約克城號航空母艦

1922年，華盛頓海軍條約簽訂，按照條約美國海軍可建造排水總量135000噸的航母，但每艘新造航母的排水量不得超過27000噸，而兩艘獲准由其他艦船改建的航母每艘則不得超過33000噸，美國當時的“列剋星敦”號與“薩拉托加”號兩艦由戰列巡洋艦改造為列剋星敦級航空母艦，在官方上佔去66000噸；實驗性質的蘭利號航空母艦則不計算入噸位總量之內，因此海軍在字面上只有69000噸可用作建造新航母。

1922年到1929年間，美國海軍建造及維修署、海軍航空署及海軍事務委員會均在鑽研新式航空母艦設計，而新設計最大的爭論，正是如何“有效地”運用餘下的噸位。爭論的焦點在於航母數量與大小，倘若採用小型化13800噸的方案，則海軍可新增5艘航空母艦；倘若採用較大型方案，則建造數量較少，為4艘17250噸級或者3艘23000噸級，新建航母數量與大小的爭論背後，牽涉到航母各方面的運用疑難。

1929年，在日內瓦海軍裁減會議與建造巡洋艦的爭議聲下，一艘小型航母設計列入該年度的美國海軍撥款法案，聯同巡洋艦撥款，獲得美國國會兩院通過，最終成為排水量13800噸的遊騎兵號航空母艦。然而就在法案辯論之時，美國海軍舉辦了第9號艦隊解難演習，“薩拉托加”號航母在演習中充分展現了大型航母的獨立戰鬥力、機動性及強大打擊力。

1930年，美國海軍事務委員會提出修正討論，建議將來多建造一艘小型航母，以及兩艘增大噸位的中型航母。 1932年初，海軍事務委員會終於從多項設計中，選擇了排水20000噸、搭載90架艦載機的方案。然而國會以經濟蕭條為因，並未撥款建造新型航母，使設計又再拖延，期間海軍部長曾要求軍部研究裝設8英寸火炮的27000噸方案，但最終流產。

1933年，富蘭克林·羅斯福就任美國總統后，海軍造艦計劃終於獲得政治上的支持。小羅斯福動用全國工業復興法 的資金，以援助失業造船工人為名，撥款建造兩艘航空母艦及若干驅逐艦，這批資金無須經正常國會程序撥款，最終爭論的中型航母設計變成了最初的兩艘約克城級航空母艦。

1934年5月21日，按照1932年的航母設計藍本，約克城級航母首艦CV-5約克城號在紐波特紐斯造船及船塢公司開工建造。

1936年4月4日，約克城號在埃莉諾·羅斯福主持下完成下水儀式，1937年9月30日，開始服役於弗吉尼亞州諾福克的海軍基地，艦長為歐內斯特·D·麥克沃特海軍上校。

1937年9月30日，約克城號航母服役后，參與了美國海軍最後兩次的艦隊解難演習，並在1940年編入駐太平洋的戰鬥部隊。第二次世界大戰爆發后，美國在歐洲進行中立巡航，而約克城號也在1941年4月調返大西洋艦隊，防備納粹德國海軍進入西半球攻擊商船。1941年12月日本偷襲珍珠港后，約克城號旋即調到美國太平洋艦隊，並參與美國在太平洋戰爭早期的多場行動，包括掩護陸戰隊增援美屬薩摩亞及馬紹爾及吉爾伯特群島突襲。

1942年5月，約克城號在珊瑚海海戰受到重創，但在短促維修后趕及參與6月初的中途島海戰，並與企業號聯手擊潰日本的航母部隊，扭轉戰爭局勢，不過日本在海戰再次重創約克城號，更迫使美軍放棄拯救，使約克城號最終於1942年6月7日在海上翻沉，因戰損沉沒，服役之後沒有獲得適切的改裝。海戰結束后四個月，美國海軍將約克城號除籍，並把正在建造的埃塞克斯級航母CV-10的更名為約克城，以紀念其戰績。

1998年5月19日，約克城號的殘骸被泰坦尼克號的發現者、著名海洋學家羅伯特·D·巴拉德發現，並進行了拍攝。該殘骸位於水下5公里處，自1942年沉入海中后仍完好無損，艦體上的塗料和許多設備仍然清晰可見。

