丹術
以爐鼎燒煉礦物類藥物的方術
丹術原稱煉丹術，是以爐鼎燒煉礦物類藥物，製取“長生不死”仙丹（又稱金丹、靈丹等）的一種實驗方術。丹術是化學的前驅。迄今應用在中醫臨床上的丹術的煉製品，稱為丹劑。如小金丹、大活絡丹、紅升丹、白降丹等。
丹術
拼：ā ù
丹：.紅：～砂（硃砂）。～桂（觀賞植物，花為橘紅色）。～心碧血（赤誠的忠心，珍貴的熱血）。～青。
2.依成方製成的顆粒狀或粉末狀的中藥：丸散膏～。
術：技藝，技～。藝～。武～。學～。不學無～。
丹術
外丹術或煉丹術是中國的道教的一種修鍊方法，也是化學的雛形。同時它也對中國傳統醫學產生了很大的影響。
外丹術包括了黃白朮，也就是鍊金術。最早是通過煉製鉛、汞等藥物來製作長生不老的丹藥。開始稱作金丹，後來為了與內丹相區別，而稱為外丹。相信外丹術的人認為，丹砂可以反覆變化，黃金可以永久，因此用他們製成的丹藥，吃了可以長生不老。
煉製外丹，是通過各種秘法，燒煉成丹藥，用來服食，或直接服食某些芝草，以點化自身陰質，使之化為陽氣。
另外，道家外丹也可指“虛空中清靈之氣”，近代陳攖寧先生云：“外界資助，當然不可少，卻是在虛空中尋求。”、“修仙者，貴在收積虛空中清靈之氣於身中，然後將吾人之神與此氣配合而修養之，為時既久，則神氣打成一片，而大丹始成。”李道純云：“外陰陽往來，則外葯也。內坎離輻輳，乃內葯也。”《天仙正理》認為內葯、外葯皆原本先天祖氣，所謂外葯，是指“祖氣從生身時，雖隱藏於丹田，卻有向外發生之時，即取此發生於外者，復返還於內，是以雖從內生，卻從外來，故謂之外葯。”所謂內葯，是指采外葯煉成還丹大葯，“全不著於外，只動於發生之地，因其不離於內，故謂內葯。”。“外葯為生而後采，內葯為采而後生，實止此一氣而已。”
外丹也可指道家法術如符籙、雷法等。
（即硃砂，又稱硫化汞HgS）和汞（Hg，即水銀）是煉丹的重要原料。據載，遠在戰國時，民間即有以採掘丹砂而致富者。西漢成書的《神農本草經》列丹砂為上品葯，已知其能化為汞（分解出水銀）；列水銀為中品葯，言其“熔化還復為丹（可還原為硫化汞）。秦漢時，我國金屬冶鍊技術有了進一步的發展，醫藥學又提供了使用礦物類藥物以療病的經驗，由此可見，我國的外丹術最遲在秦代已經出現。在外丹著作方面，除現存的《三十六水法》是早期水法煉丹的重要文獻外，尚有成書於西漢末、東漢初的《黃帝九鼎神丹經》一卷和《太清金液神丹經》三卷。前者強調唯有服食金丹才能“與天相畢”，又記載煉丹注意事項。它對東晉道教著名煉丹家葛洪“假求於外物以自堅固”的金丹理論的形成有重要影響。後者體現了早期煉丹中水法與火法並重，內養與外功結合的特點，其作“霜雪法”的生成物是合成氯化亞汞（甘汞Hg2Cl2）的最早文獻。
道教創立后，道士從方士手裡繼承了煉丹遺產，為製取“長生不死”葯的需要，遂發展為秘傳的實驗技術。雖然“長生不死”的主觀願望未能實現，但在千餘年的實踐中，卻積累了不少古化學知識。8世紀時，我國煉丹術經阿拉伯傳入歐洲，成為近代化學的前驅。
漢晉南北朝煉丹術的發展時期。東漢末魏伯陽撰《參同契》，總結了已往的煉丹成就。如關於黃金的化學穩定性，水銀易揮發、又易與硫黃化合，胡粉（鉛粉）遇碳（C）可還原為鉛等。從世界化學史上來看，魏伯陽實為世界上最早的煉丹家。約與葛洪同時的煉丹家狐丘，其“九轉鉛丹法”是製取鉛丹（Pb3O4）的最早文獻，也是認識和實現化學上可逆反應的創舉。他的“鍊石膽取精華法”，用乾餾法從石膽CuNSO4·5H2O）中提取硫酸（H2SO4），比8世紀阿拉伯國家製取硫酸要早五六百年。東晉道士葛洪的煉丹成就，集中反映在《抱朴子內篇》中。他總結了水法煉丹中金屬間的置換現象；記載了從砷化合物中提煉單質砷的方法。雖然他未能對此生成物作出有關形質的描述，但他的方法確比西方國家一致公認的最早發明家13世紀的日耳曼煉金家馬格魯斯要早九百年。
