湯糰
用糯米粉製成的甜點
湯糰，又稱為湯圓，我中國代表性食物，歷史十分悠久。用糯米粉製成麵糰，中間裹入餡料，團成圓形，吃時用水煮熟。中國一般在農曆正月十五有吃湯圓的習俗，代表著合家團圓的意思。湯圓的餡料豐富多彩，咸甜葷素變化多端。湯糰軟糯美味、營養豐富、製作簡單、流派紛呈，是傳統飲食文化的代表。
《警世通言·俞題詩遇上皇》：“只見俞良 立在那灶邊，手裡拿著一碗湯糰正吃哩。”
《官場現形記》第：“陶子堯 坐在旁邊坐著吃湯糰。”
湯糰
與北方只有正月十五吃元宵不同，湯圓之於南方人的重要性，恰似餃子之於北方人。從西南到江南的廣大地方，湯圓或者湯糰是歲時變化的標誌性食物——大年初一早上要吃，正月十五要吃，冬至仍然要吃，團圓的口彩一年討到頭。舊年間在成都，如果一家人求嗣一直不成功，那麼正月十五那天，妻子可以去偷一個供神的湯圓，服食下去，據說當年就能應驗。這種食物的重要性，由此已經接近巫蠱。難怪電影《赤壁》里，正月出征的士兵們要在梁朝偉的碗里堆起高高的湯圓。
大約只有正月十五的元宵節，是大江南北同吃湯圓的好時光。不過雖然都是糯米粉包裹餡心，北方和南方的製法大有不同。北方的“元宵”是搖出來的，而“湯圓”則是搓出來的。元宵用的糯米粉不用經過“吊漿”這個過程，而湯圓粉的關鍵恰在於此。“吊漿”乃是將大米和糯米以不同比例混合，淘洗乾淨以後以清水浸泡，再用石磨磨成極細的粉漿，最後用細棉布袋掛起來陰乾。這樣製作出的粉叫“吊漿粉”。吊漿的秘密在於把水分和米粉充分地結合在一起。好的吊漿應該是用一斤的米吊出一斤半的吊漿粉。
包湯圓的時候，要用與體溫相近的溫水，和出的粉團要用輕柔的手勢來搓，均勻包裹住餡心。煮好的湯圓才會滑膩軟糯，如凝脂一般。元宵就沒有這樣細膩的感覺，大粉籮里用餡心搖出來，表皮要更粗獷一些；有搖得不均勻的，外觀甚至“溝壑縱橫”。不過恰如康德所言，“趣味無爭辯”，也有很多人難以接受湯圓的滑膩，卻迷戀元宵的顆粒感呢。
宋代的時候，上元節是最重要的節日，不僅僅因為這一天可以吃“乳糖圓子”——也就是湯圓的前身，還因為元宵之夜是整個新年的盛大終曲，人們可以不分男女老幼地上街賞燈猜謎，看各種藝人耍百戲。在這一夜，男女之“防”可以放鬆一些——不知有多少待字閨中的少女期待在這一天可以在街市裡看風姿綽約的少年，和被少年們看。而“乳糖圓子”這樣甜蜜香艷的食物，更是將此日的綺麗氣氛增添了幾分。
寧波的豬油湯糰，據考證始於宋元時期，距今已有700多年的歷史，它用當地盛產的一級糯米磨成粉做成皮，以細膩純凈的綿白糖、黑芝麻和優質豬板油製成餡，具有香、甜、鮮、滑、糯的特點，咬開皮子，油香四溢，糯而不粘，鮮爽可口，令人稱絕，因而享譽海內外。寧波地區民間每逢正月初一早晨，家家戶戶，男女老少都要吃寧波湯糰，以示歡樂、團圓、吉祥之意。一些海外僑胞每逢佳節，總愛吃碗湯糰以寄託思鄉之情。自1982年起，寧波湯糰已成為浙江省向海外出口的第一個點心品種。1997年入選為中華名點小吃。
寧波人在大年初一都有吃豬油湯糰的傳統習慣。湯糰含有團圓、如意的意思，即使在海外的遊子，他們"每逢佳節倍思親"，在新春佳節也忘不了要吃家鄉的豬油湯糰，盼望團圓，以慰思鄉之念。
寧波有人外出經商的傳統。隨著越來越多的寧波人到各地開店做生意，也把寧波湯糰這種食品傳到各地，開起寧波湯糰店來。現在，上海、杭州、南京、安慶等地不少城市都開有寧波湯糰店。寧波對外開放后，還把寧波湯糰速凍出口。從此，寧波湯糰的名氣就更大了。
用上白糯米，水浸三天後，磨成漿，盛入布袋吊起，瀝至不幹不粘時取用，做成湯糰，皮薄而滑，白如羊脂，油光發亮，糯而不粘。湯糰餡，須選用優質肉豬板油，去筋除皮；把黑芝麻炒搗成粉，如綿白糖，三料反覆揉涅均勻，搓成玻璃彈子似的小球，嵌入皮子內。這種餡子香甜油燙，油而不膩，獨具特色。湯糰做成后，入沸湯煮至上浮，再加入少許冷水煮沸，即可撈起食用。舊時候，湯糰一般只能在春節期間方能吃到，平時民間很少製作，寧波有一首兒歌這樣唱叫"拜歲拜嘴巴，坐落瓜子茶，豬油湯糰燙嘴巴"。
寧波湯糰以"缸鴨狗"湯糰店歷史最久。"缸鴨狗"實名江阿狗。他原來寧波開明街開店，就將人名作店名，在招牌了繪了一隻缸、一隻鴨子、一隻狗作記，這個別出心裁的招牌，引起人們的廣泛興趣和傳播，同時他因製作精細，價廉物美，各界人士都喜歡吃他做的湯糰，生意越做越大，使得遠近聞名，生意興隆。舊時候還流傳著這樣的順口溜"三點四點餓過頭，豬油湯糰缸鴨狗，吃了銅鈿還勿夠，脫落衣衫當押頭"。