艦型

約克城級航母採用了開放式機庫，擁有3部升降機，飛行甲板前端裝有2具彈射器，另外在機庫也設置了2具彈射器，緊急情況下艦載機可以通過其從機庫中直接彈射起飛，但後來在戰前已發現其效率低下，遂取消了這項不實用的功能。飛行甲板前後安裝了兩組攔阻索，飛機可以在飛行甲板的任一端降落，但艦艏降落設施也因鮮有使用，而在後來拆除，其他飛行設施則未有顯著更動。木製飛行甲板沒有裝甲防護，艦橋、桅杆和煙囪一體化的島式上層建築位於右舷。

防護

約克城號航空母艦增大了艦體和航速，同時加強了水平和水下防護。服役初期表現尚屬滿意，新艦的速度與載機量，均與列剋星敦級相同，而艦體的轉向更為靈活。但是約克城級的裝甲仍較弱，其中最致命的缺陷弱點仍在水線以下艦體防禦方面，而此情況更因動力系統的配置而惡化。約克城級的9座鍋爐分成3列，全部排在前方，而輪機則在其後方，倘若遭魚雷攻擊，水線以下一旦入水，海水只需淹沒鍋爐或輪機，便足以令全艦失去動力。

塗裝

約克城號航空母艦在戰前塗上了灰色，為方便演習時識別，約克城號仿效“薩拉托加”號航母的做法，在煙囪上塗上黑色英文字母Y，而兩艦的飛行甲板則分別寫上YKTN及EN。戰爭爆發后，各艦將顯著的標記刪除，並換上迷彩。 1942年初，約克城號又塗上了第12號迷彩，其大體布置為：水線至機庫甲板下塗上海軍藍，機庫甲板至艦島之間為海洋灰，艦島為陰霾灰（Hazegray），飛行甲板為甲板藍（Deckblue）。

防禦

約克城號航空母艦艦艏及艦艉各設有4座，共8座單管5英寸/38高平兩用炮，分別置於左舷及右舷飛行甲板；艦島前方及後方各設有2座，共4座四聯裝1.1英寸/75高炮；艦體各處共有24挺0.5毫米勃朗寧機槍。 5英寸/38高平兩用炮是當時美國最新式的防空及水平兩用艦炮，其雙聯裝版本亦被後來的埃塞克斯級航空母艦沿用。早在1934年，美國海軍就發現1.1英寸/75高炮有卡彈及操作問題，而0.5毫米勃朗寧機槍的口徑過小，無法有效擊毀俯衝飛機。

1939年，美國海軍武備署已著手處理艦隊防空炮落後問題，並在1940年開始生產博福斯40毫米高炮及厄利孔20毫米防空炮，分別替換1.1英寸/75高炮及0.5毫米勃朗寧機槍。約克城號在珍珠港事件後於1942年在美國東岸更換部分勃朗寧機槍，然後趕往太平洋。

艦載機

約克城號航空母艦在服役之初，仍搭載二戰前的飛機，包括格魯門公司的F2F戰鬥機及F3F戰鬥機、馬丁公司的魚雷-俯衝兩用BM轟炸機及諾斯洛普公司的BT俯衝轟炸機，在1941年換上F4F戰鬥機，並在1942年換上SBD轟炸機、TBD轟炸機及TBF轟炸機。

1942年初，美國海軍尚未有完善的雷達系統，再加上海軍承襲戰前的攻擊優先戰術，約克城級初期俱以轟炸機為航空團核心。比如在中途島海戰中，約克城號、“企業”號及“大黃蜂”號三艦的航空團都是由1支F4F戰鬥機小隊、1支TBD魚雷轟炸機小隊、1支SBD俯衝轟炸機小隊及1支SBD偵察機小隊組成。三艦的戰鬥機有21架至25架不等，俯衝轟炸機有37架至38架，魚雷轟炸機則有13架至15架，總共分別攜帶了75架、79架和79架。

