初終

按照民俗學的說法，既是人生最後一項“通過禮儀”，也是最後一項“脫離儀式”，它表示一個人完成了他或她一生的全部行程，最終脫離了社會。但是，由於傳統觀念和迷信思想的影響，長期以來，民間普遍認為人死而靈魂不滅，死亡不過是靈魂和肉體的分離，人死後，靈魂不僅仍然和人保持著密切聯繫，而且還可以投胎轉世。基於這種認識，喪葬禮儀在一系列人生禮儀中，既顯得莊嚴、隆重，又帶有相當程度的神秘色彩。

中國曆來重視喪葬禮儀，特別是長輩的喪葬禮儀。《論語·學而》中有這樣一句話：“慎終追遠，民德歸厚矣。”其中“慎終”，即指對父母的喪事要辦得謹慎合理。孟子對此作了進一步的發揮。他認為：“養生者不足以當大事，惟送死可以當大事”。在“送死重於奉生”觀念的支配下，早在春秋時期，喪禮已經形成一整套禮儀。從初終到大殮、殯葬、葬后，約有40餘項。以後歷代傳承，雖有簡化衍變，但主要程序卻一直相沿未改。山西各地也大體遵循著這一套程序。

亡人氣絕後，山西南北各地都講究趁其身體未僵硬時，以最快的速度為死者換上預先特製的“壽衣”、即“送老衣”。還有些地方是在絕氣之前就提前換好了。這是因為死者身體僵硬后，替換衣服會更為困難。“壽衣”包括單衣、夾衣、棉衣、棉袍或棉大衣，其件數用單數不用偶數，忌用獸皮、毛料及灰色布料。替換下的衣服，平魯、沁縣等地講究隨手撂在房頂，待安葬時燒掉或任其日晒雨淋，不再處理，以祛除不祥。

在給死者穿好壽衣后，還要理髮、洗滌，進行整容，晉南、雁北等地講究在死者的袖筒里放一些紙錢和麵粉與頭髮揉成的圓球，然後用麻披把袖口和褲腿口扎住，五寨一帶稱之為“打麻伴”。晉中祁縣等地則在死者左手放一串與死者歲數相等的小麵餅，名為“咬牙餅子”；再在死者右手放一條鞭子或拂塵；把死者咽氣后燒化的錫箔用紙包好，放入死者懷中；最後再給死者摟上一條麻披擰成的帶子。民間迷信的說法，認為人死後魂歸地府，紙錢、錫箔是用作盤纏的；去地府要經過惡狗村，有面球、麵餅和鞭子就能夠抵禦惡狗的撲咬。沁縣一帶把裝在死者袖子里的小麵餅，就稱為“打狗餅”。

死者絕氣后，口中還要放入一枚古銅錢，叫做“口含錢”。這一習俗由古代“含玉”的喪禮衍變而來。死者的親屬不忍死者空口而去，在其口中放入玉石一類物品和穀物。後來一些地方直接把飯放在死者口中，則名為“含飯”。都是認為死者口中含錢、含飯入殮，這樣到陰間才不會挨餓。

給死者裝束好以後，家人即將其從床榻上移置到一塊木板上。沁縣一帶還講究“男正女側”，即男性死者仰卧，女性死者側卧。這叫做“停喪”或“停屍”。安置之後，要有一塊布蓋在死者臉上，聞喜一帶用白布，曲沃等地則用紅布。雁北五寨等地覆蓋死者面部用的是一張麻紙，俗稱“打善面紙”。蒙面布也好，蒙面紙也罷，古代都稱為“面衣”，據說春秋時的吳王夫差是始作俑者。東漢應劭的《風俗通義》說，夫差不聽伍子前的勸諫，以至國破身降。臨死時覺得不好意思在陰間再見到先死去的伍子胥，讓人給他臉上蒙了一塊絹帛才咽了氣。人們沿用這一習俗，卻不是因為死者生前做了什麼虧心事，而羞於在陰間見到先死的人。有的說，是家人不忍見死者之面；有的說，是由於死者咽氣後面容不太好看。解釋不同，究其實都是表示對死者的尊重，讓死者安息。以上這些程序，大體相當於傳統喪禮中的“小殮”。

