誠孝張皇后

張氏為指揮使張麒之女。明太祖洪武二十八年（1395年），朱高熾被立為燕王世子，同時封張氏為燕世子妃。

明成祖永樂二年（1404年），又冊為皇太子妃。張氏孝謹溫順，侍奉成祖夫婦盡心周到，所以很得成祖與徐皇后的歡心。

朱高熾生性仁厚端重，舉止言行沉靜有法度，但因身體肥胖不善騎射，不得成祖喜愛。成祖最喜愛次子漢王朱高煦，覺得他最像自己，有心廢太子立漢王，但徐皇后和大臣們一直阻攔。而且張氏所生長子朱瞻基聰慧好學，深得成祖寵愛，成祖也很喜愛張氏這個兒媳，所以最後為了這些原因，才沒有廢太子。

永樂二十二年（1424年），成祖病崩，太子朱高熾即位，是為明仁宗，張氏被冊封為皇后，長子朱瞻基為皇太子。張氏被立為皇后之後，對朝中內外政事，她莫不周知。仁宗日夜勤於政事，是位賢明的君主，可惜在位不足一年便於洪熙元年（1425年）駕崩，享年四十八歲。

宣德元年（1426年），太子朱瞻基即位，是為明宣宗，尊封母親張皇後為皇太后，張氏因而成為明代第一位皇太后。當時軍國大事多受命於張氏，聽從她的裁決。當時海內安寧祥泰，宣宗對母親入奉起居，出奉游宴，四方有所進獻，即便是微小物品，也一定要先奉送給張氏。兩宮慈孝天下皆知。

宣德三年（1428年），張氏出遊西苑，皇后、皇妃在旁侍候，宣宗也親自扶著車陪母親登萬歲山，並且奉酒拜壽，又過了一年後，張氏前往長、獻二陵拜謁，獻詩頒德。宣宗親自配帶弓箭，騎馬在前引導，到達河橋時，又下馬扶車。京畿百姓都夾道拜觀，陵旁老幼也歡呼拜迎。見此情景，張氏回過頭來對宣宗說道：“百姓擁戴君主，是因為君主能使他們安居樂業，皇帝應當將此牢記在心。”在返回途中，經過農家，張氏召來農家老婦詢問一些生活及農活方面的事，並且賜與錢幣。有的農家獻上蔬菜酒漿等東西，張氏便取來賜給宣宗，還說：“這是農家的口味啊。”隨行大臣英國公張輔，尚書蹇義，大學士楊士奇、楊榮、金幼孜、楊溥到行殿請求謁見，張氏對他們加以慰勞，並說：“你們是先朝舊人，要儘力輔助嗣君。”此後的一天，宣宗對楊士奇說：“皇太后拜謁二陵回來后，說起你們的辦事能力時非常熟悉。她說，張輔雖是一名武臣，卻通曉大義。蹇義忠厚小心，但辦事優柔寡斷。你呢，非常正直，說起話來直言不諱，先帝有時很不高興，但最終還是聽從你的建議，得以不做錯事。還有三件事，當時先帝後悔沒有聽從你的意見。”張氏對外戚很嚴格，其弟張升為人淳厚謹慎，但皇太后仍不許他參加商議國家大事。

宣宗寵愛孫貴妃，廢皇后胡善祥改立孫貴妃為後，太后憐胡氏無過被廢，一直非常照顧胡氏，常召她到清寧宮，在宴席時也命胡氏位居孫皇后之上。

宣德九年（1435年），宣宗駕崩，享年三十八歲。皇太子朱祁鎮才九歲，宮中訛傳將立襄王朱瞻墡為皇帝。張氏馬上召集諸大臣到乾清宮，指著太子哭道：“這就是新天子啊！”群臣高呼萬歲，流言才得以平息。朱祁鎮即位為明英宗，遵宣宗遺詔，凡朝廷大政均奏請張氏而後行，並於二月戊申尊張氏為太皇太后。大臣請求張氏垂簾聽政，張氏說：“不要破壞祖宗之法。只須將一切不急的事務全部廢止，時時勉勵皇帝向前人學習，並委任得力的輔佐大臣就可以了。”

一天，張氏在便殿落座，英宗面西站立，召英國公張輔和楊士奇、楊榮、楊溥及禮部尚書胡濙入內，張氏對他們說：“你們都是老臣了，如今皇帝年幼，望你們同心協力，共同維護國家的安定。”將這五位老臣作為了正統政治的核心。張氏又特意召楊溥上前，說：“仁宗皇帝念卿忠誠，多次發出嘆息，不想今天還能見到你。”楊溥感動而流淚，太后也流淚，左右的人也都很悲傷。過了一會兒，又派人把太監王振叫來，王振跪在地上，張氏突然臉色一變，厲聲喝道：“你侍候皇帝不循規矩，應當賜死！”身旁的女官們應聲而起，將刀放在王振的脖子上，嚇得王振渾身顫抖。這時，英宗和五大臣都跪下為王振講情，張氏才饒了他。接著警告他說：“你們這種人，自古多誤人國，皇帝年幼，哪裡知道！現因皇帝和大臣為你講情，且饒過你這一次，今後再犯，一定治罪不饒。”此後，張氏時常派人到內閣詢問政事，一旦得知有王振獨斷而未交內閣商議的，就馬上派人召王振來責備他。所以在張氏有生之年，王振一直無法真正擅政。