美國航母最初的射控系統，都只能以準星及曳光彈瞄準，後來又加裝了光學目測鏡，但防空武器仍然全由人手瞄準。約克城號服役之初，在煙囪前後均各裝有一座Mark 33射控系統。Mark 33是專門為5英寸/38火炮而設計，相比起上一代手動操作的Mark 19及Mark 28，其完全以電力運作，以電腦測量距離，可更有效測出飛機的距離及高度。

約克城級航母在設計之時，雷達技術尚未成熟。1937年海軍研發出首批艦用搜索雷達，並在1940年命名為CXAM，約克城號在同年安裝了該雷達。CXAM的準確度為300碼，解析度400碼，一般可探測到16海里內的戰列艦、12海里內的驅逐艦、70海里內10000英尺高的PBY水上飛機或50海里內同等高度的戰鬥機。1942年，美國預備將第一代防空－水平兩用艦炮的FD火控雷達（即Mark 4）安裝到約克城號上，由於其在中途島海戰沉沒未能實現。

服役初期

1938年1月，約克城號設備裝配完畢后，即在弗吉尼亞州的漢普頓錨地和弗吉尼亞海岸南方的演習場開始訓練其新裝備的航空編隊。

1938年1月8日，約克城號啟程前往加勒比海地區，並於1月13日抵達波多黎各的庫萊布拉島。2月約克城號開始試航，沿途經過夏洛特·阿馬利亞、聖托馬斯、美屬維京群島、海地的戈納伊夫、古巴的關塔那摩灣和巴拿馬的克里斯托巴爾港。3月1日，約克城號從克里斯托巴爾港的科隆灣出發返航，3月6日到達漢普頓錨地，3月7日又前往諾福克的海軍造船廠，進行試航后的船舶維修。10月17日從造船廠轉往諾福克的海軍基地，不久又前往南部演習場進行軍事訓練。

1939年開始，約克城號在美國東海岸外，從切薩皮克灣到關塔那摩灣一帶海域進行軍事訓練。1939年2月，約克城號與“企業”號在加勒比海進行了其第一次代號為“艦隊問題20”的演習，演習的目標是控制海岸，驅除假象從加勒比海登陸的敵人，時任總統羅斯福曾在休斯頓號巡洋艦上觀看了部分演習，之後約克城號返回漢普頓錨地做了短暫的休整。

1939年4月20日，約克城號前往太平洋地區。在通過巴拿馬運河一周后，約克城號與太平洋艦隊會合，開始了正常的運作。

1940年，約克城號離開加利福尼亞州的聖迭戈后，參加了當年4月舉行的“艦隊問題21”軍事演習，演習中對航空母艦可能未來戰爭產生的影響有了充分的認識。在“艦隊問題21”軍事演習后的春季，約克城號一直巡遊於美國西海岸和夏威夷海域。

1941年

1941年初，由於德國的狼群潛艇對大西洋的運輸線產生了重大威脅，約克城號與華盛頓號巡洋艦等護衛艦被派往大西洋加強大西洋的護航力量。

1941年4月20日，約克城號在瓦靈頓號驅逐艦、薩默斯號驅逐艦和朱厄特號驅逐艦的陪同下離開珍珠港，朝東南方行進，並於5月6日至7日夜間通過巴拿馬運河，5月12日到達百慕大群島。從這時起直至美國參戰，約克城號一直在大西洋地區巡遊，巡遊範圍大致為從紐芬蘭島至百慕大群島間的區域，期間以中立姿態共巡遊了28392公里。

1941年10月28日，約克城號、新墨西哥號戰列艦和其他數艘美國軍艦為一支船隊護航。

1941年10月29日，在巡洋艦的艦載機升空偵查的情況下，約克城號和薩瓦納號輕型巡洋艦開始為驅逐艦加油，整個加油過程直到黃昏時分才結束。10月30日，約克城號準備為另外三艘驅逐艦加油，與此同時其他護航艦隻則保持密切聯繫。

1941年11月份，約克城號又進行了一次中立巡遊，然後於12月2日進入諾福克海軍基地。五天後，日本偷襲珍珠港，戰爭爆發。

1941年12月7日，太平洋戰爭爆發時，約克城號剛好完成一次護航在諾福克港補給。太平洋艦隊戰列艦幾乎全部報銷，為補充太平洋艦隊，約克城號於12月16日離開諾福克前往太平洋，此時它的第二火炮換裝成了厄利孔20毫米火炮，12月30日到達聖迭戈，不久成為新的第17特混艦隊的旗艦，由法蘭克·傑克·弗萊徹指揮。

