水莽草

水莽，毒草也。蔓生似葛；花紫，類扁豆。食之，立死，即為水莽鬼。俗傳此鬼不得輪迴，必再有毒死者，始代之。以故楚中桃花江一帶，此鬼尤多雲。楚人以同歲生者為同年，投刺相謁，呼庚兄庚弟，子侄呼庚伯，習俗然也。有祝生造其同年某，中途燥渴思飲。俄見道旁一媼，張棚施飲，趨之。媼承迎入棚，給奉甚殷。嗅之有異味，不類茶茗，置不飲，起而出。媼急止客，便喚：“三娘，可將好茶一杯來。”俄有少女，捧茶自棚后出。年約十四五，姿容艷絕，指環臂釧，晶瑩鑒影。生受盞神馳；嗅其茶，芳烈無倫。吸盡再索。覷媼出，戲捉纖腕，脫指環一枚。女赬頰微笑，生益惑。略詰門戶，女曰：“郎暮來，妾猶在此也。”生求茶葉一撮，並藏指環而去。至同年家，覺心頭作惡，疑茶為患，以情告某。某駭曰：“殆矣！此水莽鬼也。先君死於是。是不可救，且為奈何？”生大懼，出茶葉驗之，真水莽草也。又出指壞，兼述女子情狀。某懸想曰：“此必寇三娘也。”生以其名確符，問：“何故知？”曰：“南村富室寇氏女，夙有艷名。數年前，食水莽而死，必此為魅。”或言受魅者，若知鬼姓氏，求其故襠，煮服可痊。某急詣寇所，實告以情，長跪哀懇；寇以其將代女死，故靳不與。某忿而返，以告生。生亦切齒恨之，曰：“我死，必不令彼女脫生！”某舁送之，將至家門而卒。母號涕葬之。遺一子，甫周歲。妻不能守柏舟節，半年改醮去。母留孤自哺，劬瘁不堪，朝夕悲啼。一日，方抱兒哭室中，生悄然忽入。母大駭，揮涕問之。答云：“兒地下聞母哭，甚愴於懷，故來奉晨昏耳。兒雖死，已有家室，即同來分母勞，母其勿悲。”母問：“兒婦何人？”曰：“寇氏坐聽兒死，兒甚恨之。死後欲尋三娘，而不知其處；近遇某庚伯，始相指示。兒往，則三娘已投生任侍郎家；兒馳去，強捉之來。今為兒婦，亦相得，頗無苦。”移時，門外一女子入，華妝艷麗，伏地拜母。生曰：“此寇三娘也。”雖非生人，母視之，情懷差慰。生便遣三娘操作。三娘雅不習慣，然承順殊憐人。由此居故室，遂留不去。女請母告諸家。生意勿告；而母承女意，卒告之。寇家翁媼，聞而大駭，命車疾至。視之，果三娘。相向哭失聲，女勸止之。媼視生家良貧，意甚憂悼。女曰：“人已鬼，又何厭貧？祝郎母子，情義拳拳，兒固已安之矣。”因問：“茶媼誰也？”曰：“彼倪姓，自慚不能惑行人，故求兒助之耳。今已生於郡城賣漿者之家。”因顧生曰：“既婿矣，而不拜岳，妾復何心？”生乃投拜。女便入廚下，代母執炊，供翁媼。媼視之愴心。既歸，即遣兩婢來，為之服役；金百斤、布帛數十匹；酒胾不時饋送，小阜祝母矣。寇亦時招歸寧。居數日，輒曰：“家中無人，宜早送兒還。”或故稽之，則飄然自歸。翁乃代生起夏屋，營備臻至。然生終未嘗至翁家。

一日，村中有中水莽毒者，死而復甦，相傳為異。生曰：“是我活之也。彼為李九所害，我為之驅其鬼而去之。”母曰：“汝何不取人以自代？”曰：“兒深恨此等輩，方將盡驅除之，何屑此為！且兒事母最樂，不願生也。”由是中毒者，往往具豐筵，禱諸其庭，輒有效。

