獄中上樑王書
西漢鄒陽創作的作品
《獄中上樑王書》是西漢文學家鄒陽下獄后給梁孝王寫的一封書信。
該文講述了作者被囚獄中，身罹殺身之禍，但他用錚錚鐵骨和不卑不亢的高尚氣節證明自己的俠骨和節操，體現出鄒陽正直的品格，也透露出人言可畏的道理。文章歷舉史實，運用比喻，縱橫議論，刻畫了一個個面對死亡不盲從不苟合的光輝形象，雄辯地揭示了君王沉諂諛則危、任忠信則興的道理，具有借鑒警示意義。
獄中上樑王書
臣聞“忠無不報，信不見疑”，臣常以為然，徒虛語耳。昔荊軻慕燕丹之義，白虹貫日，太子畏之；衛先生為秦畫長平之事，太白蝕昴，昭王疑之。夫精變天地而信不諭兩主，豈不哀哉！今臣盡忠竭誠，畢議願知，左右不明，卒從吏訊，為世所疑。是使荊軻、衛先生復起，而燕、秦不寤也。願大王孰察之。
昔卞和獻寶，楚王刖之；李斯竭忠，胡亥極刑。是以箕子陽狂，接輿避世，恐遭此患也。願大王察玉人、李斯之意，而後楚王、胡亥之聽，毋使臣為箕子、接輿所笑。臣聞比干剖心，子胥鴟夷，臣始不信，乃今知之。願大王孰察，少加憐焉。
諺曰：“有白頭如新，傾蓋如故。”何則？知與不知也。故樊於期逃秦之燕，借荊軻首以奉丹事；王奢去齊之魏，臨城自剄以卻齊而存魏。夫王奢、樊於期非新於齊、秦而故於燕、魏也，所以去二國、死兩君者，行合於志，慕義無窮也。是以蘇秦不信於天下，為燕尾生；白圭戰亡六城，為魏取中山。何則？誠有以相知也。蘇秦相燕，人惡之燕王，燕王按劍而怒，食以駃騠；白圭顯於中山，人惡之於魏文侯，文侯賜以夜光之璧。何則？兩主二臣，剖心析肝相信，豈移於浮辭哉！
故女無美惡，入宮見妒；士無賢不肖，入朝見嫉。昔司馬喜臏腳於宋，卒相中山；范雎拉脅折齒於魏，卒為應侯。此二人者，皆信必然之畫，捐朋黨之私，挾孤獨之交，故不能自免於嫉妒之人也。是以申徒狄蹈雍之河，徐衍負石入海，不容於世，義不苟取，比周於朝，以移主上之心。故百里奚乞食於道路，繆公委之以政；寧戚飯牛車下，桓公任之以國。此二人者，豈素宦於朝，借譽於左右，然後二主用之哉？感於心，合於行，堅如膠漆，昆弟不能離，豈惑於眾口哉？故偏聽生奸，獨任成亂。昔魯聽季孫之說逐孔子，宋任子冉之計囚墨翟。夫以孔、墨之辯，不能自免於讒諛，而二國以危。何則？眾口鑠金，積毀銷骨也。秦用戎人由余而伯中國，齊用越人子臧而強威、宣。此二國豈繫於俗，牽於世，系奇偏之浮辭哉？公聽並觀，垂明當世。故意合則胡越為兄弟，由余、子臧是矣；不合則骨肉為仇敵，朱、象、管、蔡是矣。今人主誠能用齊、秦之明，后宋、魯之聽，則五伯不足侔，而三王易為也。
是以聖王覺寤，捐子之之心，而不說田常之賢，封比干之後，修孕婦之墓，故功業覆於天下。何則？欲善亡厭也。夫晉文親其仇，強伯諸侯；齊桓用其仇，而一匡天下。何則？慈仁殷勤，誠加於心，不可以虛辭借也。
至夫秦用商鞅之法，東弱韓、魏，立強天下，卒車裂之。越用大夫種之謀，禽勁吳而伯中國，遂誅其身。是以孫叔敖三去相而不悔，於陵子仲辭三公為人灌園。今人主誠能去驕傲之心，懷可報之意，披心腹，見情素，墮肝膽，施德厚，終與之窮達，無愛於士，則桀之犬可使吠堯，跖之客可使刺由，何況因萬乘之權，假聖王之資乎！然則荊軻湛七族，要離燔妻子，豈足為大王道哉！
臣聞明月之珠，夜光之璧，以暗投人於道，眾莫不按劍相眄者。何則？無因而至前也。蟠木根柢，輪囷離奇，而為萬乘器者，以左右先為之容也。故無因而至前，雖出隨珠和璧，只怨結而不見德；有人先游，則枯木朽株，樹功而不忘。今夫天下布衣窮居之士，身在貧羸，雖蒙堯、舜之術，挾伊、管之辯，懷龍逢、比干之意，而素無根柢之容，雖竭精神，欲開忠於當世之君，則人主必襲按劍相眄之跡矣。是使布衣之士不得為枯木朽株之資也。
是以聖王制世御俗，獨化於陶鈞之上，而不牽乎卑辭之語，不奪乎眾多之口。故秦皇帝任中庶子蒙嘉之言，以信荊軻，而匕首竊發；周文王獵涇渭，載呂尚歸，以王天下。秦信左右而亡，周用烏集而王。何則？以其能越攣拘之語，馳域外之議，獨觀乎昭曠之道也。今人主沉諂諛之辭，牽帷廧之制，使不羈之士與牛驥同皁，此鮑焦所以憤於世也。
臣聞盛飾入朝者，不以私污義，底厲名號者，不以利傷行。故里名勝母，曾子不入；邑號朝歌，墨子回車。今欲使天下寥廓之士，籠於威重之權，脅於位勢之貴，回面污行，以事諂諛之人，而求親近於左右，則士有伏死堀穴岩藪之中耳，安有盡忠信而趨闕下者哉！
忠無不報，信不見疑：對人忠誠的人，沒有不得好報；做人誠實的人，不會受到懷疑。見：被。
常：通“嘗”，曾經。
荊軻：戰國末衛人，后入燕國，好讀書擊劍，嗜酒善歌。燕丹：燕太子丹，燕國最後一個君王燕王喜之子，曾在秦國作人質，逃回燕國后，厚交荊軻，使刺秦王，未成，荊軻身亡。
白虹貫日：這裡說荊軻的精誠感動了上天，以致天上出現白色長虹貫穿太陽而過的不尋常現象。
畏：引申為擔心。荊軻為等候一個友人而拖延了赴秦的行期，燕太子丹擔心他變卦。
太白蝕昴：是說太白星侵入了昴星座，象徵趙國將有戰爭災難。太白：金星。古時認為是戰爭的徵兆。昴（mǎo）：二十八宿之一，西方白虎七宿的第四宿，據說這一星宿對應的是冀州（包括趙國在內）一帶地區。
諭：明白，了解。這裡是使動用法。兩主：指燕太子丹與秦昭襄王。
畢議：將自己的計議全部說出來。願知：希望能為主上所知曉。