1942年初

1942年1月6日，約克城號與其他多艘軍艦離開聖迭戈，將海軍部隊運送至圖圖伊拉島及該島上的帕果帕果，以增強已經部署在該島上的守備部隊。在珍珠港短暫休整后，1月25日，以“企業”號為中心的第8特混艦隊以及以約克城號為中心的第17特混艦隊駛離珍珠港。

1942年2月1日，兩隻艦隊成功完成了美國海軍在太平洋的首次攻擊任務，襲擊馬紹爾－吉爾伯特群島，當日5時17分，在路易斯維爾巡洋艦和聖路易斯輕型巡洋艦及其他四艘驅逐艦的掩護下，11架道格拉斯TBD破壞者式魚雷轟炸機和17架道格拉斯SBD無畏式俯衝轟炸機在指揮官柯蒂斯·W·斯麥利的帶領下從約克城號上起飛，攻擊了在賈魯伊特環礁上發現的日軍岸上設施和船舶。約克城號上的其他飛機則襲擊了梅金環礁和邁利環礁上的日軍設施和船舶。

1942年2月14日，約克城號再次離開珍珠港，並於3月6日與以列剋星頓號為中心的第11特混艦隊在珊瑚海匯合，準備抑制日本聯合艦隊在新幾內亞島的行動，當時拉包爾、萊城和薩拉莫阿已被日軍佔領。3月10日，從約克城號和列剋星頓號上起飛的共104架飛機轟炸了萊城和薩拉莫阿的設施和艦隻，這些攻擊使日軍被迫推遲了在南太平洋的行動，直至聯合艦隊第5航戰隊返回特魯克，日軍才在繼續執行莫爾茲比港的登陸行動。在薩拉莫阿-萊城突襲行動后，南太平洋的局勢暫趨穩定，因此約克城號及第17機動部隊的其他軍艦開進了湯加群島的東加塔普島上尚未建成的港口，進行自2月14日離開珍珠港后的首次維護。

珊瑚海戰役

1942年5月1日，由弗萊切指揮的約克城號和列剋星頓號進入珊瑚海，美國海軍決心阻止日軍在南太平洋的進攻，這一任務落在17特混艦隊和第11特混艦隊上。

1942年5月3日早晨，第11機動部隊和第17機動部隊之間相距100英里（160公里），各自都在進行著加油作業。在午夜前不久，弗萊徹收到一條從澳大利亞飛機上發來的信息——日軍的運輸艦隻正往索羅門群島的圖拉吉島上運送軍隊和設備。日軍甫一登陸，就開始修建一個水上飛機基地，以支持他們在南方的攻勢。為此，約克城號向北以27節的速度行進。

1942年5月4日破曉，日軍剛剛建成的灘頭陣地進入了約克城號的攻擊範圍。在7時1分，第一攻擊波的18架來自第42戰鬥機中隊的F4F戰鬥機、12架來自第5魚雷機中隊的TBD破壞者式魚雷轟炸機和28架來自第5偵查中隊和BY-5的SBD無畏式俯衝轟炸機從約克城號上起飛。約克城號的航空編隊對敵艦和位於圖拉吉島和索羅門群島佛羅里達島南岸的吉沃圖上的海岸設施進行了三波不間斷的攻擊，共耗費22顆魚雷和761000磅炸彈，擊沉日軍菊月號驅逐艦、四艘運礦船和四艘駁船。

