班超通西域
班超通西域
始建國五年（公元13年），地近匈奴的焉耆國反叛，殺西域都護但欽。天風三年（公元16年），王莽派五威將王駿、新任命的西域都護李崇、戊己校尉郭欽等率兵進入西域。焉耆伏兵截王駿軍，姑墨、尉犁、危須等國也共擊之，王駿大敗，李崇還保龜茲。王莽政權被推翻后，李崇被殺，西域從此與中央政府終止聯繫。
王莽新朝時，西域都護李崇軍隊被焉耆國消滅，西域與中原又斷絕了聯繫。東漢明帝時，由於對匈奴戰爭的勝利，重新控制了西域北道諸國。為了進一步恢復與西域的關係，打擊匈奴在西域的勢力，便派班超出使西域。班超到達西域，爭取到了鄯善、於闐、疏勒等國。在極端困難的情況下，率疏勒、於闐等國士兵進攻隸屬於匈奴的姑墨，並使莎車、月氏等國也歸附漢朝。章帝建初五年(80年)，提升班超為將兵長史，並派一千多名漢軍援助他。班超以此為基本力量，聯合西域親附漢朝的諸國，征討反叛、不服的地方勢力，使“西域五十餘國悉皆納質內附焉”。永元七年（公元95年），朝廷封班超定遠侯，食邑千戶。
自漢武帝時張騫始通西域，經過西漢王朝的長期經營，至漢宣帝時期，西域諸國已經臣服漢朝，西漢朝廷任命鄭吉為西域都護，漢之號令頒行於西域。但到西漢末年，社會矛盾日益尖銳，朝政混亂，中央政府對西域的經營已經無暇顧及。王莽當政和篡位后，又對邊疆執行了錯誤的政策，歧視和苛刻對待匈奴和西域各國，如王莽始建國元年（公元9年），王莽將包括西域各國在內的各少數民族國王稱號降為侯，引起了各國的極大不滿。始建國二年（公元10年），駐守車師的反莽派陳良、終帶等，舉兵造反，殺戊己校尉刁護，逃入匈奴。始建國五年（公元13年），地近匈奴的焉耆國反叛，殺西域都護但欽，西域與新朝的關係於是瓦解。天風三年（公元16年），王莽派五威將王駿、新任命的西域都護李崇、戊己校尉郭欽等率兵進入西域。
東漢王朝建立后，莎車王康派使者至河西，表示思慕漢庭。光武帝劉秀建武五年（公元29年），漢立莎車王康為西域大都尉。建武十七年，莎車王賢（康之子）遣使至漢請派都護，光武帝開始從竇融建議，封莎車王賢為都護，后敦煌太守裴遵勸阻，光武帝又收回都護之印，改授賢漢大將軍印，莎車王賢因此怨恨漢朝，並詐稱為漢都護，奴役西域各國。建武二十一年（公元45年），鄯善、車師、焉耆等十八國遣子入侍，請東漢王朝在西域設置都護，但劉秀因忙於鞏固帝位，無暇顧及西域，故遣還侍子。莎車王賢見漢朝不派都護，即攻伐西域各國，西域大亂。北匈奴趁機介入，西域大部地區遂為北匈奴所控制。至漢明帝中期，匈奴大規模進攻漢朝，致使“河西郡縣，城門晝閉”。為徹底解除邊患，明帝永平十五年（公元72年）十二月，明帝任命耿秉為駙馬都尉，竇固為奉車都尉，翌年春，二將與太僕祭肜、騎都尉來苗，率漢軍及羌胡、烏桓、鮮卑、南匈奴等軍，兵分四道出擊北匈奴。
