金子堅太郎

嘉永6年出生於福岡縣，父親是福岡藩士。年輕時在藩校修猷館學習。1871年隨藩主黑田長知前往美國，本來想投考安納波利斯海軍學院的，因為體檢不合格而在哈佛大學學習法學。明治13年在元老院出仕，任權大書記官、首相秘書官等職。翻譯埃德蒙·伯克的著作編成《政治略論》。曾和伊東巳代治，井上毅等一起參與明治憲法和皇室典範的起草和制定以及諸法典的整備。明治23年（1889年）第二次巡遊歐美，第一時間把馬漢的《海權論》帶回日本，回國後任日本法律學校的第一任校長。明治23年（1890年）起歷任貴族院書記官長、貴族院敕選議員、第二次伊滕內閣農商務省次官、第三次伊藤內閣農商務相、第四次伊藤內閣司法相。日俄開戰時被派到美國開戰外交工作。明治39年任樞密顧問官。晚年任臨時帝室編修局總裁、維新史料編纂會總裁等職，主持史料編纂。

嘉永6年2月4日出生於筑前國早良郡鳥飼村字四反田（今福岡縣福岡市中央區鳥飼），福岡藩士勘定所附金子清蔵直道的長子。幼名德太郎。

萬延元年（1860年）師從金山和藏、翌年師從正木昌陽，學習漢學。文久3年（1863年）1月入藩校修猷館學習。慶應4年（1868年）4月，其父清藏亡故，他繼承家督，由於士分僅限於清藏一代，因而失去士籍，編入銃手組（炮兵隊），先後任鐵炮大頭役所使番、中番、勘定所給仕，購入銃手組的株分，得4人封祿12石。

明治維新后，明治2年（1869年）2月以修猷館的優異成績列入永代士分（世襲士族），受命遊學秋月藩。明治3年（1870年）7月，他受家老之命遊學東京，明治4年（1871年）1月入原昌平坂學問所中博士、松山藩大參事藤野正啟的漢學塾求學。

明治4年（1871年）11月，金子堅太郎作為岩倉使節團成員、福岡藩藩主黑田長知的隨行人員，與團琢磨一同留學美國。明治5年（1872年）在波士頓的阿爾普頓街寄宿期間努力學習英語，同年9月被錄取為萊斯文法學校4年級生。明治6年（1873年）熱心於社交活動，廣泛結交美國的律師、科學家、記者和實業家。明治7年（1874年）4月以優異成績畢業，並代表畢業生髮表演說。同年9月，他被英語高中跳級錄取為2年級生。

1876年（明治9年）2月中途退學，為進入哈佛大學法學院作準備。入學前，他師從波士頓的律師奧利弗·溫德爾·小霍姆斯（後任哈佛大學教授、聯邦最高法院法官），並在亨利·斯威夫特和拉蘇爾·克萊聯合律師事務所實習。在霍姆斯的指導下，他研讀了威廉·布萊克斯通的《英國法釋義》、梅因的《古代法》、卡托爾·法居的《古代都市》和摩爾根的《古代社會》。同年10月進入哈佛大學，他與留學生中的伊澤修二是最早使用電話交流的日本人。入學后，他與小村壽太郎住同一個宿舍，一起學習。

在哈佛求學期間，金子堅太郎在斯蒂爾·霍姆斯的指導下，學習了詹姆斯·麥迪遜、亞歷山大·漢密爾頓、約翰·傑伊合著《聯邦黨人文集》、哈勒姆的《英國憲法史》、路易斯的《哲學史》、約翰·拉伯克的《文化史》。此外，他還受到約翰·菲斯克（哈佛大學哲學系教授）的親自授課，學習哈佛·斯賓塞。在校外，他與著名的政治家、議員、文學家、哲學家和記者交流。在校內，他結識了美國學生西奧多·羅斯福。金子從參議員查爾斯·薩姆納的言論中知道了埃德蒙·伯克這個人，薩姆納喜愛伯克的書，金子堅太郎也開始熟讀其著作。1878年（明治11年）6月，金子堅太郎從哈佛大學畢業，並被授予法學士學位。

