澤芝

南朝宋鮑照《芙蓉賦》:"訪群英之艷絶﹐標高名於澤芝。"南朝梁江淹《蓮華賦》:"既號芙渠﹐亦曰澤芝。"一說指蓮子。

荷花的很多別名，僅列入古籍中的就有十多種。如《爾雅》中稱為“芙蕖”，《本草經》中稱為“水芝”。《離騷》中稱為“芙蓉”，《本草綱目》中稱為“水華”，《群芳譜》中稱為“水芙蓉”，《采芳隨筆》中稱為“草芙蓉”等。荷花是我國的原產，現為我國的十大名花之一(十大名花：牡丹、梅花、月季、菊花、蘭花、杜鵑、茶花、桂花、荷花、水仙)。我國種植荷花的歷史悠久，已三千年以上。在我國第一部詩集《詩經》中有句:“隰有荷花”。在屈原的《離騷》中有句:“制芰荷以為衣兮，集芙蓉以為裳”。在歷代，我國詩人多有讚美荷花的詩。如唐代大詩人李白有句:“清水出芙蓉，天然去雕飾”。尤其是宋代周敦頤著名的《愛蓮說》:“予獨愛，出淤泥而不染，濯清蓮而不妖。中外通直，不蔓不枝，香遠溢清，亭亭靜植”。更道出了荷花的品格。因“出淤泥而不染”，所以人們把荷花稱為“花中君子”。在古人贊荷的詩中，以宋代揚萬里的詩句最佳，詩云:“畢竟西湖六月中，風光不與四時同。接天蓮葉無窮碧，映日荷花別樣紅”。這“映日荷花別樣紅”不但廣為流傳，大多畫家畫荷花都題上此佳句。在文人的筆下，多有以荷花為題的名篇。著名的像《儒林外史》的第一篇王冕畫荷花。近代清華大學教授朱自清先生的《荷塘月色》等。

關於荷花的原產地，除我國以外，印度也是原產地之一，而且荷花還是印度的國花。我國種荷歷史悠久，分佈面積很廣。在我國南方有很多賞荷佳處，著名的像濟南的大明湖、杭州的西湖、揚州的瘦西湖、湖北洪湖市的洪湖、武漢的東湖、岳陽的洞庭湖等，可以說江南名湖皆荷花。在我國古時民間還把農曆六月二十四日定為“觀荷節”。據《清嘉錄荷花盪》中記:“蘇州好，二十四日賞荷花”，其注曰“六月二十四日，為荷花生日”。

荷花屬睡蓮科、蓮屬。為多年水生草本花卉。花色主要有粉紅、白二色。花朵為單生，花瓣一般有十幾片到二十幾片。花開放后花徑可達25厘米。花期在北京地區為每年七月至八月的盛夏。在每日清晨花瓣慢慢開放，故“映日荷花別樣紅”。到下午三四點鐘左右又逐漸合閉，第二天清晨再度開放，每朵花可開放2至4天。荷花的名品很多，還有一梗兩花的“並蒂蓮”。和荷花相近的一種水生花卉是睡蓮，又名水浮蓮。有粉紅、白、黃、紫等色。

荷花的種子，即蓮子有這樣強的生命力。在1952年時，我國的科學家在遼寧的大連市普蘭店鎮(現在叫新金鎮)的泡子村發掘到一些古蓮子，把這些蓮子送到中國科學院北京植物園(香山腳下的“南園”)。經精心種植，這些古蓮子竟又開花結子。科學家用C14測定，這些蓮子是800年前至1200年之間的種子，也就是說是唐、金時代的蓮子。這樣，蓮子就被命名為“最長久的種子”。1984年夏季，在北京西郊太舟塢村的北葦塘中，忽然荷花盛開，粉紅一片，但奇怪的是在這裡是並沒有人種植。後有關科技人員了解，在1949年時，在這裡曾挖出過古蓮子。原來這裡是清康熙年間重臣索額圖的別墅花園，這裡的蓮子已三百多年。