班超，字仲升，漢扶風平陵（今陝西咸陽東北）人。班超是當時儒學大師、史學家班彪的幼子，其長兄班固、妹妹班昭也是著名的史學家。班超自幼有大志，不修細節，然而內心孝敬恭謹，能吃苦耐勞。他也很有口才，能言善辯，博學多聞。漢明帝永平五年（公元62年），班固被召入京任校書郎，班超和其母隨之遷居至洛陽。因家貧，班超常給官府抄寫文書來供養母親。班超長期伏案揮毫，有一次他曾停下工作投下筆嘆息說：“大丈夫無它志略，猶當效傅介子、張騫立功異域，以取封侯，安能久事筆研間乎？”
旁人聽了都嘲笑他，班超卻說：“小子安知壯士志哉！”後來，他去找相面的人看相，相面的人說：“祭酒，布衣諸生耳，而當封侯萬里之外！”班超問其故，相面的人說：“生燕頷虎頸，飛而食肉，此萬里侯相也！”後來，漢明帝因班固的面子曾任命班超為蘭台令史，掌管奏章和文書。然而沒多久，班超就因為受一些牽連被免職。
永平十六年（公元73年），漢軍分四道北攻北匈奴，其中奉車都尉竇固率軍出酒泉塞，攻擊北匈奴王庭所在的天山。班超隨從竇固北征，在軍中任假司馬（代理司馬）之職。班超一到軍旅中，就初顯軍事才能。他率兵進攻伊吾（今新疆哈密西四堡），戰於蒲類海（今新疆巴里昆湖），小試牛刀，斬俘頗多。竇固很賞識他的軍事才幹，派他和從事郭恂一起出使西域。
1，降服鄯善
班超和郭恂率領三十六名部下先到鄯善（今新疆羅布泊西南），鄯善王廣對班超等人先是禮敬備致，但不久后突然改變態度，變得粗疏怠慢。班超估計必有原因，他對部下說：“你們不覺得鄯善王的禮意淡薄了嗎？這一定是因為有北匈奴的使臣來，鄯善王猶疑不決，不知歸順哪邊。聰明的人能看到即將萌發的事情，何況現在已經很明顯了？”
於是班超便把服侍他們的鄯善侍者找來，詐問他道：“匈奴使者已經來數日了，現在住在哪裡？”侍者很惶恐，只好把情況照實說了。班超於是把侍者扣押起來，然後召集部下三十六人，飲酒高會。飲到酣處，班超故意用話激怒大家說：“你們與我一起在遙遠的地域，欲立大功，以求富貴。現在北匈奴的使者才到幾天，鄯善王廣就不再禮敬我們。假如鄯善王抓了我們送給北匈奴，那我們的屍骸將長久為豺狼的吞食了。該怎麼辦？”眾部屬都說：“現在在危亡之地，無論死生都聽從司馬。”班超說：“不入虎穴，不得虎子。當今之計，唯有趁夜以火攻匈奴使者，使其不知我有多少兵力，必定震驚害怕，可以全部消滅他們。滅了匈奴使者，則鄯善破膽，功成事立矣。”有部下說：“當與從事議之。”班超大怒，說：“吉凶決於今日。從事是個文官俗吏，聽說了此時必定恐懼而泄密，不明不白地就死了，不是壯士所為！”部下一致稱是。
這天天剛黑，班超率將士直奔匈奴使者駐地。正趕上天刮大風，班超命令十個人拿著鼓藏在匈奴人駐地之後，約定說：“一見火起，全部都猛敲戰鼓，大聲吶喊”。並命令其他人拿著兵器弓弩埋伏在營門兩邊。之後班超順風縱火，三十六人前後鼓噪起來。匈奴人驚嚇之下亂作一團。班超親手搏殺了三個匈奴人，他的部下也殺死了包括匈奴使者在內的三十多人，其餘的百餘匈奴人都葬身火海。