從：聽憑。訊：審訊。
卞和：《韓非子·和氏》記卞和得璞（蘊玉之石）於楚山，獻楚厲王，厲王令玉匠察看，回說不是玉，就以欺君的罪名斫去卞和左腳；厲王死，武王立。卞和又獻，武王也命玉匠察看，玉匠回說不是玉，又以欺君的罪名斫去卞和右腳。武王死，文王立，卞和抱玉哭於楚山下，三日三夜淚盡泣血，文王聽說，召卞和令玉匠鑿璞，果得寶玉，加工成璧，稱為和氏之璧。
刖（yuè）：古代的一種酷刑，把腳砍掉。
李斯：楚上蔡（今屬河南）人，佐秦王並六國，為丞相。始皇死，與趙高定謀，矯詔殺始皇長子扶蘇，立少子胡亥為帝。後趙高誣李斯謀反，腰斬咸陽。
胡亥：秦二世名，秦始皇次子。縱情聲色，不理政事。趙高誣李斯父子謀反，陷李斯於冤獄，二世不察，腰斬李斯於咸陽，夷三族。極刑：死刑。
箕子：商紂王的叔父，名胥余，因封於箕，故稱箕子。商紂王荒淫昏亂，箕子見比干因諫而被剖心，便假裝瘋癲，被紂王囚禁。陽狂：即佯狂。
接輿：春秋時代楚國隱士，人稱楚狂，曾勸孔子避世隱居。
比干：商紂王的叔父，因紂王荒淫，極力勸諫，被紂王剖心而死。
子胥：伍員，字子胥，春秋楚人。為報楚平王殺父之仇，逃到吳國。后吳王闔閭用伍子胥、孫武之計，大破楚軍，佔領楚都，稱霸一時。闔閭死，夫差立，敗越后不滅越，又以重兵北伐齊國。子胥力陳吳之患在越，夫差不聽，反信伯嚭讒言，迫使子胥自殺。鴟夷：皮製的袋。伍子胥臨死說：“我死後把我眼睛挖出來掛在吳國東城門上，觀看越寇進滅吳國。”夫差大怒，用鴟夷盛子胥屍投入錢塘江中。
白頭如新：相處到老而不相知。傾蓋如故：在路上相遇，停車而談，初交時即一見如故。蓋：車蓋，車停下時車蓋就傾斜。
知與不知：白頭如新是因為不相知，傾蓋如故是因為相知。
樊於期：原為秦將，因得罪秦王，逃亡到燕國，受到太子丹禮遇。秦王以千金、萬戶邑懸賞捉拿樊於期。荊軻入秦行刺，建議獻樊於期的頭以取得秦王信任，樊於期知情后，慷慨自刎而死，以頭送給荊軻。
王奢：戰國時齊大臣，因得罪齊王，逃到魏國。後來齊伐魏，王奢跑到城牆上對齊將說：“現在你們來，不過是為了我王奢的緣故。講義氣的人不苟且偷生，我決不為了自己使魏國受牽累。”說罷，即自刎而死。
蘇秦：戰國時洛陽人，遊說六國聯合抵制秦國，為縱約之長，掛六國相印。後秦國利用六國間的矛盾，破壞合縱之約。蘇秦失信於諸國，只有燕國仍信用他，使他為相。尾生：《漢書·古今人表》說他名高，魯人。尾生與一女子約於橋下，女未至，潮漲，尾生抱橋柱淹死。古人以他為守信的典範。蘇秦與燕王相約，假裝得罪了燕王而逃到齊國，設法從內部削弱齊國以增強燕國，後來蘇秦為此在齊國死於車裂。這裡用尾生來比喻蘇秦以生命守信於燕。
白圭：戰國初中山國之將，因連失六城，中山國君要治他死罪，他逃到魏國，魏文侯厚待他，於是他助魏攻滅了中山國。中山：春秋時建，戰國初建都於顧（今河北定縣），魏文侯十七年（公元前429年）滅。
駃（jué）騠（tí）：良馬名。
魏文侯：名都，魏與韓趙分晉以後，至魏文侯始列為諸侯。夜光之璧：一種名貴的璧玉。
移：轉移，動搖。浮辭：虛假不實之辭。
司馬喜：戰國時宋人，在宋受臏刑，逃到中山，任中山國相。臏：古代肉刑之一，剔除膝蓋骨。
范雎：戰國時魏人，初為魏中大夫須賈家臣，曾隨須賈出使到齊國，齊襄公聽說范雎口才好，派人送禮金給他，須賈回國后報告魏相，中傷范睢泄密，使范雎遭到笞刑。后逃至秦國，當了秦相，被封為應侯。拉脅折齒：肋骨和牙齒都被打折。脅：肋骨。
必然之畫：必然正確的計劃。
挾孤獨之交：依靠孤獨一人而無朋友。
申徒狄：姓申徒，名狄，殷末人，諫君不聽，憤而投雍水漂入黃河而死。雍：古代黃河的支流，久已堙。故道大約在今山東菏澤附近。之：到。河：黃河。
徐衍：周末人，因不滿世亂，負石自沉於海。
比周：結黨營私。
百里奚：春秋時虞國人，虞為晉滅，成了楚人的俘虜。秦穆公聽說他賢能，以五張黑羊皮為他贖身，用為相。繆公：即秦穆公，善用謀臣，稱霸一時。
寧戚：春秋時衛國人，到齊國經商，夜裡邊喂牛邊敲著牛角唱嘆“生不遭堯與舜禪”，桓公聽了，知是賢者，舉用為大夫。桓公：姜姓，名小白，春秋五霸之一。
借譽於左右：藉助於國君身邊親近之人的稱譽。
昆弟：兄弟。
子冉：史書無傳，其事不詳。墨翟（dí）：即墨子，墨家的創始人。相傳楚欲攻宋，墨子曾趕赴楚國，予以制止。
鑠（shuò）：銷，熔化。毀：毀謗。
由余：原為晉人，早年逃亡到西戎。西戎王派他到秦國去觀察，秦穆公發現他有才幹，用計把他拉攏過來。後來依靠他伐西戎，滅國十二，開地千里，從而稱霸一時。伯：同“霸”。
系：束縛。奇偏之浮辭：一面之辭。
公聽：公正地聽取意見。並觀：全面地看。
朱：丹朱，堯的兒子，相傳他頑凶不肖，因而堯禪位給舜。象：舜的同父異母弟，傲慢，常想殺舜而不可得。管、蔡：管叔、蔡叔，皆周武王之弟。武王死後，子成王年幼，由周公攝政。管叔、蔡叔與紂王之子武庚一起叛亂，周公東征，誅武庚、管叔，放逐蔡叔。
子之：戰國時燕王噲之相。燕王噲學堯讓國，讓子之代行王事，三年而國大亂。齊國乘機伐燕，燕王噲死，子之被剁成肉醬。
修孕婦之墓：紂王寵妃妲己自稱能透視出孕婦所懷胎兒的性別，紂王便剖孕婦之腹，觀看胎兒，以驗證之。武王克殷后，為被殘殺的孕婦修墓。