南北朝時，不少皇室大臣嚮往服金丹以致長生。梁道士陶弘景自天監四年（505）至普通六年（525），歷經煉丹實踐，曾撰專著多種。雖已失傳，但歷代本草學援引了不少他的論述。以李時珍《本草綱目》卷八至卷十一“金石類”為例共載有關藥物一百三十四條，引自陶氏《本草經集注》卷二“玉石類”原文的五十七條，幾近半數。陶氏特別重視總結金石類藥物的產地、形質、分類、用途及療效，是其運用煉丹術成就於醫藥學的表現。
此時期製藥化學也隨著煉丹術的發展而臨床應用。東漢時為治外科皰瘍，曾以石膽、丹砂、雄黃、沯石、磁石合煉成“五毒藥”。葛洪亦用雄黃解毒；鹽水引吐、清洗瘡口。陶弘景則在醫著中保存了不少早期化學製藥的方法，且合葯治癰腫、惡皰、盅毒等。
唐代是煉丹術的極盛期。唐代皇室崇信金丹，雖有太宗、憲宗、大臣李道古等服丹致死的教訓，但煉丹術仍盛傳不衰，專題性、總結性論著大為增多。如玄宗時陳少微撰《靈砂七返篇》《九還金丹篇》，前者載：“光明砂一斤，抽出水銀得十四兩，含石氣二兩。”所謂“石氣”為“火石之空氣”，即丹砂加熱后產生的SO2，可見陳氏實驗所得水銀數字已與理論數據極相近似。說明初唐時煉丹實踐中的定量研究水平較之狐丘又有所提高。後者“抽汞訣”設計新穎，方法簡便，收汞率高，是唐代“抽砂出汞”的新成就。另有楚澤編《太清石壁記》三卷，載丹方三十餘種，其氯化汞的製取是對無機合成化學的重要貢獻。託名鄭思遠撰《真元妙道要略》，記載了煉丹見聞三十餘則，有的記錄了煉丹時發生的燒手、灼面，甚至引起丹房著火的現象，第一次用文字揭示了火藥的發明是與煉丹化學密切相關的事實。藥物學專著則有《金石薄五九數訣》《白雲仙人靈草歌》《丹方鑒源》等。晚唐梅彪撰《石葯爾雅》，針對煉丹中藥物之隱名、異名、一物數名、一名數物等混亂現象予以清理，成為道教煉丹文獻中的重要工具書。
此時期製藥化學也有發展。道士孫思邈於大業（605～618）年間所制“太一神精丹”（丹砂、曾青、雄黃，雌黃、磁石、金牙制“砒霜”），是世界醫學史上最早使用砒霜治瘧疾的良方。歐洲到18世紀末才以砒霜治療瘧疾，比孫氏晚了一千年。《太清石壁記》則記錄用氯化汞（HgCL2）治疥癬、內癰。唐末《通玄秘術》總結了二十七個用於濟世療疾、辟寒除暑、絕谷休糧、取箭拔鏃的丹方。
宋代是煉丹術漸次衰弱時期。以服食為目的的外丹術已很少有人問津，制煉黃金白銀的黃白朮還在繼續，煉丹工具還有很大改進。如《感氣十六轉金丹》保留了“爐式”、“水鼎式”、“丹台式”諸圖。《丹房須知》總結了以往丹房設備的經驗，並繪有“龍虎丹台”、“抽汞之圖”、“既濟爐灶”、“未濟爐”、“鎮定”、“壓石”（似研磨葯末用）六圖。而《金華沖碧丹經秘旨》上卷繪有類似“冷卻”用的“水海”圖；又有“甑圖”一幅，表明對“火氣”的控制有所改進。下卷共有六十餘幅工具圖，有由“磁石餾罐”和五十兩甘堝子組成的“蒸餾器”裝置，可用以“硃砂取汞”。
宋以後，煉丹術全面衰落，其有用的知識和技術，被歷代醫藥學家所繼承和發展，推動了中醫丹藥的發展。歷經元、明，至清康熙五十七年（1718）有師成子著《靈藥秘方》，集丹方三十個，是道教晚期的珍貴醫著。據已故張覺人先生介紹，現傳中醫丹藥的煉製有升、降、燒三種，丹藥的組成有硫化汞、氯化汞、氧化汞三類，皆由煉丹遺法衍化而來，並長期成為中醫外科主葯。
黃白朮是丹術的重要組成部分