第二天返回后，班超才將此事告知郭恂，郭恂先是吃驚，接著臉色有所變化。班超知道他心思，便舉手來對他說：“你雖沒去，但班超怎麼會獨佔功勞呢？”郭恂這才高興起來。班超於是請來了鄯善王廣，把匈奴使者的首級給他看，鄯善王大驚失色，舉國震恐。班超講明道理好言撫慰，鄯善王表示願意歸附漢朝，並且派王子作質子。
班超完成使命，返回后把情況向竇固作了彙報。竇固大喜，上表奏明班超出使經過和所取得的成就，並請皇帝選派使者再度出使西域。皇帝很欣賞班超的勇敢和韜略，下詔給竇固說：“有班超這樣的官吏，為什麼不繼續派遣而要更換？現在任命班超為軍司令，令他完成以前的功業。”班超又接受使命后，竇固認為班超手下的人太少，想給他增加人員。班超卻說：“願率領原先所率領的三十多人就夠了。如果有不測，人多反而累贅。”。
2，威服於闐
班超再次出使西行。這時於闐王廣德剛剛攻破莎車國（今新疆莎車），在西域南道稱雄，並且匈奴人派使者駐在於闐監護其國。班超到於闐后，於闐王對他很不禮遇，而且於闐民俗迷信巫術，巫師對於闐王說：“天神發怒了，為什麼要傾向漢朝？漢朝使者有黑嘴的黃馬，趕快拿過來祭祀我！”於闐王廣德於是派人到班超處討要那匹馬，班超暗中早已清楚事情原委，聲稱同意，但說要巫師自己來取。不久，巫師真來取馬，班超就殺了他，把首級送給於闐王，趁機在言辭中責備他。於闐王早就聽說過班超在鄯善國誅殺匈奴使者之事，大為惶恐，當即攻殺匈奴使者，歸降班超。班超重賞了於闐國王及其臣子們，於是平定並安撫了這一地區。
3，平定疏勒
當時，龜茲（今新疆庫車縣城東郊）國王建是匈奴人所立，他倚仗匈奴的勢力佔據西域北道。他派兵攻破疏勒（今新疆喀什市）國，殺死其國王，另立龜茲人兜題為疏勒王，疏勒國實際掌握在龜茲人手中。第二年（永平十七年）春，班超率所屬從小道到疏勒國。班超行至距離兜題居住的架橐城九十里的地方，派手下吏員田慮去招降兜題。班超指示田慮說：“兜題本非疏勒種，國人必不用命。若不即降，便可執之。”田慮到后，兜題見田慮勢單力薄，根本沒有投降的意思。田慮乘其不備，搶上去劫持了他。兜提的手下意想不到，都驚嚇四處逃散。田慮派人馳馬將情況急報班超，班超當即來到架橐城，把疏勒文武官員全部召集來，向他們陳說龜茲不講道義的行徑，於是立原來被殺掉的疏勒國君的哥哥之子忠為疏勒新王，疏勒人大悅。新王和官員都請求殺死兜題，班超不同意，想宣示漢王朝的威德信義，釋放了遣返了兜題。疏勒從此和龜茲結怨。但班超平定疏勒的目的也達到了。
4，重置都護
永平十七年（公元74年）冬十一月，明帝再命竇固、耿秉率騎兵1萬4千人出敦煌崑崙塞，攻西域。漢軍先在蒲類海打敗了白山的匈奴人，然後進攻車師國。當時車師分前後二部二王，前部在南、後部在北，兩王王庭相距500餘里，車師前王是后王之子。耿秉力排眾議，先攻位於北方的車師后王安得，后王投降，前王聞之震恐，也歸降，遂平車師。當時班超已經平定鄯善、於闐、疏勒三國，因此竇固奏請天子重設西域都護和戊己校尉。明帝准奏，以陳睦為都護；以耿恭為戊校尉，駐守后王部的金蒲城；以關寵為己校尉，駐守前王部的柳中城。駐軍各設數百人。