1942年5月6日早晨，弗萊徹將全部的盟軍力量都集中在其戰術指揮之下，形成第17機動部隊。7日黎明，他緊急派遣克雷斯率領驅逐艦和巡洋艦前往路易西亞德群島，以阻截任何企圖向莫爾茲比港行進的敵人。尼奧紹號和西姆斯號吸引了原本會襲擊弗萊徹的航空母艦的日本飛機，與此同時，從約克城號和列剋星敦號上起飛的飛機發現並擊沉了祥鳳號航空母艦。當天下午，翔鶴號和瑞鶴號在仍未找到弗萊徹的艦隊的情況下，投放了27架轟炸機和魚雷機用以進一步的搜索。這些飛機一路上平安無事，直至遇見從約克城號和列剋星敦號上起飛的戰鬥機，在接下來的戰鬥中，日本飛機被擊落9架。接近黃昏時，三架日本飛機難以置信地將約克城號錯當成他們自己的航空母艦並試圖降落。軍艦上的防空炮火遂將它們驅逐開，這三架飛機從約克城號的艦首掠過，隨後轉向逃脫。兩分鐘后，又有三架日本飛機犯了相同的錯誤，並試圖進入約克城號的降落圈。

1942年5月8日的早晨，一架列剋星敦號上的偵察機發現了日本海軍上將高木武雄的航母攻擊艦隊——其中包括了翔鶴號和瑞鶴號。約克城號隨即出動飛機發動進攻，共有兩枚炸彈擊中翔鶴號，毀壞了它的飛行甲板，使其無法再投放飛機；另外，炸彈也引起了汽油儲藏罐的爆炸，並摧毀了一個引擎維修車間。在這兩撥攻擊中，共有108名日本軍官喪生，40餘人受傷。在美軍飛機轟炸日本航空母艦之時，約克城號和列剋星敦號截獲了一條信息，得知日軍已經知道他們的大概位置，於是美軍開始準備擊退發動一次報復性襲擊，這次襲擊在11時后不久到來了。約克城號也遇到了麻煩，在其艦長埃利奧特·巴克馬斯特的控制下，航母躲開了8顆魚雷；其後在九九式艦上轟炸機的攻擊下，它又成功地躲開了多顆炸彈，但是仍被一顆炸彈擊中，這顆炸彈擊穿了飛行甲板，並在甲板下方爆炸，造成死傷66人。

中途島戰役

1942年5月27日，約克城號拖著10英里長的油膜返回珍珠港，經過3天不間斷的修理，5月30日約克城再次駛離珍珠港，與“企業”號、“大黃蜂”號一起執行成為太平洋戰爭轉折點的中途島任務。到達中途島的東北方海域后，約克城號升起了海軍少將弗萊徹的旗幟，並與由海軍少將雷蒙德·A·斯普魯恩斯指揮的第16機動部隊會合，第17機動部隊位於後者北面，兩者之間保持著16公里的距離。

1942年6月4日破曉之時，約克城號投放了一組由來自第5轟炸機中隊的10架SBD無畏式俯衝轟炸機組成的機群在半徑為160公里的半圓區域內進行搜索，但是一無所獲。不過同時，一架從中途島起飛的卡特琳娜水上飛機發現了正在接近的日軍，並通過無線電通知了島上駐軍。弗萊徹少將命命令斯普魯恩斯少將的第16機動部隊找出敵軍航空母艦的位置並在發現后立即發動攻擊。

1942年6月4日8時30分，約克城號的偵查機群回艦，它們著陸之前不久6架執行戰鬥巡邏任務的飛機剛剛起飛。當最後一架無畏者被收回后，飛行甲板立即開始為投放攻擊機群——包括17架來自第3轟炸機中隊的SBD無畏式俯衝轟炸機、12架來自第3魚雷機中隊的TBD破壞者式魚雷轟炸機和6架來自第3戰鬥中隊的野貓戰鬥機——作準備。同時，企業號和大黃蜂號也開始投放它們的攻擊機群。日本負責戰鬥空中巡邏的飛機中止了對航母的高空掩護，而將注意力轉為攻擊魚雷轟炸機。航母上空頓時為剛從約克城號和企業號上趕來的無畏式飛機敞開。在沒有遭遇任何抵抗的情況下，約克城號上的俯衝式轟炸機開始連續打擊日軍的蒼龍號航空母艦，在3次致命的攻擊中共傾瀉了多枚1000磅的炸彈，使蒼龍號變為一片地獄般的火海。