古代以黃喻金，以白喻銀，總稱“黃白”。企圖通過藥物的點化，變賤金屬（銅、鉛、錫等）為金黃色、或銀白色的假金銀，又稱“葯金”或“葯銀”（即各種合金）。製取“黃白”的方技，即稱“黃白朮”。
我國黃白朮的起源、發展
我國黃白朮的起源、發展與外丹術同步，源於戰國燕齊方士之神仙方技。史載，西漢文帝時，造假黃金者甚多，景帝前元六年（前151）曾下詔：“定鑄錢偽黃金棄市律”。武帝時淮南王劉安撰《中篇》八卷，言神仙黃白之術二十餘萬言。
化丹砂為黃金
另傳方士李少君能化丹砂為黃金。檢索史書，東漢皇室及新莽均擁有大量“黃金”，社會上頗多造“葯金”致富或制“延年葯”的故事。清趙翼《廿二史札記》有“漢代多黃金”之說。可知兩漢乃黃白朮盛行時代，尤以“葯金”的製取為其特色。千餘年來，雖然沒有實現變賤金屬為貴金屬的設想，但經長期的實踐，卻對我國古代冶金學、合金學作出了貢獻。西漢成書的《神農本草經》曾總結出：水銀“能殺金、銀、銅、錫毒”，即指水銀能與多種金屬生成合金。
黃白朮的發展
道教創立后，繼承了以往的黃白朮成就，與外丹術同步發展。在魏伯陽《參同契》中，就多次隱喻了鉛與水銀生成鉛汞齊（鉛汞合金）的事實。而著名的黃白師狐剛子在其《出金礦圖錄》中，對金銀礦種類、分佈、品位、真偽辨識、冶鍊等方面均有詳細的論述。為減少金、銀毒，首創了“煉金銀粉”法，並相沿至明代，后因醫學禁用而被淘汰。早期黃白朮中使用的“點化葯”是“三黃”，即三種含砷的硫化物——雄黃、雌黃、砒黃。狐剛子在其《五金訣》中，總結了“三黃”經“伏火處理”，可提高點化效果，且描述了其與五金合煉為合金時的物件變化。東晉葛洪在《抱朴子內篇·黃白》中指出，當時有《神仙經黃白之方》二十五卷，千有餘首。他先從其師鄭隱受《金銀液經》，后復求受《黃白中經》五卷。《黃白》篇還敘述了道士李根、程偉妻等造“葯金”、“葯銀”的故事。更重要的是葛洪第一次詳細記錄了從武都雄黃等物冶鍊一種金黃色的“銅砷合金”（簡稱“砷黃銅”）的方法和技術。前述兩漢時期所擁有的大量“黃金”中，必有相當部分由此法製得（葯金）。梁陶弘景撰有《集金丹黃白方》一卷，惜早已失傳，但其《名醫別錄》中曾指出：礬石“火煉百日……不煉服，則殺人及百獸”。這是繼狐剛子之後又一次關於“伏火處理”的論述。
唐皇室迷戀丹藥，亦耽於黃白。
相傳道士葉法善、劉道古均冶黃白，田佐之等能變瓦礫為黃金。唐代黃白朮代表著作，首推金陵子《龍虎還丹訣》，它記載了不少“黃白丹方”，其“點丹陽方”是先製得卧爐霜（即砒霜），再用以點化丹陽（銅），得到了砷白銅，這是較砷黃銅（葯金）點化技術更難的一種銅砷合金，因其外表似銀，故稱砷白銅（葯銀）。它是有別於古代“鎳白銅”而自成體系的另一類白銅。砷白銅的製得，是唐代黃白朮的新成就。此外書中還有多種“煉紅銀法”，實際是一種小規模水法提煉純銅的技術。上述兩項成就，為我國合金學、冶金學作出了貢獻。
其次是《太古土兌金》，該書保存了上述狐剛子在有關“轉化”五金的一些重要佚文。其他文獻重申了“伏火處理”，即將某些具毒金石類葯，用火燒到一定程度，可改變或減少原有毒性。於是唐代出現了多種“伏火法”，如雄黃經伏火后，簡稱“伏雄”。
實踐中還發現“伏火”還具“提凈”、“防爆”和促進物性變化的作用。《鉛汞甲庚至寶集成》卷四列“雄黃金、雌黃金……瓜子金”等“葯金”二十種，可見唐代黃白朮之盛。