1，漢軍東撤
永平十八年（公元75年）春，北匈奴單於派遣其左鹿蠡王率軍攻車師，全殲東漢戊校尉耿恭所遣300援兵，殺車師后王安得；復又攻金蒲城，耿恭堅守，匈奴不能克，乃退。耿恭以疏勒城（非疏勒國都）有澗水，移守疏勒城。秋七月，匈奴復來攻，斷澗水。耿恭等掘地15丈不見水，以馬糞汁止渴，亦誓死不降。危機間，掘井終於泉水噴涌，漢軍於城頭揚水示匈奴，匈奴大驚，以為漢有神助，遂退。
永平十八年（公元75年）秋八月，漢明帝駕崩，太子即位（即漢章帝）。焉耆（今新疆焉耆回族自治縣）國與龜茲國乘漢王朝大喪之機，攻殺漢西域都護陳睦；北匈奴圍困己校尉關寵於柳中城；車師國亦反叛，與匈奴合圍耿恭。關寵上書求救，漢章帝以酒泉太守段彭、謁者王蒙、皇甫援，發張掖、酒泉、敦煌三郡兵鄯善兵7000人援耿恭。段彭攻車師，破交河城，斬獲甚重，北匈奴驚走，車師復降。時關寵已死，王蒙等欲回師，軍吏范羌自請率兵2000人接應耿恭。至疏勒城，耿恭部僅存26人。合兵后耿恭及范羌東歸，一路且戰且走，至玉門關，耿恭部僅存13人。
2，孤身堅持
班超孤立無援，而龜茲、姑墨（今新疆溫宿、阿克蘇一帶）等國也屢屢發兵，進攻疏勒。班超跟疏勒王忠互為犄角，首尾呼應，拒守架橐城。雖然勢單力孤，但仍拒守了一年多。
朝廷認為陳睦已死，西域大勢已去，遂下詔罷都護官及戊、己校尉，放棄西域，並命班超回國。班超受命將歸，疏勒舉國憂恐。疏勒都尉黎弇說：“漢使棄我，我必復為龜茲所滅耳。誠不忍見漢使去”。說罷，拔刀自刎而死。班超率部東行至於闐，於闐的王侯百姓都放聲大哭，他們說：“依漢使如父母，誠不可去”。抱住班超的馬腿，班超不得前行。班超見狀，恐怕於闐父最終不會讓他東回，而他也想完成他立功異域的宏願，便毅然決定不回漢朝，重返疏勒。在班超走後疏勒有兩座城已經重新歸降了龜茲，並且與尉頭國（今新疆阿合奇）聯合起來，圖為大亂。班超捉捕反叛首領殺掉，擊破尉頭國，殺六百餘人，使疏勒復安。
建初五年（80年），班超在四面受敵的疏勒孤守五年後，上書給章帝，分析西域各國形勢：當時北道諸國多為匈奴控制，而南道諸國，只有龜茲一國與漢為敵。故班超提出“若得龜茲，則西域未服者百分之一耳。”他又分析西域各國同龜茲的矛盾，認為“以夷狄攻夷狄，計之善者也”。漢章帝覽表，知班超功業可成，準備增加班超的力量。平陵人徐幹也有平定西域之志，主動上書請求奮身異域，輔佐班超。朝廷當即任命他為代理司馬，派他帶領解除刑法的刑徒和志願者一千人去增援班超。
1，寬廣心胸
起先，莎車以為漢兵不會來，於是降於龜茲，疏勒都尉番辰也又反叛。正好徐幹率兵到疏勒，班超就與徐幹一起，殺掉了番辰，斬首千餘級，平息了叛亂。班超攻破番辰之後，想進軍龜茲。因烏孫國兵力強盛，班超認為該藉助它的力量，於是上書：“烏孫大國，控弦十萬，故武帝妻以公主，至孝宣皇帝，卒得其用。今可遣使招慰，與共合力”。章帝採納了其建議。
