勢，長歌湧入金陵，開始建造“人間小天堂”。在此後的10多年時間裡，太平軍繼續西征、北討和東進，戰火燃遍了大半個中國。狂飆所及，廬舍為墟。

洪秀全頒布了《天朝田畝制度》，提出改變土地制度和其他改革社會的措施。其內容表現了農民反封建的要求和解決土地問題的強烈願望。綱領內容的完備性和深刻性，使太平天國革命達到了中國歷代農民革命所能達到的最高思想境界。提出“有田同耕、有飯同食”的平分土地的施政方案，顯現出改革社會制度的進步思想。與此同時，他尚致力確立天朝的政治、經濟、思想文化體制，力圖建立起一個符合其闡釋改造了的基督教神學精神的新型社會。

定都天京后，洪秀全積極地實施對外貿易政策，並開展正常對外貿易。對外貿易方針是積極開發，平等互利，獨立自主，與清政府閉關自守，投降媚外，喪權辱國等情況形成鮮明對比。對鴉片輸入態度很強硬。1854年（咸豐四年），楊秀清在致英使的信中談到通商時寫道：“不惟英國通商，萬國皆通商。四海之內皆兄弟也，立埠之事後方定，害人之物為禁。”給侵略者當頭一棒。1863年（同治二年），上海港出口茶葉為1200萬磅，比1858年（咸豐八年）翻了一番。1862年（同治元年），在上海報關的輪船180艘，上海港進口關稅收入為3370114兩，兩碼頭收入51960兩，極其繁榮。

在服飾方面，洪秀全領導的太平天國是中國唯一具備服飾制度的農民政權。在服飾上，既繼承了傳統遺制，又有所創新，形成了一套獨特的衣冠服飾制度。

在意識形態方面，洪秀全把矛頭指向了封建王朝的精神支柱孔孟之道，反對封建等級制度，提倡平等思想。

洪秀全極度仇視滿族統治者。從金田起義揭竿而起，洪秀全就把鬥爭矛頭指向清王朝，最終沉重打擊了滿族統治者。太平天國實施剪辮子政策，力求擺脫民族奴役的陰影，這對近代革命家而言是頗具鼓舞性的。

洪秀全在位期間先後命楊秀清和洪仁玕主持外交。與外國多有聯絡友善。

洪秀全在廣東以前居住的房屋在金田起事後被清軍焚毀。1961年當時的廣州市文物考古隊在發掘房屋牆基后重建。建築結構為泥磚瓦木，屋內有一廳五房，六間相連。房屋坐北向南，東西寬16.5米、南北深5.5米，每間房約13平方米。靠西邊的第一間設置為洪秀全夫婦住房，室內僅有床、桌子和凳子。第二間房子正面掛有洪秀全太祖洪英綸夫婦畫像，畫像有洪秀全的親筆題詩。此建築1988年1月被中國國務院公布為全國重點文物保護單位。1991年11月對外開放的洪秀全紀念館，位於花都市新華鎮新華路52號。該紀念館佔地面積1.33萬平方米，建築面積1715平方米。內有文物70餘件，圖片238張。並在廣州花都區獅嶺鎮納海大道東9號有一個洪秀全水庫，水庫風景秀麗。

2006年“天王故里”景觀被評定為“花都新八景”之一，景點以“洪秀全故居”為重點，還包括有“洪氏宗祠”、“書房閣”、洪秀全親手種植的龍眼樹、菩提樹、水井等。

進入二十一世紀后，對太平天國的研究從一個極端走向另一個極端，開始變得過於偏頗，否定太平天國、替曾國藩翻案的觀點被炒得沸沸揚揚。認為太平天國宗教是邪教的說法在立論上存在著極其明顯的破綻。首先對太平天國宗教缺乏應有的研究和了解，而是避重就輕、裁剪史料，片面羅列一些所謂的史實，採用以點代面的方式來全盤否定太平天國。不能因為洪秀全的一些失誤就否定太平天國所有的人，對於太平天國進行籠統的否定並非客觀的研究、而是隨意裁剪拼湊史料。對於不同的時間、不同的環境、不同的事件，應分別評論。

對洪秀全的評價要和太平天國的評價聯繫起來，他創立了拜上帝會，領導了中國歷史上規模最大、歷時時間最長的農民起義運動，在南京建立了和滿清政府相對抗的革命政權。動搖了清政府的腐朽統治基礎，還具有反帝的性質，從這方面來講，洪秀全也是人雄了。不過他在建立起政權之後，開始樂享其成，不思進取，最終太平軍內部爭權奪利，失敗而終。從這方面來說，洪秀全也沒有逃出權力慾望，缺乏足夠的遠見和意志力。但總體而言，洪秀全仍不失為時勢所造的英雄。