在為死者穿壽衣時，山西各地講究不能哭。認為死者正在絕氣之際，哭迷了路，死者的靈魂就無所歸宿；或者認為淚水落在死者身上，會出現走屍、殭屍等不祥事故。在給死者穿好壽衣，安放停當后，全家男女老少這才大放悲聲，嚎啕痛哭，並燒化紙錢，俗稱“燒倒身紙”、“下炕紙”，翼城一帶則稱為“奠魂紙”。沁縣等地至死者去世的傍晚才燒紙，稱為“燒黃昏紙”。五寨一帶則在死者彌留之際燒紙，叫做“燒回頭紙”，其意在於以金錢賄賂閻王，買通小鬼，放死者靈魂附體，重回人世。燒過紙錢以後，久久不見死者復生，家人才再也忍不住，放聲大哭起來，俗稱“嚎喪”。

死者小殮之後，家人請來同族長輩和鄰里鄉親，共同商定喪葬事宜，然後親自去或請人去親友家報喪。長輩去世，兒孫要身穿孝衣，手持哭喪棍，奔赴親友家叩頭報喪。晉南一些地方稱為“送孝”。

死者的家門口要貼白紙黑字的訃告，又叫“門狀”，寫明死者生卒年、月、日與殯葬安排等事項。晉中祁縣一帶要在街門上糊白紙，死者為一戶之長，而且年齡已進入古稀之年，街門滿糊以白紙；如不足60歲，或夫婦有一方健在者，只能糊半邊街門，一般是男左女右；死者如系小輩，雙親尚在，則只能在門額垂貼一張白紙。晉南是把紙摺疊起來剪成條狀花絮，死者多大歲數，就剪幾條，然後懸掛在大門外。聞喜、浮山等地稱為“縞門紙”或“孝門紙”，還有些地方則叫“歲數紙”。忻州一帶大門口則要插“引魂幡”。

停屍期間，死者頭前或腳后要點油燈或蠟燭，俗稱“引魂燈”，又叫“指路燈”、“路燈”、“長明燈”。民間迷信認為，陰曹地府一片漆黑，死者的亡靈要藉助於燈光才能看清道路。同時，還要不時燒化紙錢，並把紙錢灰裝在瓦罐內，留待入葬時與棺木一起埋入地下，以供死者在陰間使用。這叫做“燒倒頭紙”。死者身邊放一瓦盆，每次祭奠時都要往裡放一些酒食，也留待入葬時埋入地下，認為這樣死者在陰間就不會成為餓鬼。這叫做“倒頭飯”。

大同、沁縣等地在死者咽氣的當天夜裡，要前往本地的土地廟、城隍廟或五道廟舉行一種儀式，沁縣一帶叫做“壓魂”，苛嵐一帶叫做“告廟”，意思是向陰間報到。在鼓樂吹打下，死者的兒子用盤端一張紙，進廟磕頭拜禮后，把紙放在香爐內，俗稱“納紙”。大同一帶則是燒化紙錢，名為“送盤纏”。翼城等地去廟裡設餞，是在死者亡故的第二天深夜，要等到雞打鳴，才燒化紙錢后哭泣而回，當地稱為“燒雞鳴楮”。定襄一帶稱“上望鄉台”，只有這時，死者靈魂才知覺要與親人訣別。

在死者亡故的第二天夜裡，介休一帶講究家人繞街行走，一邊燒化紙錢，一邊嚎啕痛哭，稱為“知死”或“尋魂”。這一夜，鄉寧等地要在大門外設奠燒紙，當地人稱為“隔夜幡送魂”。浮山等地則在本院土地神前設香案，燒化紙錢，焚燒死者生前穿過的衣服，全家人痛哭盡哀，名為“點化錢”。

停屍期間，要有人在一旁守護，嚴防貓、狗等活物跳越其上；如果是在夏季，又要防電閃雷鳴，意恐“驚屍”、“炸屍”。沁縣等地預防的辦法是在死者身上放置刀、秤等鎮物。