建初八年（83年），天子拜班超為將兵長史，借其樂隊、旗幟和儀仗。升任徐幹為軍司馬，另外派遣衛侯李邑護送烏孫使者，賜大小昆彌以下錦帛。
李邑初到於闐，正趕上龜茲進攻疏勒，嚇得不敢再向前行。為了掩飾自己的怯懦，他上書給朝廷，說西域之功不可能完成，又說班超“擁愛妻，抱愛子，安樂外國，無內顧心”。班超聞之，嘆息說：“身非曾參而有三至之讒，恐見疑於當時矣”。於是他毅然讓妻子離開了自己以自明。漢章帝深知班超忠誠，下詔書切責李邑說：“縱超擁愛妻，抱愛子，思歸之士千餘人，何能盡與超同心乎？”還命李邑到班超那接受其節制調度，並讓班超根據情況決定是否讓李邑留在西域。
班超當即讓李邑帶著烏孫侍子回京。徐幹勸班超：“邑前親毀君，欲敗西域，今何不緣詔書留之，更遣它吏送侍子乎？”班超說：“是何言之陋也！以邑毀超，故今遣之。內省不疚，何恤人言！快意留之，非忠臣也。”
2，威震西域
第二年（元和元年，公元84年），漢王朝又派假司馬和恭等四將，率兵八百，增援班超。班超於是調集疏勒、於闐的兵馬進攻莎車。莎車派人私下聯繫疏勒王忠，用重利引誘他，於是忠背叛班超歸順莎車，西保烏即城。班超改立疏勒府丞成大為疏勒王，調集不反叛的兵力攻忠。半年後，康居（今巴爾喀什湖和鹹海之間）國派精兵助忠，班超久攻不下。當時月氏剛和康居通婚，互相親近，班超便派使者帶了很多錦帛給月氏王，讓他對康居王曉以利害，康居王於是罷兵，扣押了忠將他也帶回國中，烏即城於是投降班超。
元和三年（公元86年），前疏勒王忠說服康居王，借了一些兵馬，回來佔據損中，與龜茲勾結密謀，派人向班超詐降，班超早洞見其計，佯裝答應他投降。忠大喜，便輕裝簡從來見班超。班超秘密伏兵等待他們，為之設宴奏樂。酒宴中，班超喝令屬下綁縛忠斬殺了他，並趁機進軍擊敗其兵眾，殺700餘人，南道遂通。
第二年（章和元年，公元87年），班超調發於闐等國士兵二萬五千人，再攻莎車。龜茲王遣左將軍發溫宿、姑墨、尉頭合兵五萬救援莎車。班超召集將校和於闐國王商議軍情，故意說：“現在我們兵力少不敵，為今之計不如各自散去，於闐王從此東歸，我也西歸。可等到夜鼓聲響起就動身。”班超暗地裡故意放鬆對龜茲俘虜的看管，讓他們逃回去報信。龜茲王聞之大喜，自己率萬騎在西邊截殺班超，派溫宿王率領八千騎在東邊阻擊於闐王。班超偵知他們已經出兵，迅速命令諸部率領兵馬，早上雞鳴時分直撲莎車大本營。胡人驚恐四處逃散，班超追斬五千餘人，大獲其馬畜財物。莎車國只好投降，龜茲王等也只好各自退散。班超由此威震西域。
3，匈奴勢竭
東漢朝廷最初遣使通西域，目的就是為了對付經常入寇邊塞的北匈奴，在戰略上“斷匈奴右臂”。而在班超經營西域的同時，在漢軍的打擊和飢荒、內亂的紛擾下，北匈奴也日益衰落，這反過來也從戰略環境上有利於班超平定西域。