1942年6月4日13時29分，約克城號上的雷達發現了攻擊機群，其隨即中止了對正在甲板上的戰鬥巡邏機進行的加油作業，並開始快速的清理甲板。正準備降落的無畏式飛機退出了降落圈，為防空炮火騰出空間。約克城號上的戰鬥機傾巢而出，試圖阻擊來襲的日軍機群，它們在15至20英裡外與之相遇。野貓戰鬥機展開了有力的阻擊，將由大約18架九九式艦上轟炸機和18架零式飛機組成的機群打散。在密集的防空炮火和航母巧妙的規避動作下，仍有3架九九式艦上轟炸機命中了約克城號。其中2架在投擲完炸彈后即被擊落；第3架則在投擲完炸彈后失去控制，向下翻滾並撞上了位於航母尾部靠近左船舷的2號升降機，隨即爆炸並撕開了一個邊長達3米的方形大洞。而炸彈爆炸濺起的碎片殺死了在艦尾和飛行甲板下方操作28毫米口徑機槍的船員。碎片還還刺透飛行甲板並擊中停在機庫甲板上的3架飛機並引起火災。其中一架無畏式飛機已經加滿了油並掛載著一個1000磅的炸彈。機庫軍官、海軍少校A·C·艾默生及時啟動了洒水裝置，遏制住了火情並最終撲滅了火災。第二顆炸彈擊中了航母的左舷，並穿透飛行甲板在煙囪的底部爆炸，致使3個鍋爐的煙道破裂、2個鍋爐無法工作、5個鍋爐中的火被熄滅。煙和汽油充滿了6個鍋爐的火室。第三顆炸彈擊中了航母的右舷，並穿透了1號升降機在第四層甲板爆炸，在衣物儲藏室引起了一場火災。在修復由俯衝轟炸造成的損害時，約克城號的速度已經降至了6節。

1942年6月4日14時40分，即炸彈攻擊導致大部分鍋爐停止工作后約20分鐘，約克城號慢慢停了下來，在海中靜止不動了。大約到15時40分，約克城號準備重啟鍋爐；到15時50分，引擎室報告可以達到20節甚至更快的速度了，此時約克城號還未脫離戰鬥。與此同時，由於火情得到了有效的控制，約克城號又開始為甲板上的飛機加油，這時艦上的雷達發現了在53公裡外正在進犯的一支飛行編隊。航母又重新進入戰鬥狀態，汽油系統被重新封閉，加油作業也被停止了。正在執行戰鬥巡邏任務的6架飛機中的4架被派去攔截入侵者。而飛行甲板上的10架飛機中的8架油箱中都只有23加侖的汽油，它們隨即起飛作為攔截日軍飛機的戰鬥巡邏飛機群的預備隊。

1942年6月4日16時，約克城號開始以20節的速度破浪前進，其投放的飛機已經與敵機相遇。約克城號接到報道，來襲的飛機為九七式艦上攻擊機。野貓戰鬥機擊落了至少3架敵機，但是剩下的敵機仍然向著航母及其護衛艦撲去。約克城號的規避動作避開了2枚魚雷，但是另有兩枚在相隔幾分鐘內各擊中了船身左右兩側，其中第一枚的命中時間為16時20分。航母受到了致命一擊，失去了動力，舵也被卡住了，只能呆在原地不動，並且船身開始向左側傾斜。隨著船身傾斜的加劇，損害控制部門的長官、海軍中校C·E·阿爾德里奇從船體內部發出報告稱在失去動力的情況下，控制海水湧入是不可能的了。引擎室的長官、海軍少校J·F·德萊尼不久又報告說儘管所有的火災都已被撲滅，但是船體失去動力使得船身的傾斜無法得到控制。巴克馬斯特命令阿爾德里奇、德萊尼和其他全員確保自身安全，並穿上救生衣進入上層甲板。船身傾斜在持續加劇，當其達到26度時，巴克馬斯特和阿爾德里奇確定船身傾覆即將發生。巴克馬斯特則最後一次搜索全艦，查看是否還有生者遺漏。在最後確定“沒有活著的人留下”后，他通過從艦尾放下的一根繩索離開航母。此時，海水已經淹至機庫甲板的左側。

