書法約言

宋曹，清初順治年間書法家。字彬臣，一字邠臣，號射陵。江蘇鹽城人，明崇禎時官中書，入清后，隱居不仕，工詩善書。

《書法約言》1卷7篇。即總論2篇∶答客問書法1篇，論作字之始1篇，論楷書、行書、草書3篇。在這部著作中，宋曹集中闡述了他的書法理論。他認為書法的筆意貴淡雅，不貴艷麗；貴流暢，不貴緊結；貴含蓄，不貴顯露；貴自然，不貴做作。說書法之要，妙在能合，神在能離。關於臨寫，他主張初寫字不必多費紙墨臨摹，應取古拓善本，仔細玩賞，對之加以熟悉，進而須背帖而求之；要邊學邊思，反覆進行，成竹在胸，然後舉筆為之。論草書，他說張旭喜肥，懷素喜瘦；瘦勁易，肥勁難。認為寫草書時用側鋒，則能產生神奇。作行草書須以勁利取勢，以靈轉取致。說草書無定，須以古人為法，而後能悟生於古法之外，悟生后能自我作古，也能產生自己的方法和面貌。

《書法約言》分為“總論”，“答客問書法”，“論作字之始”和“論楷書”、“論行書”、“論草書”四部分。“總論”先由“學書之法”人手，闡述心、腕、手三者在“用筆”時的作用，云：“大要執筆欲緊，運筆欲活，手不主運而以腕運，腕雖主運而以心運。”又分析古今下筆之異同：“古人下筆有由，從不虛發；今人好裊偏固，任筆為體，恣意揮運，以少知而自炫新奇，以意足而不顧顛錯，究於古人妙境，茫無體認，又安望其升晉，魏之堂乎！”並具體介紹了“運筆”的“起止、緩急、虛實、輕重、映帶、迴環、轉折、偏正、藏露、神形”等，且總結指出：“書法之要，妙在能合，神在能離。所謂離者，務須倍加工力，自然妙生。”關於“執筆”，作者以為“真書握法，近筆頭寸。行書寬縱，執宜稍遠，可離二寸。草書流逸，執宜更遠，可離三寸”，“筆在指端，掌虛空卵，要知把握，亦無定法。熟則巧生，又須拙多於巧，而後真巧生焉”。關於“筆意”，需要“學而思，思而學……再學再思，再思再校，始得其二三，既得其四五，自此縱書以擴其量”，“心中若有成局，然後舉筆而追之，似乎了了於心，不能了了於手……總在執筆有法，運筆得宜”。又形象地描繪楷法、草書等創作方法，以及介紹了“能速而速，故以取神；應遲不遲，反覺失勢”等心得體會。作者所論均十分扼要，，不作虛浮之詞。“答客問書法”則採用問答的形式，對“執、使、轉、用”和“淹留勁疾”等法，以及對作書過程中的“狀如運算元，大小齊平”，“體用兼收，脫化無我”，“蹇鈍滑突”、“巨石當路，枯槎架險”，“秋蛇纏物，春林落蕊”等利弊得失，一一詳加闡述，發揮了《筆陣圖》和《書譜》等要點。“論作字之始”概述書體發展流變之跡，以明其源流。此章取諸陳言，別無創新。“論楷書”、“論行書”和“論草書”等三篇則都談得比較具體。如：作楷“須令字內問架明稱，得其字形，再會以法，自然合度”，關鍵在於“筆筆著力，字字異形，行行殊致，極其自然，乃為有法”，然後“習熟不拘成法，自然妙生”。行書“要布置、要神采”之？雙要“，指出“布置本乎運心，神采生於運筆，真書固爾，行體亦然”所謂“行書”，即“真書之少縱略”，且如“雲行水流，銥纖問出，非真非 為草，離方遁圓，乃楷隸之捷也”。而“草書”則“如人坐卧、行立、奔趨、揖讓、歌舞、擘踴、醉狂、顛伏、各盡意態，方為有得”，批評“行行春蚓，字字秋蛇，屬十數字而不斷，縈結如遊絲一片，乃不善學者之大弊也”。總之，作者關於“真、行、草”三體之論，皆切實精到，富有特色，且足以為後世之法。