漢章帝建初八年（公元83年）夏，北匈奴三木樓訾部落首領稽留斯等率領三人餘人至五原塞投降。元和二年（公元85年），北匈奴頭領車利涿兵等73批北匈奴人逃到內地，此時北匈奴衰落內耗，眾叛親離，“南部（南匈奴）攻其前，丁零寇其後，鮮卑擊其左，西域侵其右”，北匈奴難以立足，於是率部眾遠遁。章和元年（公元87年），鮮卑攻北匈奴，大破之，斬優留單於而還；旋即北匈奴大亂，屈蘭儲等五十八部、28萬人口分別至雲中郡、五原郡、朔方郡、北地郡投降。章和二年（公元88年），北匈奴飢荒混亂，一年投降南匈奴數千人；七月，南單於上書漢朝請攻北匈奴；十月，漢庭以竇憲為車騎將軍，以耿秉為副，發北軍五校，黎陽、雍營等邊疆十二郡騎士及羌、胡兵出塞攻北匈奴。漢和帝永元元年（公元89年）六月，竇憲、耿秉率兵出朔方郡雞鹿塞，南匈奴單於也率兵配合，於稽落山（今漠北西北部的額布根山）大破北匈奴，北單於遁逃。漢軍及南匈奴軍斬北匈奴名王以下一萬三千人，虜獲甚重，北匈奴八十一部率眾投降，前後共20餘萬人。漢軍出塞三千餘里，竇憲、耿秉登燕然山，命班超之兄班固作文，刻石勒功而還。次年（永元二年，公元90年），竇憲又派副校尉閻礱率兵兩千餘騎攻擊伊吾的匈奴守軍，取其地。車師國震恐，其前後王都遣子來朝入侍。九月，北匈奴遣使稱臣，而南匈奴單於上書求滅北庭，於是遣左谷蠡王師子將八千騎出雞鹿塞，中郎將耿譚遣從事將護之，襲擊北單於，北單於受傷逃竄，僅以身免，俘獲閼氏和男女五人，斬殺八千，擄其部眾數千。班固追至私渠海而還。永元三年（公元91年）二月，竇憲再遣左校尉耿夔、司馬任尚出居延塞，圍北匈奴於金微山（即阿爾泰山），虜北單於母閼氏，殺其名王以下五千餘人。北單於逃遁，不知所蹤。北匈奴主力自此西遷。
4，再置都護
當初，大月氏（今阿富汗境內）國曾經幫助漢朝進攻車師有功。章和元年（公元87年，後漢書肅宗孝章帝紀），國王派遣使者，來到班超駐地，向漢朝進貢珍寶、獅子等物，提出要娶漢朝公主為妻。班超拒絕了這要求，大月氏王由是怨恨。
永元二年（90年），大月氏派其副王謝率兵七萬，東越蔥嶺（今帕米爾高原和崑崙山脈西段、喀剌崑崙山脈東南段），攻打班超。班超兵少，大家都很恐慌。班超卻向部下解釋說：“月氏兵雖多，但逾蔥嶺數千里遠來，沒有後勤運輸，何足擔憂？只要我們收藏好糧食堅守住，他們飢餓困苦自會投降，不過數十日就可以見分曉。”大月氏副王謝進攻班超，無法攻克，搶掠糧草又無所得。班超估計其糧草將盡，必派人到龜茲求救，預先命幾百士兵在東邊埋伏攔截，謝果然派兵帶金銀珠寶去賄賂龜茲以求援。班超伏兵大出，殺死了使者，並派人拿給謝看。謝大驚，進退無據，只好遣使向班超請罪，希望能放他們一條生路，班超放他們回國，大月氏由是大震，每年向漢朝朝貢。
北匈奴和大月氏的失敗，使西域反漢勢力失去靠山。第二年（永元三年，91年），龜茲、姑墨、溫宿等國都向班超投降。冬十二月，朝廷任命班超為西域都護，徐幹為長史，拜白霸為龜茲王，派司馬姚光來送他就國。班超和姚光脅迫龜茲廢掉原來的國王尤利多而立白霸為王，之後姚光把尤里多帶回了京師。於是，班超駐紮在龜茲它乾城，徐幹駐在疏勒。又復戊己校尉，領兵五百駐車師前部高昌壁；還設置了戊部侯，駐守在車師後部的候城，與戊己校尉相距500餘里。