親其仇：晉文公重耳為公子時，其父晉獻公聽信驪姬之言，派宦者寺人披殺重耳，重耳跳牆逃脫，寺人披斬下他的衣袖。重耳即位后，晉臣呂甥、卻芮策劃謀殺他，寺人披告密，晉文公不念舊惡，接見了他，挫敗了呂、郤的陰謀。伯：同“霸”。
商鞅：戰國衛人，入秦輔佐孝公變法，奠定了秦國富強的基礎。車裂：古代酷刑，俗稱五馬分屍。秦孝公死後，商鞅被貴族誣害，車裂而死。
孫叔敖：春秋楚莊王時人。三去相：《莊子·田子方》說孫叔敖“三為（楚）令尹而不榮華，三去之而無憂色”。去：離職。
於（wū）陵子仲：即陳仲子，戰國時齊人，因見兄長食祿萬鍾以為不義，避兄離母，隱居在於陵（今山東鄒平境）。楚王派使者持黃金百鎰聘他為官，他和妻子一起逃走為人灌園。三公：周代以太師、太傅、太保為三公，也泛指國王的輔佐。
懷可報之意：懷著讓人可以報答之意。鄒陽這是要梁王推誠待士。
素：通“愫”，真誠。墮（huī）：通“隳”，毀壞，引申為剖開。
終與之窮達：始終與他們同甘苦、共命運。窮達：困境與順境。
無愛於士：對士人無所吝嗇。愛：吝嗇，吝惜。
則桀（jié）之犬可使吠堯：即使是桀那樣的淫暴之君，他所一心餵養的走狗也會向堯一類的聖王狂吠不已。後來人們就以“桀犬吠堯”這一成語比喻走狗一心為主人效勞。桀，夏代亡國之君，以淫暴出名。堯，傳說中的古代聖王。
萬乘（shèng）：周制天子可擁有兵車萬乘，后以喻稱帝王。
假：憑藉。資：能力，資本。
湛（chén）：通“沉”。湛七族：滅七族。荊軻刺秦王不遂，五年後秦亡燕。滅荊軻七族事史書不傳。
要離：春秋時吳國刺客。他用苦肉計，要公子光（即吳王闔閭）斬斷自己的右手，燒死自己妻子兒女，然後逃到吳王僚的兒子慶忌那裡，伺機行刺，為公子光效死。燔（fán）：燒。
眄（miǎn）：斜視。
蟠木：彎曲盤旋的樹木。根柢：樹根。輪囷（qūn）：屈曲的樣子。離奇：古怪的樣子。
容：指雕飾。
隨珠：即明月之珠。春秋時隨國之侯救活了一條受傷的大蛇，後來大蛇銜來一顆明珠報答他的恩惠，後世稱為隨珠。和璧：即和氏璧。
游：遊說，宣揚。
樹功而不忘：建立功業而不被人忘記。
羸（léi）：瘦弱。
伊：伊尹，商湯用為賢相，是滅夏建商的功臣。管：管仲。助齊桓公富國強兵，成為霸主。
龍逢（péng）：關龍逢，夏末賢臣，因忠諫夏桀，被囚殺。
襲：因襲。
陶鈞：制陶器所用的轉輪。比喻造就、創建。
不奪：不改變。
中庶子：官名，太子的屬官。蒙嘉：秦王的寵臣。荊軻至秦，先以千金之禮厚賂蒙嘉，由蒙嘉勸說秦王同意接見荊軻。
匕首竊發：荊軻在獻給秦王的地圖中藏有匕首，以刺秦王。
涇、渭：二水名，均在今陝西。據傳，周文王在出獵涇水。渭水之前占卜，得卦說是：“所獲非龍非螭，非虎非羆（pí）；所獲霸王之輔。”后在渭水北邊果然遇到了呂尚。呂尚：姜姓，字子牙，號太公望，輔佐文王、武王，成就王業。
秦信左右而亡：左右，指寵臣蒙嘉。亡：這是誇大之辭。周用烏集而王（wàng）：用，因為。烏集：像烏鴉那樣偶然棲於樹上，這裡指烏集之人，即偶然相遇之人，指呂尚。王：指統一天下。
越：超越。攣拘之語：指邪曲不正的小人之語。
馳域外之議：突破任何局限的議論。
昭曠：光明寬廣。
帷：床帳，喻指妃妾。廧（qiáng）：同“牆”，指宮牆，喻指近臣。
皁（zào）：同“槽”，馬槽。
鮑焦：春秋時人，厭惡時世污濁，自己采蔬而食。子貢譏諷他：你不受君王俸祿，為什麼住在君王的土地上，吃它長出來的蔬菜呢？鮑焦就抱木而餓死。
以私污義：因私利玷污道義。
底厲：同“砥礪”。行：品行。
曾子：名參，孔子弟子，以純孝著名。他經過一個名叫“勝母”（勝過母親）的鄉里時，認為其名不合孝道，故不入。
朝歌：殷代後期的都城，在今河南淇縣。墨子回車：墨子主張“非樂”，不願進入以朝歌（早晨唱歌）為名的城邑。
寥廓之士：志向遠大的士人。
回面污行：改變舊有面貌，人格受到玷污。
堀：同窟。藪（sǒu）：草澤。
闕下：宮闕之下，喻指君王。
1.
梁王：即梁孝王劉武，文帝竇皇后的幼子，漢景帝的同母弟。
2.
忠無不報，信不見疑：對人忠誠的人，沒有不得好報；做人誠實的人，不會受到懷疑。見：被。
3.
常：通“嘗”，曾經。
4.
荊軻：戰國末衛人，后入燕國，好讀書擊劍，嗜酒善歌。燕丹：燕太子丹，燕國最後一個君王燕王喜之子，曾在秦國作人質，逃回燕國后，厚交荊軻，使刺秦王，未成，荊軻身亡。
5.
白虹貫日：這裡說荊軻的精誠感動了上天，以致天上出現白色長虹貫穿太陽而過的不尋常現象。
6.
畏：引申為擔心。荊軻為等候一個友人而拖延了赴秦的行期，燕太子丹擔心他變卦。
7.
衛先生：秦將白起手下的謀士。長平之事：秦昭襄王四十七年（公元前260年），白起大破趙軍於長平（今山西高平西北），欲乘勢滅趙，派衛先生回秦向昭王要求增兵增糧。秦相范雎從中阻撓，害死衛先生。
8.
太白蝕昴：是說太白星侵入了昴星座，象徵趙國將有戰爭災難。太白：金星。古時認為是戰爭的徵兆。昴（mǎo）：二十八宿之一，西方白虎七宿的第四宿，據說這一星宿對應的是冀州（包括趙國在內）一帶地區。
9.
諭：明白，了解。這裡是使動用法。兩主：指燕太子丹與秦昭襄王。
10.
畢議：將自己的計議全部說出來。願知：希望能為主上所知曉。
11.