傳世有《昭代叢書》本、《美術叢書》本和上海書畫出版社的《歷代書法論文選》本等。

學書之法，在乎一心，心能轉腕，手能轉筆。大要執筆欲緊，運筆欲活，手不主運而以腕運，腕雖主運而以心運。右軍曰：[意在筆先。]此法言也。古人下筆有由，從不虛發；今人好溺偏固，任筆為體，恣意揮運，以少知而自炫新奇，以意足而不顧顛錯，究於古人妙境，茫無體認，又安望其升晉魏之堂乎！凡運筆有起止，一筆一字，俱有起止。有緩急，緩以會心，急以取勢。有映帶，映帶以連脈絡。有迴環，即無往不收之意。有輕重，凡轉肩過渡用輕，凡畫捺蹲駐用重。有轉折，如用鋒向左，必轉鋒向右，如書轉肩，必內方外圓。書一捺必內直外方，須有轉折之妙，方不板實。有虛實，如指用實而掌用虛，如肘用實而腕用虛，如小書用實處，而大書則用虛，更大則周身皆用虛。有偏正，偶用偏鋒亦以取勢，然正鋒不可使其筆偏，方無王伯雜處之弊。有藏鋒有露鋒，藏鋒以包其氣，露鋒以縱其神。藏鋒高於出鋒，亦不得以模糊為藏鋒，須有用筆，如太阿截鐵之意方妙。即無筆時亦可空手作握筆法書空，演習久之自熟。雖行卧皆可以意為之。自此用力到沉著痛快處，方能取古人之神，若一味仿摹古法，又覺刻劃太甚，必須脫去摹擬蹊徑，自出機軸，漸老漸熟，乃造平淡，遂使古法優遊筆端，然後傳神。傳神者，必以形，形與心手相湊而忘，神之所託也。今人患在空竭心力，總不能離本來面目，以言乎神，烏可得乎？古有云：書法之要，妙在能合，神在能離。所謂離者，務須倍加工力，自然妙生。既脫於腕，仍養於心，方無右軍習氣。筆筆摹擬不能脫化，即謂右軍習氣。魯公所謂趣長筆短，常使意勢有餘，字外之奇，言不能盡。故學子敬者，畫虎也。學元常者，畫龍也。余謂學右軍者，因無畫之跡，亦無畫之名矣。

又初作字，不必多費楮墨。取古拓善本細玩而熟觀之，既復，背帖而索之。學而思，思而學，心中若有成局，然後舉筆而追之，似乎了了於心，不能了了於手，再學再思，再思再校，始得其二三，既得其四五，自此縱書以擴其量。總在執筆有法，運筆得宜。真書握法，近筆頭一寸。行書寬縱，執宜稍遠，可離二寸。草書流逸，執宜更遠，可離三寸。筆在指端，掌虛容卵，要知把握，亦無定法。熟則巧生，又須拙多於巧，而後真巧生焉。但忌實掌，掌實則不能轉動自由，務求筆力從腕中來。筆頭令剛勁，手腕令輕便，點畫波掠騰躍頓挫，無往不宜。若掌實不得自由，乃成稜角，縱佳亦是露鋒，筆機死矣。腕豎則鋒正，正則四面鋒全。

常想筆鋒在畫中，則左右逢源，靜燥俱稱。學字既成，猶養於心，令無俗氣，而藏鋒漸熟。藏鋒之法，全在握筆勿深，深者，掌實之謂也。譬之足踏馬鐙，淺則易於出入，執筆亦如之。楷法如快馬斫陣，不可令滯行，如坐卧行立，各極其致。草如驚蛇入草，飛鳥出林，來不可止，去不可遏。先作者為主，後作者為賓，必須主賓相顧，起伏相承，疏取風神，密取蒼老。真以轉而後遒，草以折而後勁。用骨為體，以主其內，而法取乎嚴肅；用肉為用，以彰其外，而法取乎輕健。使骨肉停勻，氣脈貫通，疏處平處用滿，密處險處用提。滿取肥，提取瘦。太瘦則形枯，太肥則質濁。筋骨不立，脂肉何附；形質不健，神彩何來？肉多而骨微者謂之墨豬，骨多而肉微者謂之枯藤。書必先生而後熟，既熟而後生。先生者學力未到，心手相違；後生者不落蹊徑，變化無端。然筆意蟲貝淡不貴艷，貴暢不貴緊，貴涵泳不貴顯露，貴自然不貴作意。蓋形圓則潤，勢疾則澀。不宜太緊而取勁，不宜太險而取峻。遲則生妍而姿態毋媚，速則生骨而筋絡勿牽。能速而速，故以取神；應遲不遲，反覺失勢。無論藏鋒出鋒，都要章法安好，不可虧其點畫而使氣勢支離。

夫欲書先須凝神靜思，懷抱蕭散，陶性寫情，預想字形偃仰平直，然後書之。若迫於事，拘於時，屈於勢，雖錘、王不能佳也。凡書成宜自觀其體勢，果能出入古法，再加體會，自然妙生。但拘於小節，畏懼生疑，迷於筆先，惑於腕下，不成書矣。今人作書，如新婦梳妝，極意點綴，終無烈婦態也，何今之不逮古歟?