1878年（明治11年）9月20日，金子堅太郎學成歸國，加入都市民政權社。同年11月19日任東京大學預備門英語教員。他與小野梓、馬場辰豬組織政治啟蒙言論結社“共存同眾”，主張對抗歐美列強、國家獨立、實現近代化、協調藩閥政府與士族民權、擺脫與時代脫節的思維習慣的束縛。同年參加了沼間守一發起的嚶鳴社，主張自由民權和開設國會。在此期間，他完成了關於英美法制度的論文、陪審員制度的提案、憲法私案，積極參加自由民權運動，在演說會、講演會上講演。參與將慶應義塾夜間法律科改製為專修學校的立案和運營、《私擬憲法意見》的起草，因擔心政府內的傾軋沒有作為講師為學生講課。

1880年（明治13年）1月26日，金子堅太郎在河津祐之和沼間守一的推薦下出仕元老院，任第二課附屬、第三課附屬。同年4月21日任元老院權少書記官，4月22日充第二課勤務。同年9月參與創立專修學校（今學校法人專修大學）當時，他在回答與自由民權派對抗、持保守漸進理論的元老院副議長佐佐木高行的質詢時，引用了埃德蒙·伯克的名言，並介紹了伯克的兩部名著《對法國大革命的反思》和《呼籲從新輝格回歸老輝格》。這兩部書經元田永孚過目后奉呈明治天皇，還在每周周日作為參議山田顯義的埃德蒙·伯克講義。後來這兩本書被抄譯下來，作為保守主義政治思想概論《政治略論》刊行。1881年（明治14年）3月21日任元老院少書記官，3月22日任調查課長。同年，金子堅太郎還參與了北海道開拓使官產出售事件和明治十四年政變。

1881年（明治14年）12月21日，金子堅太郎任元老院權大書記官。1882年（明治15年）12月任元老院議長秘書官，升格為大書記官。1884年（明治17年）4月15日任太政官權大書記官兼元老院權大書記官、制度調查室御用掛。同年6月25日任太政官大書記官兼元老院權大書記官。1885年（明治18年）1月22日兼任參事院議官補。1885年（明治18年）2月14日兼任元老院大書記官。1885年（明治18年）7月~9月，金子堅太郎奉命視察北海道，以秋月潔的提案內容為基礎，在視察后寫成關於開拓的建議書——《北海道三縣巡視復命書》，建議政府開拓北海道。提案中建議用網走集治監（網走刑務所）中的囚犯（多數為思想犯）從事開拓事業。

1885年（明治18年）12月23日，日本廢止太政官制，實行內閣制度，金子堅太郎任內閣總理大臣秘書官，輔佐第一任首相伊藤博文。同年12月28日兼任臨時官制審查委員。1886年（明治19年）3月任帝國大學講師，講授行政法（至1888年）。同年4月10日敘奏任官一等、賜上級俸。同年5月，受伊藤博文委託，與井上毅、伊東巳代治等人起草《大日本帝國憲法》、《皇室典範》、諸法典，負責制定貴族院令、眾議院議員選舉法等。1888年（明治21年）4月30日任樞密院書記官兼樞密院議長秘書官，敘奏任官一等、賜上級俸。1889年（明治22年）6月11日——1890年（明治23年）6月6日赴歐美諸國考察。1889年10月——1893年7月任日本法律學校（日本大學的前身）初代校長。1890年（明治23年）9月30日——1891年（明治24年）11月17日，1894年（明治27年）4月18日——1906年（明治39年）1月22日任貴族院敕選議員，1890年（明治23年）5月26日——1894年（明治24年）1月31日兼任貴族院書記官長，敘敕任官二等、賜下級俸。1892年（明治25年）3月31日任《帝國憲法講義》囑託。同年6月22日——11月6日作為國際公法學會會員出席日內瓦國際會議。1893年（明治26年）7月3日任法典調查會查定委員。同年9月19日敘高等官一等。