從：聽憑。訊：審訊。
12.
卞和：《韓非子·和氏》記卞和得璞（蘊玉之石）於楚山，獻楚厲王，厲王令玉匠察看，回說不是玉，就以欺君的罪名斫去卞和左腳；厲王死，武王立。卞和又獻，武王也命玉匠察看，玉匠回說不是玉，又以欺君的罪名斫去卞和右腳。武王死，文王立，卞和抱玉哭於楚山下，三日三夜淚盡泣血，文王聽說，召卞和令玉匠鑿璞，果得寶玉，加工成璧，稱為和氏之璧。
13.
刖（yuè）：古代的一種酷刑，把腳砍掉。
14.
李斯：楚上蔡（今屬河南）人，佐秦王並六國，為丞相。始皇死，與趙高定謀，矯詔殺始皇長子扶蘇，立少子胡亥為帝。後趙高誣李斯謀反，腰斬咸陽。
15.
胡亥：秦二世名，秦始皇次子。縱情聲色，不理政事。趙高誣李斯父子謀反，陷李斯於冤獄，二世不察，腰斬李斯於咸陽，夷三族。極刑：死刑。
16.
箕子：商紂王的叔父，名胥余，因封於箕，故稱箕子。商紂王荒淫昏亂，箕子見比干因諫而被剖心，便假裝瘋癲，被紂王囚禁。陽狂：即佯狂。
17.
接輿：春秋時代楚國隱士，人稱楚狂，曾勸孔子避世隱居。
18.
比干：商紂王的叔父，因紂王荒淫，極力勸諫，被紂王剖心而死。
19.
子胥：伍員，字子胥，春秋楚人。為報楚平王殺父之仇，逃到吳國。后吳王闔閭用伍子胥、孫武之計，大破楚軍，佔領楚都，稱霸一時。闔閭死，夫差立，敗越后不滅越，又以重兵北伐齊國。子胥力陳吳之患在越，夫差不聽，反信伯嚭讒言，迫使子胥自殺。鴟夷：皮製的袋。伍子胥臨死說：“我死後把我眼睛挖出來掛在吳國東城門上，觀看越寇進滅吳國。”夫差大怒，用鴟夷盛子胥屍投入錢塘江中。
20.
白頭如新：相處到老而不相知。傾蓋如故：在路上相遇，停車而談，初交時即一見如故。蓋：車蓋，車停下時車蓋就傾斜。
21.
知與不知：白頭如新是因為不相知，傾蓋如故是因為相知。
22.
樊於期：原為秦將，因得罪秦王，逃亡到燕國，受到太子丹禮遇。秦王以千金、萬戶邑懸賞捉拿樊於期。荊軻入秦行刺，建議獻樊於期的頭以取得秦王信任，樊於期知情后，慷慨自刎而死，以頭送給荊軻。
23.
王奢：戰國時齊大臣，因得罪齊王，逃到魏國。後來齊伐魏，王奢跑到城牆上對齊將說：“現在你們來，不過是為了我王奢的緣故。講義氣的人不苟且偷生，我決不為了自己使魏國受牽累。”說罷，即自刎而死。
24.
蘇秦：戰國時洛陽人，遊說六國聯合抵制秦國，為縱約之長，掛六國相印。後秦國利用六國間的矛盾，破壞合縱之約。蘇秦失信於諸國，只有燕國仍信用他，使他為相。尾生：《漢書·古今人表》說他名高，魯人。尾生與一女子約於橋下，女未至，潮漲，尾生抱橋柱淹死。古人以他為守信的典範。蘇秦與燕王相約，假裝得罪了燕王而逃到齊國，設法從內部削弱齊國以增強燕國，後來蘇秦為此在齊國死於車裂。這裡用尾生來比喻蘇秦以生命守信於燕。
25.
白圭：戰國初中山國之將，因連失六城，中山國君要治他死罪，他逃到魏國，魏文侯厚待他，於是他助魏攻滅了中山國。中山：春秋時建，戰國初建都於顧（今河北定縣），魏文侯十七年（公元前429年）滅。
26.
駃（jué）騠（tí）：良馬名。
27.
魏文侯：名都，魏與韓趙分晉以後，至魏文侯始列為諸侯。夜光之璧：一種名貴的璧玉。
28.
移：轉移，動搖。浮辭：虛假不實之辭。
29.
司馬喜：戰國時宋人，在宋受臏刑，逃到中山，任中山國相。臏：古代肉刑之一，剔除膝蓋骨。
30.
范雎：戰國時魏人，初為魏中大夫須賈家臣，曾隨須賈出使到齊國，齊襄公聽說范雎口才好，派人送禮金給他，須賈回國后報告魏相，中傷范睢泄密，使范雎遭到笞刑。后逃至秦國，當了秦相，被封為應侯。拉脅折齒：肋骨和牙齒都被打折。脅：肋骨。
31.
必然之畫：必然正確的計劃。
32.
挾孤獨之交：依靠孤獨一人而無朋友。
33.
申徒狄：姓申徒，名狄，殷末人，諫君不聽，憤而投雍水漂入黃河而死。雍：古代黃河的支流，久已堙。故道大約在今山東菏澤附近。之：到。河：黃河。
34.
徐衍：周末人，因不滿世亂，負石自沉於海。
35.
比周：結黨營私。
36.
百里奚：春秋時虞國人，虞為晉滅，成了楚人的俘虜。秦穆公聽說他賢能，以五張黑羊皮為他贖身，用為相。繆公：即秦穆公，善用謀臣，稱霸一時。
37.
寧戚：春秋時衛國人，到齊國經商，夜裡邊喂牛邊敲著牛角唱嘆“生不遭堯與舜禪”，桓公聽了，知是賢者，舉用為大夫。桓公：姜姓，名小白，春秋五霸之一。
38.
借譽於左右：藉助於國君身邊親近之人的稱譽。
39.
昆弟：兄弟。
40.
季孫：魯大夫季桓子，名斯。魯定公十四年（公元前496年），孔子由大司寇代理國相，齊國將能歌善舞的美女八十人送給魯定公，季桓子接受了女樂，致使魯君怠於政事，三日不聽政，孔子為此棄官離開魯國。
41.
子冉：史書無傳，其事不詳。墨翟（dí）：即墨子，墨家的創始人。相傳楚欲攻宋，墨子曾趕赴楚國，予以制止。
42.
鑠（shuò）：銷，熔化。毀：毀謗。
43.
由余：原為晉人，早年逃亡到西戎。西戎王派他到秦國去觀察，秦穆公發現他有才幹，用計把他拉攏過來。後來依靠他伐西戎，滅國十二，開地千里，從而稱霸一時。伯：同“霸”。
44.
越人子臧（zāng）：史書無傳。威、宣：齊威王任用鄒忌為相，田忌為將，孫臏為軍師，國力漸強；齊宣王，齊威王之子，名辟疆。
45.
系：束縛。奇偏之浮辭：一面之辭。
46.
公聽：公正地聽取意見。並觀：全面地看。
47.
