鄭桓公

關於身份，史籍記載多有分歧。有三種說法：一說是周厲王之子，周宣王異母弟；一說是周厲王之子，周宣王同母弟；一說是周宣王之子。在此三種說法之中，第一種說法可信度最大，一般多被採用。

關於早年事迹，在史籍中不見記載。1980年11月在陝西省長安縣出土了多友鼎，上有銘文。經專家考證，銘文記載鄭桓公早年事迹，他曾率兵迎擊進犯周朝邊境的北方部族獫狁，並取得勝利，時間大約在周宣王十六年（前812年）至周宣王二十二年（前806年）之間。但經清華大學歷史系教授李學勤考證，多友鼎中記載的多友並非鄭桓公。

周宣王二十二年（前806年）周宣王將鄭地（今陝西華縣東）封給弟弟鄭桓公，建立鄭國。鄭桓公最初居住在棫林（一名咸林，在今陝西華縣西北一帶），後來遷居拾地。治理鄭國頗有政績，因此深得百姓愛戴。

周宣王四十六年（前782年）周宣王去世，周宣王的兒子、鄭桓公的侄子姬宮湦繼位，是為周幽王。

周幽王八年（前774年）周幽王任命叔父鄭桓公擔任周王室的司徒，掌管全國土地和戶籍。在司徒任上，對周民和協安撫，贏得周民的歡心。據說《詩經》中的《緇衣》，便是為歌頌而作。

當時周幽王寵幸妃子褒姒，每天沉湎酒色，不理朝政，並重用奸臣虢石父，加重對百姓的剝削，因此百姓怨憤，諸侯們亦有叛離之心。見周幽王一意孤行，料到國家終將再起禍患，自己只好另作打算，早思退路。

周幽王九年（前773年）請求周幽王，向東遷移他的百姓到雒邑（今河南洛陽）以東。得到周幽王同意后，便派長子掘突帶上豐厚的禮物向虢鄶二君借地。虢鄶二君因是當朝司徒、天子叔父，位高權重，並貪圖禮品豐厚，於是各自獻出五座城池。聞訊大喜，如此便有立國的基礎。不久下令原封地上的居民東遷。根據太史伯的建議，把家屬和重要財產安置在虢、鄶之間的京城（今河南滎陽京襄城），史稱虢鄶寄孥或桓公寄孥。

周幽王十一年（前771年）申國國君申侯因周幽王廢黜自己的女兒王后申后、外孫太子姬宜臼，而立褒姒母子為王后和太子之事，大為惱怒，於是聯合繒國、西夷犬戎攻打周幽王。不久犬戎攻陷鎬京，在驪山之下殺死周幽王，並同時殺害鄭桓公。死後，鄭國人共同擁立他的兒子掘突為國君，是為鄭武公。

一日，詢問掌管王室典籍的太史伯說：“王室有這多變故，我到哪裡去逃命呢？”太史伯回答說：“只有洛河以東，黃河、濟水以南可以安居。”鄭桓公說：“為什麼？”太史伯說：“那地方鄰近東虢國（今河南滎陽東北）和鄶國（今河南新密東南），虢、鄶二國的國君貪婪好利，百姓不親附。現在您身為司徒，百姓都愛戴您，您如若請求住在那裡，虢、鄶的國君看到您正在掌權，就會輕易分給您土地。您果真居住在那裡，虢、鄶的百姓將都是您的子民。”鄭桓公說：“我想往南到長江流域一帶，不知如何？”太史伯說：“以前祝融作高辛氏的火正，他的功勞夠大，但他的後代在周朝沒有興盛起來，楚國就是他的後裔。周朝衰落，楚國必將興起。楚國興起，對鄭國不利。”鄭桓公說：“我想住到西方，怎麼樣？”太史伯說：“那裡的人貪婪好利，難以久居。”鄭桓公說：“周朝衰落，哪些國家將興盛？”太史伯說：“大概會是齊國、秦國、晉國、楚國吧？齊國，姜姓，是伯夷的後代，伯夷輔佐堯帝掌管禮儀。秦國，嬴姓，是伯翳的後代，伯翳輔佐堯帝安撫各個部落。至於楚國的先祖，都曾經有功於天下人。周武王打敗商紂王后，周成王將叔虞封在唐，那裡地勢險阻，憑這樣有德的子孫與周朝的衰落相併存，它也一定會興盛起來。”於是同意，便暗中開始籌劃東遷事宜。

《史記卷四十二鄭世家第十二》

鄭桓公墓，位於陝西省華縣西關螺釘廠後院中西側，墓冢周長10米，高2.1米。

鄭桓公墓地原有三間鄭桓公祠及一座功坊，在明嘉靖三十四年十二月十二日（1556年1月23日）發生的強烈地震所毀。萬曆年間，鄭桓公祠及功坊修復，將原功坊上所題“緇衣遺愛”四字，改題為“周宗忠賢”。明末時祠與坊再度廢毀，民國二十五年（1936年），華縣縣長吳至恭修葺。新中國成立后，鄭桓公墓得到妥善保護。1957年5月陝西省人民委員會（今陝西省人民政府前身）將鄭桓公墓列為省級重點文物保護單位。1972年戰備時略有破壞。1988年，華縣文管會與螺釘廠將殘留土冢四周用磚砌封，頂部用水泥抹蓋。2007年，華縣人民政府撥專款重新進行維修，鄭桓公墓從而得到更好的保護。

司馬遷《史記》：“封三十三歲，百姓皆便愛之。”

司馬貞《史記索隱》：“厲王之子，得封於鄭。代職司徒，緇衣在詠。虢、鄶獻邑，祭祝專命。”