北宋初黃白朮仍盛行，太祖曾詔令“偽作黃金者棄市”。開封府曾捕得偽造黃金、白金王玄義等十二人，被流放海島。太宗、真宗則視偽金、銀為珍寶。當時黃白朮不僅為道士所秘傳，還為大臣、方士、鍛工、文士等所掌握。稱“葯金”為鴉觜金、金寶牌、神霄寶輪、紫磨金等。又史載，這類“白金”，不僅皇室用於賞賜，民間還廣泛用於賄賂、借貸、糴米賑貧等。但“白金”決非砷白銅（製取難度大，性不穩定，且易變黃），有人認為系銅鎳合金的鎳白銅，但是否為黃白朮的另一產物，檢索《道藏》尚未發現這類文獻，尚待繼續查證。宋代黃白朮代表著作，有託名為《純陽呂真人藥石制》一卷，系黃白師專用本草學著作，共記載六十六種本草在黃白朮中的作用。程了一著《丹房奧論》一卷共十六論，概括了黃白朮製作的要點及過程。認為唐代伏火法，“雖易制伏，惟難真死”，所謂“真死”解釋為“不見其形，方為真死”，可見“死”是一種特殊處理（用草煮制，再以火養）使原有形質分解，“死去”，從而獲得新的形質。因而宋代文獻中，便在“伏”的基礎上，進一步研究達到“真死”的方法和技術。又如南宋成書的《修鍊大丹要旨》，乃黃白朮丹方專集，亦屢見各種“真死法”。可見“死”是“伏”的發展，含義也更為廣泛。迨及元明所纂的《庚道集》，系古代黃白朮的大總結，其丹法之可考者，多為唐代，更多為宋代。該集以“丹陽術”為主，記載了不少“伏砒法”、“死砒法”之類煉製“葯銀”的技術。宋以後道教黃白朮逐漸泯滅不傳。
內丹釋義
內丹亦稱“還丹”、“金丹”、“內金丹”、“大丹”，為道教重要的煉養方術。丹，原指用鉛汞等礦物煉製而成的紅色或丸狀的藥物，被認為服之能長生不死，羽化成仙。
內丹的由來
據稱，道教信徒煉製這種理想中的長生不死葯的過程，須經“七返九還”，最後復歸於“道之初始”，故稱“還丹”，《周易參同契》云：“金來歸性初，乃得稱還丹”。①又此丹以金（實為鉛、汞）為主要原料，故稱“金丹”，並取“金性不朽敗”之義，以喻還丹能令人永生不死。內丹，指在人體內煉成的長生不死葯，其所需原料精、氣、神，亦用外丹術語喻稱鉛汞，其煉製過程亦如外丹之經七返九還而復歸本初之道，故亦稱還丹、金丹。張伯端《金丹四百字》釋云：“以火（喻神）煉金（喻氣），返本還源，謂之金丹也。”②內丹煉養之道，淵源於先秦以來的行氣、守一等術，是此類方術在實踐和宗教化過程中發展成熟的產物。漢末魏伯陽宗古《龍虎經》，參合大易、黃老，撰《周易參同契》，隱晦而又系統地闡述了內外丹煉化之道，被尊為“萬古丹經之祖”。該書明確區分還丹與其他煉養術，認為還丹之外的內視歷藏法、陰道（房中術）、食氣、步斗宿、祭祀等，皆“悖逆失樞機”、“前卻違黃老”，屬不堪得長生不死的旁門小法。
內丹的理論
《周易參同契》奠定了中國傳統內外丹學的理論基礎。其煉化的主導思想，是糅合易、老哲學於一爐的天人合一論。認為煉丹應遵循自然界天地日月生成運轉之法則，以乾坤（陰陽）二卦為本，逆自然之易，奪造化之功，由陰陽和合而返本歸元，復歸於虛無之道。就內丹而言，應先追究人生命之本元，所謂“將欲養性，延命卻期審思后末，當慮其先。人所稟軀，體本一元，元精雲布，因氣托初，陰陽為度，魂魄所居。陽神日魂，陰神月魄，魂之與魄，互為室宅。”③虛無乃人生命之本元，精氣神（魂魄）為人身之陰陽，煉丹之藥物，取法乾坤二卦，“乾動以直”、“坤靜以翕”，令氣布精流，攝情歸性，而歸根返本，為結丹之要。具體修鍊，則先“築垣城郭”（攝情歸性），固塞耳目口三寶，意守“規中”，“委志歸虛無，無念以為常”，專心不二，漸臻身體強健，顏容潤澤，陰邪辟而正陽立，內氣周流於身中，“淫淫若春澤，液液象解冰，從頭流至足，究竟復上升，往來洞無極，怫怫被容中。”④對修鍊中內氣周流等體驗，描述頗為真切；並運用卦象易理，對修鍊中用意的火候法度和精、氣、神生髮變化的軌跡，作了相當詳盡的闡述。後世內丹學逆煉歸元的理論模式，及築基、三關煉化等修鍊法則，無不本於此書而發揮。