客謂射陵子曰：[作書之法有所謂執，可得聞乎?]射陵子曰：[非深淺得宜、長短咸適之謂乎。]

曰：[其次謂使，可得聞乎?]曰：[非縱橫不亂、牽掣不拘之謂乎。]

曰：[次謂轉，可得聞乎?]曰：[非鉤鐶不乖、盤紆相屬之謂乎。]

曰：[次謂用，可得聞乎?]曰：[氣非一點分向背，一畫辨起伏之謂乎。]

曰：[又有淹留勁疾之法，可得聞乎?]曰：[非能速不速，是謂淹留；能留不留，方能勁疾之謂乎?]

曰：[不可使狀如運算元，大小齊平一等，可得聞乎?]曰：[非分佈不可排偶，體勢不可倒置，各盡其字之真態之謂乎。]

曰：[又有體用兼收、脫化無我，可得聞乎?]曰：[非要領瞭然，意先筆后，導之如注頓之若山，電激龍飛之勢，雲崩獸駭之奇無所不至之謂乎?]

曰：[又有蹇鈍滑突之弊，可得聞乎?]曰：[非以狐疑而故作淹留，以狼藉故稱疏脫之謂乎?]

曰：[如巨石當路、枯槎架險，可得聞乎?]曰：[非妍姿不足，體質猶存，有意剛方而終為強項之謂乎。]

曰：[如秋蛇纏物、春林落蕊，可得聞乎?]曰：[非骨氣相離，專事柔媚，存心紆緩而終為俗胎之謂乎。]

曰：[又有脫易不收，輕鎖任意，全無紀律，隨手弊生，可得聞乎?]曰：[非失於規矩，流於酬應，撓於世務，染於俗吏之謂乎。]

曰：[善哉言乎，願請其詳。]

曰：[書法之要，先別乎古今。今不逮古者，古人用質而今人用妍，古人務虛而今人務滿。質所以違時，妍所以趨俗。虛所以專精，滿所以自畫也。予弱冠知書，留心越四紀。枕畔與行麓中，嘗置諸帖，時時摹仿，倍加思憶，寒暑不移，風雨無間。雖窮愁患難，莫不與諸帖俱。復嘗慨漢、晉以逮有唐，諸先正已遠，無從起而質問。間有所會，或亦茫然。所謂功力智巧，凜然不敢自許。大約聞之古人云：[運用之方，雖由己出，而規矩所在，必從古人。學規矩則老不如少，思運用則少不如老。]老不如少者，期其可勉；少不如老者，愈老愈精。又要於竿頭進步，時得取勢取致之妙。非勁利不能取勢，非使轉不能取致。若果於險絕處復歸平正，雖平正時亦能包險絕之趣，而勢與致兩得之矣。故志學之士，必須到愁慘處，方能心悟腕從，言忘意得，功效兼優，性情歸一，而後成書。]客退而書諸紳。

射陵逸史曰：茲篇作問答語，間用《筆陣圖》與《書譜》成句，非褻取也，不過假此以為註疏，俾志學之士，一見瞭然，豈不快歟？

伏羲一畫開天，發造化之機，而文字始立。自是有龍書、穗書、雲書、鳥書、蟲書、龜書、螺書、蝌蚪書、鐘鼎書以至虎爪、蚊腳、蝦蟆子，皆取形而作書。古帝啟萌，倉頡肇體，嗣有六書，而書法乃備。史籀從此變而為大篆，李斯又變而為小篆，，王次仲又變而為八分，程邈又變而為隸書，蔡邕又變而為飛白。飛白者，隸書之捷也，隸書又八分之捷也。八分減小篆之半，小篆又減大篆之半，去古漸遠，書體漸真，故六義八體既行於世，而楷法於是乎生矣。