積十餘年，母死。生夫婦亦哀毀，但不對客，惟命兒縗麻擗踴，教以禮儀而已。葬母后，又二年余，為兒娶婦。婦，任侍郎之孫女也。先是，任公妾生女，數月而殤。后聞祝生之異，遂命駕其家，訂翁婿焉。至是，遂以孫女妻其子，往來不絕矣。一日，謂子曰：“上帝以我有功人世，策為四瀆牧龍君，今行矣。”俄見庭下有四馬，駕黃幨車，馬四股皆鱗甲。夫妻盛裝出，同登一輿。子及婦皆泣拜，瞬息而渺。是日，寇家見女來，拜別翁媼，亦如生言。媼泣挽留，女曰：“祝郎先去矣。”出門遂不復見。其子名鶚，字離塵，請諸寇翁，以三娘骸骨與生合葬焉。 

● ● 輪迴：佛教名詞。梵語意譯，原意為“流傳”，佛教認為，眾生因其言語、行動、思想意識（佛教稱“業”）的善惡，在所謂“六道（天、人、阿修羅、地獄、餓鬼、畜生）”中生死相續，如車輪流傳不停。此處謂誤食水莽草而死，不得轉生。

● ● 桃花江：在今湖南境。《讀史方輿紀要》八○：“（資）水經縣（益陽）南六六里，謂之桃花江，以夾岸多桃也。”今沿江有桃江縣。

● ● 尤：此據二十四卷抄本，原作“猶”。

● ● 刺：名片。

● ● 庚兄庚弟：猶年兄年弟。庚，年庚。

● ● 造：登門拜訪。

● ● 止：留。

● ● 將：取。

● ● 釧（chuàn）：手鐲。

● ● 索：討。

● ● 赬（chēng）頰：紅著臉。赬：赤色。

● ● 略詰門戶：此謂祝生詢問三娘晚間居於何處，思欲與之幽會。

● ● 殆：危險。

● ● 先君：舊時對別人稱謂自己死去的父親。

● ● 懸想：猜想。

● ● 夙：夙昔，舊日。

● ● 水：此據鑄雪齋抄本，原作“草。

● ● 故襠：穿用過的褲襠。

● ● 靳：吝惜。

● ● 脫生：迷信謂由鬼魂轉生人世。

● ● 甫：方，才。

● ● 柏舟節：謂婦女在丈夫死後矢志不嫁的節操。柏舟，《詩經·風》中的一篇，中有“彼柏舟，在彼中河。彼兩髦，實維我儀。之死矢靡他！”之句。《詩小序》謂此詩為衛世子之妻共姜所作。衛世子共伯早死，共姜矢志不嫁，作詩明志。后因稱婦女寡居守志為“柏舟之節”。

● ● 劬瘁：辛勞、勞苦。

● ● 奉晨昏：舊時子女侍奉父母，要昏定晨省，即黃昏時為父母安定床鋪，晨起省問安否。《禮記·曲禮》：“凡為人子之禮，冬溫而夏清，昏定而晨省。”

● ● 坐聽：安然聽任。

● ● 侍郎：官名。隋唐以後，侍郎為中書、門下及尚書省所屬各部長官的副職。

● ● 差慰：略微得到安慰。

● ● 雅：甚，很。

● ● 卒：終，終於。

● ● 良：確實。

● ● 拳拳：懇切，誠摯。

● ● 漿：茶水。

● ● 妾復何心：我又將是何種心情，言其內心痛苦不堪。

● ● 投拜：倒身下拜，指叩頭。

● ● 胾（zì）：切成大塊的肉。

● ● 小阜：稍稍使之富裕。

● ● 歸寧：舊謂已嫁女子回母家探視。《詩·周南·葛覃》：“害害否，歸寧父母。”

● ● 夏屋：大屋。語出《詩·秦風·權輿》。

● ● 臻（zhēn）至：極為完備美。

● ● 哀毀：因過度悲哀以致形毀骨立，舊時常用以形容居父母喪時的哀戚情形。《世說新語·德行》：“王戎雖不備禮，而哀毀骨立。”

● ● 縗（cui）麻：粗麻布喪服。縗，亦作“衰”，用粗麻布製作，披於胸前；麻，麻帶，或扎在頭上，或繫於腰際。擗踴（pǐyǒng）：捶胸頓足，表示極度悲哀。《孝經·喪親》：“擗踴哭泣，哀以送之。”