魏伯陽之後，從魏晉至南北朝，外丹與服氣、服食等方術盛行，內丹之道似乎隱而不彰，大概只在民間秘傳。至中唐，魏伯陽一系的內丹說有了進一步的發展，唐玄宗朝道士張果、羅公遠，修鍊內丹被認為卓有成效。張果《太上九要心印妙經》，運用《陰符經》哲理，對內煉法則作了更為明晰的闡述。羅公遠、葉靜能注《真龍虎九仙經》所述的內丹法，有佛教密法影響之跡。但直到此時，道教界和社會上盛行的煉養之道，仍為外丹與服氣，內丹相對沉寂。一類題為內丹的道書，如《道藏·太玄部》所收的《南統大君內丹九章經》，其所言內丹，實際上是上清派的集神存想之道，與魏伯陽一系內丹不同，有些服氣類道書中，也稱服氣為內丹。
內丹的盛行及其學說的發達
魏伯陽一系內丹的盛行及其學說的發達，是晚唐以後的事。晚唐五代，大概由於盛行數百年之久的外丹服食成仙實驗的多次失敗，及服氣一類煉養術的深化發展，加上佛學的刺激推動，“會昌法難”之後佛教的衰弱等外在原因，內丹開始盛行，呈總攝和取代道教的一切傳統煉養方術之勢。鍾離權、呂洞賓、施肩吾、崔希范、彭曉、劉海蟾、陳摶、張無夢等一批內丹家活躍于山野民間，傳法授徒，著書立說，掀起了一股“內丹熱”，把魏伯陽一系的內丹學發展到一個新的水平。這批內丹家的丹法皆淵源於鍾離權。
鍾離權的內丹思想
鍾離權的內丹思想，直承《周易參同契》，依道教傳統的“人身一小天地”的天人合一論，以逆煉歸元為結丹成仙之訣要。認為人生命之形成，亦如道、真氣之造化天地，“乾坤相索而生六氣，六氣交合而分五行，五行交合而生萬物，”⑤萬物各“陽中藏陰，其陰不消，乃曰真陰”，“陰中藏陽，其陽不滅，乃曰真陽”。⑥人亦各以稟自父母真氣的真陰真陽為性命之本，元陽真氣藏於腎府，元陰真液源於心海，陽升陰降，氣液傳導，水火既濟，推動人的生命活動。煉丹之士盜取了逆轉生命之機，以真陰真陽為藥物，攝心離境，保守性命之本不令耗散，始則法天地升降之理，取日月生成之數，從守竅、靜定入手，引出腎海中所藏元陽真氣，“先要識龍虎，次要配坎離，辨水源清濁，分氣候早晚，收真一，察二儀，列三才，分四象，別五運，定六氣，聚七寶，序八卦，行九州，”⑦認為必須嚴循法則度數，令精氣沿任督二脈，運轉於下中上三丹田中，陰陽顧戀和合，五氣（五臟氣）朝元，三華（元精、元氣、元神）聚頂，凝成胎仙，返歸虛無之道，“陽神”能從頂門上自由出入，從而生死自在，與道合真，獲得永恆的仙壽。具體修鍊，入手有少年、中年、老年之不同；修鍊次第，分小、中、大“三成”法：小成法從鍊形入手，按摩導引，堅固下田，得安樂延年之果；中成法肘后飛晶，還精補腦，得返老還童，留形住世之果；大成法五氣朝元、三陽聚頂，得脫質升仙之果。總之，從鍊形入手，以精、氣、神為葯，依次煉精化氣，鍊氣化神，煉神合道，為基本的修鍊路徑。
呂洞賓的內丹思想
晚唐以來，三教合流，成為整個中國文化發展的總趨勢。儒、道二家，都不能不受已與中國文化相融合的佛學尤其是禪宗之學的影響。鍾離權一系的內丹學，也不能不以與禪宗融合為其發展的基本路線。內丹與禪，在修習的基本原則“無念”上，本來就多有相通，《鍾呂傳道集》就以佛家術語“真空”為修鍊之要，有云：“若以絕念無想，是為真念，真念是為真空，真空一境，乃朝真遷化而出昏衢超脫之漸也。”⑧至鍾離權的門人呂洞賓，更以禪、道融合為其內丹說的基本特質。據傳呂曾參黃龍晦機禪師，此後對禪宗深為服膺，倡禪、道雙融。其《敲爻歌》等總結內丹之綱宗為“性命雙修”，修性謂明心見性，了徹禪宗所謂心源性海；修命指煉化精，氣為內丹入手路徑。單修性或單修命，皆失於偏頗，單修性不修命，“萬劫陰靈難入聖”，單修命不修性，“恰如鑒容無寶鏡”，⑨只有性命雙修，方為穩當。此所謂性命雙修，實際上含有禪、內丹雙修，或在內丹修鍊的基礎上參究禪宗的意味。