蓋作楷先須令字內間架明稱，得其字形，再會以法，自然合度。然大小、繁簡、長短、廣狹，不得概使平直如運算元狀，但能就其本體，盡其形勢，不拘拘於筆畫之間，而遏其意趣。使筆筆著力，字字異形，行行殊致，極其自然，乃為有法。仍須帶逸氣，令其蕭散；又須骨涵於中，筋不外露。無垂不縮，無往不收，方是藏鋒，方令人有字外之想。如作大楷，結構貴密，否則懶散無神，若太密恐涉於俗。作小楷易於局促，務令開闊，有大字體段。易於局促者，病在把筆苦緊，於運腕不靈，則左右牽掣；把筆要在虛掌懸起，而轉動自活。若不空其手心而意在筆后，徒得其點畫耳，非書也。總之，習熟不拘成法，自然妙生。有唐以書法取人，故專務嚴整，極意歐、顏。歐、顏諸家，宜於朝廟誥敕。若論其常，當法鍾、王及虞書《東方畫贊》、《樂毅論》、《曹娥碑》、《洛神賦》、《破邪論序》為則，他不必取也。

凡作書要布置、要神采。布置本乎運心，神采生於運筆，真書固爾，行體亦然。蓋行書作於後漢劉德升，鍾繇亦善作行書，所謂行者，即真書之少縱略。后簡易相間而行，如雲行水流，穠纖間出，非真非草，離方遁圓，乃楷隸之捷也。務須結字小疏，映帶安雅，筋力老健，風骨灑落。字雖不連而氣候相通，墨縱有餘而肥瘠相稱。徐行緩步，令有規矩；左顧右盼，毋乖節目。運用不宜太遲，遲則痴重而少神；亦不宜太速，速則窘步而失勢。布置有度，起止便靈；體用不均，性情安托？有攻無性，神采不生；有性無攻，神采不變。若心不疑乎手，手不疑乎筆，無機智之跡，無馳騁之形。要知強梁非勇，柔弱非和；外若優遊，中 實剛勁；志專神應，心平手隨；體物流行，因時變化；使含蓄以善藏，勿峻削而露巧；若黃帝之道熙熙然，君子之風穆穆然。如此作行書，斯得之矣。又有行楷、行草之別，總皆取法右軍《禊帖》懷仁《聖教序》大令《鄱陽》、《鴨頭丸》、《劉道士》、《鵝群》諸帖，而諸家行 體次之。

漢興有草書。徐鍇謂張竝作草，竝草在漢興之後無疑。迨杜度、崔瑗、崔寔草法始暢。張伯英又從而變之。王逸少力兼眾美，會成一家，號為[書聖]。王大令得逸少之遺，每作草，行首之字，往往續前行之末，使血脈貫通，後人稱為[一筆書]，自伯英始也。衛瓘得伯英之筋，索靖得伯英之骨，其後張顛、懷素，皆稱[草聖]。顛喜肥，素喜瘦；肥勁難，務使肥瘦得宜、骨肉相間，如印泥、畫沙，起伏隨勢。筆正則鋒藏，筆偃則鋒側。草書時用側鋒而神奇出焉。逸少嘗云：作草令其筆開，自然勁健，縱心奔放，覆腕轉促，懸管聚鋒，柔號外拖。左為外拓，右為內伏。內伏有度，始為藏鋒。若筆盡墨枯，又須接鋒以取興，無常則也。

然草書貴通暢，下墨易於疾，疾時須令少緩，緩以仿古，疾以出奇，或斂束相抱，或婆娑四垂，或 陰森而高舉，或脫落而參差，勿往複收，乍斷復連，乘上升下，戀子顧母，種種筆法，如人坐落，行立，奔趨，揖讓，歌舞，醉狂，顛伏，各盡意態，方為有得。若行行春蚓，字字秋蛇，屬十數字而不斷，縈結如遊絲一片，乃不善學者之大弊也。古人見蛇斗與擔夫爭道而悟草書，顏魯公曰：張長史觀孤蓬自振、驚沙坐飛與公孫大娘舞劍器，始得低昂迴翔之狀，可見草體無定，必以古人為法，而後能悟生於古法之外也。悟生於古法之外而後能自我作古，以立我法也。

射陵逸史曰：作行草書須以勁利取勢，以靈轉取致，如企鳥之跱，志在飛，猛獸駭，意將馳，無非要生動，要脫化，會得斯旨，當自悟耳。