朱：丹朱，堯的兒子，相傳他頑凶不肖，因而堯禪位給舜。象：舜的同父異母弟，傲慢，常想殺舜而不可得。管、蔡：管叔、蔡叔，皆周武王之弟。武王死後，子成王年幼，由周公攝政。管叔、蔡叔與紂王之子武庚一起叛亂，周公東征，誅武庚、管叔，放逐蔡叔。
48.
五伯：即春秋五霸，指齊桓公、晉文公、秦穆公、宋襄公、楚莊王。侔（móu）：相比，相等。
49.
三王：指夏禹、商湯、周文王及周武王。
50.
子之：戰國時燕王噲之相。燕王噲學堯讓國，讓子之代行王事，三年而國大亂。齊國乘機伐燕，燕王噲死，子之被剁成肉醬。
51.
說：通“悅”。田常：即陳恆，齊簡公時為左相，殺簡公寵臣監止和子我，又殺簡公，立簡公弟平公，政權皆歸田常。賢：這裡側重指才幹。
52.
修孕婦之墓：紂王寵妃妲己自稱能透視出孕婦所懷胎兒的性別，紂王便剖孕婦之腹，觀看胎兒，以驗證之。武王克殷后，為被殘殺的孕婦修墓。
53.
親其仇：晉文公重耳為公子時，其父晉獻公聽信驪姬之言，派宦者寺人披殺重耳，重耳跳牆逃脫，寺人披斬下他的衣袖。重耳即位后，晉臣呂甥、卻芮策劃謀殺他，寺人披告密，晉文公不念舊惡，接見了他，挫敗了呂、郤的陰謀。伯：同“霸”。
54.
齊桓用其仇：齊襄公死後，齊國大亂。公子小白（即後來的齊桓公）與其異母兄公子糾爭位，公子糾的老師管仲準備射死公子小白，結果射中帶鉤而未死。桓公立后，聽從鮑叔牙薦賢，重用管仲為大夫。匡：匡扶。
55.
商鞅：戰國衛人，入秦輔佐孝公變法，奠定了秦國富強的基礎。車裂：古代酷刑，俗稱五馬分屍。秦孝公死後，商鞅被貴族誣害，車裂而死。
56.
大夫種：春秋時越國大夫文種。勾踐為吳王夫差戰敗，文種、范蠡等向夫差求和成功，免於滅國。后越攻滅吳國，稱霸中原。勾踐平吳后，疑忌文種功高望重，賜劍令其自盡。
57.
孫叔敖：春秋楚莊王時人。三去相：《莊子·田子方》說孫叔敖“三為（楚）令尹而不榮華，三去之而無憂色”。去：離職。
58.
於（wū）陵子仲：即陳仲子，戰國時齊人，因見兄長食祿萬鍾以為不義，避兄離母，隱居在於陵（今山東鄒平境）。楚王派使者持黃金百鎰聘他為官，他和妻子一起逃走為人灌園。三公：周代以太師、太傅、太保為三公，也泛指國王的輔佐。
59.
懷可報之意：懷著讓人可以報答之意。鄒陽這是要梁王推誠待士。
60.
素：通“愫”，真誠。墮（huī）：通“隳”，毀壞，引申為剖開。
61.
終與之窮達：始終與他們同甘苦、共命運。窮達：困境與順境。
62.
無愛於士：對士人無所吝嗇。愛：吝嗇，吝惜。
63.
則桀（jié）之犬可使吠堯：即使是桀那樣的淫暴之君，他所一心餵養的走狗也會向堯一類的聖王狂吠不已。後來人們就以“桀犬吠堯”這一成語比喻走狗一心為主人效勞。桀，夏代亡國之君，以淫暴出名。堯，傳說中的古代聖王。
64.
跖（zhí）：即盜跖，春秋末魯國人，相傳他“從卒九千人，橫行天下，侵暴諸侯”（《莊子·盜跖》），無惡不作。由：許由，相傳堯要讓天下給他，他不受，洗耳於穎水之濱，遁耕於箕山之上。
65.
萬乘（shèng）：周制天子可擁有兵車萬乘，后以喻稱帝王。
66.
假：憑藉。資：能力，資本。
67.
湛（chén）：通“沉”。湛七族：滅七族。荊軻刺秦王不遂，五年後秦亡燕。滅荊軻七族事史書不傳。
68.
要離：春秋時吳國刺客。他用苦肉計，要公子光（即吳王闔閭）斬斷自己的右手，燒死自己妻子兒女，然後逃到吳王僚的兒子慶忌那裡，伺機行刺，為公子光效死。燔（fán）：燒。
69.
眄（miǎn）：斜視。
70.
蟠木：彎曲盤旋的樹木。根柢：樹根。輪囷（qūn）：屈曲的樣子。離奇：古怪的樣子。
71.
容：指雕飾。
72.
隨珠：即明月之珠。春秋時隨國之侯救活了一條受傷的大蛇，後來大蛇銜來一顆明珠報答他的恩惠，後世稱為隨珠。和璧：即和氏璧。
73.
游：遊說，宣揚。
74.
樹功而不忘：建立功業而不被人忘記。
75.
羸（léi）：瘦弱。
76.
伊：伊尹，商湯用為賢相，是滅夏建商的功臣。管：管仲。助齊桓公富國強兵，成為霸主。
77.
龍逢（péng）：關龍逢，夏末賢臣，因忠諫夏桀，被囚殺。
78.
襲：因襲。
79.
陶鈞：制陶器所用的轉輪。比喻造就、創建。
80.
不奪：不改變。
81.
中庶子：官名，太子的屬官。蒙嘉：秦王的寵臣。荊軻至秦，先以千金之禮厚賂蒙嘉，由蒙嘉勸說秦王同意接見荊軻。
82.
匕首竊發：荊軻在獻給秦王的地圖中藏有匕首，以刺秦王。
83.
涇、渭：二水名，均在今陝西。據傳，周文王在出獵涇水。渭水之前占卜，得卦說是：“所獲非龍非螭，非虎非羆（pí）；所獲霸王之輔。”后在渭水北邊果然遇到了呂尚。呂尚：姜姓，字子牙，號太公望，輔佐文王、武王，成就王業。
84.
秦信左右而亡：左右，指寵臣蒙嘉。亡：這是誇大之辭。周用烏集而王（wàng）：用，因為。烏集：像烏鴉那樣偶然棲於樹上，這裡指烏集之人，即偶然相遇之人，指呂尚。王：指統一天下。
85.
越：超越。攣拘之語：指邪曲不正的小人之語。
86.
馳域外之議：突破任何局限的議論。
87.
昭曠：光明寬廣。
88.
帷：床帳，喻指妃妾。廧（qiáng）：同“牆”，指宮牆，喻指近臣。
89.
皁（zào）：同“槽”，馬槽。
90.
鮑焦：春秋時人，厭惡時世污濁，自己采蔬而食。子貢譏諷他：你不受君王俸祿，為什麼住在君王的土地上，吃它長出來的蔬菜呢？鮑焦就抱木而餓死。
91.
