長江下游

長江下游北部以大別山、江淮丘陵為界，與淮河流域為鄰；南部以黃山、天目山為界，與錢塘江流域為鄰。南北分水嶺之間約200多公里，絕大部分地區為平原窪地和湖區，丘陵低矮而零散，大多位於南岸，大山、高山很少。江面比中游更加寬闊，水量也更為巨大。

長江下游幹流屬於相對穩定的分汊型河流，江心洲既多又大，把江流分為許多並列的二支、三支乃至四支、五支汊流。由於主流擺動偏於南岸，而南岸每隔一二十公里多有天然磯頭和山體形成的控制性“節點”，以及堤防與其他河工的約束，河道基本穩定，只有各支汊流的主從地位偕同洲灘的消長，不斷地交替變化著。

江陰以下，長江進入河口段。江面寬由1.1公里逐漸展寬到5公里以上，至由崇明島分隔而成的南支、北支江段，南北兩岸之間的江面寬接近100公里，是一片江海難分的景象。崇明島面積1000多平方公里，在我國沿海數以百千計的島嶼中，僅次於台灣島和海南島，又是我國最大的沙洲島，已有1300年的歷史。崇明島兩側的南支、北支，自形成至今交替作為長江主泓。由於南支水大沙多，又淤積成許多明沙、暗洲，已出露水面的有近百個。最大的兩個沙洲為長興島和橫沙島。它們再把南支分隔南港、北港兩股汊道。南港中的九段沙又分南槽和北槽。南槽原為長江主泓，近些年來主泓已漸漸轉向北槽。這種變化永無休止。如果對河道和江岸不採取疏導和防護措施，任其演變，長江主泓總有一天又會回到北支去。

為了穩定河勢，防止江岸崩坍，維持南支主泓以防止長江航線遠離上海港，明清以來，長江下遊興辦了大量堤防工程、護岸工程、疏浚工程。近幾十年來的工程量最大，效果也最為顯著。因為北岸偏低而多湖泊，所以下游的險堤仍然多在北岸。如位於安徽宿松、望江、懷寧3縣境內長175公里的同馬大堤，無為和縣境內長達125公里的無為大堤等。其中無為大堤最為重要，為巢湖流域8縣1市的安全屏障，與中游的荊江大堤並列為長江兩大重點確保堤防。此外，坐落在長江三角洲上的蘇北海塘(阜寧至啟東段，長191公里，通稱范公堤)和江浙海塘(常熟至杭州，長400公里)，瀕江臨海，防禦江海水患，也是長江堤系的重要組成部分。

自1997年開始，江蘇省開展了千里江堤達標建設。1998年大水后，江西、安徽等省也開展了大規模的堤防建設。

長江下游主要支流，南岸有青弋江、水陽江水系和由東苕溪、西苕溪、吳淞江、黃浦江諸水形成的太湖水系，北岸則有皖河、滁河和巢湖水系等。這些支流水系都較短小，水量很有限，加之幹流大部分為感潮河段，常受潮汐頂托影響，所以歷來以安徽大通為全江控制河段計算水沙量。據近幾十年的實測資料統計，長江每年經過大通的入海水量，最豐年為13600億立方米，最枯年為6370億立方米，多年平均值為9110億立方米，但通常以1萬億立方米計。入海沙量則為4.72億噸，或稱5億噸。

長江下游干支流航運比中上游發達。幹流從漢口至南京可通行3000噸級輪船、5000噸級油輪和礦產駁輪，南京以下可通行15000噸級海輪。支流和人工運河可通航者上千條，總通航里程近2萬公里，主要航道有青弋江、水陽江、合(肥)裕(溪口)線、江南運河、吳淞江、黃浦江等。干支流航道及其港埠共同組成了以上海港為中心的我國最大的內河水運網。

在鎮江附近交匯於長江的南北大運河，貫穿冀、魯、蘇、浙四省，溝通海河、黃河、淮河、長江、錢塘江五大水系。這項古代最偉大的水利工程，北至北京，南抵杭州，全長1794公里，其中里運河和江南運河在長江流域。起自鎮江止於杭州的江南運河，長約400公里。沿途經過江南水網地區和常州、無錫、蘇州、嘉興等久負盛名的旅遊城市。古代人民開鑿的這條大運河，千餘年來，一直發揮著作用。新中國建立后，經過30多年來的斷續疏浚治理，興建船閘、碼頭，已舊貌變新顏，為繁榮沿線地區經濟，發展運輸和旅遊事業，起著越來越大的作用。

長江下游的水電資源，幹流雖然有391萬千瓦的蘊藏量，但因兩岸為平原區，建壩的淹沒損失太大，缺乏現實意義。實際上僅支流約有49萬千瓦可供開發，其中安徽佔47萬千瓦，江蘇0.36萬千瓦，浙江1.4萬千瓦。目前已開發約22萬千瓦，其中80%在青弋江上。青弋江的陳村水電站，總裝機15萬千瓦，是長江下游最大的水電站。

長江下游的水利建設，除上述堤防、護岸工程、航道疏浚和港口建設外，還在引水灌溉和平原排洪排澇等方面做了許多工程。

引水灌溉以安徽江淮地區的規模最大，前景也最可觀。長江水多，淮河沿岸都缺水，而江淮之間的分水嶺較低，凹口和天然河湖都多，是引江濟淮南水北調的理想路線。其中最大的工程為鳳凰頸引水樞紐和駟馬山灌溉工程。鳳凰頸工程的主體為開闢樅陽至巢湖的新河，引江水經巢湖、淮河支流東淝河入淮，灌溉淮河兩岸農田，並向合肥、淮南、蚌埠等城市供水。目前正逐步向北擴大。駟馬山工程主要包括烏江引水樞紐的27公里的水道，滁河上游的疏浚和多級節制閘、變電所、提水站，利用江水、滁河、淮河支流池河等水源，灌溉江淮地區355萬畝旱地(目前初期工程可灌溉100萬畝)，是安徽最大的引江灌溉工程。位於江蘇揚州附近的江都水利樞紐，是“南水北調”東線的龍頭工程。整個樞紐由4座大型抽水站、7個節制閘和3個船閘所組成，氣勢宏偉可觀。

長江下游真正要從荊州開始算起，那麼沿長江下游的主要景點就有荊州古城，洞庭湖，岳陽樓，黃鶴樓，九江風景區，騰王閣，潘陽湖風景區。九華山風景區，南京古城，到上海

上海、海門市、常熟市、南通市、張家港市、江陰市、靖江市、鎮江市、儀征市、南京市、馬鞍山市、蕪湖市、銅陵市

水生生物資源豐富，有100多種特有種，鰣魚、白鰭豚、白鱘、中華鱘、長江鱘、江豚、胭脂魚等，是中國以青、草、鰱、鱅四大家魚為主的最佳產卵場所。

農產品的商品基地，棉花、水稻、小麥、油菜、玉米、薴麻，以豬為主的畜禽飼養為，各種名優特農產品生產如青梅、水蜜桃、枇杷等果品，茭白、慈姑、水紅菱等水生菜類，蠶繭、茶葉和蟹等特種不產等。