度門寺

度門寺，原屬玉泉寺別院，始建於南北朝大通二年 (公元528年)，初名為度門庵。梁武帝大同六年重修，唐儀鳳年間改庵為寺。寺院門建在高坡上，面寬五間，山門上方寫“古度門寺”四個顏體大字。山門為五間一門，頂部為品字形，三檐錯落，覆蓋小青瓦，檐下磚雕斗拱，牆面有墨繪雲紋圖案。山門內是寬敞的院子，兩側是僧房齋堂，院中月桂為神秀種植，還有一株古老的紫薇。第二進是大殿，面寬五間。中間供奉佛祖，南次間立有“大通禪師之碑”。碑連額高八尺九寸，寬四尺七寸五分，由唐中書令燕國公張說撰文，黃門侍郎盧藏用書。其文共有一千三百十九字，為唐開元十年 (公元722年)四月立。可惜在“文革”期間被毀，現僅存石碑基座。北次間寺院殘牆上嵌明代“度門寺置田記”碑刻一塊。寺院後為神秀墓封土堆及無跡禪師墓塔。

神秀(公元606— 706年)，陳留尉氏 (今河南尉氏縣沙門村)人，俗姓李。“少為諸生，遊學江表，通覽經史，博學多聞”。后出塵為僧。唐武德八年 (公元625年)受具足戒於洛陽天宮寺。永徽六年 (公元655年)5O歲時，至蘄州黃梅東山寺，參謁五祖弘忍，從事打柴汲水等勞役六年，日夜辛苦，深為弘忍器重，弘忍感嘆道：“吾度人多矣！圓解妙悟無如秀也，東山之法，盡在秀矣l”並被晉陞為上座，代弘忍教授眾弟子。唐龍朔六年 (公元 661年)弘忍用競偈的方式傳授衣缽繼承人時，神秀未勝惠能大師，但仍跟從弘忍大師弘法。弘忍圓寂后，神秀來到玉泉度門寺，大開法門達2O年之久，普寂、義福、神會、志誠、慧振、懷讓等大師紛紛前往度門寺投奔神秀門下。雲集四方僧徒達數萬，四海傾仰，盛況空前。

神秀提出“一切佛法，自心本有，將心外求，舍父逃走。”主張“坐禪習定”，以“住心觀靜”為一種修行方式。要求門徒經常注意身心修養，靜坐斂心，專註一 境，達到身心安靜，而止雜念，回遂變成佛。

久視元年 (公元700年)，武則天聞其功德，遂命天冠郎中張昌期前往玉泉請神秀赴京。大足元年 (公元701年)神秀到東京洛陽，在俸內道場供養，受到特殊禮遇。武則天“屈萬乘之尊，親加跪禮迎接”，王公士庶皆望塵拜伏。禪宗到了他這裡，改變了不與世俗政權合作的傳統觀念，從而使北宗得到了統治者的推崇和擁護。每逢神秀出行，各地的刺史以及各級官吏、仕女皆聞風前來，擎綉幡、舉香花，夾道歡迎，有時甚至因為人多而堵塞道路，前來禮謁者，日以萬計。神秀被尊為“兩京 (長安、洛陽)法主，三帝 (武則天、唐中宗、唐睿宗)國師”。從神秀入京起，這一 禪宗的領袖人物，高踞兩京，君臨一切禪徒，加上時處盛唐，聲勢顯赫，天下無與倫比。武則天為表彰他的功德，下旨在當陽敕修度門寺，在河南老家尉氏敕修報恩寺。

唐中宗繼位后，更加禮重。時神秀大師已年逾百歲，經常懷念度門，屢乞還山，終未如願。

神龍二年 (公元706年)二月二十八日午夜，神秀大師圓寂於洛陽天宮寺，三月二日，唐中宗賜謚號“大通禪師”，並根據神秀遺願，下詔歸葬當陽度門寺。八月十六日，唐中宗親自送神秀靈柩至洛陽午橋，王公大臣送至伊水，沿途扶道哀候，幡花百輦，香雲千里，直至度門寺楞伽峰安神起塔，這次葬禮“國錢嚴飾，賜逾百萬”。

神秀圓寂后，唐睿宗曾賜錢 3O萬，在度門寺附近，修建大通寺，使度門寺及大通寺成為北宗重要道場和佛教名勝之地。

度門寺是佛教聖地，也是風光優美的旅遊場所，歷代許多官吏、著名的文人墨客前來遊覽。唐代著名詩人李白、孟浩然、張九齡、賈島、宋之問、元稹、唐末五代詩僧齊已、明朝“公安三袁”袁宗道、袁宏道、袁中道等人先後都在度門寺留下詩詞數十篇。

明朝萬曆二十六年 (公元1578年)寺僧無跡禪師進京通過袁宏道等人向朝廷官吏募集白銀二千兩，慈聖李太后聞其大名，賜以千金遂用於維修度門寺。

明萬曆年間，兵部侍郎汪道昆為山門題“北宗初地”，大學士趙志臬為大殿題“正法眼藏”。

清朝光緒年間（公元 1875—— 1908年）寺僧安相進行重修。

1967年，寺院被改為小學，“置田記”碑現存於度門寺村委會的一牆壁上，記載了度門寺的沿革。現存遺址上隨處可見各種磚瓦殘片及碑刻殘片。

2007年11月19日，湖北省當陽市度門寺舉行落成暨佛像開光慶典儀式。落成慶典儀式由省佛協常務副會長正慈法師主持。中國佛教協會副會長凈慧法師、中國佛學院副院長傳印法師、新加坡學航法師、省佛協常務副會長正慈法師、省佛協副會長隆醒法師、省佛協副會長心繼法師、省佛協副會長堅光法師、歸元寺方丈隆印法師出席法會為度門禪寺落成剪綵並為佛像開光。