● ● 殤：夭折，早亡。

● ● 策：策命。古命宮授爵，帝王頒以策書為符信。《周禮·春官·內史》：“凡命諸侯及孤卿大夫，則策命之。”鄭玄註：“策謂以簡策書王命。”四瀆牧龍君：四瀆之神。四瀆，古指長江、黃河、淮水、濟水。《爾雅·釋水》：“江、河、淮、濟為四瀆。”

● ● 幨（chān）：車帷。

● ● 馬四股皆鱗甲：指傳說中的龍馬。

水莽是毒草，像葛類一樣蔓生，花是紫色的，像扁豆。人如誤吃了這種毒草，就會立即死去，變成“水莽鬼”。民間傳說，這種鬼不能輪迴，一定得再有被毒死的代替，才能去投生。因此，楚中桃花江一帶，這種水莽鬼特別多。

楚中人稱呼同歲的人為“同年”。往來拜訪時，互稱庚兄庚弟，子侄輩們則稱他們為庚伯，這是本地的習俗。

有個姓祝的書生，一次去拜訪他的一個同年。途中非常乾渴，很想喝水。忽然看見路旁有個涼棚，一個老婆婆在裡面施捨茶水，祝生就跑了過去。老婆婆將他迎入棚內，端上茶來，十分殷勤。祝生一聞，有股怪味，不像是茶水，便放下不喝，起身要走。老婆婆忙攔住他，回頭向棚里喊道：“三娘，端杯好茶來！”一會兒，便有個少女捧著杯茶從棚后出來，大約十四五歲年紀，容貌艷麗絕倫。指上的戒指、腕上的鐲子，光亮得能照見人影。祝生見了少女，立即被吸引住。接過茶水一聞，只覺芳香無比，一飲而盡，還想再喝一杯。乘老婆婆出去，祝生一下抓住少女的纖縴手腕，從她手指上脫下一枚戒指。少女紅著臉微微一笑，祝生更加著迷，便詢問她的家世。少女說：“你晚上再來吧，我還在這裡。”祝生要了她一撮茶葉，連同那枚戒指，一塊藏在身上走了。

祝生趕到同年家，忽覺心頭不適，懷疑是喝了那杯茶水的緣故，便將經過告訴了同年。那同年驚駭地說：“壞了！這是水莽鬼，我父親就是被這樣害死的。無藥可救，這可怎麼辦呢？”祝生恐懼萬分，忙拿出藏在身上的茶葉一看，果然是水莽草。又拿出那枚戒指，向同年描述了那少女的模樣。同年冥想了一會，說：“那人必定是寇三娘！”祝生聽他說的名字相符，問他是怎麼知道的，同年回答說：“南村富戶寇家的女兒，叫三娘，以艷麗聞名。幾年前誤吃了水莽草死去，肯定是她在作怪害人！”有人說，碰到水莽鬼的人，如知道鬼的姓名，只要求到他生前穿過的褲子，煎水服用，就可以痊癒。祝生的同年急忙趕到寇家，講明了實情，長跪在地，苦苦哀求幫忙。寇家卻因為有人做女兒的替身，女兒從此可以超生，堅決不給。同年無可奈何，忿忿回去，告訴了祝生。祝生咬牙切齒地說：“我死後，絕不讓他家女兒投生！”這時，祝生已走不動了。同年將他背回家，剛到家門就死了。祝生的母親號啕大哭，只得把他埋葬了。祝生死後，留下一子，剛剛周歲。妻子不能守節，過了半年就改嫁走了。母親一人撫養著小孫子，勞累不堪，天天哭泣。