《清史稿》：“秀全以匹夫倡革命，改元易服，建號定都，立國逾十餘年，用兵至十餘省，南北交爭，隱然敵國。當時竭天下之力，始克平之，而元氣遂已傷矣。中國危亡，實兆於此。成則王，敗則寇，故不必以一時之是非論定焉。唯初起必託言上帝，設會傳教，假“天父”之號，應“紅羊”之讖，名不正則言不順，世多疑之；而攻城略地，殺戮太過，又嚴種族之見，人心不屬。此其所以敗歟？”

《太平天國戰史》：“朱元璋、洪秀全各起自布衣，提三尺劍，驅逐異胡，即位於南京。朱明不數年，奄有漢家故土，傳世數百，而皇祀弗衰；洪朝不十餘年，及身而亡。無識者特唱種種謬說，是朱非洪，是蓋以成功論豪傑也。”

孫中山：“洪秀全未成而敗，清人貶之為寇，而我們四人（指孫中山、陳少白、尤列、楊鶴齡）的志向正如洪秀全一樣，那麼，我們四人倒成了清廷的“四大寇”了。”

蔣中正：“往者，洪楊諸先民，崛起東南，以抗滿清，雖志業未究而遽爾敗亡，而其民族思想之發皇，轟轟烈烈，在歷史上足以留一重大紀念焉。”

白崇禧：“按洪、楊諸子起自田間，揭竿舉義，縱橫十餘省，歷時十餘年，改正朔，易服色，定製度，開科舉，建國規模，亦已粗備。雖勝敗靡常，興亡飆忽，然民族思想之磅礴，奇材異能之薈萃、革命建設之偉大，新制善政之措施，炳炳麟麟，至今猶有生意。”

章太炎：地獄沉沉二百年，忽遇天王洪秀全；滿人逃往熱河邊，曾國藩來做漢奸。洪家殺盡漢家亡，依舊猢猻做帝王。——《逐滿歌》

毛澤東：洪秀全等人代表了“在中國共產黨出世之前向西方尋找真理的一派人物”。

蘇雙碧：洪秀全是近代史上向西方學習的先進人物，儘管“在洪秀全的思想領域中，既有新的資本主義的思想因素，又有濃厚的、傳統的封建色彩”，但“他制定了《天朝田畝制度》這個嶄新的農民革命綱領，提出解決土地問題的方案，“在歷史的進程中作出了新的貢獻，不承認這些，就無法解釋他為什麼贊成洪仁玕指出的旨在發展資本主義的《資政新篇》的事實。”

致病而死

1864年3月天京合圍后，城內糧食不足，帶頭吃“甜露”（草團）充饑，因而致病。

1864年6月1日（同治三年4月27日）病逝天京，清軍在城陷后將他的遺體毀掉。

服毒而死

李秀成是太平天國後期的主要將領，洪秀全去世時，他在天京主持天京保衛戰，對天王府的情況當有較確切的了解。曾國藩刊刻的《李秀成自述》中，言及洪秀全之死：“天王（洪秀全）斯時焦急，日日煩躁，即以四月二十七日服毒而亡。”其後半部分中說：“天王之自殺，更令全局混亂。”太平天國的對手、曾國藩在一八六四年六月二十三日（7月26日）的奏稿中說：“首逆洪秀全實系本年五月間，官軍猛攻時，服毒而死。”

根據上述資料，大多史家認為洪秀全系“服毒自殺”。郭廷以說洪秀全之死，“以服毒說為近真”；簡又文在《太平天國全史》中指出，洪秀全自殺是“事實”；羅爾綱《太平天國史稿》根據《李秀成自述》內容，認為洪秀全“四月十九日（天歷，即1864年6月1日）服毒逝世”。但當時的學者對洪秀全自殺說，已有一定程度的懷疑。

新中國建國后的一段時間裡，學術界對洪秀全的評價基本上是肯定與褒揚。1964年戚本禹挑起了一場批判李秀成的論爭，使得以影射史學為特徵的極“左”思潮在中國大地上泛濫。在隨後發生的“文化大革命”中，稱頌太平天國，頌揚洪秀全的做法達到了登峰造極的地步。太平天國農民運動被說成是新民主主義革命，洪秀全被稱之為革命領袖，甚至以洪秀全劃線，以此區分太平天國歷史人物的功過。一時間，洪秀全頭頂佛光，被稱做為“千古完人”。

《太平天國》史景遷著

《太平天國》陳舜臣著