5，定遠封侯
漢和帝永元六年（公元94年）秋，班超調發龜茲、鄯善等八國的部隊七萬人，並漢軍將士及商賈一千四百人，進攻焉耆、危須、尉犁。大軍行到尉犁，班超派使者通告三國國王：“都護來者，欲鎮撫三國。即欲改過向善，宜遣大人來迎，當賞賜王侯已下，事畢即還。今賜王彩五百匹”。
焉耆王廣便派左將北鞬支送來牛酒，迎接班超。班超指責他說：“汝雖匈奴侍子，而今秉國之權。都護自來，王不以時迎，皆汝罪也。”班超部下有人勸他殺了北鞬支，班超說：“這不是你們能考慮到的。此人權重於王，今未入其國而殺之，遂令自疑，設備守險，豈得到其城下哉？”於是班超送給北鞬支不少禮物，放他回國。焉耆王廣見北鞬支無事，就親率高官在尉犁迎接班超，奉獻珍奇禮物。不過，他並非真想讓班超進入其國境。焉耆國有一處險要之地叫葦橋，焉耆王一從班超那裡返回，立即下令毀掉葦橋。班超卻從別的道路涉水而進，於七月最後一天到焉耆，在距王城二十里的大澤中安營。焉耆王出乎意料，大驚，想驅其部眾逃入山中頑抗。焉耆國左侯元孟，過去曾入質京師，悄悄派使者向班超報信。班超為了穩定焉耆國貴族，斬殺了元孟的使者。之後班超約定時間宴請諸國國王，聲言屆時將厚加賞賜。於是焉耆王廣、尉犁王泛及北鞬支等三十多人信以為真，相機來到班超處。焉耆國相腹久等十七人害怕被殺，都逃到海中，危須王也沒有來。
宴會開始，大家坐定，班超突然變了臉色，責問焉耆王道：“危須王為何不到？腹久等為何逃亡？”喝令武士將廣、泛等抓獲，並在當年陳睦所駐的故城，把他們全部斬殺，傳首京師。接著又縱兵搶掠，斬首五千餘級，俘獲一萬五千人，馬畜牛羊三十餘萬頭。之後班超另立元孟為焉耆國王，為穩定局勢，班超在那裡停留了半年安撫之。
至此，西域五十多個國家都遣使送人質歸附了漢王朝，班超終於實現了立功異域的理想。永元七年（公元95年），朝廷封班超定遠侯，食邑千戶，班超時年63歲。
6，甘英使大秦
西域各國歸順漢朝後，遙遠的條支國（在今伊拉克境內，一說在今敘利亞境內）、安息國（今伊朗）等各國在四萬里之外的海邊上，都通過輾轉翻譯來進貢物品。永和九年（公元97年），西域都護班超派屬吏甘英出使大秦（羅馬），走到條支。甘英到大海邊（今波斯灣東岸，一說為地中海東岸），想渡海，但安息西部的船工對他說：“海水遼闊，往來的人遇順風需三個月才能到對岸，若風力不足，也有兩年才到的，所以航海的人都準備三年的糧食。在海上常會使人思戀家鄉故土，經常有人死亡。”甘英聽說後於是作罷。甘英這次出使雖然沒有到達目的地大秦，卻是第一個到達波斯灣頭的中國使者，開創了中西交通的新記錄。
7，奉獻終身
班超自明帝永平十六年（公元73年）初次出使西域。章帝建初元年（公元76年）東漢主力撤出西域后，在四面受敵的情況下，班超堅持留在原地，艱苦奮鬥達18年之久，終於在和帝永元六年（公元94年）完全平定西域諸國，使朝廷重設西域都護。之後班超又繼續經營西域8年之久，之至永元十四年（公元102年）八月，已71歲高齡的班超才回到洛陽，一個月後就病死。班超在西域奮鬥經營達30年之久，用勇敢、計謀和外交手段使西域五十餘國歸附漢朝，為東漢的統一大業作出了傑出貢獻，也成為一個彪炳青史的傳奇人物。