以私污義：因私利玷污道義。
92.
底厲：同“砥礪”。行：品行。
93.
曾子：名參，孔子弟子，以純孝著名。他經過一個名叫“勝母”（勝過母親）的鄉里時，認為其名不合孝道，故不入。
94.
朝歌：殷代後期的都城，在今河南淇縣。墨子回車：墨子主張“非樂”，不願進入以朝歌（早晨唱歌）為名的城邑。
95.
寥廓之士：志向遠大的士人。
96.
回面污行：改變舊有面貌，人格受到玷污。
97.
堀：同窟。藪（sǒu）：草澤。
98.
闕下：宮闕之下，喻指君王。
臣子聽說忠心不會得不到報答，誠實不會遭到懷疑，臣子曾經以為是這樣，卻只不過是空話罷了。從前荊軻仰慕燕太子丹的義氣，以至感動上天出現了白虹橫貫太陽的景象，太子丹卻不放心他；衛先生為秦國策劃趁長平之勝滅趙的計劃，上天呈現太白星進入昴宿的吉相，秦昭王卻懷疑他。精誠使天地出現了變異，忠信卻得不到兩位主子的理解，難道不可悲嗎？現在臣子盡忠竭誠，說出全部見解希望你了解，大王左右的人卻不明白，結果使我遭到獄吏的審訊，被世人懷疑。這是讓荊軻、衛先生重生，而燕太子丹、秦昭王仍然不覺悟啊。希望大王深思明察。
從前卞和獻寶，楚王砍掉他的腳；李斯盡忠，秦二世處他以極刑。因此箕子裝瘋，接輿隱居，是怕遭受這類禍害啊。希望大王看清卞和、李斯的本心，置楚王、秦二世的偏聽於腦後，不要使臣子被箕子、接輿笑話。臣子聽得比干被開膛破心，伍子胥死後被裹在馬皮囊里扔進錢塘江，臣子原先不相信，今天才清楚了。希望大王深思明察，稍加憐惜。
俗話說：“有相處到老還是陌生的，也有停車交談一見如故的。”為什麼？關鍵在於理解和不理解啊。所以樊於期從秦國逃到燕國，用自己的頭交給荊軻來幫助太子丹的事業；王奢離開齊國投奔魏國，親上城樓自殺來退齊軍以保存魏國。王奢、樊於期並非對齊、秦陌生而對燕、魏有久遠的關係，他們離開前兩個國家，為後兩個國君效死，是因為行為與志向相合，他們無限地仰慕義氣。因此蘇秦不被天下各國信任，卻為燕國守信而亡；白圭為中山國作戰連失六城，到了魏國卻能為魏攻取中山國。為什麼？確實是因為有了君臣間的相知啊。蘇秦做燕相時，有人向燕王說他壞話，燕王按著劍把發怒，用貴重的馬肉給蘇秦吃。白圭攻取中山國后很顯貴，有人向魏文侯說他壞話，魏文侯賜給白圭夜光璧。為什麼？兩個君主兩個臣子，互相敞開心扉、肝膽相照，豈能被不實之辭所改變呢！
所以女子無論美不美，一進了宮都會遭到嫉妒；士無論賢不賢，一入朝廷都會遭到排擠。從前司馬喜在宋國受臏刑，後來到中山國做了相；范雎在魏國被打斷了肋骨敲折了牙齒，後來到秦國卻封為應侯。這兩個人，都自信一定會成功的計謀，丟棄拉幫結派的私情，依仗單槍匹馬的交往，所以不可避免會受到別人的嫉妒。因此申徒狄自沉雍水漂入黃河，徐衍背負石頭跳進大海，他們與世俗不相容，堅持操守而不肯苟且結夥在朝廷里改變君主的主意。所以百里奚在路上討飯，秦穆公把國政託付給他；寧戚在車下喂牛，齊桓公委任他治國。這兩個人，難道是向來在朝廷里做官，靠了左右親信說好話，然後兩位君主才重用他們的嗎？心相感應，行動相符合，牢如膠漆，兄弟都不能離間他們，難道眾人的嘴就能迷惑他們嗎？所以偏聽會產生姦邪，獨斷獨行會造成禍患混亂。從前魯國聽信了季孫的壞話趕走了孔子，宋國採用了子冉的詭計囚禁了墨翟。憑孔子、墨翟的口才，還免不了受到讒言諛語的中傷，而魯、宋兩國則陷於危險的境地。為什麼？眾人的嘴足以使金子熔化，積年累月的誹謗是以使骨骸銷蝕啊。秦國任用了戎人由余而稱霸於中原，齊國用了越人子臧而威王、宣王兩代強盛一時。這兩個國家難道受俗見的束縛，被世人所牽制，為奇邪偏頗的不實之辭所左右嗎？聽各種意見，看各個方面，為當時留下一個明智的榜樣。所以心意相合就是胡人越人也可以視為兄弟，由余、子臧就是例子；心意不合就是親骨肉也可以成為仇敵，丹朱、象、管叔、蔡叔就是例子。現在人主要是真能採取齊國、秦國的明智立場，置宋國、魯國的偏聽偏信於腦後，那麼五霸將難以相比，三王也是容易做到的啊。
因此聖明的君王能夠省悟，拋棄子之那種“忠心”，不喜歡田常那種“賢能”，像周武王那樣封賞比乾的後人，為遭紂王殘害的孕婦修墓，所以功業才覆蓋天下。為什麼？行善的願望從不以為夠了。晉文公親近往日的仇人，終於稱霸於諸侯；齊桓公任用過去的敵對者，從而成就一匡天下的霸業。為什麼？慈善仁愛情意懇切，確確實實放在心上，是不能用虛假的言辭來替代的。
至於秦國採用商鞅的變法，東邊削弱韓、魏，頓時強盛於天下，結果卻把商鞅五馬分屍了。越王採用大夫種的策略，征服了強勁的吳國而稱霸於中原，最後卻逼迫大夫種自殺了。因此孫叔敖三次從楚國離開相位也不後悔，於陵子仲推辭掉三公的聘任去為人澆灌菜園。當今的君主真要能夠去掉驕傲之心，懷著令人願意報效的誠意，坦露心胸，現出真情，披肝瀝膽，厚施恩德，始終與人同甘苦，待人無所吝惜，那麼夏桀的狗也可叫它沖著堯狂吠，盜跖的部下也可以叫他去行刺許由，何況憑著君主的權勢，借著聖王的地位呢！這樣，那麼荊軻滅七族，要離燒死妻子兒女，難道還值得對大王細說嗎？
臣子聽說明月珠、夜光璧，在路上暗中投擲給人，人們沒有不按著劍柄斜看的。為什麼？是因為無緣無故來到面前。彎木頭、老樹樁，屈曲得怪模怪樣，倒能夠成為君主的用具，是靠了君主身邊的人先給它粉飾一番。所以無依無靠來到面前，即使獻出隨侯珠、和氏璧，也只能遭忌結怨而不會受到好報；有人先說好話，那枯木朽枝也會立下功勛而令人難忘。當今天下平民出身、家境貧窮的士人，即使胸中藏著堯、舜的方略，擁有伊尹、管仲的辯才，懷著關龍逢、比乾的忠誠，可是從來沒有老樹樁子那種粉飾，雖然盡心竭力，想要向當世的君主打開一片忠貞之心，那麼君主一定要重蹈按著劍柄斜看的覆轍了。這就使平民出身的士人連枯木朽株的待遇也得不到。