呂洞賓性命雙修、禪道雙融的思想，成為後世內丹學發展的基本路線。北宋以後的內丹學諸家，幾乎無不淵源於呂洞賓。性命雙修、禪道雙融的內丹學，至北宋神宗朝的張伯端趨於成熟。張伯端先作《悟真篇》丹詞，發揮鍾呂一系的傳統丹法，后又參究禪宗，撰《禪宗詩偈》言明心見性之事，作為《悟真篇》的續篇。《悟真篇》（包括續篇）被公認為《周易參同契》以後影響最大、水平最高的內丹撰述，古今註疏發揮者達數十家之多。
呂洞賓後學的內丹思想
呂洞賓後學的內丹思想，總的來說，以進一步深受禪宗、理學的影響為基本特徵。雖然皆以“性命”二字為理論綱宗，但多數對修性較修命更為重視。張伯端《悟真篇後序》強調“欲體夫至道者，莫若明乎本心”，AB以歸於禪宗所謂“究竟空寂之本源”為內煉歸宿。王嚞《金丹詩》謂“本來真性喚金丹”，強調修行須先識心見性，其識心見性的法要“清凈”，頗近禪宗的“無念行”。內丹諸家對性命、精、氣、神的先後天之分及相互關係等理論問題，進行了深入探討，進一步完善了內丹學的理論體系。諸家丹法的區別，主要表現在兩個方面：一，修性、修命的次第及側重點不同，有先修性后修命、先修命后修性、性命齊修、以性帶命等歧異。二，清修與雙修二途，有主張陰陽具足於自己一身，強調一己清修者；有主張陰陽分稟於男女，倡男女雙修者。從這兩方面著眼，近代的內丹學者，把宋代以來的丹法，按主張與風格的差別，分為南、北、東、西、中五派。
內丹之南派
指張伯端後學。此派丹法的共同特點，是修習次第上，先命后性，即先從傳統內丹法入手，循序煉化精、氣、神，至煉神還虛階段，參究禪宗，了徹性源。在修行方式上，又分為清修、雙修二系。清修一系以白玉蟾為代表，以張伯端《青華秘文》闡述丹法最為詳明。其法從閉息入手，漸入靜定，於恍惚杳冥之際用忘心、覓心法體認真心、元性，從真心中生“真意”煉化精、氣、神。宋白玉蟾更以一“忘”字為鍊形、鍊氣、煉神三關的訣要，初關鍊形忘形養氣，中關鍊氣忘氣養神，上關煉神忘神養虛。其《海瓊傳道集》分修鍊全程為採藥、結丹、烹煉、固濟、武火、文火、沐浴、丹砂、過關、溫養、防厄、工夫、交媾、大還、聖胎、九轉，換鼎十九訣。AC南宗雙修一系，源出廣益子劉永年，（據傳出張伯端門下）有翁葆光、若一子、陳致虛等傳承其學，主張“真鉛”須采之於同類之女體，採藥之後，煉化精、氣、神之法，與清修派略同。代表作有《悟真篇三注》。
傳播發揚的重要人物
從蘇軾的道教養煉方式表中可以發現以下現象：（1）蘇軾幾乎涉及了道教發展數千年來所有的煉養方式。不論是丹鼎派還是符籙派，不論是內丹還是外丹；不論是服食藥物，還是煉養丹砂；不論是吞咽津液，還是屏閉呼吸；不論是按摩，還是飲食；亦或是修性修命，還是性命雙修。蘇軾殷勤地探討，小心的實踐。而這些煉養方式絕不是哪一個道教門派一時所能夠全部擁有的，也是不可能在不同的教派之間互相交流傳播的。這從蘇軾獲得這些方術的途徑也可以得知，他的途徑有三：讀過全部《道藏》。(事見《和子由聞子瞻將如終南太平宮溪堂讀書》、《讀道藏》)；以懇切的態度從道士那裡獲取，包括一些外丹的煉養、氣息的搬運、津液的吞咽等等；從生活經歷———讀百家書、膜拜求籤、行醫經驗等處獲取，包括性情的修養、簽言的理解、醫藥保養以及生活的體悟等等。（2）用自己親眼所見、卓有功效的按摩、搬運、胎息等進行養煉。不僅如此，作為一名經驗豐富的醫藥學者，他用自己的知識與經驗得來的養生原則絕對而嚴格地控制著自己的飲食起居等日常生活，並且不自私，不隱藏，毫無保留、熱心地介紹給自己的朋友，甚至政敵。（3）蘇軾重視對於生命的愛護，但更重視對於心性的修鍊，也就是在執行性命雙修的同時更服膺於“性”的修養。
