匙羹藤屬

匙羹藤(Gymnema)是一種大型的多年生熱帶木本藤蔓植物，生長在海拔100~1000米的原始森林或未開墾的叢林地帶，原產地在印度的中西部，另外在中國、印尼、日本、馬來西亞、斯里蘭卡、越南和南非也有零星分佈。

此外，我國還有寬葉匙羹藤（分佈於雲南南部）、雲南匙羹藤（分佈於雲南南部）、大葉匙羹藤（分佈於廣東、廣西、貴州、雲南）、廣東匙羹藤（分佈於廣東、廣西、貴州、雲南）、海南匙羹藤（分佈於海南）、化寧藤（分佈於雲南）、毛脈化寧藤（分佈於雲南東北部）、會東藤（分佈於四川、貴州、雲南）等8種匙羹藤的同屬近緣植物分佈。

木質藤本或藤狀灌木，具乳汁。葉對生，具柄，羽狀脈。聚傘花序傘形狀，腋生；花序梗單生或叢生；花萼5裂片，內面基部有5-10個腺體，稀無腺體；花冠近輻狀、鍾狀或壇狀，裂片5枚，旋轉，略向右覆蓋或近鑷合狀排列；副花冠著生在花冠筒的灣缺處而成為硬帶，或著生在雄蕊背面的花冠筒壁上而成為兩列被毛的條帶；雄蕊5,著生於花冠的基部，花絲合生成筒，花藥頂端具膜片；花粉塊每室1個，直立；子房由2枚離生心皮組成，柱頭近球狀、鈍圓錐狀或棍棒狀，比花藥為長，稀等長。蓇葖雙生，披針狀圓柱形，漸尖，基部膨大；種子頂端具白色絹質種毛。

約25種，分佈於亞洲熱帶和亞熱帶地區、非洲南部和大洋洲。我國產8種，分佈於西南部和南部。

本屬模式種為：Gymnema sylvestre（Retz .）Schult.

下級分類

雙行毛組Sect. Bidaria (Endl.) Benth. et Hook. f.

匙羹藤組Sect. Gymnema

會東藤組Sect. Rhionanthus Tsiang et P. T. Li

匙羹藤酸（Gymnemic acid）是匙羹藤降血糖的主要活性成分，其在植物中的含量為3.9%~9.6%。牛彌菜醇A是匙羹藤降血糖的另一活性成分。在實驗和臨床試驗中研究表明，對胰島素依賴型糖尿病（IDDM）和非胰島素依賴型糖尿病（NIDDM）的降糖效果最為明顯。

匙羹藤獨有的匙羹藤酸和其他有效成分可降低腸道吸收葡萄糖，改善糖元合成、糖酵解、葡萄糖基產生，及肝臟和肌肉的葡萄糖攝取，並逆轉血紅蛋白及血漿蛋白糖基化，同時通過刺激胰島釋放胰島素進而降低血糖。大量實驗研究表明，匙羹藤酸和牛彌菜醇A對四氧嘧啶性糖尿病小白鼠、腎上腺素性糖尿病小白鼠有明顯的降血糖作用，降低率達到41.6%。

匙羹藤降血脂的有效成分為匙羹藤酸，臨床研究證明其具有降低糖尿病患者的血脂、甘油三酯和遊離脂肪酸的作用。匙羹藤酸通過抑制內源性膽固醇的合成、促進膽固醇的逆向運轉，抑制肝臟攝取蛋白質，來達到降血脂的作用。

匙羹藤具有減肥的功效是由於匙羹藤酸除了可減弱對甜食的慾望外，還可以減少身體對糖的吸收。匙羹藤酸通過降低食物甜度，但也不使其完全沒有甜味，從而減弱對甜食的慾望，該效果可維持1~2小時。

研究證明匙羹藤酸不僅阻止了舌頭對糖的吸收而且也阻止了腸道對糖的吸收。匙羹藤酸通過抑制腸道在消化過程中對糖分子的吸收，從而有效地降低糖的吸收，改變血糖含量。有助於維持血糖水平，使得血糖水平整日保持在一個恆定狀態。

匙羹藤酸能明顯的抑制葡萄糖基轉移酶的活性，阻斷變形鏈球菌將葡萄糖轉變為水不溶性葡聚糖，抑制牙菌斑形成，使致齲齒失去致齲環境，從而達到防齲齒作用。

古印度的阿育吠陀醫經（Ayurveda Medicine）就記載咀嚼匙羹藤葉可以破壞糖的甜味，砂糖在口中就像砂礫一樣，只是緩慢熔化，感覺不到甜味，因此稱其為"糖的破壞者"。匙羹藤葉抑制甜味的有效成分為匙羹藤酸，匙羹藤酸是由35個氨基酸殘基組成的多肽，可引起味覺減退，對果糖、蔗糖、甜菊苷、木糖醇等8種甜味劑的抑制率為77%，它通過阻斷味覺細胞表面甜味感受器官而抑制甜味反應。其中印度產匙羹藤葉具有抑制砂糖等甜味覺作用這一事實，已得到了世界上眾多的味覺研究者的公認。但還沒有研究證實中國及其他地區所產匙羹藤葉有此作用。

通過化學發光法測定匙羹藤提取物的抗氧化能力，表明匙羹藤能有效的清除超氧陰離子、羥基自由基和過氧化氫，且適量食用不會對人體造成毒副作用，是一種很好的天然抗氧化劑。

通過對臨床常見多種細菌的標準菌株進行試驗，發現匙羹藤對金黃色葡萄球菌、變形桿菌及大腸桿菌的抑菌環直徑均大於7mm，顯示出抑菌作用，而對綠膿桿菌抑菌環直徑等於或小於7mm。說明匙羹藤對多種細菌有明顯抑制效果，且抑菌譜範圍較廣。

亦可用於風濕痹痛，脈管炎，痔瘡，乳癰，瘡癤，殺虱，無名腫毒，毒蛇咬傷。