因此聖明的君主統治世俗，要有主見像獨自在轉盤上製造陶器一樣，而不被討好奉承的話牽著鼻子走，不因眾說紛紜而改變主張。因為秦始皇聽信了中庶子蒙嘉的話，所以相信了荊軻，而暗藏的匕首終於出現了；周文王出獵於涇水渭水之間，得到呂尚同車而回，從而取得了天下。秦輕信左右而滅亡，周任用素不相識的人而成王。為什麼？因為文王能跨越捲舌聱牙的羌族語言，使不受任何局限的議論發表，自看到光明正大的道理。當今君主陷在阿諛奉承的包圍之中，受到妃妾近侍的牽制，使思想不受陳規拘束的人才與牛馬同槽，這就是鮑焦所以憤世嫉俗的原因。
臣子聽說穿戴著華美服飾進入朝廷的人不用私心去玷污節操，修身立名的人不為私利去敗壞行止。所以里閭以勝母為名，曾子就不肯進入；都邑以朝歌為名，墨子就回車而行。現在要使天下有遠大氣度的人才受到威重的權勢的囚禁，受到尊位顯貴的脅迫，轉過臉去自壞操行，來侍奉進讒阿諛的小人，而求得親近君主的機會，那麼，士人只有隱伏老死在山洞草澤之中罷了，哪會有竭盡忠信投奔君主的人呢！
鄒陽是西漢前期的辭賦家，早年在吳王劉濞手下任職。漢景帝時，吳王蓄謀反叛朝廷，他上書以諫，勸誡吳王勿以“一縷之任系千鈞之重”，不見用，乃改投梁孝王門下。梁孝王劉武是景帝的同母弟，有嗣位之意，母親竇太后也希望景帝能將帝位傳給孝王，但是西漢的帝位實行的是嫡長子繼承製，所以遭到大臣們的極力反對。當時鄒陽雖在孝王門下，亦力爭以為不可。於是孝王舊臣羊勝、公孫詭乘隙進讒。孝王怒，將其繫於獄中，欲殺之。這封上書便是他在獄中所寫。
從結構看，全文可分五個部分。第一部分作者言明自己以忠信蒙冤，請求孝王察釋。在以“臣聞‘忠無不報，信不見疑’，臣常以為然，徒虛語耳”開端后，便引用正反事例予以說明。荊軻為燕太子刺秦王，衛先生為秦策畫滅趙之精誠已達“變天地”的程度，卻仍得不到二主理解之事，是從反面證明“虛語”之故；箕子佯狂、接輿隱居的逃世之行，是從正面證明“虛語”之故。作者之意，並非要否定忠信，而是“願大王孰（熟）察”己之“盡忠竭誠”之心。“無使臣為箕子、接輿所笑”一句，便點明了本意。於此，作者再以比干因上諫紂王而被開膛剖心、伍子胥因勸阻夫差而被拋屍江中兩個古代因忠信而蒙冤之事例，加一層復勒，以求進一步引起大王的深思明察。
第二部分提出士貴相知，不當以新進而有疑的觀點。作者先從“白頭如新，傾蓋如故”的諺語，引出“知與不知”的話題。由於相知，所以樊於期從秦國逃到燕國，用自已的頭顱幫助太子丹報秦王之仇；由於相知，所以王奢由齊國投奔魏國，親上城樓自刎以退齊軍而保魏。就交往時間而言，樊於期於秦、王奢於齊，都要相對比燕與魏長得多，他們之能夠離開秦、齊二國而為燕、魏兩君效死，完全是因為行為與志向相合。同樣，蘇秦失信於諸國而獨為燕國所信賴，白圭為中山國作戰連失六城而卻為魏國攻取了中山，亦在於相知。作者指出，蘇秦在燕、白圭在魏，並非沒有遭到讒毀之言，但燕、魏二主卻不因讒言而有所改變，反予以賜賞，真正做到了肝膽相照。這段論述，引出了刺讒本意。
第三部分承上文作轉，就人主不當信讒發議。作者指出，嫉妒往往於才士尤甚，如中山相司馬喜以前在宋國時被割去膝蓋骨，秦應侯范雎以前在魏國時被打得肋斷齒脫，其原因即在於他們“捐朋黨之私，挾孤獨之交”。殷之申徒狄自沉雍河、周之徐衍負石跳海，也就是為國家利益而不肯與世俗苟合。至此，作者將筆鋒轉向人主身上：才士之行如此，那麼人主當如何待之呢？他通過秦穆公任乞食者百里奚為宰相、齊桓公舉飼牛者寧戚為大夫兩個事例，說明了人主於不黨之士，當“感於心，合於行”，信之不惑，以至“昆弟不能離”。接著，作者又作進一步的闡發，以魯國國君聽信季孫的壞話趕走了孔子、宋國國君採用子罕的詭計囚禁了墨子，結果二國因此而危急，以及秦國任用了戎人由余遂稱霸中國、齊國任用了越人子臧而強盛一時的正反事例，說明偏聽獨任則失、公聽並觀則明的道理。
第四部分指出人主有欲善之心，出於至誠，士未有不為之用者。作者認為，人主欲成就大事，不僅要不信讒言、遠離陰謀者，還得“欲善無厭”。晉文公之能“強霸諸侯”，齊桓公之能“一匡天下”，在於人主“慈仁殷勤，誠加於心”，以至仇敵亦為所用；商鞅使秦強盛於天下而終被車裂，文種使越稱霸於中原而卒至誅身，在於人主未能“去驕傲之心，懷可報之意”，故孫叔敖三去宰相之位而毫無悔色，陳仲子寧辭三公之聘去為人灌園。作者因此下結論說：人主用士，須披露心腹，坦現真情，肝膽相照，同甘共苦，無所吝惜。只有如此推誠，士必會如荊軻、要離一樣義無反顧、為己所用。
最後一部分直接針對本事，闡明人君待士為左右人牽制之弊。作者指出，近者易親，近者易疏乃是常理，正如無故將明月珠、夜光璧投人，人們必會按劍斜視，而彎木頭、老樹樁經過粉飾，倒能成為國寶。士之進退，亦常有此種情況，致使天下布衣窮居之士，雖懷大オ，因無“左右先為之容”，無法盡忠於當世之君。由此作者亮出了自己的主張：“聖王制世御俗，獨化於陶鈞之上，而不牽於卑亂之語，不奪於眾多之口。”在以秦始皇聽信寵臣之言而差點亡身、周文王任用偶遇之士而成就王業作例證后，便轉入對孝王接士為左右人所牽制的正面指責：“今人主沈於諂諛之辭，牽於帷裳之制，使不羈之士與牛驥同皁。”結尾處再轉到士人身上，指明士之立身，品地高絕，若由左右而進，必不肯，從而表明了自己的堅貞節操，並以“忠信”二字照應篇首。