一天，祝生母親正抱著孫子在屋裡啼哭，祝生忽然無聲無息地進來了。祝母大驚，抹著眼淚問他情況。祝生回答說：“兒在地下聽到母親哭泣，心裡很感悲傷，所以來早晚伺候您。兒雖然死了，但已成家，媳婦也馬上同來替母親操勞，母親不要難過了！”母親驚疑地問：“兒媳婦是誰？”祝生回答說：“寇家坐視兒死不救，兒非常恨他們！死後，一心要去找寇三娘，但不知她住在什麼地方。最近遇到一個庚伯，承蒙他告訴我寇三娘的去向。兒去了后，三娘已投生到任侍郎家。兒急忙又趕到任家，將她強捉了回來。如今她已成為兒的媳婦，跟兒相處得很融洽，沒什麼苦惱。”過了會兒，一個女子從門外進來，打扮得非常漂亮，見了祝母，跪到地上拜見。祝生告訴母親：“她就是寇三娘。”雖然兒媳不是活人，但祝母也覺安慰。祝生便吩咐三娘幹活，三娘對家務事很不習慣，但性情柔順，讓人愛憐。二人就這樣住下，不走了。三娘請婆母告訴自己娘家一聲，祝生不同意。但母親順從了三娘的心愿，還是告訴了寇家。寇老夫婦聽了大驚，急忙備車趕來，看那女子果然是女兒三娘，不禁失聲痛哭。三娘忙勸住了。寇老太太見祝生家非常貧困，心裡很是憂傷。三娘安慰她說：“女兒已成了鬼，還嫌什麼貧窮呢？祝郎母子待我情義深厚，女兒已決意在這裡安居了。”寇老太太又問：“當初和你一塊施茶的那老婆婆是誰？”三娘回答說：“她姓倪。因她年老，自慚不能迷惑路人，所以求女兒幫助她。如今她已投生到郡城一個賣酒的人家。”三娘說完，又看著祝生說：“既然已成了我家的女婿，卻不拜見岳父母，讓我心裡怎好過啊？”祝生忙向寇老夫婦拜下去。三娘便進了廚房，代婆母做飯款待自己的父母。寇老太太見了，不禁傷心。回去后，派了兩個奴婢來供女兒使喚，又送了一百斤銀子，幾十匹布。此後還不時送些酒肉等物，祝母的生活因此稍稍富裕些了。寇家也時常讓三娘回去省親，住不幾天，三娘就說：“家裡沒人，應早送女兒回去。”有時故意留住她不讓走，三娘則總是飄然自回。寇老翁便替祝生蓋了座大房子，很華麗寬敞。但祝生始終沒到寇家去過。

一天，村裡有個中了水莽毒的人，忽然死而復生了。大家爭相傳說，都認為是怪事。祝生說：“是我讓他又活過來的。他被水莽鬼李九所害，我替他將李九趕走了，才救了他。”母親說：“你怎麼不找個人替自己呢？”祝生說：“兒最恨這些找人替死的水莽鬼，正想將他們全部趕走，自己又怎肯做這種害人的勾當！況且，兒侍奉母親最快樂，不想再投生。”從此後，凡中了水莽毒的人，都備下豐盛的宴席，到祝家祈禱，無不靈驗。

又過了十幾年，祝母死了。祝生夫婦非常悲痛，但不接待來弔喪的客人，只命兒子穿著喪服，代為盡禮。埋葬母親后，又過了兩年，祝生為兒子娶了媳婦。新媳婦就是任侍郎的孫女。起初，任侍郎的愛妾生了個女孩，僅幾個月就死了。後來任侍郎聽說了三娘投生自己家被祝生捉回這件奇異的事，便驅車趕到祝家，認祝生為女婿。到如今，任侍郎又將孫女嫁給了祝生的兒子，兩家更加來往不斷。

一天，祝生對兒子說：“上帝因為我有功於人世，任命我做‘四瀆牧龍君’，如今就要走了。”一會兒，便見院子里有四匹馬，駕著一輛黃帷車，馬的四肢上布滿了麟甲。祝生夫妻盛裝而出，一同上了車。兒子和兒媳都哭著拜倒在地。瞬間，車馬便無影無蹤了。同一天，寇家也見女兒來到，拜別父母，說的也和祝生說的一樣。母親哭著挽留她，三娘說：“祝郎已先走了！”出門后一下子就不見了。