正統七年（1442年）十月，張氏病重，召楊士奇、楊溥入宮，命宦官詢問國家還有什麼大事沒有辦。楊士奇提出了三件事：其一，建庶人（建文帝朱允炆）雖死，但應當編修實錄。其二，太宗曾下詔凡收藏方孝孺諸臣遺書者死，這條禁令應當解除。第三件事還未來得及上奏，張氏就已經崩逝。她在遺詔中勉勵大臣輔助英宗實行仁政，語氣十分誠懇淳厚。英宗為她上尊謚為“誠孝恭肅明德弘仁順天啟聖昭皇后”。十二月，張氏與仁宗合葬於獻陵，附祭於太廟。

張氏在明代諸后中頗為精明能幹。據史書記載，她平時對中外政事、群臣才能及品行都格外留意。明仁宗死後，每遇軍國大事，明宣宗都稟明母后再決定。張氏也常詢問宣宗處理朝政的情況，並經常提示宣宗注意體恤百姓疾苦。由於張氏在朝廷政務的處理上，倚重“三楊”、張輔、胡濙及更早時的蹇義、夏元吉等賢臣名將，協調君臣之間關係，限制內宮對朝廷政事的干預，所以在正統初年，王振雖有寵於英宗，卻沒有達到專權擅政的程度。朝廷政局大體保持穩定。

王世貞：史於太后之聖政，王振之蠢國，蓋娓娓焉。

何喬遠：張太后當宣英之際，可以預政而不預政，視漢唐女主何如哉。

談遷《國榷》：昭聖紹高文二后之盛，於獻陵則邑姜也；於景陵則太任也；至裕陵負扆，嚴外戚之預政，裁凶閹之竊權，社稷賴以宴如。而勢不馬鄧，席不向高。“受茲介福，於其王母”，誠昭聖之謂也。

張岱《石匱書》：嗣後孝誠、孝庄，代有聖德，總不及孝慈高深，但得其毫髮，亦足以光被彤管。嗚呼盛矣！

查繼佐《罪惟錄》：誠孝整齊三朝，為妃，善太子失歡；為後為太后，知人，亦具稟可。雖仁宣令主，贊輔特勤。為太皇太后，卵翼至尊最弱，逆監振屏氣。先朝內政修已稱媲美，后所處特殊，得聞平決外朝，實關至計。至於嚴外戚惠安，不使干預；謝垂簾之請，專任閣議，凜持祖訓，故坤德無與比。倘垂簾例開，他日昭聖得自行其意，而二齡挾寵，適當武廟豹房之日，天下事尚忍言哉！嗟一振帝翼之為虎，后視之如雛，使長視得見正統之十四年，可無土木之變。

谷應泰《明史紀事本末》：宣皇晏駕，新主幼沖。王振以青宮舊侍，儼然自負顧命。其時三楊猶在位也。太后賢明，有漢馬氏、宋高后風。

蔡東藩《明史演義》：王振用事，禍啟英宗，太皇太后洞燭其奸，令女官擬刃於頸，其明智更不可及。乃帝臣乞請，不即加誅，大奸未去，貽誤良多。至於慈躬大漸，垂詢國事，士奇擬上三疏，僅呈其二，而未聞列振罪惡，力請嚴懲，是士奇之謀國，尚不太皇太后若也。明多賢后。若太皇太后張氏者，其尤為女中人傑乎？

黎東方《細說明朝》：即位之時，他年幼無知，國家大計方針，全由太皇太后張氏主持。張氏知書識禮，信任老臣，一切事由舊章，雖有對北元阿岱可汗（阿台）與麓川土司思任發的戰事，而國力未損。她也頗能制抑太監王振，要等到正統七年（1442年）十月她去世以後，這王振才專橫起來。

崔瑞德、牟復禮《劍橋中國明代史》：宣德帝在短期患病後出人意外地死去，張太皇太后就領導了一個事實上的攝政團。她在朝廷中，不論在禮儀上和事實上都取得了最受人尊敬的地位。此外，在前一代皇帝統治時期，她作為皇太后已在一定程度上參與了政治的決策。

《名山藏·卷三十》

《國榷·卷二十五》

《石匱書》

《罪惟錄·列傳卷二·皇後傳》

《明史紀事本末·卷二十九·王振用事》

《明史·卷一百十三·列傳第一》