1894年（明治27年）1月31日任第二次伊藤博文內閣農商務次官，敘高等官一等。同年2月3日兼任農商務省列品所委員長、農商務省會計出納下檢察官，2月6日兼任第四屆國內勸業博覽會事務官長、臨時制鐵調查委員會委員長，3月31日任法典調查會委員。1895年（明治28年）3月16日任鐵道會議議員，同年8月20日任馬匹調查會會長。1896年（明治29年）4月23日任第二屆水產博覽會事務官長，同年6月6日任農商工高等會議副議長。同年10月28日任臨時政務調查委員，11月12日任條約實施準備委員。1897年（明治30年）6月30日任日本勸業銀行設立委員。1897年（明治30年）6月30日依願免官。1898年（明治31年）4月26日——1898年（明治31年）6月30日任第三次伊藤博文內閣農商務大臣。1899年（明治32年）5月訪美，被授予哈佛大學名譽法學博士學位。同年7月回國后，根據在美調查發表了《信託的利害》、《美國經濟情況和日本興業銀行》，並就任東京股票交易所（日文：東京株式取引所）理事長。1900年（明治33年）5月9日特旨以制定憲法的功績封授男爵，列入華族。1900年（明治33年）10月19日——1901年（明治34年）6月2日任第四次伊藤博文內閣司法大臣，1900年（明治33年）10月30日兼任法典調查會副總裁。此外，他還擔任日美友好協會會長。

1904年（明治37年），第一次桂內閣決定同俄國開戰，同年2月，日俄戰爭爆發。戰爭開始的時候，金子堅太郎被樞密院議長伊藤博文派往美國進行外交工作。他走時問了陸海軍首腦，都說勝利失敗最多五五分，他在一片四面楚歌中抵達美國，卻意外得知美國雖然中立，但他的老同學，美國總統西奧多·羅斯福卻偏向日本一邊。這給了他一絲信心。1904年秋他在母校哈佛大學的公開演說中說：“日俄開戰，日本無論如何也沒有取勝的希望，就是日本人也沒有人認為這次戰爭會贏得勝利。不過日本如果退讓一步，俄國就會緊逼一步，他們是貪得無厭的。日本決心拿起武器，即使被滅亡也在所不惜。只要在世界史上寫下這麼一頁我們就感到滿足：‘過去在亞洲。有個稱為日本的國家，因為反抗殘暴的俄國的野蠻擴張，經過勇敢的戰鬥滅亡了’。”這番話改變了美國的輿論，打動了極端仇俄的猶太富商雅各布·希夫，出巨資幫助日本對抗俄國，終於幫日本打贏了日俄戰爭。西奧多·羅斯福做為中間人，主持了停戰談判。

1905年（明治38年）8月，在朴茨茅斯會議（第7次會議）上，日俄因賠款問題、割讓薩哈林島問題上尖銳對立，談判陷入僵局。受外務大臣小村壽太郎全權委託，在美的金子堅太郎向羅斯福總統請求援助，為和談成功，最終簽訂《朴茨茅斯條約》作出貢獻。而中國和朝鮮半島再次淪為帝國主義列強桌子上的祭品。

1906年（明治39年）1月9日——1942年（昭和17年）5月16日任樞密顧問官，自稱“憲法的看護人”。1907年（明治40年）8月3日任日本大博覽會會長，日本速記會會長。同年9月23日依功勛升授子爵。1908年（明治41年），任語學協會總裁、東京大博覽會會長。1910年（明治43年）參與成立維新史編纂會。1914年（大正3年）9月29日任維新史料編纂會副總裁。

1914年（大正3年）11月30日，根據大正天皇敕命，為編纂《明治天皇紀》而在宮內省成立臨時帝室編修局，1915年（大正4年）7月7日金子堅太郎任臨時帝室編修局副總裁，10月16日任維新史料編纂會總裁。1918年（大正7年），金子堅太郎與臨時帝室編修局總裁土方久元在編修方針上意見相左，他主張天皇以國為家，由於天皇紀是天皇的傳記，治世中的大小事件都必須作為國史記錄。同年土方病逝，繼任的田中光顯於翌年辭職，由於總裁出缺，金子堅太郎受命攝行總裁職（1922年（大正11年）正式升格為總裁）。在主持《明治天皇紀》的編纂后，金子堅太郎試圖按自己的主張改變編修方針，1920年（大正9年）經天皇裁可，制定明治天皇紀編修綱領，把明治時代的敘述作為國史固化為明治天皇紀的編修方針。1920年（大正9年）10月15日補議定官，1922年（大正11年）4月25日——1933年（昭和8年）9月30日任帝室編修局總裁。

1927年（昭和2年）在東京上野日本美術協會發起“大橋翠石百幅畫展”。1932年（昭和5年）任二松學舍專門學校（二松學舍大學的前身）舍長。1934年（昭和9年）7月1日任明治天皇御紀編修委員會顧問。1938年（昭和13年）1月4日，以完成《明治天皇紀》的功績進爵為伯爵。1941年（昭和16年），他主持下的《維新史》編纂成書並奉呈昭和天皇。