祝生的兒子名叫祝鶚，字離塵。他請求寇家同意后，將三娘的骸骨與祝生合葬了。

蒲松齡（1640年—1715年），字留仙，一字劍臣，別號柳泉居士，世稱聊齋先生，山東淄川（今淄博）人。早歲即有文名，深為施閏章、王士禛所重。屢應省試，皆落第，中年一度作幕於寶應，七十一歲始成貢生，后居鄉以塾師終老。家境貧困，接觸底層人民生活。能詩文，善作俚曲。曾以數十年時間，寫成短篇小說集《聊齋志異》，並不斷修改增補。還著有《聊齋文集》、《聊齋詩集》、《聊齋俚曲》及關於農業、醫藥等通俗讀物多種。

水莽草的學名叫雷公藤（Triptery-gium），因為根莖含有劇毒，所以它又有斷腸草的別名，在苗疆它還被稱作“蠟心門”，在中國古代神話傳說中經常出現，其作用常被誇大。

在為數眾多的能致人死命的植物裡面，水莽草是比較特別的一種。其特別之處就在於，中國的古人記載了兩種似乎都有效的解毒方子，二者卻大相徑庭。一個記在《神農本草經》里，說新鮮鳳尾草能解水莽毒；而另一個方子，來自於詭異的鬼話，卻因而流傳更廣。蒲松齡的《聊齋志異》里說，“水莽，毒草也。蔓生似葛，花紫類扁豆，誤食之立死，即為水莽鬼。俗傳此鬼不得輪迴，必再有毒死者始代之。”

后一種方子之所以能更為人所熟知，也許是因為即便是靠“鳳尾草”都沒能救活的“水莽鬼”還有“討替代”的方子吧。據周作人稱，在他的鄉間也有這一說。凡是死於“五傷”的鬼魂，照例應該“討替代”的———比如吊死鬼就騙人從圓窗伸出頭去，看外面的美景，倘若這人該死，頭一伸，就被套上繩索了。“五傷”據周作人說是水、火、刀、繩、毒，照蒲松齡的說法“故楚中桃花江一帶，此鬼尤多雲”，似乎水莽草又生在桃花江邊，總讓人覺得祝生遇見的水莽鬼寇三娘是河水鬼的一類。河水鬼常常靠變化成種種吸引人的物件，走在河邊的人一時貪心，伸手去撈，便會被拉下水去。

在日本，也有一種頗像河水鬼的生物，叫做“河童”（kappa）；又有通人說那是“Kawawappa”之略，意思也是“川童”。中國的古書《幽明錄》說，“水蟲，一名蟲童，一名水精，裸形人身，長三五升，大小不一，眼耳鼻舌唇皆具，頭上戴一盆，受水三五尺，只得水勇猛，失水則無勇力”，據岡田建文考證，它就是日本的河童。日本民俗學家柳田國男在《山島民譚集》中也有一篇“河童駒引”的研究，說它的形體像青黑色的猴子，手腳如鴨掌，頭頂下凹像頂著一隻碟子，無論在水中還是陸地上，只要碟子裡面的水不幹涸，則力大無窮能與人或者馬角力。故此，在日本，形容可怕的災難，就會說“小童滅頂”。

但在日本作家芥川龍之介的筆下，河童非但不是可怕的河水鬼，相反，它能將人類引入神奇的烏托邦。小說描繪了河童的模樣：它們頭上有個盤子，常作出青蛙跳躍的姿勢、爬在柏樹上看人。身體透明並能隨著環境而改變顏色。在河童國里，所有的觀念都充滿了對人類的嘲諷，它們了解人類甚於人類了解自己。一旦掌握了它們的語言、接受了它們的思想，走出烏托邦便立即陷入了對人類自身無比厭惡的無窮煩惱———作家本人，在寫完這篇名為《河童》（也譯作水虎）的小說后自殺。

回頭再說《水莽草》中的祝生，他先是貪戀寇三娘的美色，死後又惱恨寇三娘害自己，便將已然投生的寇三娘害死、強捉為鬼妻，最後竟也能“以有功人世”，被“上帝策為‘四瀆牧龍君’”。在這個鬼魂世界，“水莽鬼”能靠驅逐同類，修成“河伯”的正果，也許就是中國知識分子嚮往的另一種烏托邦吧。