據史載，梁孝王讀了此信后，立即釋放了鄒陽，並把他敬為上客。歷來人們一直予此文極高的評價，其藝術特色主要呈現在三個方面。首先是文章氣盛語壯，鄒陽這封上書乃是希望求得自脫，但他並沒有通常人在這種處境中的哀求乞憐之狀，而是理直氣壯、激昂慷慨地陳述人主沉諂諛則危、任忠信則興的道理。他不僅借古喻今，暗責梁孝王之“偏聽”、“惑於眾口”、“牽於卑亂之語”，也正面直刺，指出梁孝王已沉陷在逢迎奉承的包圍圈裡，受到近侍妃妾的牽制，致使那些不受羈縛的才識高超之士與牛馬同槽。作者遣詞用意雖頗有些“不遜”（司馬遷《鄒陽列傳贊》），然所言全是至理，故反為孝王器重。所以《史記》稱鄒陽“抗直不撓”，《漢書》稱鄒陽“慷慨不苟合”，此文氣骨挺然、不迎合媚上之特徵，無疑是其人品的直接反映。
其次是比物連類，梁孝王聽信了讒言而將鄒陽繫於獄中，要打動他，僅靠說大道理定必難以見效。因此作者旁徵博引，縱橫馳騁，反覆申說，從而使文章極有力度，頗有戰國遊說之風。如第三段在闡述人主須“不惑於眾口”時，便援引了大量史實，正說反說，橫說豎說，將事理說得透徹暢盡。第一層從女子無論美醜如何，一入後宮都會遭到妒忌；士人無論才能怎樣，一進朝廷都將遭到排擠的現象，指出嫉妒乃是人之常情。第二層先引戰國時代司馬喜、范睢兩個事例，說明才士因不肯黨同，故遭嫉妒尤甚；再引殷周時代申徒狄、徐衍兩個事例，說明才土之立身，與其苟合，毋寧跳江蹈海。第三層順轉，以百里奚、寧戚之所遇，指出人主於不黨之士當信之不惑。第四層再從人主角度闡述“偏聽生奸，獨任成亂”與“公聽並觀，垂名當世”，先是反說，以魯逐孔子、宋囚墨翟為例，說明惑於讒則國危；后是正說，以秦用由余、齊任子臧為例，說明不惑則國強。至此，作者還感意猶未盡，再添朱、象、管、蔡四例，說明有更慘於孔、墨者。行文真是千翻百轉，如九級浮圖，層層復疊，愈出愈高；如萬里黃河，滾滾不竭，終歸大海。在此等文字面前，梁孝王之有感於鄒陽提出的“用齊、秦之明，后宋、魯之聽”，也就是非常自然的事了。
最後是以賦為文，一般說來，用古過多不免傷氣，議論過多不免傷格，而此文則不覺有此弊，其原因在於作者以賦手為文章。文章句式大致整齊，且多偶儷，故讀來朗朗上口，不覺其累，且又在行文銜接處，多用“是以”“何則”“故”“至夫”“臣聞”等詞轉折，因而似連而斷，似斷而連，形成了一筆呵成之勢。
南朝梁劉勰：“枚乘之《七發》，鄒陽之《上書》，膏潤於筆，氣形於言矣。仲舒專儒，子長純史，而麗縟成文，亦詩人之告哀焉。”（《文心雕龍·才略》）
南宋真德秀：“此篇用事太多，而文亦寖迻於偶麗，蓋其病也。然其論饞毀之禍，至痛切，可以為世誡。”（《文章正宗》卷十一）
明代茅坤：“鄒陽《書》亦只言斷簡而辭旨不屬，特多嗚咽涕泣，故能開梁王之襟，而卒以自脫耳！然要之非所以自訟也。”（《漢書評林》卷五十一）
明代徐中行：“鄒陽《書》前實后虛，韓非《說難》前虛后實，此綴文之妙，所以冠絕古今。”（《漢書評林》卷五十一）
明代孫月峰：“想如泉涌，若肆筆出之，而神采飛動，詞章炳蔚，悲嘆憤激，語兼諷刺，使人讀之，千百遍不厭，卓為千古奇作，只一意而重複說，味態無窮，古無此體，是創體，比物連類，頗似騷賦。”（《評註照明文選》卷九）
清代吳楚材、吳調侯：“此書詞多偶儷，意多重複，蓋情至窘迫，嗚咽涕泣，故反覆引喻，不能自已耳。其間段落雖多，其實不過五大段文字，每一援引一結束，即以‘是以’字、‘故’字接下。斷而不斷，一氣呵成。”（《古文觀止》卷六）
清代過珙：“向讀太史公贊，謂陽辭雖不遜，其比物連類有足悲者，予正病其比物連類未免用事太多。然其論饞毀之禍，為最為痛切。學者但取其長，未可以少疵短之也。”（《古文評註全集》卷三）
清代浦起龍：“只反覆讒蔽之旨，不落一乞憐語，高絕。鄒、枚以賦手為文章，似連而斷，似斷而連，層見復出，色蒨而縷微，其中自具清骨。若王褒、吾丘終童輩，則卑卑矣。”（《古文眉詮》卷三十三）
清代何焯：“己之節不可變，主之聽不可偏，只二意，反覆言之。”（《評註照明文選》卷九）
清代邵子湘：“激昂感慨，反覆辯白，皆雜引古事為證，氣激而詞腴，別成一種文法。”（《評註照明文選》卷九）
清代李申耆：“迫切之情，出以微婉；嗚咽之響，流為激亮。此言情之善者也。”（《諸家評點古文辭類纂》卷四）
晚清吳至父：“此體殆鄒生所創，其源出於《風》《騷》。隸事至多，而以俊氣舉之，後人無繼之者，由是分為駢體矣。”（《諸家評點古文辭類纂》卷四）
清代唐德宜：“其意凄愴，其詞瑰瑋，其氣豪宕，真千古奇作。雖使事太多，間有重複，然急迫中求動人之主，言之不足，故重言之，要自不為冗。史公美其比物連類，誠然。大約亦微似賦體耳。”（《古文翼》卷八）
鄒陽（生卒年不詳），西漢散文家，齊人。文帝時，為吳王劉濞門客，以文辯名於世。七國之亂時，鄒陽上書諫止，吳王不聽，因此與枚乘、嚴忌等人離開吳國，去了梁國，成為梁孝王的門客。鄒陽“為人有智略，慷慨不苟合”，后被誣陷入獄，險被處死。他在獄中上書梁孝王，表明自己的一片忠心。梁孝王見書大悅，立命釋放，並尊為上客。鄒陽有文七篇，現存兩篇，即《上書吳王》《於獄中上書自明》。