金子堅太郎有著深厚的美國情節，一生致力於日美友好，歷任美友協會會長、日美協會會長，與賀川豐彥、松田竹千代、三木武夫等人組織“日美同志會”並被推舉為會長。晚年的金子堅太郎對日美開戰深感憂慮，1941年（昭和16年），他委託朝河貫一送出力求避免日美開戰的《天皇宛美國總統親書草案》的書簡，想極力促成避免日美戰爭，但未能成功。1942年（昭和17年）5月16日，金子堅太郎病逝，享年90歲，敘從一位、大勛位菊花大綬章。

1880年（明治13年）6月8日-正七位。

1881年（明治14年）4月25日-從六位。

1882年（明治15年）2月17日-正六位。

1884年（明治17年）7月24日-從五位。

1889年（明治22年）3月5日-勛五等瑞寶章。

1890年（明治23年）6月12日-從四位。

1890年（明治23年）12月26日-勛四等瑞寶章。

1891年（明治24年）3月18日-旭日小綬章。

1894年（明治27年）6月19日-勛三等瑞寶章。

1895年（明治28年）9月20日-正四位。

1895年（明治28年）11月18日-明治二十七八年從軍記章。

1896年（明治29年）3月28日-勛二等旭日重光章。

1897年（明治30年）5月31日-從三位（特旨進位一級）。

1898年（明治31年）5月10日-正三位。

1898年（明治31年）6月29日-銀杯一組。

1900年（明治33年）5月9日-男爵。

1906年（明治39年）4月1日- 勛一等旭日大綬章。

1907年（明治40年）9月23日-子爵。

1912年（明治45年）4月20日-從二位。

1912年（大正元年）8月1日-韓國併合紀念章。

1915年（大正4年）11月10日-大禮紀念章。

1916年（大正5年）4月1日-金杯一組。

1920年（大正9年）9月7日-金杯一組。

1922年（大正11年）1月11日-以七十歲高齡下賜御紋付御杯並御酒肴料。

1927年（昭和2年）11月15日-正二位。

1928年（昭和3年）11月10日- 勛一等旭日桐花大綬章。

1928年（昭和3年）11月10日-大禮紀念章。

1933年（昭和8年）1月14日-以八十歲高齡下賜御紋付御杯並御酒肴料。

1934年（昭和9年）1月4日-伯爵。

1934年（昭和9年）3月1日-大滿洲國建國功勞章。

1937年（昭和12年）12月27日-金杯一個。

1942年（昭和17年）1月15日-以九十歲高齡下賜御紋付木杯並御絹絲及御酒肴料。

1942年（昭和17年）5月16日-從一位。

1942年（昭和17年）5月16日 -大勛位菊花大綬章。

金子堅太郎著作收錄進《金子堅太郎著作集》。主要著有《歐洲於日美之間》、《回歸日本》、《美國經濟情況和日本興業銀行》、《經濟政策》、《國家存立的原則》、《游美見聞錄》、《教育敕語的由來及在海外的影響力》、《貴族論》、《財團法人啟明會》紀要、《憲法發布五十年的回顧》、《日俄戰爭·日美外交秘錄：金子堅太郎·回憶錄》、《歐美議院制度考察巡迴記》、《帝國憲法制定的精神》、《政治略論》、《戰後經濟的方針及機關》、《放送的沿革及將來》、《大日本帝國憲法：帝國憲法制定之精神，歐美各國學者政治家之評論》、《議院建築的意見》、《金子堅太郎自敘傳》、《黑田如水傳》、《日本教育之將來》、《東洋和平和門羅主義在亞洲》等。

演講文有《金子子爵關於日俄戰爭的演講》、《關於織物的演說》、《金子農商務次官於農工商高等會議關於海外貿易的演說》等。

主持審閱《日本帝國交通集覽》、《饞謗法論》（日譯版）、《政治學》（日譯版）。參與《憲法資料》、《秘書類纂》等。

金子堅太郎於1880年11月與青森縣令山田秀典的次女山田彌壽子結婚，有二男二女。長子金子武麿承襲伯爵爵位。