約克城號在被哈曼號驅逐艦營救上來后，巴克馬斯特又被轉至阿斯托里亞重型巡洋艦上向弗萊徹海軍少將作報告，後者在第一次俯衝轟炸之後即將旗艦換成了阿斯托里亞號。兩人一致同意營救部門應該嘗試拯救這艘軍艦，因為儘管它已經嚴重傾斜並隨時存在傾覆的可能，但是它仍然頑強地浮在海面上。

1942年6月5日上午，一架日本巡洋艦上的水上偵察機發現了約克城號，約克城號整晚都還未沉沒，其間又在船上發現了兩位倖存者，其中一人通過機槍操作引起了附近的休斯號驅逐艦的注意。同時，巴克馬斯特選出29名軍官和141名船員返回約克城號試圖拯救它。當營救部門回到這艘航母上后，4艘驅逐艦組成了一個反潛警戒網。

1942年6月6日清晨，約克城號位於衣物儲藏間的大火仍在緩慢燃燒。約克城號上的營救部門登船后就開始按之前制定好的計劃實施行動，各個部門的船員——包括損害控制部門、防空炮工程師、導航員、通信員、供給人員和醫療人員都各司其職。為了協助營救工作，阿諾德·E·特魯少校將他的軍艦——哈曼號驅逐艦停靠在約克城號接近船尾的右舷，以提供水泵設備和電力支持。至下午三點左右，營救工作似乎已見成效。減少航母上層重量的工作進展順利，一門127毫米口徑的火炮已被轉移至其他船上，第二門炮也即將被拆卸；飛機則也被轉移至其他船上；潛水泵（由哈曼號驅逐艦提供電力）已經將引擎室內的大量海水抽出。工作人員的努力已經使得航母的傾斜度減少了2度。然而此時約克城號和周圍的6艘驅逐艦都未能發現日本潛艇I-168號已經悄悄潛入現場，並已經抵達一個有利的射擊位置。15時36分，警戒人員發現了4顆齊射的魚雷正在接近航母右舷的船梁。哈曼號驅逐艦試圖用其20毫米火炮攻擊魚雷以使其在水中爆炸。但是其中的一枚魚雷擊中了哈曼號的船中部，使其攔腰折斷，迅速沉沒。2枚魚雷擊中了約克城號艦底島狀結構的末端。第4枚魚雷則從航母尾部穿過。大約一分鐘后，沉沒的哈曼號在水下發生了爆炸，這可能是驅逐艦上攜帶的深水炸彈自動引爆造成的。這次爆炸殺死了許多哈曼號上的船員以及被甩入海中的部分約克城號上的船員。爆炸猛烈衝擊了已經嚴重破損的航母艦體，引起了劇烈震動，導致約克城號上的輔助發電機脫離，機庫甲板中的許多固定裝置破裂，固定位於右舷的前桅底柱的柳釘均被折斷，還有多位船員被甩出，造成骨折或輕傷。所有的驅逐艦都開始搜索敵方潛艇（已逃脫）並營救落水的哈曼號和約克城號的船員。巴克馬斯特艦長決定將下一步針對約克城號的營救工作推遲至第二天。綠鵑號斬斷了牽引繩並轉頭回到約克城號附近開始搜救倖存者，它一面將還在航母上的船員接下來，一面搜救落水船員。儘管受到了身旁航母左右搖晃所致的巨大衝擊，這艘掃雷艇仍然堅持展開營救任務。之後，在拖船上，巴克馬斯特親自主持了一個葬禮，來自哈曼號的2名軍官和1名士兵通過海葬下葬。第二次針對約克城號的拯救行動之後就再也沒有展開。

1942年6月6日晚上和7日清晨，約克城號仍然浮在海面上。到6月7日5時30分，四周驅逐艦上的船員都注意到了航母開始急劇向左舷傾斜。7時1分，船身向左側傾覆並沉入5500米深的水中，它的戰旗亦一同沉入水底。

約克城級航空母艦在太平洋戰爭初期是美國海軍的中流砥柱，是美國海軍對抗日本聯合艦隊的重要力量，僅從中途島戰役而言，它們對太平洋戰爭的進程產生了不可估量的作用。

約克城號航空母艦由於二戰期間的表現而獲得了3枚戰鬥勳章，其中的兩枚分別是由於其在珊瑚海戰役和中途島戰役中的出色表現。