從他煉養的選擇態度來看，他是一個道教徒的實用主義者。蘇軾對於道教可謂終身迷戀余秋雨《蘇東坡突圍》只說佛教的力量，“使他習慣於淡泊和靜定”。其實道教也是功不可沒，蘇軾用道家的與世無爭，清凈無為來顯示自己的置身事外，擺明一種姿態給當局者看。《送沈逵赴廣南》中言：“我謫黃岡四五年。孤舟出沒煙波里……功名如幻何足計，學道有涯真可喜。勾漏丹砂已付君，汝陽瓮盎吾何恥。”蘇軾大多數的道教煉養方式也肇起於斯時，《與劉宜翁使君書》說：“軾齒齔好道，本不欲婚宦，為父兄所強，一落世網，不能自逭。然未嘗一念忘此心也。今遠竄荒服，負罪至重，無復歸望。杜門屏居，寢飯之外，更然一事，胸中廓然，更無荊棘。竊謂可以受先生之道。”（《蘇軾文集·第四十九卷》）在黃州時大量的書信可以證明這一點。
翻開他的文集,可以說不但道家的學說思想，而且道家人物、道家的三十六洞天、七十二福地也俯拾可得。少年時有“名聲實無窮,富貴亦暫熱”(《屈原塔》)對於名聲富貴的思考、有“日月何促促,塵世苦局束”(《仙都山鹿》)對於生命社會的慨嘆。老年時有“吾生本無待,俯仰了此世……下觀生物息,相吹等蚊蚋”對萬物的洞察,有“東坡信畸人,涉世真散材,仇池有歸路,羅浮豈徒來”(《和陶讀〈山海經並引〉十三》)對歸路於道家的訴說。對道家名詞、人物、道場的運用就更多了,《王頤赴建州錢監求侍及草書》一詩中“丁寧勸學不死訣,自言親受方瞳翁……河車挽水灌腦黑,丹砂伏火入頰紅,未能便乞勾漏令,官曹似是錫與銅。”引用了方瞳翁這個人物、“河東”、“挽水”、“灌腦”、“丹砂”這些道家名詞,“勾漏”這個道家的三十六洞天;道家人物還如“列子御風殊不惡,猶被庄生譏數數”(《張安道樂全堂》)中的列子、莊子;“東坡之師抱撲老,道華亦嘗啖一棗”《游羅浮山一首示兒子過》
東坡希望象葛洪一樣：“絕慶弔於鄉黨，棄當世榮華”，入名山以求長生之道。他崇尚葛洪說：“學道雖恨晚，愧比稚川翁。”在給他兒子蘇過的一首詩中，稱“東坡之師抱朴老，真契早已交前生。”蘇軾在夢中與葛洪談論煉丹之事，他將之寫成詩曰：“析塵妙質本來空，更積微陽一線功；照夜一燈長耿耿，閉門千息自蒙蒙。養成丹灶無煙火，點盡人間有暈銅j寄語山靈停伎倆，不聞不見我何窮。’’竟自認為前世是抱朴子之徒轉世，今生依舊奉為老師。李零先生以為“研究內丹術的起源……丹田學說的提出是一種關鍵”，而“丹田”之說早見於東漢桓帝時的《老子銘》、《仙人王子喬碑》和《抱朴子地真》，據此他認為“它們應是內丹術形成之真正標誌。②內丹思想是東坡著重發揚的，遵照“守之以一，養之以和，和理日濟”的道學思想，“安心守玄牝，閉眼覓黃庭”，默念著《黃庭經》，加功靜觀，進行氣功吐納。更以丹法隱喻作詩留了頗多內丹篇章，開啟了內丹史濃墨重彩的一篇，對當時內丹從上至下的發展傳播歷史上有不可取代的地位。白玉蟾也深受蘇軾影響並把蘇軾當成本家。白玉蟾祖師詩文之中常稱蘇東坡為“坡仙”，可為了解蘇軾者也。
內丹之北派
即王嚞所創全真道及祖述王嚞門下七大弟子之七真派。該派在修鍊次第上與南宗相反，主張先性后命，先做除情去欲、攝心守念、明心見性的功夫，以清凈心地、不受欲塵污染為訣要。此後從真心中生真意，循序煉化精、氣、神。北派皆主清修，提倡出家、禁慾、苦行。北派丹法，在元代以後融攝南宗、理學之說，以明末伍守陽、清代劉一明、閔一得等闡述最為明晰。伍守陽的《仙佛合宗語錄》《天仙正理直論》等