班超自永元十四年（公元102年）東歸后，朝廷以戊己校尉任尚繼任為西域都護。班超臨行前，告誡任尚“水清無大魚”，為政應鬆弛簡易、“寬小過總大綱”，但任尚不以為然。任尚為西域都護才數年，西域相繼反叛。漢殤帝延平元年（公元106年），西域反叛諸國圍攻任尚於疏勒，任尚上書求救。時朝廷以梁慬為西域副校尉，將河西四郡羌胡兵五千騎救之，未至而圍解。朝廷遂罷還任尚，以段禧為西域都護，以趙博為西域長史。時段禧、趙博駐龜茲國它乾城，梁慬以為城小不堅，於是說服了龜茲王白霸，允許他們率漢軍進駐龜茲王城。龜茲王屬下不滿，於是叛變，聯合溫宿、姑墨，合兵數萬，圍困漢軍於龜茲王城。梁慬等率漢軍八九千人守城並出戰，持續數月，最後漢軍斬敵萬餘、俘虜數千，聯軍敗走，龜茲乃平。段禧等雖保龜茲，但道路阻隔，檄書經年不通，且朝臣多有徒費兵餉之論。漢安帝永初元年（公元107年）六月，朝廷下詔罷西域都護，並罷伊吾、柳中屯田，段禧、趙博、梁慬等將士俱還關內。此時距班超之死，僅5年。
東漢勢力撤出西域后，北匈奴重又收服西域諸國，寇邊十餘年。之後，東漢再次派人企圖再收西域。安帝延光二年（公元123年），朝廷任班超之子班勇為西域長史，復通西域。班超繼父志，又馳騁於西域，先後平定鄯善、龜茲、溫宿、姑墨、車師諸國，多次大敗北匈奴。漢順帝永建二年（公元127年），班勇發西域諸國兵4萬餘，在敦煌太守張朗三千餘人支援下，進攻焉耆國。班勇走南道，張朗走北道。張朗因之前犯法，此次欲戴罪立功，所以先期抵達，敗焉耆王元孟，接受其投降后返回。班勇因後期下獄，又被赦免，后死於家中。班勇雖死，但焉耆投降后，疏勒、於闐、莎車等國又歸附。西域各國除北道的烏孫和蔥嶺以西的大宛等國外，再次成為東漢屬國。
北宋 司馬光 《資治通鑒》卷三十八 漢紀三十 王莽下 天風三年
南朝宋 范曄 《後漢書·西域傳莎車國》
南朝宋 范曄 《後漢書·竇融列傳附竇固傳》
南朝宋 范曄 《後漢書·班超梁慬列傳》
南朝宋 范曄 《後漢書·耿弇傳附耿秉傳》
南朝宋 范曄 《後漢書·耿弇傳附耿龔傳》
北宋 司馬光 《資治通鑒》卷四十六 漢紀三十八 肅宗孝章皇帝上 建初八年
北宋 司馬光 《資治通鑒》卷四十六 漢紀三十九 肅宗孝章皇帝下 元和二年、章和元年、章和二年
北宋 司馬光 《資治通鑒》卷四十六 漢紀三十九 孝和皇帝上 永元元年、二年、三年
南朝宋 范曄 《後漢書·西域傳》
南朝宋 范曄 《後漢書·西域傳安息國》
南朝宋 范曄 《後漢書·班超梁慬列傳》
南朝宋 范曄 《後漢書·班超梁慬列傳附班勇傳》
班超成為了有史記載以來西行最遠的中國人，開創了中西交通的新紀錄，使絲綢之路再度開放，最後完成了統一西域的宏偉大業。
