城隍廟

城隍，起源於古代的水（隍）庸（城）的祭祀，為《周宮》八神之一。“城”原指挖土築的高牆，“隍”原指沒有水的護城壕。古人造城是為了保護城內百姓的安全，所以修了高大的城牆、城樓、城門以及壕城、護城河。他們認為與人們的生活、生產安全密切相關的事物，都有神在，於是城和隍被神化為城市的保護神。道教把它納入自己的神系，稱它是剪除兇惡、保國護邦之神，並管領陰間的亡魂。

城隍是自然神，凡有城池者，就建有城隍廟。最早的城隍廟見於三國吳赤烏二年（239）建的蕪湖城隍廟。歷史上有唐人張說、李德裕、李陽冰、杜牧等祭祀城隍神的文獻記載。宋代以後，城隍開始人格化、多以去世后的英雄或名臣奉為城隍神，如蘇州祀戰國時春申君黃歇，上海祀秦裕伯，北京祀文天祥、楊椒山，杭州祀周新，會稽祀龐王，南寧、桂林祀蘇緘等。後唐末帝清泰元年（934）封城隍為王爵。明太祖洪武元年（1368）則下旨封開封、臨濠、束和、平滁四城的城隍為王，職位正一品，與人間的太師、太傅、太保“三公”和左、右丞相平級，又封各府、州、縣城隍為公、侯、伯，即府城隍為監察司氏城隍威靈公，職位正二品；州城隍為監察司氏城隍顯佑侯，職位正三品；縣城隍為監察司氏城隍顯佑伯，職位正四品，並且重建各地城隍廟，規模高廣與當地官署衙門完全一樣，還按級別配製冕旒哀服。明太祖洪武三年（1370）正祀典，詔去封號，只稱“某府或某縣城隍之神，又令各地城隍廟不得雜祀其他之神。據說明太祖朱元璋出生在土地廟裡，所以他對土地廟以及土地的“上司”城隍極為崇敬。明孝宗年間（1488—1506），莆田抗元英雄陳文龍（1232—1277）被封為福州城隍爺，其從叔抗元英雄陳瓚（1232—1277）被封為興化府城隍爺。

在原莆田縣內，有創建於明洪武二年（1369），位於城內長壽街廟前巷的興化府城隍廟，由照牆、外埕、大門、甬道、儀門、中門、正殿、後殿及兩廂護厝等組成，佔地面積24畝（一說18畝），與興化府衙，莆田縣衙一樣大，為莆田五大宮廟之一；主祀城隍大神陳瓚，俗稱城隍爺。該廟現為福建省級重點文物保護單位。

莆田城隍廟除了興化府城隍廟外，還有建於府城隍廟之後的莆田縣城隍廟，元至正十三年（1353）興化縣由游洋遷往的新縣城隍廟，明洪武二十年（1387）設衛后建的平海城隍廟，建城后建的吉　城隍廟，為懷念故國宋在南門建的浙江城隍廟，南宋末年二少帝南渡福建后建的華亭仁和城隍廟。清康熙五年（1660）沿海截界，莆禧民眾被迫遷往涵江鳳嶺、鯉江城隍廟廢，他們於此重建廟宇，亦名鯉江城隍廟；復界后，他們遷回莆禧，重建其廟宇，涵江鯉江城隍廟保持不動，現為涵江區一所著名的道觀。

城隍廟裡的塑像與配神一般是：正殿之中祀奉城隍大神，兩旁分列八大將、判官、牛頭、馬面、黑白無常、鐘鼓神以及十殿閻王、十八司等地獄塑像，府城隍廟裡則有更多的配神。

城隍廟裡掛有“綱紀嚴明”、“浩然正氣”、“護國庇民”、“我處無私”、“節義文章”、“發揚正氣”等匾額，還有作事姦邪任爾焚香無益，居心正直見吾不拜何妨”“善惡到頭終有報，是非結底自分明”、“善行到此心無愧，惡過吾門膽自寒”等楹聯。這些匾額與楹聯的核心是歌頌城隍爺的功和德，勸人行善不作惡。此外還有石碑、石刻等，這些文化古迹是城隍文化的重要組成部分。

每逢正月十三日的元宵、五月十九日的城隍壽誕、六月初八日夫人媽的生辰以及清明節、七月十五日、十月十五日的祭孤，城隍廟都要舉行廟會活動。這些廟會規模大、範圍廣、人數多。

城隍廟裡，每年都有錢、米、衣服、棉被、醫藥、棺木等的施捨，府城隍廟每年農曆十二月廿五日為最大的一次施捨活動，每月初一和十五亦有小規模的施捨。還有為人主持公道，排解糾紛的活動。在舊社會每年除夕之夜，府城隍廟戲台上例有一場木偶“魯戲”。因那時窮人多，三十晚上因躲債，有家難還，無路可走，只得進城隍廟看“魯戲”當“守歲“。有樂善好施者，派人捎帶“紅包”，悄悄地分別送給那些窮苦人。