所述丹法，分築基、初關煉精化氣、中關鍊氣化神、上關煉神還虛四階。築基以煉己為要，煉己即做對景無心的功夫，以識心見性，次則循序煉化精、氣、神。AD閔一得的《古書隱樓藏書》搜羅諸多內丹撰述，於煉丹中黃直透、活子活午、陰？等密義，指陳甚詳，並有從意注頂門等入手的方法。清初中興全真道龍門派的王常月，則強調修丹以持戒為先，須嚴循戒定慧的次第，以倫理修養和明心見性為要。
內丹中派，指元初從南宗合流於全真道的李道純之說。李氏總結南北二宗之學，宗承發揮陳楠之說，將道教的全部煉養術分為旁門九品、漸法三乘、最上一乘三大類。其中后二類屬內丹。漸法三乘者，下乘“以身心為鼎爐，精、氣為藥物，心腎為水火，五臟為五行，肝肺為龍虎，精為真種子，以年月日時為火候，咽津灌溉為沐浴，口鼻為三要，腎前臍後為玄關，五行混合為丹成”。AE此為安樂延年之法。中乘“以乾坤為鼎器，坎離為水火，烏兔為藥物，精、神、魂、魄、意為五行，身心為龍虎，氣為真種子，一年寒暑為火候，法水灌溉為沐浴，內境不出、外境不入為固濟，太淵絳宮精房為三要，泥丸為玄關，精神混合為丹成”。AF稱此屬養命之法，可得長生久視之果。上乘“以天地為鼎爐，日月為水火，陰陽為化機，鉛汞銀砂土為五行，性情為龍虎，念為真種子，以心煉念為火候，息念為養火，含光為固濟，降伏內魔為野戰，身心意為三要，天心為玄關，情來歸性為丹成”。AG稱此為上乘延生之道，可證仙果。這種丹法，即是白玉蟾所傳融有禪法的性命雙修之道。最上一乘“以太虛為鼎，太極為爐，清凈為丹基，無為為丹田，性命為鉛汞，定、慧為水火，窒慾懲忿為水火交，性情合一為金木並，洗心滌慮為沐浴，存誠定意為固濟，戒、定、慧為三要，中為玄關，明心為應驗，見性為凝結，三元混一為聖胎，性命打成一片為丹成，身外有身為脫胎，打破虛空為了當”。稱此為上品天仙之道，修習成就，可“形神俱妙，與道合真”。AH這種最上一乘，有濃厚的佛教禪之氣味。李氏認為三乘漸法，分別宜於下、中、上三士修鍊，最上一乘，“至士”可以行之，並謂夙有根器的至士，可不經修命之漸道，而“一直了性，自然了命也”。中下之士宜修先了命后了性的漸道。李道純的內丹說，標誌著南北宗內丹說在元初融合后，已臻於高度成熟。
內丹之東派
指明代陸西星之說。陸氏自稱得呂洞賓親傳，所撰《方壺外史叢書》論述內丹，頗多獨到見解。主張從築基煉己、攝心修性入手，見性后男女雙修，採藥臨爐，取坎填離，循序煉化精、氣、神，實際發揮了北宗與南宗雙修一系的丹法。
內丹之西派
指清代四川嘉州李西月之說。李氏自稱遇張三丰、陸西星等得法，撰《三車秘旨》等闡揚內丹。其丹法主要宗承陸西星，統攝諸派精義，主張雙修，對煉心、鍊氣之法則，發揮甚為精到。
其他派別
除上述五派外，內丹自成一家風格者，還有陳摶所開創的老華山派丹法，及統攝龍門、嶗山等多家丹法的嶗山金山派丹法等。
內丹之女性學說
另外，自唐宋以來，內丹家即根據男女生理之別，強調女子修丹應與男子不同，創編了專用於女子修丹的“女金丹”。金代王嚞弟子孫不二開創的全真道清靜派，專傳女丹。
歷代的女丹撰述，如《孫不二女丹詩》《坤元經》《女金丹》等，多達三十餘種。一般都認為女子煉丹應從鍊形始，先作“斬赤龍”的功夫，煉血化氣，然後或可依男丹法鍊氣煉神。
內丹之學，源遠流長，闡發於漢末，盛行於晚唐，博採佛、儒、醫諸家之長，不斷趨於成熟，並逐步形成了完備的理論體系和多種多樣的修鍊途徑。它宗依《道德經》《陰符經》等經典，融攝道、禪、易、儒、醫等學，實踐體驗，形成了基於人體生命順逆升沉的獨特理論，對氣功、醫療、人體科學諸方面，都有廣泛的影響和啟發作用。
